第四章 落魄
脊蒼山下，褚嚴(yán)來(lái)時(shí)的小丘頂，王正卿坐在一塊大石之上，旁邊的褚嚴(yán)憑風(fēng)而立。
“本以為你是個(gè)溫文君子，不想是個(gè)手段高明的剪徑強(qiáng)人?！?p> “噗嗤”，褚嚴(yán)笑出聲來(lái)。
“你又無(wú)財(cái)，還是個(gè)老人。如果我是剪徑強(qiáng)人，能圖你什么？”
“那你擄我做甚？”
老頭兒脾氣倔強(qiáng)，氣呼呼的問(wèn)道。
“我是看你時(shí)日無(wú)多，打算帶你出來(lái)走走?！?p> “既然奉旨，我就是死，也要死在蒼山縣城里！”
褚嚴(yán)默然，過(guò)了片刻，才長(zhǎng)嘆一聲。
“你自然是要死在蒼山縣城里的。你知道這是在哪里？”
王正卿從石頭上站起，遠(yuǎn)眺一翻，失聲叫道：“脊蒼山？這里是脊蒼山中？”
“正是脊蒼山。那山中傳說(shuō)你可知道？”
“自然知道?！?p> “傳說(shuō)有神靈封印了這若大的脊蒼山，你可信世上有神靈？”
“我信！”王正卿堅(jiān)定的點(diǎn)點(diǎn)頭，然后又疑惑道：“難道你是……神明？”
“或許吧！”
褚嚴(yán)笑了笑，指著那脊蒼山深處，“傳聞那里有個(gè)大湖，湖邊有座漣煙城，要不然我們?nèi)ヌ綄毎??！?p> 王正卿沉默，過(guò)了片刻，用怪異的眼神看向褚嚴(yán)，仿如看一個(gè)瘋子。
褚嚴(yán)一笑，“開(kāi)個(gè)玩笑。既然你不愿意，此地距蒼山縣城百余里。四天，四天的時(shí)間，我們走回去吧！”
“可！”
王正卿從石頭上下來(lái)，惜字如金。
兩個(gè)人下了小丘，向蒼山縣城方向而去。
第四天的夜里，兩人露宿荒郊，吃食自然是不缺。睡前，坐在篝火旁，褚嚴(yán)認(rèn)真的對(duì)王正卿說(shuō)道：“過(guò)了今晚，便還有三天了?！?p> “嗯，三天?！?p> 王正卿撥弄著火堆，淡淡的點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲的回答，心不在焉。
第三天，兩人緩緩而行，待到夕陽(yáng)西下，褚嚴(yán)又看見(jiàn)了那個(gè)茶棚。
“要不要進(jìn)去喝碗茶？”
王正卿看看天色，搖頭道：“天色已晚，定然已經(jīng)收工。喝茶怕是無(wú)望了。”
兩人說(shuō)著，已來(lái)到茶棚之前。正見(jiàn)茶棚老板從里邊出來(lái)，看見(jiàn)褚嚴(yán)，老板一愣，然后笑道：“先生，好巧。又見(jiàn)面了?！?p> “是呀，好巧?！?p> “您又從那邊……”
老板欲言又止，指了指脊蒼山。
“是的。我又從那邊過(guò)來(lái)?！?p> “這位是？”
“這位，就是你念叨的王大人。”
茶鋪老板大驚失色，看著眼前衣衫襤褸，滿(mǎn)頭白發(fā)的瘦弱老人，簡(jiǎn)直不敢相信。
“您，您就是王大人，那個(gè)宰輔王大人，我們蒼山縣出去的，王大人？”
老板帶著顫抖之音，驚喜的問(wèn)道。
“老夫王正卿，現(xiàn)如今不過(guò)是個(gè)奉旨乞討的將死老頭，哪里是什么大人?！?p> 被問(wèn)起的多了，王正卿如今已然寵辱不驚，從容而答。
啪嗒，老板得了回答，一下子就跪到地上，豆大的淚珠滑落。
“感謝大人活命之恩?！?p> 王正卿一時(shí)間不知所措，搞不清他們要做什么。
“這，這是干什么?！?p> 扶住老板的雙臂，卻怎么也拉不起人來(lái)。
咚咚咚，三個(gè)響頭，老板哽咽的說(shuō)道：“元隆十五年大旱，如非大人下令賑濟(jì)，我一家老小，怕是無(wú)人幸存。”
“哪里，哪里。為官之人，心懷天下，應(yīng)該的，應(yīng)該的！”
王正卿欣慰，十多年前的事，鄉(xiāng)民依然記得清楚，這份感恩，讓他也為之振奮。
老板從地上站起，沖過(guò)馳道，向村里跑去，同時(shí)大呼：“王大人，那位宰輔王大人來(lái)了。”
無(wú)數(shù)村民從村莊中涌出，于是第三日，兩人歇息在這個(gè)馳道邊的村莊之中。
第二天，兩人謝絕了村民的挽留，繼續(xù)上路。
“所以，王老先生，不必過(guò)于自責(zé)。你看這些村民如此感念，你可是活人無(wú)數(shù)呢！”
褚嚴(yán)一邊走，一邊說(shuō)道。昨晚太過(guò)熱情，大多村民稱(chēng)呼王正卿王大人，最后在老頭兒的堅(jiān)持下，大家最終改口稱(chēng)呼他王老先生，便是褚嚴(yán)也不例外。
“我自然感動(dòng)，但因?yàn)槲业脑?，又讓天下?dòng)蕩，哪里能受得安心……咦，若我記得不差，往縣城應(yīng)該走這邊吧！”
說(shuō)話(huà)間，兩人已經(jīng)遠(yuǎn)離大道，走到一條小徑之上。王正卿猛然察覺(jué)，指向大道的方向。
“這條小徑更近一些。”
褚嚴(yán)坦然的回答，然后正色的說(shuō)道：“今天是第二天了?！?p> “是呀，明天過(guò)后，就能回到蒼山縣城了呢！”
當(dāng)晚，兩人露宿在一片樹(shù)林之中，旁邊一座小潭。篝火映照之下，王正卿已顯露疲憊神色，正要睡去，卻被褚嚴(yán)攔住。
“老先生今晚莫睡，有東西給你看?！?p> 王正卿不解，看著褚嚴(yán)。
“且等午夜。”
褚嚴(yán)也不解釋?zhuān)皇莵G下一句話(huà)來(lái)。
剛過(guò)午夜，就見(jiàn)水潭中匯聚一股黑氣，陣陣陰冷的風(fēng)刮過(guò)，就連篝火的火苗，也噗嗤噗嗤作響，猛然竄起，有快速跌落下去，本來(lái)紅艷艷的火苗變得綠幽幽的。
那黑氣聚的很快。片刻功夫，一個(gè)身著紅妝的美艷女子從黑霧中走出。而水潭外，三個(gè)人影緩緩的走來(lái)。
三人耷拉著腦袋，雙手下垂。走動(dòng)之時(shí)，身體不斷的晃動(dòng)，仿佛夢(mèng)游。
“這是什么？”
王正卿用幾不可聞的聲音問(wèn)道。
褚嚴(yán)笑笑，“放心說(shuō)話(huà)，它聽(tīng)不見(jiàn)的。”
“那水潭之中，乃是一只百年兇鬼，而那三位，是被迷了心竅的人。等到三人走到水潭邊，這兇鬼就會(huì)吸食三人生魂?！?p> “那，那這三人會(huì)怎樣？”
“失了生魂，當(dāng)然就死了?！?p> 褚嚴(yán)回答，然后問(wèn)道：“我欲除了這個(gè)兇鬼，你說(shuō)該不該殺?！?p> “該殺！快去?！?p> 王正卿催促道。
“只是這三人命數(shù)如此，今日本就該命絕。那又怎么辦。”
“不是還沒(méi)死嗎，只要?dú)⒘诉@女鬼，三人定能活下來(lái)。哪有什么命數(shù)?！?p> “那好吧。”
褚嚴(yán)散開(kāi)隱匿的發(fā)力，那女鬼猛然驚醒，一聲驚叫。便要逃回水潭中去。
但褚嚴(yán)哪里還會(huì)給它這樣的機(jī)會(huì)，輕喝一聲：“著！”
一個(gè)巨大的手掌出現(xiàn)，一把抓住女鬼，輕輕一握。凄厲的尖叫聲中，女鬼頓時(shí)化作一片黑霧，逐漸消散。
三人失去女鬼法力的迷惑，頓時(shí)清醒過(guò)來(lái)，大驚失色。
“這是哪里？”
驚呼間，三人驚慌失措，見(jiàn)黑氣飛騰，都要拔腿逃離。站在中間一人，轉(zhuǎn)身前慌亂之間，猛然一推。
后一人連退數(shù)步，墜入黑氣之中，頓時(shí)被散開(kāi)的陰寒之氣凍住。只是他退的時(shí)候，拉住前面一人的衣襟，將前面那人也帶入了陰氣之中。兩人剎那間雙雙殞命，至于第三個(gè)人，慌不擇路，踩到一塊長(zhǎng)滿(mǎn)青苔的石頭，腳下一滑，跌倒在地，腦袋撞在尖銳的石頭之上。也死了。
剛剛捏死女鬼，三人便各自死去，前后也不過(guò)剎那之間。
“你看，他們命數(shù)如此，救，是救不過(guò)來(lái)的?！?p> 褚嚴(yán)看向王正卿，見(jiàn)他略帶顫抖的看著自己，他是聰明的，自然已經(jīng)猜到答案。
“所以，我回蒼山縣城之日，就是我死之時(shí)?！?p> “是的。既知自己要死，你，還回去嗎？”
王正卿逐漸冷靜，思考許久，才抬起頭來(lái)，堅(jiān)定的回答：“回去?！?p> 即便是在堅(jiān)強(qiáng)的人，在知道自己死期的時(shí)候，也會(huì)有內(nèi)心的掙扎。笑了笑，褚嚴(yán)坐回篝火旁。
“那休息吧，明天還要趕路呢?！?p> 最后一天，兩人重新走上了大道，只是王正卿好像沒(méi)睡好，看起來(lái)沒(méi)甚么精神。同時(shí)也沉默也許多。
兩人就這樣沉默的走著，直到距離縣城兩三里的地方，大道旁有一座殘破的莊園，不過(guò)大多已經(jīng)成了廢墟。
“等一下！”
王正卿看著莊園，陷入沉思。臉上表情變幻，時(shí)而喜悅，時(shí)而悲傷，但都是緬懷。
“好了，走吧?！?p> 過(guò)來(lái)許久，他才從中反轉(zhuǎn)回來(lái)，心情似乎平復(fù)了許多，淡然的說(shuō)道。
“今晚就住這兒，明天一早進(jìn)城?！?p> “如此，也好！”
想了片刻，王正卿點(diǎn)頭同意了。
最后一天，就這樣過(guò)去，住在那殘破莊園中的王正卿告訴褚嚴(yán)，這里，曾經(jīng)是他的家。當(dāng)然，這個(gè)曾經(jīng)的家得分先后，曾經(jīng)的家如何，后來(lái)又怎樣擴(kuò)建成諾大的莊園。這一晚上，王正卿的興致頗高，他不停拉著褚嚴(yán)說(shuō)話(huà)，一直說(shuō)到天亮。
“今晚怎么如此健談？”
“馬上就要死了，誰(shuí)知道以后還能不能說(shuō)話(huà)，趁著能說(shuō)，多說(shuō)些吧！”
“相信我，你以后還能說(shuō)許多話(huà)，即便是死了?！?p> 褚嚴(yán)正色說(shuō)道，王正卿只當(dāng)是安慰，笑笑回答：“希望如此罷！”
當(dāng)又一天太陽(yáng)升起，褚嚴(yán)與王正卿走進(jìn)了縣城，背后跟著的，是幾個(gè)趕來(lái)的衙役。
“王大人，回來(lái)了?！?p> 路過(guò)的街道上，不時(shí)有人向他問(wèn)好。前幾天聽(tīng)說(shuō)王大人被人擄走了，大家都不相信。這么好的一個(gè)人，怎么會(huì)得罪人，要得罪，也定然是哪些把這個(gè)朝廷搞得顛三倒四的人。王大人，是好官！
在一片招呼聲中，王正卿回到了城南那個(gè)街邊的石階，跟隨的衙役們松了一口氣，但不敢離開(kāi)。
就這樣守了許久，褚嚴(yán)總算不樂(lè)意了，指向幾個(gè)衙役。
“自己走，或者我送你們離開(kāi)！”
想起前幾天三個(gè)衙役的遭遇，幾人相互對(duì)視，然后默默的退開(kāi)了。