塘中水冰冷刺骨，激的他一個寒顫。自塘中走出，惡狠狠盯著院墻，似乎能看到里面燕長安正在拳打腳踢。右腿之上，傷口又再崩裂，血染褲腿，他卻渾然不覺。
傷口撕裂愈合又撕裂，心中的苦痛更是反復(fù)拉扯，叫他不能承受。日漸的痛苦正趨麻木，一點一點敗給現(xiàn)實。他心灰意冷，癡癡發(fā)呆。忽聽身后風(fēng)聲響。側(cè)身閃過，正想狠狠一拳打回去。卻見來者一身破衣，蓬頭垢面，乃是個鄉(xiāng)農(nóng)。手中兇器，不過是一根搟面杖。
想起自己還穿著宋兵衣服，難怪鄉(xiāng)民認(rèn)錯。正覺得怪他不得，就聽“呸”的一聲。這鄉(xiāng)民好生粗鄙，不講武德，打不到我，居然吐口水。急忙躲閃，臉上還是濺了幾滴。
心中惱火，轉(zhuǎn)身就走。那鄉(xiāng)民大呼小叫，卻不敢追。
走了沒多遠(yuǎn)，前面一戶人家門前，兩個假宋兵正圍著一個瘸子痛毆。
蕭平安一肚子火氣，走上前去，二話不說。一把揪起一人，重重朝旁邊墻上捺去?！稗Z”的一聲巨響，那土墻竟是破了一個大洞。
剩下一個假宋兵只覺跨間一熱，竟是嚇的尿了。這是哪里來的同伙，怎這么大火氣，把人按到墻里去了！瘋了不成，自己人?。?p> 蕭平安松手丟了那人，轉(zhuǎn)過頭來，見另一個竟然不怕自己，膽敢不跑。想起被燕長安連打兩個耳光，眉頭一皺，一巴掌過去，把那人一口牙打掉一半。
連揍兩人，心情卻越發(fā)的差。橫眉立目，在村中游走，見到假宋兵就上去痛揍一頓。遇到正行禽獸之事的，一律重拳打死。越打越覺焦躁，胸中似憋著一團(tuán)烈火。忽然扯開胸口衣服，仰天長嘯。
周圍有假宋兵和鄉(xiāng)民，見他癲狂模樣，誰也不敢上前。
忽覺地面震動，心中一驚，側(cè)耳傾聽，馬蹄和沉重的腳步聲正自遠(yuǎn)方傳來。
村內(nèi)的假官兵正往外走，有人不知蕭平安也是假的，對他招呼，道：“快走，快走，官兵來了?！?p> 身旁也有百姓喜極而泣，高呼道：“官軍來了，官軍來了?！边@些人嘴里的官軍，自是金兵無疑。金兵軍紀(jì)敗壞，向來禍害百姓的本事不下宋軍。此際百姓熱忱，當(dāng)真是百年不遇。
蕭平安又是猶豫，金兵來到，就是一場亂戰(zhàn)。假宋兵走了，自己也該跟著逃走，以免多事。但燕長安就在此間，自己還要找他拼命。心煩意亂，但只片刻功夫，馬蹄聲已近。金兵來的先鋒乃是馬隊，前鋒已經(jīng)沖到村口。
蕭平安無奈，只好跟著朝另一頭退去。身邊跟來的假宋軍越聚越多，其中一個邊跑邊系褲帶。蕭平安惱怒，一腳將他踢飛。身旁人嚇了一跳，不知他何以發(fā)怒。只當(dāng)是有私怨，都想著逃走，也無人過問。
轉(zhuǎn)眼出了村子，身邊已有數(shù)百人。裹挾著蕭平安一路向東。
跑出三五里路，身旁一人笑道：“臭小子，還真難找。別跑了，你撞見燕長安了沒？”正是毒龍尊者孫弘毅。他老奸巨猾，方才小丘上站的比蕭平安高，又跟燕長安動過手，一眼便認(rèn)了出來。
蕭平安見他就氣不打一處來，方才孫弘毅若也扮作宋兵偷襲，說不定就能得手。聽他說話在自己身后，抬手就是一肘。
孫弘毅側(cè)身躲過，罵道：“臭小子，就知道你要尥蹶子。燕長安沒宰了你，可惜可惜。”
蕭平安郁悶難當(dāng)，哪有心情跟他斗口。兩人脫了大隊，繞了個圈子，繼續(xù)向南。一路孫弘毅冷嘲熱諷，蕭平安打定主意，他說什么都當(dāng)放屁。
一路行到天明，也不歇息，繼續(xù)前行。又快到日落時分，來到淮河之畔王家渡口。卻見堤壩之上，人頭攢動，盡是運(yùn)糧的民夫。
孫弘毅扮作老農(nóng)，上前搭訕，一問之下，也是吃了一驚。原來這些民夫是要運(yùn)糧過河，誰知昨晚剛剛裝上船，聽說有宋軍在境內(nèi)劫掠村莊，護(hù)衛(wèi)的金兵趕去救援。前腳一走，就來了一伙賊寇。將數(shù)百條船，連著糧草一并劫走。
孫弘毅嘖嘖稱奇。蕭平安沒好氣道：“是伙叫興宋大帝的賊人干的，呸，楊安國不是個好東西！”
搭話的幾個民夫臉色一變，住嘴不言。
孫弘毅知道這些民夫也只知一二，也不再問，跟蕭平安在河堤上邊走邊道：“這興宋大帝倒也厲害，聽說已經(jīng)聚集了兩三萬人馬。在山東，汴京路一帶流竄，甚是囂張。跟金兵也打了兩仗，居然都打贏了。據(jù)說這什么大帝馮八千不過是個神棍，倒是你方才說的那個楊安國是個人物。”
蕭平安與楊安國打過交道，對此人殊無好感，道：“他就是個賣馬鞍子的，也是個騙子！”忽然想起，奇道：“不對啊，他們要運(yùn)糧過淮河？”
孫弘毅也是一驚，道：“這邊淮河也失守了？”
急忙又尋個人問，一聽之下，兩人又是驚訝又是搖頭。
金軍左路副元帥仆散揆先是連克臨淮（今江蘇盱眙西北）、蘄縣（今安徽宿州南），解符離（今安徽宿州北）之圍，將北岸宋軍盡數(shù)趕回河去。
十一月軍至淮河，馬不停蹄，兵不卸甲，立刻擺出姿勢，要在下蔡（今安徽鳳臺）強(qiáng)渡。宋軍主力慌忙調(diào)動，齊往下蔡馳援。仆散揆卻是早勘查清楚，八疊灘（安徽壽縣西北）水淺且慢，兩岸平坦，可涉軍過河。待宋軍主力趕到下蔡，立刻遣精銳自八疊灘渡河。
宋軍東線主將郭倪與守信陽的夏衍德當(dāng)真是半斤八兩，一個德性。得知金兵聲東擊西，已在八疊灘渡河。也不敢回軍奔馳而戰(zhàn)，仍然留兵下蔡。金兵不慌不忙，占據(jù)河口，大軍源源不斷開來，已在南岸站穩(wěn)腳跟。
兩人眼下在鐘離縣對岸，距離八疊灘還有一百五十里。金兵自此地運(yùn)糧，自是這一段河岸已盡在控制之下。
淮河乃是宋軍防御依賴之天塹，誰知此番爭戰(zhàn)，竟是不堪一擊。沙魯圖冒險自險灘強(qiáng)渡，輕松占據(jù)河口，進(jìn)逼信陽。東線仆散揆明修棧道，暗度陳倉，也是輕易得手。兩邊淮河，都是拱手相讓，這大宋的官兵簡直是豬狗不如。
孫弘毅破口大罵，聽的蕭平安也是奇怪，道：“不想你還有點愛國之心?！?p> 孫弘毅一翻白眼，道：“愛個屁國，老子愛的是罵人?？恐蠛臃烙?，居然一天都守不住，這不是豬是什么。”
兩人想要過河，但并非直朝渡口去，而是順著河堤向東而行。如今淮河還是名義上的兩國交界，渡口停靠的都是官家的船只。蕭平安跟孫弘毅這般的不法之徒，莫說坐船，不被人抓起來都算燒了高香。
但淮河之上，做偷渡生意的船家如過江之鯽。當(dāng)然白日幾乎沒有，都在夜間出沒。此時天色已經(jīng)漸晚，順著河堤走不多遠(yuǎn)，就能遇到。官府對此也多半是睜一只眼閉一只眼。倒不是不想管，而是實在管不過來。
蕭平安想起那民夫之話，道：“那楊安國居然如此厲害。”
孫弘毅笑道：“你知道個屁，人家來頭可不小呢?！?p> 蕭平安道：“他師傅是公孫十三，你當(dāng)我不知道？”
孫弘毅道：“那你知道公孫十三是干什么的？”
蕭平安微微一怔，道：“不就是賒刀人，鬼谷子一脈?！?p> 孫弘毅道：“我就知道你一知半解。賒刀人乃是近來才有的稱呼。江湖三大秘族，墨家、公輸，鬼谷子，皆是春秋百家爭鳴之時的巨擘。歷來都是周旋于諸侯國君之間，操控天下大勢。戰(zhàn)國之后，這幾家都風(fēng)光不在。墨、公輸兩家都逐漸遠(yuǎn)離廟堂，唯獨(dú)鬼谷子一脈，仍是不肯退出?！?p> 蕭平安道：“我聽過蘇秦張儀的故事，這一派不就是說客么?！?p> 孫弘毅道：“哪有如此簡單，鬼谷子一脈善于蠱惑人心，越是亂世，越是如魚得水。這群人唯恐天下不亂，處心積慮，整天想著挑動人家造反?！?p> 蕭平安道：“造反與他又有何好處，他想做皇帝不成？”
孫弘毅道：“鬼谷子一脈的真正傳人，已立誓不入廟堂。這伙人腦子比你還瘋，他們的看家本領(lǐng)就是謀取天下之術(shù)。諸子百家，想的都是一回事，就是天下依照他們的想法而治?！?p> 蕭平安連連搖頭，道：“那他讀書考狀元做宰相不就行了。”
孫弘毅道：“說你蠢，你是真蠢。宰相也要聽皇帝的啊。人家看明白了這點，就是要自己弄個皇帝出來?！?p> 蕭平安啞然失笑，道：“你說楊安國能做皇帝？”
孫弘毅道：“鬼谷子一脈非同小可，文有蘇秦張儀，武有孫臏龐涓。文治武衛(wèi)。楊安國不過是小棋一枚。”
蕭平安道：“公孫十三武功這么高，還會兵法治國？”
孫弘毅道：“你莫要搞錯，公孫十三不過是鬼谷子一脈。這派里人不多，但個個都是能人。楊安國之流，最多是得些傳授罷了。”
蕭平安道：“我瞧他跟墨前輩好像關(guān)系不怎么樣?！?p> 孫弘毅笑道：“百家之間，都是敵人，自古如此。墨家如今也變了，但‘兼愛非攻’之念還在。天下最不愿意打仗的就是他們。而天下最愿意挑動造反，天下大亂的就是鬼谷子。你說這兩家能好的了？”