沈放心中驚疑，隨即便是明白，想是這結(jié)盟一事已成，正是要大肆宣揚，叫外人知道。這六月十五的論劍大會想也是借此遍邀天下各派高手，一壯聲威之意。
沈放也作驚喜之色，道：“三派結(jié)盟，已是許久不見，如此大事，當(dāng)真是叫人不敢相信。貴派能成就此事，果然是非同凡響。”
衛(wèi)霧閣道：“哪里哪里，此乃三派共襄盛舉，豈只我衡山一家之事?！?p> 沈放正色道：“點蒼派乃是大理外宗，天臺創(chuàng)派不及百年，還欠積淀，兩派又有宿怨。能成就如此大事，自然是靠貴派一力調(diào)和，三派之中，自然也是以貴派為首。”
衛(wèi)霧閣笑意更濃，道：“沈小友也是眼力不俗，不錯，我掌門師兄高瞻遠(yuǎn)矚，運籌帷幄，此番我衡山派確是出力不少。不過為首之言卻是不妥，我三派既為同盟，如同一家，自也沒有高下之分?！?p> 沈放道：“如此一來，我等也不須再怕那玄天宗了。”
殷長殿看了看沈放，眼中也是閃過一抹亮光，道：“小友舉一反三，洞察秋毫，不錯，這一年多來，玄天宗在我大宋境內(nèi)，可是囂張的很?！?p> 帥勝良道：“是啊，打贏個長江三十六水寨就敢目中無人，是該叫他們知道知道什么叫傳承數(shù)百年的大派?！?p> 殷長殿正色道：“休要胡說，我三派攜手，只為匡扶正義，相互切磋，共謀進(jìn)益，豈是與什么人為敵之意？”
帥勝良道：“我知錯了，師傅。大師伯接任掌門這才半年，就做成如此大事，好叫我衡山弟子揚眉吐氣?！?p> 殷長殿神色更是難看，心道，這徒兒當(dāng)真是不會說話，就算是話不假，如此說豈不是把自家?guī)煾当攘讼氯ィ嫔缓?，道：“閉嘴?！?p> 衛(wèi)霧閣呵呵一笑，道：“有小友相助，想那秦廣撐過這幾日當(dāng)無問題了?！?p> 帥勝良被師傅訓(xùn)斥兩句，本已低下頭去，聽師伯一說，抬頭喜道：“是么？”
殷長殿道：“適才小友出去，我瞧小友在那葫蘆里放了些東西，想是活血補(bǔ)氣之物。那秦廣也是天賦異稟，強(qiáng)健非凡，有藥酒之助，當(dāng)無大礙?！?p> 沈放心下也是一驚，自己放藥之時，動作甚小，卻也未瞞過這兩人，看殷長殿和衛(wèi)霧閣兩人，舉手投足都是泰然自若，想也是武功不凡。
殷長殿道：“說來慚愧，我等也有心相助此人，只是我派有根有底，也不好公然與朝中大臣作對?！?p> 沈放嘆了口氣道：“這秦廣也是條好漢子，我朝對良將也是如此，豈不叫人寒心?！?p> 殷長殿也是搖頭，道：“若非如此，又豈會被遼人欺凌，被金人羞辱?！?p> 易中杰道：“是啊，我也想不通，我大宋人力、財力、物力無不勝遼、金百倍，為何偏偏就是打不過這兩家。”
帥勝良道：“是啊，我大宋如此多兵將，為何卻總吃敗仗。別說遼金，就連西夏也打不過，那西夏彈丸之地，窮山惡水，兵不過十萬，竟然也打的我朝一塌糊涂?！?p> 游方道：“我瞧反倒就是壞在這人多上。”此人文質(zhì)彬彬，也作文士打扮，與鐘元奎三人氣質(zhì)截然不同。
沈放道：“此話怎講？”
游方道：“我朝仁宗年間，有兵一百四十萬，即便如今，也有六七十萬，那遼國，最強(qiáng)之時，舉國也不過三十萬兵，金兵鼎盛之時號稱百萬，其中十之七八都是強(qiáng)征的我漢人和遼人。若論人數(shù)，自是不能與我朝相比。但我宋軍編制混亂，良莠不齊，朝廷用兵，更是昏招迭出，百害一利?！?p> 沈放見這游方一副斯文模樣，卻不想說起話來咄咄逼人，大有指點江山之意，也是肅然起敬，道：“愿聆兄臺高見?！?p> 游方道：“其一，我朝重文輕武，太祖陳橋兵變，黃袍加身，是以對掌兵權(quán)者忌憚，其后杯酒釋兵權(quán)，此舉對后世影響極重。我朝歷來用文官來管武官，武將常常調(diào)動，以致兵不識將，將不識兵，一到戰(zhàn)時，東拉西湊，兵將上下都是兩眼一抹黑，如何打的好仗?！?p> 幾人都是點頭。
游方又道：“其二，我朝兵將雖多，卻是不精。特別是禁軍、廂軍，根本就是雜役，算不得兵?！?p> 易中杰點頭道：“是，我也見過不少廂軍、禁軍，一個個跟農(nóng)民沒有兩樣，邋里邋遢，一點看不出能拿刀槍打仗的樣子?！?p> 游方道：“其三，大批無用之兵平白耗費錢財，軍中貪腐成風(fēng)，上行下效，將官肥死，士卒餓死。我朝陳襄著《論冗兵札子》，云，治平二年，天下所入財用大數(shù)都約緡錢六千余萬，養(yǎng)兵之費約五千萬，乃是六分之財，兵占其五。我朝十之八九的錢都拿來養(yǎng)兵，不可謂不高?？蛇@些錢一道一道，一層一層，盡被盤剝，根本到不了士卒手中。士卒之苦，令人發(fā)指。
“蘇軾《乞增修弓箭社條約狀》之一云，禁軍大率貧窘，妻子赤露饑寒，十有六七，屋舍大壞，不庇風(fēng)雨。當(dāng)年的禁軍尚且如此，更不要說廂軍。士卒溫飽尚不能顧，更何況兵刃甲胄。歐陽修云，我朝兵器‘僅能成器，全不堪用，鐵刃不剛，筋膠不固?！瘡埛狡揭舱f‘徒有其數(shù)，實皆濫惡，不足為用’，將士上陣，衣甲皆軟脆，不足當(dāng)矢石。我朝供兵，花費如此之巨，兵甲卻如此糟糕，這錢花到哪里去了？”
帥勝良驚訝道：“原來當(dāng)兵的這么窮么？”
游方道：“將官都在斂財，士卒如何不苦。將官把士卒全當(dāng)作斂財?shù)墓ぞ?，克扣盤剝不說，更有甚者，還要叫他們出去干活賺錢，謂之‘買工’。適才我等所見那秦廣，不就是不愿叫手下兵卒去給別人做苦力，才得罪了那蘇師旦。可惜如他這般的將官，那是寥寥無幾。廂軍、禁軍不去說他，便是（屯駐）大軍也都為生計發(fā)愁，大量士卒為得溫飽，只得出去賣力，采薪織屨，掇拾糞壤，或叫妻女賣笑。試看如此軍伍，何以與遼金相抗！”
易中杰搖頭道：“我若是士卒，上陣也不會出力效死?！?p> 游方嘆道：“岳武穆道，文臣不愛錢，武臣不惜死，天下太平矣?？勺蕴嬉詠?，多的是貪官污吏，偶爾出個岳將軍這樣的人物，還被奸臣害死。如今是不管文官武官，人人愛財，大貪特貪，有蘇師旦這種人把持大權(quán)，掌兵的都是鉆營之輩。這其一、其二、其三不過是一鱗半爪，我朝軍兵痼疾，實不知幾何。只是管中窺豹，可見一斑，我朝如此軍隊，哪里打的了勝仗?！?p> 沈放贊道：“游兄大才，真知灼見，振聾發(fā)聵?！彼碡?fù)血海深仇，只想練武報仇雪恨。顧敬亭年輕時矢志抗金，眼見回天無力，年歲大后，反不愿提及。寒來谷內(nèi)人雖不少，卻多半是避世之人。況且山中信息閉塞，沈放在此環(huán)境長大，若說關(guān)心家國大事，宋金之爭，那是全無可能。
他出谷以來，大宋想要北伐的事情聽了不少，卻也不如何關(guān)心。此時聽游方一番話，只覺甚有道理，說了許多自己不知之事，這幾句贊揚，實是發(fā)自肺腑。暗中也想，此般大事，自己倒真該多關(guān)心一些。
殷長殿笑道：“我這徒弟愛讀史書，紙上談兵，倒叫小友見笑?！?p> 沈放道：“哪里哪里?！鄙蚍耪f話溫文有禮，待人接物也是誠摯，幾人雖并不相熟，卻也聊的甚是投機(jī)。
眼見天色將晚，沈放起身告辭，離了小店，徑朝屋舍而去。
小巷深邃，不見行人，墻頭屋上已是一層薄雪，身前腳下一行淡淡腳印，留下腳印的人想是早已經(jīng)過，雪花又將腳印沒過。抬眼望去，一處屋檐高高挑起，白的雪黑的木瓦界限分明。
沈放站定，看著那屋檐呆呆出神，也不知心底想些什么。良久，他長嘆一聲，舉步又行。
沈放腳下沉重，踩的積雪咯吱咯吱作響，似想將無盡心事都踩在腳下。
突然一條漆黑巷中，一道刀光亮起，如漆黑夜空中劃過一道閃電，勢不可擋。
巷子中埋伏有人，這人早算準(zhǔn)了沈放步伐，知道只要十七步，沈放就會走到此處。這第十七步踏出，就是沈放重傷之時，此人并未想要沈放性命，只想要擒下沈放。
沈放十六步已經(jīng)走過，但這十七步卻沒有落下，這一刀自然劈空。
先前沈放并不是發(fā)呆，也不是看著那屋檐出神，而是瞥見前面一處雪花有異。紛紛揚揚的雪花被飛吹起，空中亂舞，但最終都是朝著一側(cè)斜斜落下，前方一處，卻有雪花卷回。
沈放心底留神，裝著發(fā)呆，其實一直在看那處，果不其然，每隔片刻，都會有陣雪花翻卷。那是一個巷子，若是有風(fēng)吹過，雪花翻卷并不出奇，但不會間隔如此之久。巷子中有人，而且是個高手，這倒卷而回的雪花是被此人吞吐的真氣帶動。