尋常打鐵的學(xué)徒四五年下來，還是只能掌大錘，一個(gè)大錘十余斤，舉高下砸，還要打在點(diǎn)上，一日數(shù)千下，不是年輕力壯斷難堅(jiān)持。
看沈放模樣，只怕就算摸過大錘，也沒撐過幾天，居然也大言不慚敢說會(huì)打鐵。他性子直爽，最瞧不上巧言令色，耍奸使滑之人，不愿理他，仍是求那吳老翁，道：“吳師傅，家里等著用，還是麻煩你老則個(gè)?；仡^我給你老再送個(gè)豬頭來?！?p> 吳姓老翁抬頭道：“哦，豬頭？那你這就拿來。”
那年輕漢子道：“好，好，昨兒剛殺的豬，我這就給你去取，這鋤頭你老再費(fèi)費(fèi)勁?！闭f著轉(zhuǎn)身就走，對(duì)沈放看也不看一眼。
沈放搖頭笑笑，也不著惱。
吳姓老翁自顧坐到一旁，突道：“你不是要打么，大剛小子送來的鐵料還剩一些，你打便是。”
沈放呵呵一笑，放下萬象木匣，進(jìn)到里廂。見墻角堆著幾塊廢鐵，大大小小，有幾塊還滿是銹跡，不知是從何處撿來。沈放隨手撿了幾塊，他打算以“拋鋼”之法，鍛打出一小塊精鋼，包在鋤刃之上，這是明鋼的做法，也較為快捷。
古時(shí)煉鋼之法進(jìn)步甚快，春秋后期已有“固體滲碳制鋼”之術(shù)，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期研“脫碳制鋼”，西漢后期有“炒鋼”之法，三國(guó)有“百煉鋼”，南北朝又有“灌鋼法”。
至宋代此法已頗為成熟，將生鐵片嵌在盤繞的熟鐵條中間，以泥封爐燒煉，便可成“灌鋼”。
沈放也學(xué)了此法，只是自己還未完整試過，再去看那爐子，看了片刻，試著拉動(dòng)旁邊風(fēng)箱。爐中猶有余火，鼓風(fēng)之下，熱氣撲面而來。
沈放大吃一驚，二師兄魯長(zhǎng)庚精研煉鋼鍛造之法，所使的器具也是萬里挑一。他先前渾未在意，此時(shí)一看，這鐵匠鋪中的器具雖無一不顯破舊，卻樣樣都是精品。爐灶打造之妙，便是二師兄只怕也難望其項(xiàng)背。
沈放心中存疑，自然朝門口吳姓老翁看去，那老翁坐在門前，看著遠(yuǎn)方出神，卻是不曾看他一眼。
沈放細(xì)看他模樣，看他須發(fā)皆白，臉上卻是不見多少皺紋，初看上去耄耋之年，再看卻又像五十余歲。沈放自忖自己看人還有幾分眼光，此際竟連老翁年歲也是拿捏不準(zhǔn)。
沈放暗暗稱奇，收斂心神，略一思索，往爐中加了些碳，夾了一塊鐵料入內(nèi)焚燒，自己鼓動(dòng)風(fēng)箱。
爐中火起，煅燒片刻，沈放即將那鐵料拿出，一手使鐵鉗夾住那料，一手使錘鍛打。
此時(shí)那鐵料剛燒片刻，剛剛有些發(fā)紅，沈放運(yùn)錘如風(fēng)，連打了三十余記，那鐵已漸涼了。沈放停手再去細(xì)看那鐵，看了片刻，又送入爐中煅燒。
待鐵料通紅，又取出鍛打，此次一連打了百余記，停下又看，看了片刻，投入爐中又燒，然后又拿出鍛打。
如此試了三次，沈放搖了搖頭，從地上撿起那打好的鋤頭，仔細(xì)觀瞧。果然如他所料，原來那漢子拿來的這些鐵料奇差無比，連鐵渣也算不上。吳姓老翁那鋤頭已將其發(fā)揮至極致，再想求精，已是不能，若硬去鍛造，反而弄巧成拙，只怕連料也廢了。
沈放越看越覺那吳姓老翁當(dāng)真是神乎其技，不說化腐朽為神奇，也是恰到好處，分寸拿捏妙至巔毫。正想開口說話，那老翁道：“你愣著干什么，人家要賬的可要來了，你夸下?？?，若打不出鋤頭，人家定要找你晦氣?！?p> 沈放朝外看去，果然見路那邊，先前那漢子正快步行來。沈放腦筋一轉(zhuǎn)，已有計(jì)較，轉(zhuǎn)身將那鋤頭放進(jìn)爐中。過不多時(shí)，那漢子已經(jīng)到了鋪?zhàn)忧懊?，果然提著一只豬頭，怕不下十七八斤。
那漢子見沈放在爐前煅燒，吃了一驚，眉頭一皺，正想埋怨，沈放已經(jīng)提鋤頭出來，舉錘就打。
那漢子看了兩眼，頓時(shí)把嘴邊的話咽了下去。常人打鐵，都是兩人配合，大小錘齊上，大錘定型，小錘細(xì)致敲打。此刻沈放一人打鐵，一只手舞動(dòng)大錘，鐵錘落下，震天介響，火星四濺，那大錘十余斤重，便是膀大腰圓的漢子也要雙手舞動(dòng)，此時(shí)沈放一手持鐵鉗，一手舞大錘，竟是毫不費(fèi)力。大錘敲過，竟把大錘當(dāng)作小錘使，敲打細(xì)處，一來一去，配合無間。
那漢子瞧的呆了，忍不住贊道：“好手藝?！?p> 沈放將那鋤頭打薄，隨后拿出淬火，然后回火煅燒。然后又再淬火一遍。拿過那漢子提來的豬頭，切下片肥肉來，貼在鋤上。滋滋聲響，豬油滲入其中。待那鋤頭冷卻下來，果然光澤黑亮，鋤頭尖利，與前番真是改頭換面。
那漢子喜不自勝，沒口子的稱贊。
沈放隨口問道：“你這鐵料是哪里來的？”
那漢子道：“小哥有所不知，我們這里春秋戰(zhàn)國(guó)之時(shí)，打了好多仗，這地里總能挖到殘破的鐵器，還有銅器，積攢多了就拿來打鋤頭鐮刀。我家里還有不少，小哥你受累，再給我打幾把鐮刀如何？”
沈放忙擺手道：“不了，不了，我乃是路過此處，馬上就要走了?！?p> 那漢子連稱可惜，轉(zhuǎn)身去了。待他去遠(yuǎn)，沈放朝吳姓老翁，拱手禮道：“小子井底之蛙，冒犯了前輩，望乞恕罪?！?p> 吳姓老翁瞥了他一眼，道：“算你還有幾分機(jī)靈，沒有揭破老叟，能看出鐵料性子，算你還有兩分眼力。只是你信手一改，那鋤頭用不了三年，便是一塊廢鐵?！?p> 沈放低頭道：“晚輩無狀，還請(qǐng)前輩責(zé)罰。敢請(qǐng)教前輩尊姓大名？”他話說的取巧，叫人責(zé)罰，卻又馬上問人姓名。
吳姓老翁看看他，道：“我叫什么早已忘了，你便叫我吳燭庸罷，你那木匣里的兵器壞成什么樣子，拿出來我瞧瞧?！?p> 沈放驚奇道：“前輩如何知道里面的兵器損毀了？”
吳燭庸道：“兵刃乃主殺之器，你這些兵器傷人不多，打造的卻還馬馬虎虎，只是氣息挫敗，自然是被人損毀?！?p> 沈放奇道：“隔箱觀器，望氣知音，天下真有如此奇技么！”突然想起一人，道：“前輩莫非就是制器之術(shù)天下第一的‘劍大師’么？”
吳燭庸嗤了一聲，道“封萬里？那個(gè)沽名釣譽(yù)的小子也敢叫大師么？呵呵，還天下第一？”
沈放更是驚奇，“劍大師”本名封萬里，但他聞名天下，真實(shí)姓名卻知者甚少，此人號(hào)稱當(dāng)世鑄劍第一人，就連二師兄魯長(zhǎng)庚也甚是推崇，不想此人不但直呼其名，更是稱其為“小子”，言中盡是不屑之意。
知他必是高人，不敢怠慢，伸手拿過木匣，正要遞上。突然看到幾節(jié)握把，心中恍然，笑道：“前輩為何作弄晚輩，想是這木匣傷痕累累，兵器握把也有破損，叫前輩看破?！?p> 吳燭庸正色道：“自作聰明，你沒聽說過觀器之術(shù)么？”
沈放想了一想，道：“我聽春秋有薛燭、風(fēng)胡子、燭庸子、曾從子，皆是相劍大師，利善劍刀，能鑒兇吉?！毙闹邪档溃业故巧盗?，原來這位前輩名字乃是從燭庸子而來——“薛燭庸子，見若狐甲于劍而利鈍識(shí)矣?！?p> 吳燭庸點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“越王句踐有寶劍五，曰毫曹、巨闕、純鉤、湛盧、魚腸，叫薛燭視之，薛燭品評(píng)五劍，其中說魚腸劍‘逆理不順，不可服也，臣以殺君，子以殺父?！?p> 沈放點(diǎn)頭，心中卻是不信，暗自笑道，專諸以魚腸劍刺吳王僚在先，越王勾踐臥薪嘗膽乃是三十余年后事，這薛燭既知故事，再講道理，自然絲絲入扣。面上仍是恭敬，雙手遞過木匣。
吳燭庸伸手接過，一件一件抽出，看也不看，隨手拆解，但凡可以拆解變形的部分盡皆取下。
沈放瞠目結(jié)舌，就算自己對(duì)這些兵器爛熟于心，拆解起來，也無吳燭庸這般快捷。
他這些兵器除了鋒刃外壁受損，不少內(nèi)部機(jī)簧也有卡頓，吳燭庸一雙手卻如有法術(shù)一般，手到之處，一根根棍棒、一節(jié)節(jié)機(jī)簧、各種鋒刃如同活了一般，自己脫落下來，隨手?jǐn)[在一旁，分門別類，一目了然。
沈放心悅誠(chéng)服，再不敢有任何玩笑之言，恭敬站立一旁。
片刻功夫，木匣中兵器盡皆化整為零，吳燭庸卻停了動(dòng)作，呆呆出神。
沈放不敢出言打擾。
過了好半天功夫，吳燭庸嘆了口氣，慢慢閉上雙目，再睜開眼來，一雙眼突然精光湛然，牢牢盯住沈放，道：“‘飛盧’如今何在？”