“大概在半年前，皇上為太后舉辦壽宴，朝中大臣帶著家眷悉數參加。趁著酒興，皇上放出口風說，宮中幾位皇子已成年，皇上及后宮妃嬪正在為幾位皇子物色合適的王妃。吏部尚書周鶴軒立刻向皇上推薦了我家漣兒及蕭家，王家等幾個世家的小姐。”
“這個吏部尚書周大人不是在朝中和父親一直政見不和嗎？他怎么會推薦我們家漣兒，難道他不怕我們謝家和皇族聯(lián)姻對他不利嗎？”
“我看他更擔心的是我們幾大世家聯(lián)姻。其實朝中眾臣都知道，我們謝府和幾大世家尤其是蕭家關系密切。他們也知道我們和蕭家也有意締結秦晉之好，可他卻偏向皇上推薦我們幾家的女子，他這樣做明顯是想削弱我們幾家的實力?！?p> “那皇上是什么意思呢？”
“近年來，京城幾大世家關系越來趙密切，勢力也越來越鞏固。皇上其實對我們也有頗多忌諱。如若按周大人所言，即可鞏固皇權，亦可削弱我們幾大世家的實力?！?p> “可是漣兒一直傾心于蕭熤，這可怎么辦啊，父親？”
“我和你娘自然是清楚漣兒心之所系，我們一直也希望能蕭府聯(lián)姻，可另一邊是皇家，我們也不能得罪啊?！?p> “父親，我們該怎么做?！?p> “那些日子，我和你娘左思右想，后來決定接回從小在息縣林府長大的泠兒?！?p> 謝珝大吃一驚，他怎么也想不到，此事和謝泠也有關。
謝恒起身，慢慢踱到前，輕嘆了一口氣慢慢回憶起來：“泠兒的母親林舒音，是我年輕時在息縣赴任認識的女子。當初我們情投意合，兩情相悅，可是林府雖然在息縣也算是大戶人家，但又怎么能和謝家相比呢，你的祖母因此堅決反對她進門，而且林家人也不愿她一進門便做側室。我們對此憂心不已。”謝恒頓了頓，望向窗外繼續(xù)說著：“后來，你祖母病危我不得不回到京城，這時，你娘剛生下漣兒。待我料理完你祖母的后事，已經過去快一年了。于是我立刻趕往息縣，到那兒才得知，她已經不在人世，但她卻給我留下了一個女兒便是泠兒?！?p> “父親，那你當時為什么不把泠兒接回來?！?p> “林家老夫人甚是疼愛這個女兒，因此舒音的去世令她傷心不已，她更是把泠兒當成女兒留給她的最后的念想，死活不愿意把泠兒交給我。當時我想著謝家正在守孝期，家里人還不知道泠兒的事，我若突然帶回謝家，也有不妥。因此我就一個人回來了?！?p> “那我母親現在知道泠兒的身世嗎？”
“我提出把泠兒接回來的時候，就已經告訴她泠兒的身世，她沒反對，同意了。我知道你母親心里也不好受，你記得多花點時間陪陪她?！?p> “好的，孩兒明白?！敝x珝頓了頓，“父親，泠兒知道這些事嗎？”
“當然沒讓她知道。如果皇上那邊只是一時興起，那自然沒什么。如果皇上那邊確實推托不去，再告訴她也不遲。”
“可泠兒要是不愿意呢？”
“她從小失去了母親，我也沒有盡到做父親的責任，她身為謝家之女，若能為謝家排憂解難自是最好，但若她不愿意，哎...”謝恒長嘆了一聲，“到時我們再想轍吧。她回來以后，我也對她關心甚少，你做為兄長平日對她多多照顧一些?！?p> “父親放心，我定會多多關照泠兒。只是......”
“你有什么話盡管說?！?p> “父親，泠兒回謝府已經有一段時間了，直到現在府外還不知道泠兒的身份。我怕時間久了，或是突然宣布泠兒是謝家二姐的身份，我怕會令人猜忌?！?p> “當時接她回來時，正是太后壽辰后不久，為免讓朝中政敵以此生事，才并未向外透露半分。不過，你不用擔心，過些日子我自有安排?！?p> “是，孩兒明白?！?p> 仲夏已至，天氣越來越熱了。但這依然影響不了蕭府上上下下所有人的心情。此刻管家蘇霖正指揮府中眾人忙碌著，為明天舉辦的投壺比賽布置著。平時宮里每年都要舉辦二三次投壺比賽，參加比賽的不僅有各位皇子，還有京城的一些世家子弟。近日皇上許是想著體現與民同樂之情，以借此籠絡京城各大世家，特將這次的投壺比賽安排在相府蕭家舉行。
這邊謝府內，謝珝正跟幾個弟弟妹妹談論著明天的比賽。
謝珝說：“明日的比賽主要是皇子們和世家公子的投壺比賽，所以兩位妹妹明日待在府中，我和二弟一起去便是了?！?p> 謝漣聽了滿是失落，謝泠則是安安靜靜地聽著，不發(fā)一言。
謝珉看著姐姐傷心的樣子不忍：“大哥，蕭家伯母甚是喜歡姐姐，而且姐姐也和蕭小姐相交甚好，明日過去，其實姐姐去正好可以和她們作個伴。”
謝珝想了想，看了看漣兒，又看了看泠兒，心里有些犯難，其實他也并不是不想漣兒去，只是漣兒若去了，泠兒一人在家難免讓她覺得自己被家人冷落了?？擅魈煊钟斜姸嗟倪_官顯貴甚至皇族在，實在不方便把泠兒帶上。
謝泠似乎看穿了謝珝的想法說道：“是啊，大哥就讓姐姐去吧，我不會玩投壺，也對它不感興趣，不然我也一定想和姐姐去呢?！?p> 謝珝又看了兩個妹妹一會兒，說道：“好吧，就讓漣兒跟我們去吧?！?p> 謝珉見此又怕泠兒一個留在家里孤伶伶的，試探著問大哥：“大哥，要不像上次清談會那樣帶泠兒去湊個熱鬧？”
“明天有皇上皇子們在，不可魯莽行事?！?p> 謝珉聽了只得閉了嘴，謝泠淡淡地微笑著，看不出有什么不快。
第二日一大早，蕭府門前便門庭若市，那車水馬龍，絡繹不絕啊。不僅有謝、林、王、崔等幾大世家公子俱來參加這次比賽，更有梁王褚軒，燕王褚奕，魏王褚辰等諸皇子令今天的比賽大放異彩。
“皇上駕到。”一個宏亮的聲音響起，大家安靜了下來，蕭澤率領眾人立刻跪迎兩邊。這時，一輛金色的輦輿停了下來，原來是皇上帶著姿容艷麗，盛裝打扮的云貴妃來到了蕭府。
蕭府中有個大而寬的長亭，亭的一邊是漫天碧葉的荷花池，另一邊則是一片平整寬闊的草坪，草地中間擺一個壺，旁邊幾個小廝各抱著一樽箭矢侍立著。各個世家子弟和皇子們開始了激烈的投壺比賽，皇上和蕭澤等眾位王公大臣坐在長亭內一邊看著比賽，一邊談笑著。
云貴妃則和蕭府大夫人王氏坐在西面一個小巧精致的涼亭里，謝漣和蕭悅顏陪坐在兩旁。
看著云貴妃的眼光追著燕王跑，一會兒緊張，一會兒高興。王氏笑著說道：“燕王不僅長得英俊非凡，氣質高雅，而且聰明睿智，頗有大將之風，貴妃有這樣兒子真是好福氣啊?！?p> 云貴妃聽得心花怒放，她細細打量了旁邊的兩位小姐，笑著對王氏說：“你們蕭家謝家這些名門閨秀，個個花容月貌，溫婉端莊，將來不知哪家有福氣的公子才能娶到她們呀。”
“貴妃說笑了?！?p> 這時草地上傳來一陣歡笑聲，原來是燕王拔得頭籌，取得了勝利。云貴妃見狀自是喜笑顏開來。
過了一會兒，大家來到大廳內，蕭府為眾人準備了豐盛的酒宴。酒宴上大家談笑風生，熱鬧非凡。
此時蕭熤坐在桌前，端著酒杯慢慢泯著酒，不知心里想著什么走了神。對面的謝漣默默地注視著她，眼中一片柔情。蕭悅顏見此光景，不時地打趣著，兩個小姐低聲淺笑著。
燕王一邊和梁王說著話，一邊用余光打量著謝漣。他不禁疑惑著：這謝家小姐那眉眼，那臉型不像那少年啊，難道我猜錯了，她不是謝家小姐謝漣?那她究竟是誰呢？