尚聞清猜到他會如此說，伸大拇指贊道：“我一見蕭兄弟，便知道你是個大大的好人。”話鋒一轉，道：“可咱們這里百十口子，哪里顧得過來？不消多，來上十個，咱們給是不給？”
蕭平安點了點頭，繼而垂首不語。
尚聞清又道：“況且眼前這礦脈究竟多大，咱們也是不知，想來三人分分，一個月是夠的，再長可就未必?！?p> 蕭平安覺得他所說也有道理，這礦石畢竟不是自己一人所需，也不愿勞心此事，便道：“那便都依尚大哥?！?p> 晚上照例交了礦石，在谷中吃了晚飯，回到村中。剛到村口，便聽慘叫之聲，沒走幾步，便見七八個守衛(wèi)正圍毆兩個挖礦的漢子。那趙四也負手站在一旁。
遠遠屋檐下站著不少人，卻無一個敢上前勸阻。
那兩個倒霉鬼已被打倒在地，站也站不起來，各自蜷縮一團，死死抱住腦袋，地上點點血跡。
幾個守衛(wèi)哈哈大笑，陸續(xù)停手，其中一個忽然解開褲帶，對著兩人撒尿。
蕭平安心頭大怒。他已憋了不少時日，看這幫守衛(wèi)一個個如狼似虎，肆意欺辱他人，根本不把大伙當人。稍不如意，就是一頓毒打，至于不給飯吃，吊起人來懲戒，更是家常便飯。
這一切無不叫他深惡痛絕，眼前一幕，更叫他火冒三丈。他火氣一上來，也不顧自己眼下功力未復，大踏步上前。背后一腳，先將那撒尿之人踹倒。
幾個守衛(wèi)見又是他出頭，眉頭都是一皺，但隨即便是一擁而上。尋常讓他幾分也就罷了，今日這么多人看著，若再容他，哪里還有面子。
蕭平安如何將這幾個酒囊飯袋看在眼里，一個肘錘將最前面一人鼻子打開了花，側身躲過一拳，腳下橫掃，又將一人踢倒。
指東打西，一拳打出，一腳踢到，必有一人倒地。只三五息功夫，八條大漢已全躺在地上。這還是他手下留情，只將幾人打倒，未曾打斷他們骨頭。
一旁趙四直看的目瞪口呆。那日他打倒蕭平安，也未細想，只道這小子就會幾下功夫。
今日一見，卻全不是這么回事。蕭平安出手幾招，輕描淡寫，看似簡單尋常，卻實是高明之極的拳法。嘿嘿冷笑一聲，道：“瞧不出來，臭小子，還真有兩下子?！遍W身而出，一拳劈面打到。
蕭平安與他打過兩招，知道此人一身外門功夫，倒也有可取之處。讓過來拳，側身還了一招。
趙四有心立威，出手就是全力，一拳不中，當即變拳為抓。這一招變招也算奇快，但如何瞞得過蕭平安眼睛。未等他手伸出，已經一掌切到對手腕上。
“嘭”的一聲悶響，蕭平安手上卻是一痛。趙四卻是雙手都戴著精鋼護腕，護腕上還有突起的硬刺。
蕭平安未曾想到，一招之下，卻是吃了些暗虧。好在他變招奇快，感覺不對，立刻收勁，倒是不曾受傷。
甲胄乃是民間嚴禁之物，但護腕、護腿、護腰卻不在此列。以護腕為例，一般均為鐵制，便是硬接刀劍也是不怕，與人交手，格擋碰撞之時，都是大占便宜。
但奇怪的是，江湖中真正有些功夫的，佩戴護腕的卻是極少。蕭平安自出江湖，攏共也沒見過幾次，自己衡山派中，更是無人用這個東西。
蕭平安一度也是不解，問宋源寶，宋源寶一臉愁容，道：“蕭大哥，你知道那玩意多貴么！”
又問云錦書，云錦書笑道：“那東西皮革的沒啥大用，精鋼的又太重，只有練外門功夫的粗人才喜歡。咱們內功練到一定程度，自身就有防護之力，內家高手真氣所至，防護之力，不遜精鐵?！逼鋵嵲棋\書也是吹牛，能練到渾身堅如鐵石豈是容易之事，不說寥寥無幾，也是鳳毛麟角。
沐云煙則是一臉嫌棄：“這么丑的東西戴在手上？虧你拉的下臉?！?p> 倒是師傅解釋的清楚，武人最忌依賴外力。護腕確有防護之效，更能輔助小臂發(fā)力，對腕力不足者，助益尤其顯著。卻恰恰也正壞在這里。
練武之人，手上功夫，腕力最為重要。承上啟下，方寸之間，拳掌的變化，全靠手腕內筋肉的忽然收縮，來募集小臂肌肉力量。
經常佩戴護腕，腕間的力量反被削弱。不單是護腕一物，若是一味取巧，借助外力，都非是習武的正道。
當然這是對有追求的高手而言，特殊場合，此類護具的作用還是相當明顯。特別一些功夫尋常的外門漢子，還要在護腕上加裝尖刺、圓釘，故意露在外面，耀武揚威。
趙四拳腳功夫也算可圈可點，居然也戴了這么一個帶刺的護腕。見蕭平安一碰自己就便彈開，心中得意。他卻是不知蕭平安一觸即收，根本皮也未蹭破一點。仗著手上尖刺厲害，拳路大開大闔，一味使小臂砸人。一邊動手，嘴里也不閑著，喝哈喝哈叫個不停。
蕭平安不想今日真遇到個戴精鋼尖刺護腕的，若是使得出真氣，一拳打碎趙四手腕也能辦到。即便沒有內功可用，他也不將此人看在眼里。
此番動手，他只看幾招，已是了然。趙四肌肉粗壯，胳膊比他粗了一半，但拳掌力道反不如他。變招之時，手腕也是僵硬不靈，腳下步法更是慘不忍睹。此際自覺占了上風，招招都是蠻力，數(shù)招一過，呼吸已亂，想是疏于練武，體能也是不佳。如此施展，只怕一盞茶的功夫也撐不到。
看見趙四那張臉，他便有些氣不打一處來。鞭打之仇記憶猶新，那日被人罩布袋，多半也是此人指使。見趙四口中呼呼哈哈，聲勢壯大，瞧著又是好笑。心道：“我三拳兩腳打趴下你，倒是便宜了?！庇行慕兴龀螅词锹率帜_，左右躲閃，引他出招。
趙四見他只是躲閃，還道真是怕了自己，打的越發(fā)賣力。只覺自己一套“大金剛降魔掌”使得酣暢淋漓，前所未有的得心應手，妙招疊出，打的敵人全無招架之力。心中說不出的志得意滿，拳腳打出去更加兇猛。
七八個守衛(wèi)早爬起來站在一旁，見頭領大占上風，自然是齊聲叫好。
趙四更加得意，一招狠過一招。
蕭平安左支右絀，狼狽不堪，卻偏偏總能在千鈞一發(fā)之際險險避過。他如今對武功的理解愈來愈深，各門功夫都跟著水漲船高，腳下步法靈動，正是衡山派的“疾風追雁功”。
轉眼便是盞茶功夫，趙四果然拳腳漸慢。他口中已經喊不出助威的吆喝，心跳加速，呼吸急促，腦子也跟著有些迷糊起來。
可這一慢，他倒是有些明白過來，自己連換了三套拳法，打了上千拳，怎地連這小子一片衣角也未碰到？
一旁也有人瞧出異樣，兩人一個看似兇猛，卻已經氣喘吁吁，一個看似狼狽，卻似閑庭信步。
此間人吃夠了守衛(wèi)的苦頭，全都巴不得趙四出丑，不住鼓噪，有人道：“趙四爺果然了得，你看這拳腳多快多猛，可惜只有一點不好?！?p> 身旁一人心領神會，接道：“哪里不好？”
那人道：“打不中人啊?！?p> 還有人跟著起哄，道：“四爺，加把勁，再加把勁，就快打著了，就快打著了?！?p> 一人緊跟著道：“哎呀，又差了一點?！?p> 趙四聽在耳中，只覺耳根有些發(fā)燙。心中發(fā)狠，鼓起余勇，左掌虛晃，右拳反打，腳下連環(huán)踢。這一招三式乃是他壓箱底的功夫，可是使將出來，離蕭平安的衣角還是差了半分。
此際才終于明白，原來自己武功跟人家差的遠了。
蕭平安見他拳腳慢了，索性主動湊上前去。
趙四當真是騎虎難下，明明知道遇到了高人，但對手站到自己鼻子前面，總不能毫無反應，只得勉力出拳。
勉強又打了盞茶功夫，趙四已是滿頭大汗，出拳越來越是軟弱無力。
周圍哄笑之聲越來越多，就連那七八個守衛(wèi)也看出不對，猶猶豫豫，不知道該不該上前相幫。
一人道：“趙四爺這拳法看著眼熟啊?！?p> 身旁一人道：“你還懂拳法？”
方才那人道：“拳法我是不懂，但我見過個大夏天賣西瓜的老漢，趕蒼蠅的時候跟這個一模一樣?！?p> 另一人道：“你懂什么，這小子已經中了四爺?shù)臍夤?，回去就得死?！?p> 又一人笑道：“我瞧是趙四爺中了‘氣’功才對?！?p> 蕭平安也將他戲弄夠了，正想一拳將他放倒，眼光在人群中一掃，卻見一白發(fā)老者對自己微微搖了搖頭。
蕭平安心念一動，此人正是自己那日遭鞭打，喝止趙四之人。聽聞此人姓楚，乃是村中的掌爐，精通冶煉之術。雖也是被囚禁，但說話卻極有分量，一眾守衛(wèi)對他也是不敢得罪。
蕭平安性子憨厚，少有戲弄他人之舉。今日讓趙四當眾出丑，氣也算出了一半，腳下一晃，人已到了趙四身后，卻未出手攻擊，笑道：“算了，算了，趙四爺武功高強，領教了。”