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一家日子得過。
母親斷藥、家眷打工、討債頻頻，哪一件都是小宛不愿卻不得不去面對的，唯有自己出力才能有解決的可能，小宛不得不認真思考著：一，紅柳畫舫是絕對不想回去的，她已經看透紅娘，雖然紅娘說落藉打點花去所有錢，但其實早賺回本，小宛離去，看她沒派人追問就知道；加之紅娘毫無同情心，還變本加厲要小宛去出賣色相，小宛一想起紅娘的模樣，心底就浮起一陣陣怨嘔。二，秦淮河的其他畫舫小宛也是不想考慮的，一來難免又會遇上紅柳畫舫這樣的，二來母親病弱，她一刻都不想遠離。三，現在拿著樂藉戶帖，別的行當已經不由自己考慮了，只能去妓院謀生。
小宛跟容嬸說了自己的打算。容嬸欲言又止，看著小宛從一個小娃兒出落得亭亭玉立，而今又有挑著重擔為家分憂的決心，心里很是寬慰，但想起畫舫的事，容嬸的嗓子眼就癢得慌，她垂著眉，斜抬起擔憂的臉說道：“妓院那里可不比畫舫啊……”
小宛答應了債主，自知退路不多，到時還不上后果更不堪設想，想起那粗暴無禮的敲門聲，聲聲讓她恐懼，但也一聲一聲，激起她想盡快改變這慘淡之家的決心。小宛果敢地打消了容嬸的疑慮：“嬸娘放心，盡管幫我打聽就是?！?p> 要說妓院，容嬸覺得還是容叔替自己去打聽合適些。
“哪還要打聽啊，碼頭那就好幾家啊?！比菔寤刂輯?。
“死鬼，說，是不是有相好在那”容嬸沒想到答得那么爽快，掐了下一副老實巴交模樣的容叔。
“哎呦……這不常去送貨嘛，你忘啦？那家，閶門碼頭正對的那家最大了，很好找的?！比菔迕鄣母觳财ふf道。容叔年輕時負責幫著繡莊監(jiān)管貨物運送，店里總要個家丁負責看管馱夫運夫工作，來保證貨物安全的。
容嬸才知道，原來離家不遠處的閶門碼頭就有一家半塘妓院，它在山塘橋和姑蘇外城河吊橋兩處之間，搖櫓船沒多會的功夫就能到。
過了一晚的休息，容嬸上午打點好一切，安排好船家后，就讓瑤兒扶著小宛上船，沿河直到半塘妓院去。
姑蘇城水網密布，河道縱橫，外連京杭運河，水運環(huán)境得天獨厚。作為姑蘇城的水陸交通要沖，閶門城河沿岸運輸碼頭眾多，跟山塘街的靜幽不同，南北舟車，外洋商販，都畢集于此；最大的碼頭-閶門碼頭更是姑蘇城對外貿易的一個口岸，集貨物集散地和商貿中心于一身。“絲綢”、“瓷器”、“中成藥”、“茶葉”、“鐵器”等等從這里遠銷海外，而許多舶來品，例如南洋玳瑁、日本漆器、朝鮮折扇、波斯毯子、印度香料……都有在這售賣。原來到董家繡莊選好了繡品的商主，也會讓店家把打包好的繡品，用馬車駝到這里裝載到各自的船上。
越接近碼頭，沿河望去，絲綢、染織、煙草、米行、雜貨、藥材、珠寶、古玩、茶寮、酒肆、菜館、戲院包羅萬有。招牌、行人、商貨燦若云錦。小宛深閨不出，頭一次看到這里的景象，水靈地大眼時時刻刻盯望，被這一派商賈輻輳、百貨駢闐的繁華吸引著。
小宛眼神忽然一定，“仙韻樓”三個大字招牌映入眼簾，船家停下槳，同時指了指，說了聲到了。沒錯，半塘妓院就是這家。
船家好不容易才在熱鬧的碼頭尋了個偏角?？?，小宛被瑤兒扶著上了碼頭，一起走向這座青漆涂飾、雙層飛檐、豪華精造的樓房，二樓檐下間隔懸掛著艷紅的大燈籠，一樓頂端高懸的黑色金絲楠木匾額上，題著剛柔拙巧的樓牌，左右敞開的正紅朱漆大門邊，各站著一位風騷俏麗的迎客女子。
看到走來的是小宛和瑤兒，兩位女子對視了下，其中一位嘴角勾起一絲嘲諷，沒等小宛開口，便說道，“來找娟娘的吧？！她在樓上里屋”。
小宛謝過兩位女子，拉著瑤兒踏進樓去，小宛環(huán)顧了一下：樓里清歌淺舞、青樓滿座的景象跟閶門碼頭的熱鬧呼應著：女子勸客人喝酒的聲音、酥曲縈繞的聲音、客官們高談闊論、志趣滿滿的聲音，競價掙擁紅牌花魁的聲音，一時間把這一酒色征逐的消金窟渲染地花團錦簇。比起之前畫舫的宴會生活，這里的火熱讓小宛驚嘆地不敢多視，她摟緊瑤兒的手臂，用羅帕遮著半臉，朝一旁的樓梯疊步而上。
憑著鴇母的直覺，娟娘一見梯口清麗的小宛出現，就笑口嘻嘻地迎了過來。小宛讓瑤兒在梯口等候。
“仙、真仙！月娘顯靈了！月娘顯靈了！”這個上了年紀，風姿不減的娟娘把小宛引到堂廳，兀自圍著站定的小宛走了一圈，上下前后都打量了一番后，雙手合十，似閉目還神，同時還發(fā)出嘖嘖的贊嘆。
“快，快告訴我什么名字，來到我娟娘這，是你的福氣也是我的福氣吶！”娟娘兩眼放光地跟小宛說道。
小宛剛還有些猶豫，這會知道她就是鴇母無誤，就放心大方的跟娟娘介紹自己并說明來意，說著，讓瑤兒把自己的戶帖遞給娟娘看。
有了這個官家印證、高水平、不可多得的秦淮藝妓投門，娟娘看著小宛就像看著白花花的銀兩送進門，開心地花枝亂顫，忙讓小廝遞杯上茶，小宛見娟娘歡喜，謝過茶水又對娟娘說著自己的要求。
雖說小宛來的是這風月場所，但她依然不想作踐自己，堅決只賣藝不賣身，那些凝凝喃喃的情意軟曲她其實不想唱，她不想在樓下那個涌動的場所昧心歡歌；她說她家離這近，問了娟娘能否買些字畫，外加一些文人雅士的酒席宴席也是可以參加的；她還說了自己的家況，想娟姐勻些錢讓她先度用。
小宛訕訕的娓娓道完，她不想在謀生過程中，發(fā)生些意外或不愉快，任人擺布的事斷不想再發(fā)生了，與其擔驚受怕的賣藝，不如這當下就鼓足勇氣，跟娟娘說清楚。
娟娘聽了，心倒涼了一截。也是，娟娘妓院開這么大，哪些消遣事是客戶愿花大銀子的，她心里都清清楚楚，如果賣身唱曲兩樣都不接，光宴席詩畫油水肯定不多。娟娘對著買賣挺失望的，收住笑容，大喝了口茶，就把茶杯倒扣了。知道聽到小宛的家況，心一悸動，忽的又心軟起來。
小宛說的董家繡莊，姑蘇城民哪有陌生的，說起來，娟娘以前也是董家繡莊的?？?，她記得店老板待客有道，從沒有因為她是妓家的就不做她生意，相反，娟娘清楚記得去繡莊選購好多繡花枕席時，店老板還多送了些香囊羅帕，繡品一流不說，服務好的商家更會讓人記好一輩子。繡莊破產易主后，娟娘就再沒這等待遇了，易主的繡品出品沒往時好不說，新主對待娟娘的態(tài)度跟往時真是大相徑庭。萬萬想不到啊，小宛原來就是繡莊老板董逸辰的千金，念起董逸辰的熱情禮待，娟娘心都暖了，同情地看著小宛，又頓生不忍。
雖說幾月前，大環(huán)境有些動蕩，好多人聞風逃難離開，閶門碼頭也少了許多外貿游客，但這陣子，日子似乎安穩(wěn)起來，客源也漸漸多了，娟娘權衡之后，跟小宛說道；“詩畫入宴是必須的，但是掙得不多，要是你能陪客出游，我就留你。”
娟娘說，游山玩水是個才情活，美景配美人本身就夠噱頭，加上才智美人，名公貴賈玩得興致也許會愿意花大銀兩，要是小宛愿意，她多的是達雅貴客。
小宛聽完，也沒覺得有什么為難之處，于是就一口應承了娟娘。
娟娘是個爽快之人，她周到地讓伙計支了50兩給小宛度用，讓她先回家等候安排。
小宛眼角濕濕，懸著的心終于可以放下來，她感激地再三叩謝娟娘，簽好欠據，把伙計遞來的一包銀小心揣入袖里之后，便和瑤兒循來路回去。
（二）三考落第雙成慰
躊躇滿志地從考場出來后，冒辟疆就在這桃葉渡里邀了幾位社友，他錯過了方以智（密之）的七夕大會，這下為了補償，便主動大方擺酒，賞月慶考。他們切磋著試題、激情的談論《留都防亂公揭》帶來的轟動，還評論著讓人無不嘆服的、也是令冒襄最為得意的那30篇“一日一腹稿”，大家在談笑風生中痛快玩喝了一大場。
一個月后，再一次榜上無名。這已經是冒辟疆第三次鄉(xiāng)考，但落第的滋味并沒有先時那么濃烈得難以消咽，況且社友密之發(fā)揮順當，喜獲榜眼，辟疆很快收拾了心情，和友人一起，前往密之住處慶祝討教為是。
密之和辟疆一樣，生長于文化世家，家中文化氛圍濃厚，自小就泡在“兩間皆字海，一盡始羲皇”的稽古堂書屋里，他跟著母親和姑姑長大，姑姑還是著名的女詩人方維儀，十幾歲就開啟科舉會試之路也就不足為奇了，十四歲時，密之還徒步數百里到考場，磨練磨練意志，盡管勤學聰慧，但他逍遙倜儻的閑雅富家公子形像其實更令人深刻，這并無夸大成分。
說來慶賀討教，辟疆到沒有習到什么深刻的應試之道，密之倒是匆匆結束些“學寓于樂”、“廣開慧眼”的老生話題，給在場的眾人，聊起他那津津樂道的“品藻花案”夜來。
就在那應試前，七月七日牛郎織女渡河之夕，密之在他居于秦淮的“水閣”中，大集諸位文人好友，誠邀時下最搶手的諸姬。一時間，四方賢豪的車騎停滿街巷；梨園子弟，幾班隊伍同臺駢演；圍著水閣?？康闹鄞瑖?，密麻嚴實得似堵墻。二十多位歌姬輪番表演，為了飲酒助樂，也為了評出更優(yōu)，他和諸友還設立層臺細品，務必要選出姬中狀元。
辟疆聽其品出妖冶艷麗、善進“金屈卮”（一種盛行于唐代的酒具）的王月為最優(yōu)，還有罷酒后大家賦詩紀其事的細節(jié)，內心并無蕩漾之處，畢竟這些風月場的紅粉嬌娃和文人騷客的例牌樂事，辟疆是熟知的，密之知其心思，也想辟疆重拾心情，便急著說：
“這些秦淮佳麗，辟疆你都不陌生，唯獨“雙成”，保證你不認識，她初來乍到，年紀甚綺，看她登臺奏樂，才色絕對一時之冠，只是到了敬酒環(huán)節(jié)，大家嬉笑開樂，卻不見了她的身影，你倒是見見為妙。”密之對辟疆使了使眼色，狡笑道。
也好，辟疆被密之說得心癢癢地，特別好奇這位“雙成”，他覺得沒他親自見過，還不好應和“才色一絕”，反正落榜了已無力回天，找找“雙成”，權當放松放松。但是周遭友客在，辟疆不好急著表態(tài)，笑而不語地只管舉起酒杯，心領神會般敬向密之，胸中已醞釀幾分......
打馬投壺（飲酒時的娛樂活動），酒過幾巡。辟疆歡醉宿醒，愈發(fā)心癢地想去會會這位新到的“雙成”，循著密之的提示，安排好仆人和馬夫，一身期待地就前往紅景樓。
真是希望有多大，失望就有多大。紅娘見才俊貴客登門上訪，軟語柔聲地想安排他見董年，但辟疆毅聲堅持只想見雙成一人。紅娘無奈至極，本來小宛出離的事已經成了紅娘的心頭刺，當初她辛苦栽培，換來的是小宛的背棄，她也就不想拉董年出來給辟疆看了。原來紅娘在小宛出走沒多久，就快速在其它“渠道”選來一美人，把她的名字定為董年，既然才藝雙成的小宛走了，索性就把美人也叫雙成，意在向外人面前說她們是姐妹，雙成也涵蓋成了董小宛和董年，頡頏而行。罷了，紅娘心中釀氣，但也不想對辟疆撒潑，懶言道：“客觀遲矣，她厭薄紛華，回金閶矣?！边@一聽，換別人估計就罷緣了，但辟疆卻不死心，他想著反正下第不意，正想到處走走散心，這會兒索性以見雙成為目標，順帶浪游吳門好了。
船夫載著辟疆，已有好幾回直駛入半塘小筑，找上門來難不到他，只是仆人幾次敲門報信，小筑的門卻依然緊閉，門內人知其訪意，千篇一律地只告知小宛外出，不知何時歸。
連駛來幾天的辟疆，終于奈不住屢次落空，最后那天還吃閉門羹后，他轉入洞庭。好歹是風流團隊首屈一指的公子哥，辟疆總有忙處，因為洞庭這地方有和小宛一樣才色相媲美的艷女，沙九畹、楊漪照。辟疆游蕩在兩位女子間，逗留不返，直到心終于散舒坦了，才啟棹歸航。
但他心里還念著浪游吳門的初衷，忍不住又讓船夫再次劃駛那純熟的路線。仆人一樣地敲門一樣的報信，容叔正想照往常一樣貼近門回應，但這次，陳慕雪卻讓容叔去打開門。
各種訪客頻臨，陳慕雪對各種敲門聲變得十分敏感，她好幾次聽過這樣的敲門聲，門外傳來的熟悉的那句“如皋冒公子來訪”，早就讓陳慕雪好奇，陳慕雪知道他不是那些催命夫，他是找女兒的書生哥兒，盡管早幾次聽到“雙成姑娘歸來否？”一句，讓陳慕雪浮想聯翩，忍不住對女兒過去在外的日子感到不安，直覺得來者不是正經人士......但沒記錯的話，這位如皋公子來了五次了，告知小宛不在后，也不糾纏，就這樣靜靜地來靜靜地走，空留下一陣船夫的劃槳聲，陳慕雪覺得，這公子似讀書人那樣，涵養(yǎng)十足，她心底特別喜歡那樣的讀書人！與其說陳慕雪特別好奇想看到這位公子，不如說她想迫切地印證些什么，再說，女兒恰好回來，幾次來訪追見女兒，說不定真有事相找。
辟疆跨過門檻后，轉身示意仆人和船夫等待，容叔關上門后，就領著辟疆進了廳房又拐至里堂。堂內再不是典雅高貴的家私擺置，清落的廳堂里，彌漫著同樣清淡溫悠的熏香，和靜謐獨坐的陳慕雪。而陳慕雪的眼睛，卻因辟疆的來訪仿佛借來了濃彩—這偉俊的男子，一身水灰色長褂，烏發(fā)披頸、臉如雕刻，耳闊眉高、英眉挺鼻，巧笑兮亮眼、薄抿之丹唇，真如詩中所說的“翩若驚鴻、婉若游龍”。她不可置信地起身打揖，微笑著邀著辟疆來坐。
“謝伯母”辟疆謝座。
盡管久病在身，已看不出陳慕雪溫婉的外貌，但越發(fā)白瘦的臉上、一副淡紫色的繡花抹額下，盡透清秀淡雅，連辟疆也感受到陳慕雪的親切柔致，應意作樂下來。
陳慕雪連忙讓容嫂備茶，接著對辟疆說道：“公子來了數次了，這次我女兒剛好回到屋里，只是薄醉未醒，公子如非要事，先用茶，稍些時刻我再喊她”。
辟疆暗喜，心中也舒了口氣，忙點頭應承，趁著等茶間隙，他跟陳慕雪說明追慕欣賞之意，只想會識，別無他意，陳慕雪笑著，忙跟守護一旁的容叔交代，讓容嫂上四碗茶。
陳慕雪得知辟疆來意專直，心才安樂，忙請辟疆圍坐到桌上，容嫂喜滋滋地端上一盤子，盤里放了四碗青花白瓷蓋碗，容嬸逐一掀開蓋，碗里裝的分別是水潑雞蛋、飯糍茶、熏豆茶和清茶。
“伯母厚愛，這......”辟疆吸了口氣，感嘆地看著這豐富細膩的茶，腦海里一陣尋思，想起了《水滸傳》里，王婆端給西門慶的那四碗茶，也不是梅茶、和合湯，也不是那姜湯、寬煎葉兒茶。碗里白白地雞蛋、綠綠地碧螺春，和那灰赤的豆茶安放著，難道是提醒著什么不分青紅皂白的情境？
不等辟疆思忖，陳慕雪念道：“長虹高跨泊輕舟，藤桌晴廊坐小樓。熏豆青浮茶一碗，斜陽暖照入清流”?！斑@就是我們當地的四碗茶，初時我們用它專門招待上門女婿的，現在也用來招待貴客?！闭f完大家面面想笑。
容嬸把水潑雞蛋端盛到辟疆那，陳慕雪則鼓勵辟疆開始吃茶，辟疆欣然地從成對的水煮蛋中勺起了一只吃了起來，嫩香的雞蛋合著甜絲絲糖水的，清潤溫糯；辟疆點頭放下碗勺，容嬸就又換了第二道飯糍茶，“舊時，一寺廟僧人曾以此茶招待過永樂皇帝，所以中道茶又名待帝茶”，辟疆聽著陳慕雪解說，接連品下一口接一口的爽滑綿密，又期待地看著第三道茶，“第三道茶是熏豆茶，煙熏青豆配蘿卜干、白芝麻、黑豆干”“四色薈萃、滋味繽紛”辟疆細嚼者贊賞道?！暗谒牡狼宀瑁瑩Q作平日，這固名淡茶一杯，但今兒冒公子有緣，泡茶的水是容叔今早才去太湖取的”。
“小生榮幸！”冒辟疆點頭致謝容叔，又謝過陳慕雪，陳慕雪見辟疆喝得差不多，就讓容叔帶辟疆去花園候坐，她去看看小宛。
辟疆漫步于別致的“小橋流水人家”中，院里各有各精彩的玉蘭、海棠、牡丹、桂花，就像剛剛的四碗茶，無聲的滋潤著他，他感到十分地愜意，倚站在池水上的曲欄邊看魚水相戲，直到看到不遠處的花徑上，陳慕雪扶著位嬌弱的女子逶迤而至。
秋風輕送，玉蘭花、桂花呼喚著滿園的芬芳，一起齊心地給這女子傾散香氣，女子仿佛盡收馥郁，如庭之花仙。
“這是小女宛兒”陳慕雪向出了神的辟疆介紹到。
“呃，在下如皋冒襄，慕名而來，幸會幸會！”辟疆顯得局促而興奮，停頓小會后，才開口作揖道，也難怪他，小宛面暈淺春、香姿五色、神韻天然，一派秋色的韻致中，一副春風舒悠沁人之態(tài)。辟疆閱女無數，見到如此小宛，也難免不心動。
小宛幽邃地望了一眼辟疆，不知是睡眼迷離還是酒意癡纏，輕輕“哎”地一聲后，作揖般又倏地懶靠著她娘，斜著頭再沒悄語。辟疆看著纈眼流視的小宛，眼神如電一觸。本想接著再傾說點什么，卻看到小宛倦意不消，不忍呱噪。
陳慕雪扶著小宛，惜疼地輕撫著她頭，難為情地說道：“她醉欲眠卿且去，明朝有意抱琴來”。辟疆知宛母意，便萬分不舍又欣然辭別。
辟疆坐上船，船劃著他的夢里水鄉(xiāng)，他的心隨著山塘的水絲絲蕩漾。
?。ㄈ┨一ǖ脷饷廊酥?p> 回想自己1637年三月，被溫體仁擬旨逮入北京嚴訊、四月入獄，到第二年8月才釋放，錢謙益將近一年半的日子都在獄中煎熬，《獄中雜詩》三十首，首首郁憤：
紛紛燕獄上書人，天語連章戒瀆陳。
豈有孤臣淹棘木，漫勞溫旨下楓宸。
傷心尚點絲綸簿，炙手還逢丞相嗔。
猶有憂時心未已，雞鳴風雨嘆斯晨。
又：
圣世孤生忍自裁，夏臺頌系比春臺。
深慚黃霸傳經至，敢趣朱游和藥來。
加劍空馀槃水照，持刀偏畏鼓聲催。
書生何用憐文季，投匭于今厭草萊。
又：
良友冥冥恨夜臺，寡妻稚子尺書來。
平生何限彈冠意，后死空馀掛劍哀。
千載汗青終有日，十年血碧未成灰。
白頭老淚西窗下，寂寞封題一雁回.....
詩中孤臣、孤生、孤寡，憂傷漫布，他把這些記錄他憤懣凄苦經歷的雜詩編輯成書，赴華亭侄子之邀時，給子龍也帶了一冊，子龍說他歸田園無志四方，那只是八分安慰，兩分無奈。憶起此番禁錮與釋還，如果有使錢謙益感到積極的想法，那便是特別渴望真切的享受自由和生活。歸家安頓、妻兒聚暖之后，會友散心也要提上日程。朝廷的事？溫體仁辭去至今，首輔就換了幾位，張至發(fā)、孔貞遠、劉宇亮、再到薛國觀，朝廷內亂不止，添上起義軍和清兵干擾就亂上加亂。難怪子龍也跟錢謙益透露過要斷絕仕途之意。
1638年十一月，陳子龍的《皇明經世文編》已成書，今年，他召集同郡諸子編?！掇r政全書》，又邀請錢謙益到華亭南園一聚，接下的日程，便是和回華亭辦理家事的許譽卿一同去一趟蘇州，拜祭文震孟。
華亭許譽卿，是萬歷四十四年進士，諫疏能人。
崇禎7年，啟用故官，許譽卿任工科都給事中，第二年正月，流兵高迎祥、李自成、張獻忠東進，破霍丘、攻壽州、入潁州，殺知州尹夢龍、州判趙士寬、尚書張鶴鳴，流兵一伙離鳳陽皇陵很近，許譽卿疏請急調五千人守鳳陽。諫疏是納入了，但鳳陽已陷，皇陵盡毀。許譽卿十分痛憤，直言本兵張鳳翼固位失事，還有大學士溫體仁、王應熊當負玩寇速禍罪。他說侍郎彭汝楠避不肯行，侍郎汪慶百又避不行，“鳳陽何地，使巡撫早移，豈有今日！”皇帝卻以苛求責備他，上疏無效，反倒得罪了溫體仁。
流兵攻下鳳陽，焚毀了明朝皇帝的祖墳，崇禎皇帝聞訊后，驚詫失神，穿著孝服哭祭，詔殺了鳳陽巡撫楊一鵬。文震孟乘機上疏，指斥當權的大臣缺乏安內攘外、富國強兵切實可行的政策，實為誤國?！皯敯涯切┗嫉没际У墓倮舳稼s出朝廷，集思廣益，群策群力以定國亂。如此，國家尚可挽救?！蔽恼鹈系慕ㄗh同樣效微，但這一舉動得罪了溫體仁。
文震孟、錢謙益、許譽卿，都苦于溫體仁的百計摧折，如今前者已逝，給了保住性命的錢謙益和許譽卿一絲喘息和珍重的啟示，他們心情沉郁地祭拜文震孟后，離開了蘇州。
許譽卿攜王修微將回杭州。
王修微是江南名妓，七歲喪父后流落青樓，十幾二十幾歲便扁舟載書、浪跡西湖，與汪然明、潘之恒、王晉公、董其昌、陳繼儒、施子野等等這些勝流名士結交，才情容貌出眾。23歲嫁茅元儀，陪伴三年后，估計因茅元儀更寵愛同是納為妾的江南名妓楊宛而退出，26歲再嫁許譽卿。
“虞山先生，雄才峻望，務不吝到舍點示！”王修微快40歲的人，風韻不減，她能詩善詩，難得學界文壇的宗主錢謙益在旁，欣喜有加。許譽卿連聲附和，一同邀請錢謙益訪家。錢謙益盛情難卻，加之修微的評詩提議和杭州覽游都是他感興趣的，于是便一道到了杭州。
這已是隆冬時節(jié)，大雪初霽，杭州城銀裝素裹。許譽卿和王修微的家在寶石山山腳，王修微經常遠游：“布袍竹杖，游歷江楚。登大別山，眺黃鶴樓、鸚鵡洲諸勝，謁玄岳，登天柱峰，溯大江。”但西湖是她的根，早些年和茅元儀在西湖邊閑居多時，嫁了許譽卿后，她忘不了西湖，于是跟著許譽卿從華亭又回來，圍著西湖，選搬到山這邊。
許譽卿安排了轎夫領著錢謙益往寶石山山上走，因為王修微要大家看“斷橋殘雪”，冬日，在寶石山頂上，向南遠眺，能俯瞰斷橋殘雪的全貌。等他們到達山頂時，暖陽**，他們在山上向南望去，西湖的湖面凍得如墨，銀白的雪鋪滿了蘇堤，像閃閃的銀鏈，向陽的橋上，融了雪的橋面露出灰褐的顏色，仿佛長長的銀鏈到此折斷，這就是“斷橋殘雪”?！翱?，那白白的雪堤和裸露的橋面，橋面看似斷續(xù)殘缺，使西湖的冷艷完美帶來遺憾，這是我最喜歡的景。”王修微指向，欣嘆道。
錢謙益循著王修微說的方向眺望，天地間白茫茫一片，披上雪衣的西湖，如畫如詩。他記得好友李流芳的畫上《西湖臥游圖題跋——斷橋春望》中稱：“往時至湖上，從斷橋一望，魂銷欲死。還謂所知，湖之瀲滟熹微，大約如晨光之著樹，明月之入廬。蓋山水映發(fā)，他處即有澄波巨浸，不及也。”
李流芳和程嘉燧，詩文書畫齊名，李流芳曾對錢謙益說：“精舍輕舟，晴窗明己，看孟陽（程嘉燧）吟詩作畫乃是生平第一快事?！卞X謙益回復說：“吾卻有二快，兼看兄與孟陽耳?！?p> 錢謙益在崇禎元年（1628）被流放時，病中的李流芳聞訊，撫枕嘆詫，第二年(1629)正月，李流芳病重，喀血不止，卒于檀園，享年五十五歲，錢謙益悲作《李長蘅墓志銘》，銘曰：
云棲之教，落日懸鼓，西方為家。華嚴樓閣，涌現筆端，重重開遮。人世瑣碎，譬大海水，跳擲魚蝦?？湫藿楣?jié)，紛然建豎，猶算河沙。命耶才耶？簸頓屈信，其又奚嗟！文章紛繪，留世間者，燦爛春花。后千斯年，與此銘章，倬為云霞。
錢謙益想起了故人的一語一境，站在山上，仿佛看著李流芳，獨立在斷橋上，悲從洶涌，眼淚不自禁地默流，良久才說了聲“景在雪，意在橋，蘇堤邊，天涯處......”
許譽卿和王修微估計察覺到錢謙益的心緒低落，沒在山上久留，往家去。
三杯兩盞溫酒就著冬季的杭州時令菜-炒二冬和東腌菜燒魚，加上許譽卿和王修微朗致的聊談，錢謙益心情平復了許多，家宴后，書房落座，他翻看起王修微詩，《宛在篇》、《湖上曲十首》、《隔溪十詠》，看的津津有味，一組梅詩更頗有意韻：
《探梅》
故人辭我去，期我梅花時。昨夜偶相念，起看庭樹枝。
《怨梅》
庭樹亦如昨，故人來何時。花花自早發(fā)，偏爾獨開遲。
《代梅答》
寄語問花人，歲月那能借。爾意怨遲開，儂意憐遲謝。
草衣道人
“今天下詩文衰熸，奎璧間光氣黮然。草衣道人，清文麗句，風雅情采，真美人學士啊”錢謙益贊到。
“今兒總算知道，潁川（許譽卿），你在當諫官的時日，政亂國危，多所諫疏，抗節(jié)(堅守節(jié)操)罷免，必定有修微幫助?！卞X謙益笑道，許譽卿忙拱手喜作揖。
“虞山先生過獎了”王修微示意錢謙益喝茶，在錢謙益放下書準備喝茶之際，他看到一本《頡頏集》，他喝了一口茶，興致地拿起翻看，
《西湖八絕句》之一：
垂楊小院銹簾東，鶯閣殘枝蝶趁風。
大抵西泠寒食路，桃花得氣美人中。
柳蘼蕪
“好一句桃花得氣美人中，這絕句構思別致，不落人面桃花相映紅?！卞X謙益驚嘆道。
“這是柳蘼蕪的詩，1635年吧？那年我和許蠻（許譽卿）回華亭認識的，這小姑娘現在是云間名妓，善歌，亦知書善詩律，分題步韻，傾刻立就，才情一等，去年過來我這，到西湖散心游覽，留給我的贈詩。”王修微道。
“哦？我倒想看看這位草衣道人盛譽的女子，你們說邀她一同游西湖豈不快哉？”錢謙益問道。
許譽卿笑道：“行啊，我們虞山侯相邀，實屬難得，微，盡快寫信給蘼蕪?！?p> 王修微拍手到：“哎，一定”。
三人歡快地舉起了茶杯，愜意一碰。
?。ㄋ模┖妥h失敗流民遁
霸道的寒冬，肅殺了大地熱情，厲行遠去。即使新春攜暖款至，亦難溫補中原人民經歷風霜雨雪凍裂的心。
大明重創(chuàng)。
1638年冬清軍入關至今半年，深推明界二千里，攻占一府、三州、五十五縣，二關；殺明總督二、守備以上將吏百余人。1639年2月，多爾袞率軍肆情飽掠后，引著俘獲的四十六萬余民眾、四千余兩黃金、九十七萬余兩白銀，從山東北返至天津衛(wèi)，本屬大明的人與財，蜿蜒曲散，隨清軍渡運河東去，三月初九，清軍一行才徹底從青山口出關揚長遠遁遼東。
至此，楊嗣昌的和議計劃徹底化為泡影。
楊嗣昌于萬歷三十八年（1610年）進士及第，便開始當官，天啟五年（1625年），楊嗣昌之父楊鶴被魏忠賢罷官，閹黨和東林黨兩黨之爭激烈，不想靠黨站派的楊嗣昌，為避政治派斗，稱病不仕，隨罷官的父親一起隱居家鄉(xiāng)常德武陵。專心編寫《地官集》二十卷，那是他在戶部參與財政管理的經歷。
1627年崇禎帝即位，整治魏忠賢，先后復用楊氏父子，1631年，楊鶴因在邊防軍務任上招撫流寇神一魁失敗，被下獄論死，楊嗣昌聞訊后三疏請辭以代父罪，楊鶴終免一死后被改戍袁州（屬江西），崇禎帝看過楊嗣昌的《地官集》，欣賞他的才能，沒讓他辭職，反而還激勵他，讓他安心負責山海關一帶提督軍務之事。1634年，楊嗣昌被提拔為兵部右侍郎兼宣大山西三鎮(zhèn)總督，但不久后，父楊鶴在袁州去世，父死一年后，繼母丁氏亦喪，楊嗣昌歸家丁憂。
隨著多爾袞力主削弱大明國力的建議被皇太極采納后，清軍幾次伺機侵關大掠。1636年，清軍又入塞，兵部尚書張鳳翼畏罪自殺，是年10月，崇禎帝決定奪情起復楊嗣昌（奪情起復，又稱奪情，是中國古代丁憂制度的延伸，意思是為國家奪去了孝親之情，可不必去職，以素服辦公，不參加吉禮），楊嗣昌三次上疏請辭都被拒，只好上京赴任。
楊嗣昌1637年三月抵京，出任兵部尚書，此時的大明王朝已深陷內憂外患的泥淖-清軍多次擾動京師安全；幾十萬起義流兵流竄中原多地，扯痛明廷之心。楊嗣昌一直留心國事、關心時局，上任尚書后，便能立即對國之未來提出詳細的規(guī)劃建議，當他提出“四正六隅、十面張網”的圍剿戰(zhàn)略時，令崇禎帝嘆呼；“用卿恨晚！”。
楊嗣昌具體用策可以歸納為三點：一、攘外必先安內；二，足食然后足兵；三、保民方能蕩寇。
崇禎帝召見楊嗣昌時，楊嗣昌分析指出：天下大勢好比人的身體，把京師比喻頭腦，宣、薊諸鎮(zhèn)是肩臂，黃河以南、大江以北的中原之地是腹心。如今形勢是清軍在肩臂之外；流寇禍亂于腹，外患內憂。腹心流毒，精肝不能遏解荼毒，人的氣神便會因焦枯散脫，如果聽任腹毒流肆，那徒有肩臂又有何用？所以他主張先與大清和談，穩(wěn)住京畿局勢，然后一心剿滅農民軍。楊嗣昌富有辯才，熟悉典章，他用西漢晁錯、北宋趙普、南宋岳飛、前朝于謙（明中期））攘外必先安內的事例，進一步提出向大清和談建議，此為一。
對于第二點，他建議增兵十二萬人，其中步兵七萬四人，馬兵三萬六人，并增加餉銀二百八十萬兩，采取均輸、溢地、寄監(jiān)學生事例、驛遞四個途徑取得。崇禎帝采納他的這個建議，先后向民眾加派剿餉和練餉。
開展“四正六隅、十面張網”的圍剿計劃，需要得力干將，現行五省總督是洪承疇，五省總理是王家楨。洪承疇是當年（1629年），楊嗣昌之父楊鶴起用的大將，他斬殺敵兵三百，解了韓城之圍而名聲大噪，之后在圍剿農民軍的過程中頗建功勛，但王家楨則被楊嗣昌認為是個庸才，于是楊嗣昌經密友禮部侍郎姚明恭的介紹，向崇禎帝推薦了兩廣總督熊文燦，其后接替五省總理。
何時開展呢？楊嗣昌參考過往，認為冬春兩季天氣寒冷，農民軍不便流動，而夏秋兩季則活躍，于是他選擇今冬明春（1637年十二月、1638年正月和二月）三個月作為圍剿之期，他向皇帝保證：“下三個月苦死工夫，了十年不結之局”。
楊嗣昌信心十足，各省督撫在楊嗣昌的指揮下，圍剿農民兵很有效：（1638年）二月，湖廣農民起義軍領袖劉國能、張獻忠先后受熊文燦招撫。楊嗣昌的父親就是流寇神一魁的假招撫，被下獄論死，鑒于此，他主張，殺劉、張才可信任，但崇禎帝和熊文燦急于招安，楊嗣昌只好順從皇帝，相信了劉、張的投降。三個月圍剿之期已過，農民軍勢力不容小覷。但洪承疇、孫傳庭等繼續(xù)窮追不舍，闖將李自成勢力已銳減，到1638年十一月，李自成率劉宗敏、田見秀等十八騎逃亡商洛山中。農民軍四處流竄的“十年不結之局”似乎到了尾聲。
此時，1638年十一月，清軍入塞，這是議和失敗大清給大明的打擊報復。當楊嗣昌順從劉、張投降的事實后，見張網圍剿良好行進，重申“攘外必先安內”的綱領，為保證全力肅清農民軍，需先對清采取妥協的政策-對清議和。1638年三月，楊嗣昌接到遼東巡撫方一藻的報告（此前，方一藻派一名失明的使者周元忠出使沈陽探口風，周元忠得到皇太極禮遇并捎回“如有確議，則撤兵東歸”的答復），上報崇禎帝。崇禎帝采納楊嗣昌的建議，默許派方一藻及總監(jiān)太監(jiān)高起潛辦議和之事。當周元忠又到寧遠，帶回皇太極致高起潛的書信，信中稱：“仍言講款，若不許，夏秋必有舉動。”崇禎帝只命方一藻、高起潛“細酌”，未確定議和實質。楊嗣昌繼續(xù)上疏，批評言官會空談誤國，請求崇禎帝“圣鑒允行”，明確議和。
崇禎帝多有思慮，彼時，明成祖朱棣說過：“我朝國勢之尊，超邁前古，其馭北虜西番南島西洋諸夷，無漢之和親，無唐之結盟，無宋之納歲薄幣，亦無兄弟敵國之禮?！焙妥h文書上，賠金納貢，崇禎帝無法首允。
1638年五月，崇禎帝以“剿兵難撤、敵國生心”為題，在中極殿策試大臣。楊嗣昌在策論中以天象引入話題，接著列舉歷史上天象示警與異族關系的故事，如東漢時日蝕火星，漢光武帝與南匈奴議和，宋太宗時月蝕熒惑，宋軍興師伐遼而戰(zhàn)敗。楊嗣昌講的才情并茂，他略精天文景象、黃道歷法，但這只是極力喻示他對清議和主張之辭，當時多數朝臣多不贊同此議，非議激烈，但崇禎帝聽完卻覺得楊嗣昌能言敢言，不站任一黨派，十分賞識。于是六月，就提拔楊嗣昌入閣，為禮部尚書兼東閣大學士，繼續(xù)掌兵部事。
楊嗣昌孝期未滿，這下“奪情入閣”讓明臣有了大力彈劾的機會，但其實他們反對的是楊嗣昌的對清和議，議聲最大的是少詹事黃道周。
黃道周是天啟二年（1622年）進士，1630年因為袁崇煥案受牽連的大學士錢龍錫辯冤而降三級調用，1632年因病乞休，同時上疏朝廷小人握拳，要崇禎帝辭退小人并薦舉士人，崇禎帝覺得黃道周肆意保舉，對當下局勢胡亂臆測、憑空捏造，削其官籍，貶為庶民。1636年召回朝廷，崇禎帝恢復他的官職，后提拔他當詹事府少詹事，兼翰林侍讀學士，充經筵日講官。
黃道周指斥楊嗣昌等大臣，私下與清廷議和。于是崇禎帝于（1638年）七月初，召集朝臣于殿，讓楊嗣昌與黃道周在御前辯論。
“陛下，楊閣部已讓禮部尚書方一藻著手對清和議，祖訓（指《皇明祖訓》），未將建擄（大清）列入‘不征諸夷國名內’，因其屢占的是我大明的土地，多次入塞興兵傷人，與胡戎無異，因循祖訓，練兵時謹記備之，抗之，而不是和議助長。”黃道周說道。
“現中原蕩寇未除，務必力主對清妥協，集中全力平息中原群盜?！睏钏貌鸬?。
“嗣昌是有提出攘外必先安內的主張”崇禎帝道。
“圣上英明，攘外必須堅定抗外，如此才能收復河山，和議，就默認了大清與我大明平等國之存在，他日攘外，質成國之外戰(zhàn)，萬使不得，況且楊閣部不應在放棄禮制守孝辦職之時，亦放任屈國之事行進，他居心何在？”黃道周說道。
“嗣昌奪情任職，心輔振國，你一身學問只辦得一張佞口！”崇禎帝安邦心切，而嗣昌的策略，已實踐出些成效，固對嗣昌信任，他大斥黃道周，流露出偏袒楊嗣昌的語氣。
黃道周一驚，氣血上涌，不顧冒犯君上的威嚴，高聲爭辯道：“我在皇上面前敢忠言直諫被稱作是奸佞之人，難道在皇上面前阿諛奉承的人就是忠誠之士了嗎？圣上忠奸不分，那么邪惡和正義混淆，如何治理好國家？”
“放肆！”居然以質疑的口吻逆鱗批判，崇禎帝怒斥道。
“臣今日不把話說通透，那是臣辜負了陛下；陛下今日殺臣，那是陛下辜負了臣”。黃道周錚錚而言。
“好，這不是朕亂說你佞，答非所問，不是佞那是什么？退下!”崇禎帝斥退了黃道周。
“過分了，人心被偷薄了嗎？道周這般恣肆，是正人君子所為嗎！”嗣昌在廷上說道。
崇禎帝重新召告文武諸臣，繼續(xù)貶斥黃道周等彈劾楊嗣昌的官員，將黃道周連貶六級，調任江西按察司照磨，廷臣咸聆戒諭而退。
盡管再沒誰彈劾楊嗣昌，但反對和議的廷臣太多，崇禎帝繼續(xù)保留對清和議的決定。
1638年6月，宣大總督盧象升父逝，他十次上書乞求歸家守喪，剛入閣的楊嗣昌同時命令盧象升在職守喪，等候接替，并升他為兵部尚書，后楊嗣昌推薦陳新甲回京任職，崇禎帝詔令陳新甲擢升兵部右侍郎兼右僉都御史，總督宣大，接代盧象升。
盧象升聽到7月那場和議爭辯后，跺腳感嘆：“我蒙受國家的大恩，只是恨這下要死而不得其所了，假如有萬分之一的不幸，我寧愿捐軀斷頭，以身殉國?！被实壅僖娝蜻@位新晉兵部尚書詢問方略。盧象升大聲說：“我主張開戰(zhàn)?！背绲澋垡宦?，就跟盧象升說是撫臣的計劃，讓他跟楊嗣昌、高起潛再商量，意見當然不一致。第二天，崇禎帝發(fā)出一萬兩銀子犒勞盧象升軍隊，楊嗣昌喝退左右為盧象升送行，告誡他不要貿然出戰(zhàn)。
等到盧象升軍隊在昌平駐扎時，崇禎帝又派遣官員送國庫所藏三萬兩銀子犒軍。駐扎第二天，又賜一百匹御馬百，一千匹太仆馬，五百條銀鐵鞭?？粗实鬯蛠硪磺?，盧象升嘆說：“如此看來，和議果然是朝臣們的意見，皇上抗戰(zhàn)的決心堅定得很?！庇谑巧蠒埛志幉筷?，決心作戰(zhàn)。
皇太極得知明廷的這種情況，知道和議失敗，命睿親王多爾袞為奉命大將軍，統(tǒng)左翼軍，貝勒岳托為揚武大將軍，統(tǒng)右翼軍，貝勒杜度等相副，兩路出征對明朝展開懲罰性打擊。崇禎帝急忙把圍剿農民軍的洪承疇、孫傳庭等調入京師勤王。
由于對待大清有分歧，決心出戰(zhàn)，總督天下援兵的盧象昇未能與主張議和的楊嗣昌、高起潛良好配合，導致盧象昇1639年1月戰(zhàn)死于巨鹿賈莊。
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當大明連陷六十多座城，明廷大議文武諸臣失事罪時，大清已罷兵退回盛京（沈陽）。
京城中的臣官看到歸來的隊伍，軍兵死傷大半，街上的民眾亦惶惶不樂，坊市之間哭聲恫天。滿載金銀財寶和俘虜是他們的一些安慰。
皇太極在殿上，聽著八旗軍營匯報戰(zhàn)績，卻沒有聽到岳托的名字，一問之下才驚知其已病死山東濟南?；侍珮O悲痛萬分，輟朝三天，以示哀悼，并命令不要先告知禮親王（和碩禮烈親王代善，岳托之父）。
岳托是代善的長子，母親為代善的嫡福晉李佳氏。因李佳氏早逝，繼母和父親代善對待他刻薄，努爾哈赤痛恨代善被后妻蒙蔽得虐待自己前妻的孩子，所以廢除代善的太子之位，并命皇太極親母（大妃孟古哲哲）將岳托與皇太極一同撫養(yǎng)。
岳托長大后隨努爾哈赤馳騁沙場，努爾哈赤病逝時，他勸說代善，擁護皇太極奪取汗位：“國不可一日無君，邦家大事，宜早定策。四貝勒才德冠世，深得人心，眾皆悅服，當速繼大位”。代善同意：“此我夙心也，汝等言正合我意”。之后，岳托隨皇太極出征朝鮮、討伐大明。
岳托有謀略，1627年出征朝鮮，連攻多城，平壤守城將軍棄城，朝鮮遣使言和，二貝勒阿敏卻想接著攻城，岳托卻說“我國中御前禁軍甚少，蒙古與明朝都是我們的敵對國，一旦邊疆有戰(zhàn)事，回師都來不及，當未雨綢繆立刻班師?！敝鲝堁院?，于是朝鮮國王李倧向后金歲貢財物結盟，阿敏心有不甘，借口說自己沒參加結盟儀式，放縱士兵劫掠，岳托制止說“既已結盟再縱兵大掠，不是仁義的舉動?！保瑒穹⒚艉?，結束朝鮮戰(zhàn)事。
1631年八月，皇太極征明大凌河城，十月，明總兵祖大壽糧盡援絕，以兒子祖可法為人質，向后金投降，他問祖可法為什遲遲不降而要死守空城，祖可法說：“怕你們誅殺。”岳托幫著皇太極說：“遼東久抗不降，所以誅殺。殺永平人，乃貝勒阿敏所為，他已經論罪幽禁了。我皇上即位以來，敦行禮義，政治一新，撫養(yǎng)黎民，愛惜士卒，仁心仁政，難道你們沒聽過嗎？”祖可法回答說：“皇上于貧者衣食之，富者秋毫無擾，寬仁愛民之德，確實聽聞”。沒過幾天，祖大壽投降，聯合諸貝勒等夜襲，擊敗錦州明兵。
1632年正月，岳托上疏說：優(yōu)待禮遇大凌河漢人，使天下人心歸附，大業(yè)可成；岳托又認為，在優(yōu)禮上，以滿漢通婚為上：凡一品官降者以諸貝勒女妻之；二品官以國中大臣女妻之；其兵士則先察漢人女子給配，余者配以八和碩貝勒下的莊頭女子。而且若諸貝勒大臣女出嫁后，有欺凌漢人丈夫者，治其父母之罪。這些建議都得到皇太極的認可。與此同時，岳托還以身作則，率先與漢人佟養(yǎng)性額駙聯姻。
1636年四月，岳托因戰(zhàn)功被封為和碩成親王，1637年8月，蒙古遣使臣慶賀皇子出生，岳托被邀請射箭而不善射，被使臣嘲笑，怒而把弓擲向蒙古人群，皇太極難以姑容他在大庭廣眾犯下如此氣傲，隨后解其兵部之職，削貝勒爵，并從多羅貝勒降為固山貝子。
1638年八月，討伐明朝，皇太極恢復岳托的貝勒爵位，授予岳托揚威大將軍。而這次清軍能深入關內，岳托的右翼連破三堡，直破明塞，功不可沒。
1639年3月底，尾隨而至的范文程，運回岳托的靈柩，皇太極親至盛京城外的沙嶺遙奠，等到還宮后，再次輟朝三日，詔封岳托為多羅克勤郡王，賜駱駝五匹、馬二匹、白銀萬兩，終年41歲，葬盛京城南五里萬柳塘。
范文程忙著負責這次葬事，全然無暇顧及他事，直到手下魏云程被治罪。1639年5月，魏云程和韓大勛，阿爾拜，羅洛，車克，布丹，赫世密等人被控告一起偷盜皇宮金銀珠寶。
范文程看著刑部的記錄文檔：“韓大勛，布丹，赫世密，羅洛，車克...鑲紅旗范文程牛錄下魏云程，此等人查明封固后，只將它物俱登記在漢文簿冊，而二十七兩金并未登記?！?p> 大清有完備的獎懲制度，對待征戰(zhàn)而獲的金銀珠寶和人員，除獎勵封賞各軍功人士外，其余一律手續(xù)齊備納入公庫。其實這個合謀偷金的懸疑小插曲是由豫親王多鐸（清太祖努爾哈赤15子豫親王）引起的。
范文程這次功績矚目，驍勇出戰(zhàn)、良策不斷、護送岳托各事亦勞心勞力，皇太極賜封其為議政大臣（議政大臣，清朝官名。清太祖努爾哈赤建立八旗制度后，遺命由八固山，即旗主，繼續(xù)主議國政，議政王大臣會議，亦稱“國議”，負責協議國政，軍國大事，是大清重要的中樞決策機構之一，與八貝勒共議制并存。1634年天聰八年，皇太極為提高君權，廢除八固山共治之法，又于1637年崇德二年，命貝子尼堪、洛托、博洛等與議國政，每旗設議政大臣三人，置議政五大臣及理事十大臣共理政刑），除金銀珠寶駱駝良駒等豐厚賞賜外，還賜一妾。
如今范文程晉升，多鐸卻因出戰(zhàn)不力而對皇太極心懷不滿，1636年崇德元年四月，跟從皇太極討伐朝鮮，多鐸擊敗朝鮮的援兵，收其戰(zhàn)馬千余匹，被封為封豫親王，這些年，多鐸跟著皇太極征西闖南，戰(zhàn)績不俗，但是脾性乖張。
清太祖努爾哈赤共有十六個兒子，多鐸1614年生，排第十五，多鐸13歲不到，努爾哈赤病逝，病逝前留之恐后為國亂，留遺言給諸王說：“留之恐后為國亂，俟吾終，必令之殉?！币庖秃ヅ阍?，于是，阿巴亥自縊殉死，與帝同柩。
可想而知，父母雙亡對年幼的多鐸來說，打擊多大。
努爾哈赤盡管重武輕文，但說到培養(yǎng)兒子成為文武兼?zhèn)涞拈_疆治國的人材，那是不遺余力的。他在萬歷十七年（1589）擄了龔正六（職掌文書，處理外事，參與接待朝鮮、明朝使節(jié)），要兒子們尊其為“師傅”，向其拜師授業(yè)學習；命向達海學習滿語。1621年，又命各八旗之中要設學堂，教授“國語騎射”（即滿語和射擊）。
多鐸無心向學，狂放不羈、率性而為，對皇太極多有不敬，一些八旗子弟也學著他散漫無樣。
1627年天聰元年，皇太極即位之后，重視文武兩手治理國家，制定了“以武功戮禍亂，以文教佐太平”的治國大策。1630年，在盛京修造文廟，以“崇文重道”，又開科取士。
開科取士后，許多儒人學子等到提拔重用，這樣對比下更顯得多鐸及一些八旗子弟不講明義理，不忠君親上。皇太極擔憂子弟們這樣子，這樣怎能作國家社稷的棟梁之材呢？
于是他刻不容緩地對八旗子弟進行文化教育：1631年天聰五年，他頒布讀書令，旨諭：“凡子弟十五歲以下，八歲以上者，俱令讀書?！钡远噼I為首，許多貝勒、王公仍不重視，陽奉陰違而行?；侍珮O決心以強制手段推行八旗子弟的文化教育。即以“不教子讀書”，便“不令爾披甲出征”來挾制。
他們來自白山黑水間的漁獵民族，素來重武輕文，不怕披甲出征，各個驍勇好斗，出戰(zhàn)都是爭先恐后，因為這樣才能論功行賞，而不得出征如何得賞。
這一下可激勵和約束了這些肆意的子弟。但此時多鐸已經17歲了，束縛不了他。盡管他在外團結長輩，曉勇善戰(zhàn)，但無戰(zhàn)事，卻做些失體統(tǒng)的事要皇太極難堪，諸如新年賀禮給皇太極送跛腳的馬啊，商議軍國大事時跟皇太極唱反調啊，平素還執(zhí)意怙逆皇太極，皇太極討厭誰，多鐸就與誰結交、親近。賞識誰，多鐸就攻擊誰。
范文程作為皇太極的得力大臣，自然就成了多鐸要對付的人。除了要其下屬之案牽連他，多鐸還把皇太極欲賜范文程之妾-良國柱之女，接入豫親王府?；侍珮O分功論賞時，范文程還沒到盛京，多鐸便指使旗下人員假替宮使，把良國柱女接回。多鐸出了名的生性風流，一聽說良國柱女貌美，就更加執(zhí)意而行了。
1633年天聰七年，皇太極把達哲（科爾沁大妃袞布再嫁莽古斯孫子索諾木之女；科爾沁大妃袞布與原配莽古斯生的女兒哲哲嫁皇太極），許配給多鐸，多鐸心生怨言，因為他覺得達哲又黑又胖，皇太極卻說“反正女子結婚生子后都會發(fā)胖，娶妻取德，傳承子嗣，貌丑沒什么關系，而且這是太祖努爾哈赤與蒙古貴族的政治聯姻，意義重大”來安慰他，多鐸只好娶達哲為嫡福晉。這下看到范文程的美妾，心欲不平。
就在多鐸霸占范文程美妾的時候，范文程的下屬卻面對冤訴，無論如何要揭發(fā)多鐸，事情從刑部鬧到皇太極耳朵里。
皇太極火冒三丈，這么多年，對多鐸真的即疼惜又忍耐，勸學不成也罷了，1638年9月，出師掠明，皇太極遣多爾袞、克岳托二路掠明，派濟爾哈朗和多鐸在寧錦一帶策應，牽制關外明軍。因多爾袞為主力，需先期出發(fā)，皇太極親自到郊送別，多鐸卻以避痘疫為原因，不去送行，這已經讓皇太極惱怒了；到了11月，多鐸攻克大興堡后，奉詔與鄭親王濟爾哈朗會師，但在途中被明將祖大壽率部襲擊，多鐸旗下九人死傷，失馬30余匹，不是皇太極率部隊趕到，多鐸就一命嗚呼了，誰知道回到營地，多鐸還罵皇太極之前釋放了祖大壽，連人都看不清，皇太極在戰(zhàn)途中，極力忍著不發(fā)火。
這下好了，霸妾這個導火索直接觸怒了皇太極，如此不失體統(tǒng)，不僅是對新任議政大臣范文程的極大冒犯，也影響了皇太極的威嚴。
1639年崇德四年5月，皇太極于是召清室王公大臣聚崇政殿，共議多鐸之罪，奪多鐸正白旗牛錄的三分之一。降為多羅貝勒，只命他管攝兵部，但重大的部事無權決斷，也不得過問日常政務的審理。良國柱女則歸多鐸為妾，另賜妾范文程。
范文程也不計較，兢兢業(yè)業(yè)地與大學士希福、承先繼續(xù)翻譯達海還沒翻譯好的書：《資治通鑒》、《六韜》、《孟子》、《三國志》、《大乘經》。
（六）流民再起曲周防
宋家是萊陽望族，現如今只有宋玫出仕在外。
宋玫父親宋繼登歷任直隸定興縣知縣、戶部郎中，督永平儲糧道，浙江布政使司參政、陜西右參議等職，1625年天啟五年，大計（官吏每三年一次的考績）謫官（調到其他地方做官），后歸鄉(xiāng)。
族叔宋應亨，1625年任大明府清豐縣知縣（今屬河南省濮陽市），為官清廉，在任五年，多施惠政，1631年調往京城升任禮部主事后，清豐百姓歌恩不忘，建祠紀念。1632年遷吏部稽勛郎，1634因母年逾九旬，于是陳情歸鄉(xiāng)終養(yǎng)老母親。
宋玫大哥宋珵以恩貢（科舉制中，凡遇皇室或國家慶典如皇帝登基，挑選府、州、縣生員（秀才）中成績或資格優(yōu)異者，升入京師的國子監(jiān)讀書），未仕居鄉(xiāng)。
宋玫為母親李月白喪滿除服后，因在杞縣治政有聲，與開封司理張瑤比考優(yōu)勝，提拔為吏科給事中，不久升刑科都給事中，所上疏文，朝廷都采納。任后一年（1637年崇禎十年），哥哥宋琮因病死在進京趕任路上。
宋琮文學造詣很深，才高逾眾，與浙江狀元翁鴻業(yè)齊名。其《明文續(xù)古》：“蘇子曰：文以氣為主，水土金石，草樹禽獸，陽明陰憂，彩畫之氣，氤氳蒸于中，而人之氣......”宏文博學，名動一時，名聞海內。宋琮做事英邁果毅，美譽不斷。任祥符縣知縣（河南省開封市），念人民艱辛而除去他們養(yǎng)馬的苦役；歸家守喪起官后，任金壇知縣（屬江蘇省常州市），1636年崇禎九年，因遇災荒年，國稅無法繳納完成，用自己家產補交國稅三千金。
宋玫孝滿后，任太常少卿、大理卿，今年，1639年初，升任少司空（工部右侍郎），（工部為管理全國工程事務的機關。下設工部司、屯田司、虞部司、水部司。職掌土木興建，器物利用，渠堰疏降之法，陵寢供億。）
五月，宋玫關心李信的安危，給仍在曲周縣當知縣的表弟去信，其實他三月才跟李信書信，告知其清軍已撤，朝會上，兵部上報農民軍十三家賊目，還有三部尚稽天誅，歲月漸平。誰知道，張獻忠詐降叛變，撕毀招安、又掀起反旗，農民軍很快打垮守備谷城（屬湖北襄陽）的官軍，殺了縣令阮之鈿和巡按御史林銘球，拆毀城垣，劫庫縱囚。明監(jiān)軍道張大經和馬廷寶、徐起祚被迫投降。形勢危急，要知道谷城和曲周近在咫尺。
1638年秋（崇禎十一年九月），清軍兩路南下，京師戒嚴。兩面受敵的明朝不得不從西線把主帥洪承疇調來，與孫傳庭率軍入衛(wèi)。盡管楊嗣昌高喊：“賊未絕種，承疇、傳庭宜留一人于彼鎮(zhèn)壓?！保幏磳?，但崇禎帝為解燃眉之急，還是把圍剿農民軍的洪承疇、孫傳庭等調入京師勤王。
皇太極以義州為基地，圍攻錦州，崇禎帝極力加強對山海關和錦州的防守，1639年崇禎十二年初，調洪承疇任薊遼總督，領陜西兵東來，與山海關馬科、寧遠吳三桂兩鎮(zhèn)合兵。錦州有松山、杏山、塔山三城，相為犄角。
1639年1月崇禎十一年十二月，盧象升率部在巨鹿賈莊被清軍包圍，高起潛擁兵不救，終因炮盡矢絕，戰(zhàn)死疆場，崇禎帝命孫傳庭以兵部左侍郎兼都察院右僉都御史接替盧象升，總督各鎮(zhèn)援兵，并賜以尚方寶劍。孫傳庭此時雖名為總督，但盧象升兵敗、高起潛畏戰(zhàn)兵散，實際已無兵可督。1639年2月崇禎十二年正月，清軍占領濟南，崇禎帝又任命孫傳庭為保定總督，負責保定、山東、河南軍務。
山東被清軍鐵蹄蹂躪，明軍卻按兵不動。孫傳庭堅持不輕出、嚴守備、伺機攻的既定御敵方略，在東安（屬山東淄博市村）、武清、薊州、冷口關等處邀擊，小勝清軍，直到三月中旬清軍出塞。
濟南失守，內閣首輔劉宇亮和孫傳庭互相指責：劉宇亮稱他促孫傳庭出兵而不出，孫傳庭則強調是劉宇亮不敢出兵，并阻止他進兵。孫傳庭還上疏指責關寧總監(jiān)高起潛麾下的祖寬要對濟南失守負責。
祖寬自小勇猛過人，早年是祖大壽家仆，跟著跟著打仗立了功，升至寧遠參將。盧象升說：“援剿之兵，惟祖大樂、祖寬所統(tǒng)遼丁為最勁，殺賊亦最多?！?635年崇禎八年秋，時任兵部侍郎的盧象升，任命祖寬為援剿總兵官，他以三千關寧軍鎮(zhèn)壓農民軍，從河南焦村、汝州、光州、廬州、滁州，賊寇流竄到哪，祖寬和副將劉肇基、羅岱聯合各地抵抗知州奮勇殺戰(zhàn)，以以戰(zhàn)百，把跟隨張獻忠、高迎祥、李自成等農民軍精兵和流民兵消滅竄逃，單在汝州圪料鎮(zhèn)，農民軍伏尸二十多里，一千六百多人被斬首。崇禎九年（1636年），
高迎祥率部進圍滁州，盧象升殺掉了賊首搖天動，奪取了他騎的駿馬。頭目一殺，農民軍頓時大批敗下陣來，盧象升和祖寬等聯合展開大戰(zhàn)，從朱龍橋到關山，流兵的死尸填滿了溝壑，滁水都因此無法流動。
盧象升常常慷慨灑泣，激勵大家忠義報國，有次軍中三日無糧餉，盧象升米湯不入，與將士一同受餓，很得將士心，兵將都很擁戴他，祖寬和其它將士每每跟著他打戰(zhàn)，都被激勵得勇猛精進，立下戰(zhàn)功。
1636年清軍來犯，盧象升入衛(wèi)京師，京師解嚴以后，朝廷傳詔書提拔盧象升為兵部左侍郎，讓他去總督宣府、大同、山西的軍事。其時，兵敗逃竄的賊寇遠遁，但仍有三萬人潛藏在內鄉(xiāng)、淅川一帶的山中，這是豫、鄂、陜三省交界的黃金地帶，地險，易守難攻。盧象升于是極力向朝廷陳述入山搜剿的困難，請改派祖寬、重鎮(zhèn)赴關中繼續(xù)討賊去。于是祖寬奉命移軍陜西，成為洪承疇麾下的右都督。當戰(zhàn)事有所平息后，崇1639年禎十二年年初，洪承疇調任薊遼總督，領陜西兵東來，與山海關馬科、寧遠吳三桂兩鎮(zhèn)合兵，祖寬被派到寧遠協助守城。
1638年秋，岳托從密云北邊墻子嶺，毀壞長城，破邊墻入邊，斬殺明薊遼總督吳阿衡。多爾袞則于九月二十八日于青山關毀邊墻而入，兩軍在北京郊區(qū)通州會師。崇禎詔令總督宣、大、山西軍務的盧象升，攜宣、大、山西三總兵楊國柱、王樸、虎大威入衛(wèi)京師。第三次賜予盧象升尚方寶劍，讓他擔任兵部尚書，指揮全國各地來增援的部隊。
盧象升守衛(wèi)京師，連戰(zhàn)皆捷，他力主抗清，但另一兵部尚書楊嗣昌和高起潛卻主張議和，所以對盧象升處處阻撓，以致盧象升雖名為總督各路兵馬，但調度艱難。于是盧象升上書請分編部隊，朝廷就決定宣府、大同、山西三位總兵的部隊歸盧象升指揮，山海關、寧遠等各路部隊歸屬于高起潛指揮，祖寬此時就隸屬高起潛靡下。
再有就是，有人假報山西軍情，敏感謹慎的大同總兵王樸借機離開盧象升，結果盧象升能調度的不到兩萬人。數量還比不上來援的關寧軍，關寧軍宦官監(jiān)軍高起潛于是不愿接受盧象升指揮，崇禎帝知道后，改用內閣首輔劉宇亮節(jié)制天下援軍。楊嗣昌索性免了他的尚書，讓盧象升以兵部侍郎的身份作戰(zhàn)。
這個善于長途奔襲，闖王高迎祥遇到都只能敗走，農民軍口中的“盧閻王”盧象升，指揮著有限的將士，由涿州進據保定，命令諸將分道出擊，在慶都和清軍作戰(zhàn)。當時的編修楊廷麟上疏譏諷楊嗣昌，楊嗣昌表面升他的官職，任命他為兵部主事，實際逼他大冷天離開京城加入盧象升的軍營去贊畫行營（贊畫-輔佐謀劃。明代職官名）。
后來，清兵大臨蒿水橋，盧象升督師拒戰(zhàn)，炮盡矢竭，徒手格斗，身被四矢三刃而死，他曾經派楊廷麟去求援，但高起潛置之不理。戰(zhàn)后，楊廷麟及部下在戰(zhàn)場上尋獲盧象升遺體，兵甲下還穿著服喪的麻衣白網......
高起潛監(jiān)軍寧遠、錦州各部隊，他身邊的多數太監(jiān)宦官都是侵吞克扣軍用物資的，而聽到盧象升戰(zhàn)敗，嚇得他命令精兵一同倉皇逃跑，祖寬感到由他們監(jiān)軍簡直是一種恥辱，而且他得悉楊廷麟急奏盧象升孤立無援時，他顧不上他的幾千士兵也會如盧象升一般無援奮戰(zhàn)，只求前去支援，但他卻被厲行制止不能出擊行動。
孫傳廷的確要指責祖寬的，盧象升帶著他立下多少戰(zhàn)功，何等愛護他，卻換來見死不救。祖寬何嘗不悲憤交加，可他哪有訴言的機會。反倒孫傳廷這般數落祖寬，實際上也指責了高起潛，高起潛順水推舟，以“失陷籓封罪”，將祖寬褫職逮捕，祖寬很快就被處死了，他屢立戰(zhàn)功，卻沒有一人為他辯護。
盧象升和祖寬已死，孫傳庭和高起潛不和，駐軍在通州（京郊）待命；洪承疇駐遼防范清軍，無暇亦無力圍剿農民兵，楊嗣昌的“四正六隅、十面張網”成為一張破網，農民軍有了許多喘息的機會。李自成駐扎在富水關南的生龍寨，娶妻生子，整頓軍營；張獻忠默默在列兵秣馬，農民軍死灰復燃。
1639年崇禎十二年五月，張獻忠再舉義旗，羅汝才等部在各地紛紛響應，一時間朝野震動，崇禎帝聞變大怒，詔削熊文燦官職，責令其戴罪視事。楊嗣昌因為清軍進犯的事壓力劇增，其攘外必先安內的和談計劃化為泡影，有言官要追究他的責任，他本人也屢次上疏引咎辭職，但崇禎帝袒護并令他落職帶冠視事，他想著讓傅宗龍接替他的兵部尚書之職，可不曾想到張獻忠這時就起兵造反了，這下他不能身退了，因為招撫張獻忠的熊文燦是他推薦的，他顯然難脫干系。
這特殊的時刻，外憂內患又熟悉頻至，國策未定，李信只能聽表哥的建議，邊等待指令，邊加強曲周縣的安防......