韓謙禮已經(jīng)留了數(shù)次，知道留他不住，這日鄭重其事喊他到大廳之上，屏退左右，連侯彪也趕了出去，對他道：“你急著回衡山，我想必日后就留在川中，咱們也不知還能不能相見。我大你不少，臨行有些話還是要對你講。第一條，你日后行走江湖，切記莫要與玄天宗為敵?！?p> 蕭平安點點頭，這話褚博懷也跟他說過，道：“韓大叔，你放心，我不會跟你為敵的?！?p> 韓謙禮搖搖頭，正色道：“我不是因為自己入了玄天宗才出此言。今日我與你細(xì)細(xì)說說，也叫你知道玄天宗是如何一個龐然大物，為何招惹不得?！?p> 頓了一頓，道：“如今我教在天下諸路，不管金國還是大宋，就連西夏、吐蕃、大理皆有香堂分舵，人數(shù)已經(jīng)過萬，教中高手如云。這些都在明面上，大家都看得見。但玄天宗之強，遠(yuǎn)不止如此。我先跟你說說教中分派?！?p> 伸手入懷，取了一面玉牌出來。道：“玄天宗上上下下，都有一塊此類牌子，以標(biāo)明身份。你來看。”將牌子遞過。
蕭平安伸手接過，見那玉牌做工細(xì)致，一面刻了圈云紋，中間有“玄天”二字，另一面一圈回字紋，中間刻了個獅子頭，獅子頭正中有個“乙”字，下有“潼川府路”四字，再下面更小的一行字刻的是“第三”，做工精巧。
蕭平安看了兩眼，才想起自己包裹里也有這么一塊牌子，乃是褚博懷隨手給的，除了材質(zhì)，所繪圖形，數(shù)目字不同，形制卻是大同小異。
韓謙禮道：“我教總堂在燕京，先給你說說各地分堂。你看這塊玉牌，正面不需多講，乃是‘玄天’二字，背面這個‘乙’便是我的職級，凡是‘乙’字牌的，便是與我同級。包括這邊的另一位副堂主和一位功德長老。各路副堂主最少一個，功德長老未必都有。獅子便是這一職級的圖形?！ǜ贰耸俏胰温毸?。這第三乃是我的編號。這編號沒有大小關(guān)系，只和入教的先后有關(guān)。
“當(dāng)今天下，金國十九路，大宋十六路，合計三十五路，加西夏、吐蕃、大理三地各一個特殊堂口，我教如今已有三十二路分堂。這其中如此地成都府和潼川府路，還有山東東西兩路，都是兩路合一，算作一路。各分堂都是相對獨立，別路的堂主也管不到我。但若加起來算，如我一般的人物，教中當(dāng)下應(yīng)有八九十人上下?！?p> 說到此，望望蕭平安道：“你衡山派眼下，六代傳人只有陳老前輩一人了吧，如你師傅一般的人物，還有多少？”
蕭平安想了一想，道：“師公一輩確實只有師公一人健在，我?guī)煾祹熜值芷呷?，同輩的還有十三人，不過其中有幾個已經(jīng)不在衡山上了?！?p> 蕭平安入門之時，與蕭登樓同輩的七代弟子還有二十二人。這些年卻有兩人病逝，又有幾個離山。
除卻蕭登樓一脈的七個師兄弟，老祖陳觀泰其余幾個師兄弟的弟子大多聲名不顯，在派中也是愈漸消沉。
韓謙禮看蕭平安心中盤算，一副認(rèn)真模樣，實在忍不住道：“哎，你還不明白么？玄天宗如我一般的人物，可就有八九十人！”
蕭平安微微一怔，突然靈光一現(xiàn)，韓謙禮武功高強，當(dāng)年被師傅蕭登樓夫婦追殺，但那是以一敵二。當(dāng)年蕭登樓武功比韓謙禮還要弱上一些，如此說來，玄天宗的高手豈不是衡山派的好多倍。
韓謙禮見他終于明白，伸手將那塊玉牌拿回，繼續(xù)道：“我之上，便是堂主，當(dāng)下有三十二位。其中如蔡夜闌、司徒曉峰都是名動八方的人物。呵呵，這些人就算碰到你們衡山的朱雀七子，也不含糊。堂主持玉牌，與我這牌子相似，只是刻的乃是麒麟，有‘甲’字，刻所領(lǐng)其路路名，一路只有一位堂主，故而沒有數(shù)目字。一路的堂主和合并兩路的總堂主也是平級，相互也無隸屬轄制。若需跨路行事，可自行商議，也可請總堂出面調(diào)停。
“我之下，乃是‘丙’級，領(lǐng)黃金制虎牌，為各堂長老，重要管事。再下為‘丁’級，領(lǐng)黃金制豹牌，為各堂護法。‘丁’級與‘戊’級乃是平級，為各地府、州、城之香主，持黃金制熊牌。也是各地只有一人，雖與丁級品級一樣，實則地位要高很多。再下乃是‘己’級，領(lǐng)銅制彪牌，為各地副香主。再下‘庚’級，銅制鷹牌，乃是各地護法、大隊長、管事。教中低級弟子，盡數(shù)編成隊，每二十人為一小隊，三小隊為一大隊。再下‘辛’級，領(lǐng)鐵制犀牛牌，任小隊長。最后乃是“壬”級，領(lǐng)鐵制狼牌，乃是最低一層。教中等級并非一成不變，自有一套升降的規(guī)矩，你若是有本事，肯出力，自是不愁有出頭之日?！?p> 蕭平安咋舌道：“怎地如此復(fù)雜？”
韓謙禮道：“這便是玄天宗可怕之處，教中自有能人，參照朝廷軍隊的做法，立了不少規(guī)矩，否則如何統(tǒng)御的了如此多的教眾?？v觀武林，從不曾有一門一派，能做到如此地步。僅這一點，玄天宗已經(jīng)是前無古人。我適才所說還只是各地分堂，總堂還有一大套人馬代教主管轄各地。其中最重要的便是八主四使，這十二人我等都是只知名號，不知其真實姓名。
“總堂分有八部，統(tǒng)轄各地分堂事物，這八部分別是：律部，掌管教中法令，頒發(fā)傳遞教中指令，其主事者名困頓；商部，掌管錢財，生利經(jīng)營，其主事者名赤奮若；戶部，掌管人員，編制招募，考查升降，其主事者名單閼；風(fēng)部，掌管情報，對外事務(wù)，商議談判，其主事者名敦牂；工部，掌管器械營造，各地分堂、香堂屋舍建造等等，其主事者名涒灘；兵部，乃是教中特殊戰(zhàn)力，麾下都是高手，有事時支援各地，其主事者名協(xié)洽；刑部，掌管教中刑罰、監(jiān)察，乃是教眾最怕之一部，其主事者名閹茂；經(jīng)部，掌管教中武功及各門雜學(xué)典籍，其主事者名大淵獻。這八部涵括教中各項事物，八部之主，律部便叫律主，風(fēng)部便叫風(fēng)主。各地都有管事，負(fù)責(zé)對接這八部事宜，這些管事未必武功高強，有些甚至不會武功，但在教中地位，卻是不低。
“八部之外，還有四位特使，東方使辰龍執(zhí)徐、北方使巳蛇大荒落、西方使寅虎攝提格、南方使酉雞作噩。八部之主甚少離開燕京，四使卻是一直在外，各地八部事宜，四使皆可插手過問。這四人無不是武功奇高，長江三十六水寨的吞天神龍葉晚舟，便是被北方使大荒落所殺。這八部之主和四使均持竹牌，都不以真面目示人，出現(xiàn)時都戴著其代稱對應(yīng)的十二生肖面具。既是好認(rèn)，卻又驚悚詭秘，陰森恐怖。心里有鬼之人，見了這面具出現(xiàn)，只怕生生嚇?biāo)赖囊灿??！?p> 蕭平安聽的眼也直了，只覺這些人名和執(zhí)掌，無不晦澀難懂，偏生又覺得諱莫如深，厲害無比。忍不住問道：“韓大叔，你們教主是誰？”
韓謙禮微微一怔，沉默片刻，苦笑道：“我也不知，莫要說我，連蔡夜闌也不知道，我教教主神秘莫測，大約也就八主四使見過他真容。”
蕭平安奇道：“連名字也不知道么？”
韓謙禮點頭道：“不錯，我看八部之主和四使也是如此，無名無姓，不露真容。大約如此才更叫人害怕，心生畏懼，不敢違抗?！?p> 蕭平安突然一拍腦袋，道：“我知道了，你們教主定是哪位武林高手，怕人家認(rèn)出他來?！?p> 韓謙禮呵呵一笑，道：“你此際腦子倒突然聰明了，只不過不對，這江湖上真正有名的大人物哪個行蹤能如此保密？況且教主一直坐鎮(zhèn)總堂，每日都要與八主議事的。我教眼下遍布各地，這事務(wù)多的不得了，哪有功夫再去假扮別人。你說的事情只有書上才有，你當(dāng)一個人兩個身份如此容易的么，誰身邊沒群熟悉的親人朋友，哪能幾十年不露馬腳，又不會分身之術(shù)?！?p> 蕭平安仍不死心，道：“我聽故事說，這些大人物都有替身的，能裝的一模一樣。”
韓謙禮搖頭道：“你故事聽的太多了，我教教主武功之強，據(jù)說猶在八主四使之上。江湖上這樣的高手屈指可數(shù)，若真的是旁人假扮，早被人看破，你當(dāng)江湖上的各位高人還不如咱倆么?！?p> 頓了一頓，低聲道：“更何況教主雄圖大略，驚才絕艷，如此人物，天下豈會有第二個?！憋@是對這玄天教主，佩服的五體投地。
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