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沈放聽他口氣，道：“莫非事情是由這位羅長老而起？”
毛彪四下看了一眼，嘆氣道：“縱不全是，也是根引火的干柴?！边B連搖頭道：“一個月前，上元燈會，我陪羅長老御街觀燈。羅長老是個愛熱鬧的，我便在翠芳樓包了個大間。不巧遇到玄天宗兩浙西路的堂主冉雄飛也來觀燈。起初倒也相安無事。半夜之后，羅長老叫了個粉頭，半路卻被冉雄飛的人劫了去。便起了爭執(zhí)，大伙喝了一夜的酒，眼花耳熱，一言不合，就有人動了刀子，雙方各有死傷。羅長老也與冉雄飛動起手來，更是打出了真火，最終還是羅長老技高一籌，冉雄飛被打了一掌，悻悻而去?！?p> 沈放也是搖頭，上元燈會之時，他也被宋長腳拉去看燈，卻是沒過多久便回去了，萬萬沒想到，當日竟還發(fā)生了此等事。
一個玄天宗的堂主，一個鐵掌幫的大長老，為了一個粉頭爭風吃醋，大打出手，當真也是叫人無語。
毛彪道：“說來此事也屬尋常，但未過三日，忽然傳來消息，冉雄飛竟是傷重不治，撒手人寰。”
沈放哦了一聲，也是一驚，冉雄飛曾與柯云麓一道在聽風閣擺酒，請了自己與幾位師兄談判，最終不歡而散。這冉雄飛武功高強，再聽到此人名字，不想竟已是死了。
毛彪道：“玄天宗如今風頭正勁，死了一路堂主豈是小事。我當即要將此事報與上面知道，羅長老卻道，比武死傷，各安天命，自己也不理虧，待看看玄天宗如何應對再說。此事算不得什么大事，不必自亂陣腳?！?p> 沈放道：“這羅長老想必也是怕幫中責罰?！?p> 毛彪道：“自是如此，我心知肚明，也不好開罪于他。如此過了半月，玄天宗那邊卻是沒有一點動靜?！?p> 沈放搖頭道：“玄天宗去年對付長江三十六水寨，使得也是這招?！?p> 毛彪道：“不錯，此際想來，這玄天宗慣會隱忍。此外臨安終究是我鐵掌幫的地盤，玄天宗人馬不多，是以反應不快。我自是憂心忡忡，羅長老卻是不當回事，見玄天宗遲遲不見動靜，反是得意。有人傳聞，羅長老酒醉之后，大庭廣眾之下，口口聲聲說道，冉雄飛武功低微，偏生口氣大的很，便是被他一掌打死?！?p> 沈放皺眉道：“能做貴派長老，位居高位，想也不是無能之輩，何以如此口不擇言？”
毛彪道：“你有所不知，羅長老太愛喝酒，每每喝的爛醉如泥。這話也不是他主動出口，而是上了人家的當，被別有用心之人套了出來?！?p> 沈放搖頭道：“不管如何，終究落了人家口實?！?p> 毛彪道：“如何不是，冉雄飛死后十七日，我?guī)椭袔滋幧绦泻鋈槐蝗嗽伊?，大批玄天宗的教眾源源不斷進了臨安，到處尋釁滋事，與我?guī)椭械茏哟蟠虺鍪?。?p> 沈放微微奇道：“對下面的人下手？按江湖規(guī)矩，不是該先尋你們當家的商談么？”
毛彪呵呵一笑，道：“你還不明白么，人家這是借題發(fā)揮，正好把手伸進臨安來?！?p> 沈放點了點頭。
毛彪道：“這幾年玄天宗不住擴張，每到一地，都要與當?shù)貛团砂l(fā)生沖突。大點的幫派交好，實力不足的便直接打壓。我鐵掌幫在江南一帶實力雄厚，過往玄天宗都是以示好為主。大約也是為此，羅長老始終覺得玄天宗外強中干，不足為懼。”嘆了口氣道：“誰知人家不出手則已，一出手就想搶最肥的一塊大肉?！?p> 沈放道：“這玄天宗自勝了長江三十六水寨，也是越發(fā)的鋒芒畢露。只是貴幫也不是易于之輩，在此地經(jīng)營多年，怎會一直落在下風？”
毛彪嘆氣道：“你有所不知，當真是屋漏偏逢連夜雨。不久之前，衡山、天臺、點蒼三派忽然放出消息，這三派結(jié)成同盟，團結(jié)一致，進退一體。這三家兩北一南，正在大宋疆域中心，結(jié)成盟友，我鐵掌幫首當其沖，受的威脅最大。我?guī)椭幸桓珊檬?，都被調(diào)回總舵，商量應對此事。”連連搖頭，又道：“這玄天宗也好不狡猾，正是抓住此時機，忽然出手，打了我等又一個措手不及。”
沈放這才明白，不是鐵掌幫不堪一擊，實是眼下遇到了別的麻煩。說來也巧，衡山、天臺、點蒼三派會盟，他竟然還是最早知道的人之一。只是他當時全未想到，牽一發(fā)而動全身，此事竟如此快就在江湖上掀起了波瀾，而且參與的雙方更是出人意料。
毛彪道：“我鐵掌幫也不是軟柿子，他既然要打，那打便是?！鳖D了一頓，道：“這一個月大仗小仗打了不少，玄天宗前來的高手越來越多，我?guī)椭幸膊粩喑榕扇诉^來，每日都要死上幾個?！?p> 沈放皺眉道：“為何不坐下來談談，這下面人的命，就如此不值錢么？”
毛彪不斷倒酒，一口喝干，道：“江湖上拳頭大才是道理，但凡有一方不服氣，談又能談出什么？打到大家都吃不消了，自然會坐下來談，只是這誰先開口，大有講究。打贏了開口，這叫和談，打輸了開口，這叫求和。一字之別，差的可不是一星半點?！?p> 見沈放臉上有不虞之色，道：“你可是想我不顧這些人死活，未免過于冷血？”
沈放道：“適才死了多少人？”
毛彪道：“我方死二十一，傷十五人，玄天宗死二十七，傷十四人。你或許覺得這些人死的不值?！蹦闷鹈媲熬仆?，一飲而盡，道：“他們今日在此拼命，不過是為了自己，為了兄弟朋友，為了妻兒家人能活下去。”
說到此，毛彪臉上肌肉顫動，帶著那道傷疤似是活了過來，一甩手，將酒碗狠狠擲出，砸在墻上，摔的粉碎，眼睛通紅，望向沈放，道：“你今日可曾見一個大漢，手持鐵棍，比尋常人要高出兩頭。”
沈放點點頭，那大漢便死在他眼前，就算跪在地上，也和身旁的人相差無幾。
毛彪道：“他叫鐵牛，打起架來，從不要命。我對他說，你小子如此蠻干，遲早被人宰了。他摸摸腦袋，卻對我說，大哥你放心，咱死不了。他出生就比別的嬰兒大上一倍，一個月就把他娘吃的干癟，連血水也吸出來。他娘痛苦不堪，把他扔進井里想溺死他，泡了一夜，他竟然沒死。他是家里唯一一個帶把的兒子，他爹狠狠打了他娘一頓，然后沒多久，他娘就死了。到了三歲，他更是能吃，沒辦法，家里賣了他一個姐姐，勉強將他養(yǎng)到十歲。到了十歲，終于他爹也撐不住了，家里已只剩他們兩個，另一個姐姐早已餓死。他爹買了包砒霜，下在他飯里。結(jié)果他吃了，拉了一夜肚子。第二天爬起來，又是喊餓。一包砒霜，他吃了一多半，他沒死。他爹就吃了一口，死了?！?p> 毛彪又倒一碗酒，卻是潑在了地上，道：“他從此便以乞討為生，討不到就偷，就搶，被人抓到，吊起來掛在樹上毒打，一連七八天，可他還是沒死。不光爺娘姐妹，十里八鄉(xiāng)，人人都盼著他死。就連他自己也覺得自己該死，可他就是不死。入了鐵掌幫，他才吃上第一頓飽飯，據(jù)說他吃了四十個饅頭，五斤大肥肉。他聽說自己還有一個被賣掉的姐姐，便去尋，他那個姐姐被賣在青樓為奴，去了沒幾個月就被毒打致死。從此幫中讓他干什么他就干什么，讓他殺人，他就殺人，讓他放火，他就放火。”
沈放拿起面前酒碗，與毛彪碰了一碗。
毛彪又倒一碗酒，仰頭喝下，道：“年輕時，我只覺江湖便是鮮衣怒馬，快意恩仇，如今看的多了，他就是這么個玩意。江湖中有數(shù)不清的鐵牛，窮困潦倒，人人覺得他們該死，就連他們自己也這么覺得?？伤麄兊孟朕k法活，因為他們死了，他們的妻子兒女就沒了依靠。這便是江湖，他既是飯碗，又是生意，容不得我等退縮?！?p> 沈放默然無語，只覺如鯁在喉，心中郁結(jié)。
毛彪索性扔了酒碗，抓過壇子，抬手倒將下來，酒漿四濺。沈放默默舉碗相陪。
毛彪面色通紅，已有醉意，口中喃喃道：“我活了半輩子才明白，什么生老病死，什么愛恨離別，這些都不可怕，可怕的是窮啊?！?p> 兩人相對而飲，眼見又干了一壇。毛彪起身，腳步已有些蹣跚，道：“不能再喝了，我還得回去，事還多著呢?！?p> 沈放起身送他到門前，道：“大叔若與玄天宗相談，可否帶我去漲漲見識？”
毛彪笑道：“這我可不敢說，若是敞開來談，帶上你自是容易，若是關起門來說，外人怕是帶不進去。”
沈放道：“毛大叔見機行事便是，我不過也是好奇?！?p> 毛彪道：“好，你如今住在何處，若有消息，我差人去尋你?！?p> 沈放說了下里那破廟所在。
毛彪微微一怔，隨即一笑，拍拍沈放肩膀，踉蹌而去。
沈放佇立門前，見人潮之中，毛彪慢慢去遠，一個瘦小孤寂背影，與記憶中那個豪氣飛揚的漢子，模樣再難貼合。
想到毛彪那句“可怕的是窮啊。”，只覺心中積郁，若有所感，呆呆出神。過了好一會，這才想起酒賬還未結(jié)，叫過掌柜。
那掌柜聽說他要給錢，嚇的魂飛魄散，一迭聲的告罪，還道是自家無意得罪了鐵掌幫的好漢。