鎮(zhèn)江府下丹徒，一艘竹筏順流而下，筏子上一個漁翁引吭高歌，唱道:
一竿風(fēng)月，一蓑煙雨，家在釣臺西住。
賣魚生怕近城門，況肯到紅塵深處。
潮生理棹，潮平系纜，潮落浩歌歸去。
時人錯把比嚴(yán)光，我自是無名漁父。
唱的乃是陸游的一闕《鵲橋仙》，唱歌那漁翁年愈七十，仍是身體硬朗。聲音嘶啞，日暮溪中，夕陽殘照，風(fēng)平浪靜，綠波輕柔，兩岸垂柳野花，別是一番田園風(fēng)韻。
待他唱畢，筏子上一個衣衫敝舊的少年拍手笑道：“老人家，當(dāng)真唱的好?！?p> 漁翁道：“見笑見笑，山野村民，閑來無事，哼上幾句，又有什么好?！?p> 少年道：“斜風(fēng)細(xì)雨，自由自在，還打了一船的魚兒，如何不好?！?p> 漁翁笑道：“托小哥的福，今天這幾網(wǎng)收成倒還不錯?！闭f話間筏子已經(jīng)靠岸，漁翁道：“小哥你從前面大路一路向南，再十幾里就是丹徒縣城了。”
那少年拿起船上一個長長寬寬的木頭盒子，跳上岸去，道：“老人家，我們后會有期?！?p> 漁翁哈哈大笑，竹篙一點，筏子又蕩回水中，突然一物自空中落下，正落在他敞開的懷中。伸手一摸，卻是二兩多重的一塊碎銀，漁翁大叫道：“小哥，給的太多啦?！?p> 幾聲笑聲傳來，那少年已去的遠(yuǎn)了。
這少年正是沈放。那日他離了客棧，去到辛棄疾府上，見一片平靜，知道無事，思慮再三，實不知如何面對辛棄疾說出父親之事，最終留了封書信去了。
他此次出谷卻是要去景德鎮(zhèn)，顧敬亭收了他做徒弟，又正式銷了彭惟簡的大弟子身份，余下弟子各進(jìn)一位，他做了老七。六師兄謝少棠多年前果然金榜得中，現(xiàn)任江南西路景德鎮(zhèn)知縣。眼看已經(jīng)官滿三年，與顧敬亭師徒書信往來，信中諸多郁郁之詞，言治下盜賊頻起，事務(wù)繁多。顧敬亭頗是擔(dān)心，又見沈放年紀(jì)已大，便叫他去景德鎮(zhèn)看看。
沈放這么多年終于能夠出谷，自是喜不自勝。除了見師兄，祭拜父母，自己心中更有一番打算。那便是要去到金國，尋那彭惟簡蹤跡，以報殺父之仇。還有那狗官鄭挺，金國王爺，一樣的要將他們大卸八塊。
只是他也知道，這么多年過去，想尋仇也是不易，自還是先去見過師兄。他也不心急，一路游山玩水，倒也自在。到了鄂州，更是一時興起，登船從長江順流而下，到了鎮(zhèn)江，意外聽到有人欲對辛棄疾不軌，才有客棧之事。
沈放順著大道一路向南，眼看天色已晚，就在城外尋個客棧歇了。
鎮(zhèn)江在長江之畔，江中就能捕到河豚、鰣魚和刀魚，這長江三鮮三月四月最為肥美，此時雖略過時節(jié)，卻也不得不嘗。
第二日進(jìn)來丹徒縣城，尋了個酒樓。
上樓還未坐定，小二見他衣衫敝舊，洗的發(fā)白，不似有錢人模樣，道：“小店……”
不等他說話，沈放拿出錠約莫五兩多的銀子擺在桌上，道：“你們這都有些什么？”
小二道：“小店是鎮(zhèn)江府望江樓的分店，自然是江鮮最為地道?！?p> 沈放點了一尾鰣魚，兩個素菜。鰣魚為長江三鮮之首，又以鎮(zhèn)江江面所產(chǎn)最佳。東漢名士嚴(yán)光(子陵)以難舍鰣魚美味為由拒絕了光武帝劉秀入仕之召，更是揚了鰣魚的美名。
鰣魚一身細(xì)鱗銀白如雪，據(jù)說它自己對這鱗甲甚是珍愛。李時珍《本草綱目》有載“一絲掛網(wǎng)即不復(fù)動”，愛惜鱗片尤勝性命，故又有“惜鱗魚”之稱。鰣魚出水即死，宋時鰣魚也是珍貴，每年魚期所獲的第一尾鰣魚都要進(jìn)獻(xiàn)當(dāng)?shù)馗改腹?，以示敬重?p> 那小二剛剛下去，就聽的樓梯上腳步聲響，一個女子緩步走上樓來。一頭秀發(fā)只用根白色絲帶束起，斜壓了一根白羽，眉如遠(yuǎn)山黛，眼如秋波橫，白雪凝瓊貌，明珠點絳唇，延頸秀項，皓質(zhì)呈露，一襲白裙，更無別的裝飾，當(dāng)真是人淡如菊，綽約如仙子，渾似姑射真人，天姿靈秀，意氣高潔。
樓上眾人見她一步步走上樓來，都瞧的呆了，那女子臉上若罩了一層嚴(yán)霜，面寒似水，對樓上眾人看也不看，自顧在窗邊坐了。小二點頭哈腰的一旁伺候。那女子輕聲道：“你們的什么三鮮各來一份，其余的撿清淡的來幾個就好?！彼曇羟宕?，輕柔悅耳。
小二賠笑道：“這位客官，刀魚河豚都還有，這鰣魚不巧剛剛賣完了?！?p> 女子皺眉道：“怎么到我這里就賣完了?！?p> 小二道：“客官有所不知，這鰣魚三四月多，五月已經(jīng)少了，捕到的魚大都送到鎮(zhèn)江府。小店一日也就十多條，剛剛最后一條被那位小哥點去了。”說著有意無意朝沈放這邊看了一眼。
女子道：“那讓他讓出來便是?！?p> 小二道：“只怕人家不肯?！?p> 女子道：“這魚的錢我多一倍給他，有什么不肯，你去說罷?！?p> 沈放和那女子只隔了一張桌子，兩人對話聽的清清楚楚，也不等小二過來，道：“姑娘既然想吃，給她便是?！?p> 那女子瞥了他一眼，見他衣衫敝舊，頭發(fā)也梳不整齊，松松垮垮挽個發(fā)髻，拿方青色緇撮包了，長的倒不算難看，便似個窮酸讀書人模樣。只當(dāng)他是想討好自己，眼中不屑之意一閃，便不看他。
沈放微微一笑，下樓去了。卻是直奔后廚，進(jìn)去便問：“要送的食盒在哪里？”
一個正幫廚切菜的年輕人伸手一指案上一個大紅的食盒，道：“黃老爺家的么，怎么才來？”
沈放過去，打開一看，道：“為什么沒有鰣魚？”
那年輕人道：“沒說要鰣魚啊。”
沈放皺眉道：“這還要說么？”
年輕人道：“這可糟糕，你們沒說，我們也沒預(yù)備。”
沈放道：“那可不成，老爺怪罪下來，我可吃罪不起，你快拿條來。”
年輕人道：“這馬上出鍋最后一條，哪里還有?！?p> 身后一廚子插口道：“黃老爺家要，給他便是。上面那個窮鬼就點了個魚，還有兩個青菜，一會叫小二推了他便是?！?p> 年輕人道：“好，好。”轉(zhuǎn)身從蒸鍋里端了盤魚放到盒里，道：“你倒面生的緊，小六子呢？”
沈放道：“老爺說小六子每回拿回去的菜都是冰冷，不叫他送了。”
年輕人道：“正是，正是，那小子自己貪玩，每次都磨磨蹭蹭，上次菜冷了，黃老爺還怪罪我們，你快走，快走?！?p> 沈放拎起食盒出門，到了門外，見店前馬槽前栓了匹白馬，高大神駿，通體雪白，一根雜毛沒有。心念一動，拉住個伙計道：“我家小姐的馬喂了么？”
那伙計摸摸頭道：“沒說要喂啊?！?p> 沈放道：“你看我家小姐愛啰嗦么，你們自己做生意，腦子都不靈光?！?p> 那伙計道：“好，我一會給它加點草料?！?p> 沈放道：“這附近有水沒有，小姐叫我把馬刷刷?！?p> 伙計道：“前面左轉(zhuǎn)就有口水井?！?p> 沈放道：“好?！睆阶赃^去牽了馬，走了幾步，翻身上馬，出城去了。
出了城便縱馬飛奔，那白馬果然神駿，跑的又快又穩(wěn)。常馬跑起來多是四蹄翻飛，左右蹄著地，難免顛簸。久經(jīng)訓(xùn)練的戰(zhàn)馬和出色家馬卻是同側(cè)蹄子一道起落，稱作“對側(cè)步”，又叫“走馬”，比之尋常跑姿的“跑馬”、“顛馬”，不但速度不減，而且更加穩(wěn)當(dāng)。
沈放心中得意，直跑了四十余里，見路邊有個水塘，垂柳之下一方大石。這才下馬，將馬栓到樹上，拿出食盒，坐到石上大快朵頤。待到吃完，索性就在石上打個瞌睡。
過了一個多時辰，聽馬蹄聲響，道上一匹馬正朝此處來。沈放做賊心虛，抬頭去看，見是匹紅馬飛奔而來。
那馬到了近處，突然停住，馬上一個淡黃衣衫的女子，臉上戴著面紗，只露出一雙秋水般的明眸。
沈放見不是那白衣女子，倒放下心來，卻聽那女子道：“這是你的馬？”
沈放道：“不是?！?p> 黃衣少女點點頭，四下看了看，道：“此地就你一人？”
沈放也四周看了看，道：“不錯。”
黃衣少女道：“那這馬的主人呢？”
沈放道：“想必正在尋她的馬。”
黃衣少女微微一怔，隨即忍不住格格笑道：“原來你是個賊，偷了人家的馬。”
沈放伸手點點前面的食盒，道：“這個也是偷的?！?p> 黃衣少女樂不可支，道：“你這人倒也有趣，你干嘛要偷她的馬?！?p> 沈放道：“因為她要搶我的魚吃?！?p> 黃衣少女秀眉微蹙，道：“她會搶你的魚？胡說八道，什么魚？”
沈放指指面前只剩半根魚骨的清蒸鰣魚，道：“就是這一條?！?p> 黃衣少女道：“原來她魚沒有搶到，反倒叫你搶了馬?！?p> 沈放道：“非也，非也，是偷，不是搶，我瞧她厲害的很，搶不一定打的過她。”
黃衣少女笑道：“你倒是機(jī)靈的很?！?p> 沈放道：“姑娘過獎了，咦，你面紗上怎么有個毛毛蟲？”
黃衣少女呀了一聲，一把將面紗扯了下來，露出一張秀美絕倫的臉來。膚色溫潤如玉，眼神清澈如水，清麗淡雅，無一絲人間煙火之色，此時一臉驚慌，更襯的嬌美可人，我見猶憐。
沈放笑道：“哎呀，我看錯了，原來不是毛毛蟲。”
黃衣少女知道上當(dāng)，慢慢將面紗戴了回去，道：“原來你眼神不好?！?p> 沈放道：“正是，正是?！?p> 黃衣少女道：“那這雙眼就不要要了?！蓖蝗灰粨P手，手中長鞭已經(jīng)卷到沈放脖頸前。