一大難臨頭各自飛
山塘河邊的這所建筑，是一棟兩層的飛檐粉墻黛瓦房，面河的房樓左側(cè)，是和房樓一樣面積大小的露天庭院，庭院里假山疊嶂、亭臺(tái)流水、松竹梅縈繞、還有玉蘭、海棠、牡丹、桂花相伴。房樓外是舒云河飄的美景，門(mén)內(nèi)則是別有洞天的雅致小景。
陳慕雪和董白在這臨水而息、面河而憩的世外桃源里，品茶寫(xiě)詩(shī)，撫琴賞花，日子過(guò)得倒也舒適雅致。
時(shí)間如白駒過(guò)隙，一下子董白就15歲了，本來(lái)女子到了15歲這個(gè)及笄之時(shí)，父母便要給其字號(hào)許其婚。
陳慕雪知道，雖然董白乖巧懂事，但是父愛(ài)驟失，未來(lái)無(wú)父為他撐腰做主，心底就隱隱地痛惜著，所以她給董白取了字：小宛。哀婉、惋惜之意。
她和董逸辰最喜歡詩(shī)仙李白，九百多首熠熠生輝的詩(shī)句常常浸潤(rùn)著董家，李白的號(hào)為“青蓮居士”，而“青蓮”，是一種青色蓮花，花瓣長(zhǎng)而廣，青白分明。陳慕雪希望，董白能像性格品質(zhì)高尚的君子一樣，做一個(gè)蕙質(zhì)蘭心的女子。
至于許其婚，陳慕雪還在躊躇之時(shí)，外面的世界卻發(fā)生了變化：國(guó)內(nèi)山西、河南遭受連年的旱災(zāi)、蟲(chóng)災(zāi)，饑荒尤為厲害，農(nóng)民軍四起；寧夏兵餉無(wú)措，發(fā)生兵變，饑兵群起；后金國(guó)大清稱帝，清兵寇入京畿，邊關(guān)困守，為加強(qiáng)防御，培筑京城，城民生活困苦；兩淮鹽課又逐年遞增，這些每一項(xiàng)都讓百姓叫苦連連，天下陷入紛亂之中。
崇禎10年時(shí)（1637年3月初，農(nóng)民軍張獻(xiàn)忠率軍自潛山出，連破太湖、蘄州(今蘄春南)、黃州(今黃岡)等地。3月底，獻(xiàn)忠率軍與明軍大戰(zhàn)于太湖之鄷家店。獻(xiàn)忠以數(shù)萬(wàn)兵圍明軍數(shù)重，又遣將統(tǒng)軍阻擊史可法等援軍。蘇州3月，陰雨綿延，農(nóng)民軍就像雨霧般從四面進(jìn)攻，一時(shí)間使數(shù)少的明軍損兵減將，四十多領(lǐng)軍明將-潘可大等被占，明軍大敗。獻(xiàn)忠率軍乘勝東取含山（今安徽馬鞍山市內(nèi)）、六合（今南京市內(nèi)）、和州（今常州市內(nèi)）等地。
不論是沿長(zhǎng)江水路還是路路直下，戰(zhàn)事都呈逼近姑蘇城之勢(shì)，姑蘇城民人心惶惶。好些有錢人家舉家東往南下地逃避，離陳慕雪和小宛住的山塘街不遠(yuǎn)的閶門(mén)碼頭仍是人頭攢動(dòng)，但卻由昔日的商賈通市變成了逃離姑蘇的一個(gè)活躍的開(kāi)口，平江街上好幾戶百年老店，也紛紛關(guān)門(mén)避世。
陳慕雪雖然住在幽處，但此時(shí)實(shí)辦生活的婢女家奴與市銜接，看到或聽(tīng)到些許風(fēng)吹草動(dòng)，免不了都擔(dān)驚受怕，頻頻知會(huì)陳慕雪。陳慕雪想著不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一，還是學(xué)著其他店鋪，先結(jié)業(yè)，收回資金以備不時(shí)之需。
陳慕雪讓繡莊伙計(jì)核實(shí)賬面，誰(shuí)知伙計(jì)一算，沒(méi)盈余不說(shuō)，居然還欠下外頭上千兩銀子的帳。陳慕雪請(qǐng)來(lái)伙計(jì)當(dāng)面問(wèn)清楚：
“少奶奶，少爺風(fēng)風(fēng)光光的葬禮用費(fèi)不少您是知道的，彼時(shí)蓋這所房子布置細(xì)軟也用去一大部分，加上這些年朝廷收取各種名目的稅餉，攤到我們這，交出去的是一年比一年多，一月比一月多?，F(xiàn)在這賬面仍有一千四百多兩不假，但現(xiàn)在一結(jié)業(yè)，繡娘15名，每月按工時(shí)記，加上在繡莊餐食開(kāi)銷，就劃去三百五十兩。額外臨請(qǐng)的繡娘，按件記這些個(gè)細(xì)致繡件，就二百兩了。還有我們這些打點(diǎn)繡莊的伙計(jì)、家奴、婢女，合共一百兩，還沒(méi)跟少奶奶多要一文……綾羅綢緞、絲線這些刺繡底布上月又花去三百多兩，用具和繃具就沒(méi)折算費(fèi)用了。還有轎夫馬夫船夫運(yùn)貨，零零散散也耗百兩啊。還沒(méi)算大家本月的工錢！”
伙計(jì)嘰里呱啦不停歇說(shuō)著，手上算盤(pán)吧嗒吧嗒地敲。末了，嘆了一口，瞅了眼陳慕雪又接著說(shuō)：“少奶奶，這月接到兩筆大西洋單，有一單光要我們的招牌繡畫(huà)就要了五十件，另一單也要四十件，各收了客戶二百的定金。還有一批內(nèi)單客戶繡衣裙啊香囊啊要貨也多，定金也收了百兩，定金都核到賬面上。按往時(shí)，底布絲線跟絲綢莊要了貨，下月才結(jié)付，這好底貨就賒了近四百兩了?！?p> 陳慕雪越聽(tīng)心里越沉，一盤(pán)子大買賣，最后落得個(gè)倒欠，想細(xì)細(xì)斟酌，但每一項(xiàng)都似乎在理，這些年她都信賴伙計(jì)，卻總覺(jué)得賒貨定金這里總有些蹊蹺。伙計(jì)好像早有準(zhǔn)備，訂單賒單都亮得齊齊整整，這下合乎一算，就算把老宅子整個(gè)抵去，都還不上這欠款，白慕雪又氣又急又哀傷。
這之后，陳慕雪讓繡莊伙計(jì)帶著，到絲綢莊交談，王老板憑著和繡莊多年的交情，同意賤價(jià)買下繡莊，但是繡莊欠債過(guò)巨，整個(gè)繡莊過(guò)檔折減后，仍欠好多銀兩。這銀兩只能以白慕雪個(gè)人的名義承載，至于部分底布絲線，王老板說(shuō)一經(jīng)賣出斷不能收回的，只能在一年內(nèi)幫著轉(zhuǎn)售，或者用于新的繡品單用，欠條依據(jù)照舊沿用。陳慕雪也知眼下四亂，再不容思考過(guò)多，便對(duì)王老板感激地辭行。
陳慕雪稍松了口氣，回到繡莊。她不能苦了繡莊工人，她讓伙計(jì)核算并分好自家人的工錢，虧欠的隨后留下了欠條，伙計(jì)便把一堆的欠債憑證，一股腦兒留給了陳慕雪，伙計(jì)分好錢數(shù)，工人和陳慕雪互作深揖后，繡莊各人就這樣作鳥(niǎo)獸散了。
而河濱小筑內(nèi)，原本服伺母女兩的幾個(gè)婢女和小廝也被迫辭退了，只有容嬸，這位隨陳慕雪陪嫁的一名年紀(jì)稍大的婢女，和他的丈夫容叔、孫女瑤兒不離不棄，留了下來(lái)陪伴著陳慕雪母女。
亂象叢生的姑蘇，負(fù)擔(dān)過(guò)巨的欠條，無(wú)著無(wú)落的生計(jì)，像黑夜來(lái)臨時(shí)的潮水一般，黝黑锃亮地洶涌而至，一陣接一陣，不斷拍打著陳慕雪困苦的心。
雖然繡莊易主不復(fù)再有，但想著有緣人能經(jīng)營(yíng)下去，陳慕雪困苦的心卻稍顯平靜下來(lái)。
二巢民結(jié)盟氣節(jié)高
那場(chǎng)自我感覺(jué)恍惚的鄉(xiāng)試，并未影響冒起宗中舉。但好運(yùn)氣到了會(huì)試放榜就結(jié)束了。
冒起宗從小就非常相信因果報(bào)應(yīng)之理，注重道德。
他覺(jué)得自己能登上舉人榜，卻登不上進(jìn)士榜，說(shuō)明德行還不夠，他三月會(huì)試落第后回到如皋家中，發(fā)愿力行善事增以養(yǎng)德，他思來(lái)想去，認(rèn)為“法供養(yǎng)”最為善。
佛書(shū)《華嚴(yán)經(jīng)．普賢行愿品》里說(shuō)過(guò)“一切供養(yǎng)中法供養(yǎng)最”。“法供養(yǎng)”是佛學(xué)兩種供養(yǎng)中的一種，另一種是“財(cái)供養(yǎng)”。法之供養(yǎng)是最好的供養(yǎng)，因?yàn)榉鹫f(shuō)百千法門(mén)，經(jīng)書(shū)講義也多，如果在修行誦讀和理解佛學(xué)講義的同時(shí)，能以一己之領(lǐng)悟，為信眾添注解說(shuō)，闡釋經(jīng)義，便是守護(hù)佛法最好的供養(yǎng)。所以冒起宗發(fā)愿，要為《太上感應(yīng)篇》做注。
《太上感應(yīng)篇》是道教、儒教、佛教相融合的積極成果，是一本勸人為善去惡的善書(shū)。他覺(jué)得書(shū)中說(shuō)講宣揚(yáng)天人感應(yīng)，勸善懲惡很好，要是能增加一些事例，解說(shuō)會(huì)更加充份具體。于是，他便加注，列舉了許多邪淫遭惡報(bào)的事證，勸勉別人不能亂性造業(yè)，免生是非和紛爭(zhēng)。
幫冒起宗抄寫(xiě)完此篇的私塾老師羅憲岳，4月清明節(jié)回了老家江西掃墓，期間他發(fā)了一個(gè)奇特的夢(mèng)，夢(mèng)到一個(gè)穿著道袍的老神仙，命身邊仙童朗讀冒起宗加注的文句，他想著冒起宗這樣的善行有神仙眷念，必有福報(bào)，于是寫(xiě)了封信，把所夢(mèng)所想告訴冒襄，深信冒起宗一定能榮登榜藉，果不其然，后來(lái)恩科放榜，冒起宗中了進(jìn)士。
冒起宗當(dāng)了官?zèng)]多久，冒夢(mèng)齡卻因病長(zhǎng)世了。悲喜交加的心情中，冒襄聽(tīng)從爺爺?shù)倪z愿，選字辟疆，并于節(jié)喪之后，迎娶了同歲的蘇元芳。蘇元芳是蘇文韓的三女兒，3歲的她和冒辟疆被擔(dān)任中書(shū)舍人的父親蘇文韓和時(shí)任江西會(huì)昌縣令的冒夢(mèng)齡與訂下了“娃娃親“。兩人成親后，搬到了冒夢(mèng)齡住過(guò)的西府里，冒家生活漸漸平靜安逸。
自從上次錯(cuò)過(guò)了鄉(xiāng)試后，結(jié)婚后這年（1620年），冒辟疆才真正踏進(jìn)了南京國(guó)子監(jiān)，參加科考。
冒辟疆自幼隨宦，喜游吳楚之麓，飽覽自然風(fēng)光，對(duì)各處山河勝地有自己獨(dú)特的感受。20歲的他如今舉止蘊(yùn)藉、談吐自信，和耿直肅靜、循著貢院和桃葉渡寓所兩點(diǎn)一線研讀備考的父親不同，年輕的他欣賞完夫子廟、貢院之后，對(duì)才子配設(shè)的佳人麗地更為著意。
也不怪他，貢院地處的南京秦淮，自古為帝王建都之地，宗室王孫、公侯外戚、豪門(mén)權(quán)貴比鄰而居。這些達(dá)官貴人每開(kāi)筵席宴會(huì)，總會(huì)招呼艷妓助興，她們穿著華貴、脂粉馨香；她們斟酒勸酒、下棋歌揚(yáng)。
妓女們分門(mén)別戶、爭(zhēng)妍獻(xiàn)媚又比屋而居，她們居住的妓院在秦淮河南岸，大家都稱之為曲中，前門(mén)對(duì)著武定橋，后門(mén)對(duì)著鈔庫(kù)街，武定橋的另一邊就是貢院街，曲中與文人雅士的貢院有近水樓臺(tái)之便。
曲中屋社精潔，種著清新婉麗的名花灌木。走近一看，房門(mén)銅環(huán)微啟，珠簾低垂；推門(mén)進(jìn)里，小巧機(jī)靈的寵物狗，吠聲歡迎，鸚鵡示好喚茶；繼而登堂入室，鴇母周到禮對(duì)；到內(nèi)軒，則裝扮好的妓女隨出；至桌塌坐下，美味佳肴、靡靡聲樂(lè)陸續(xù)有來(lái)；溫柔嬌媚的美人則良久陪伴。
凌晨達(dá)旦的歡飲，酒香悠悠，加之鮮花沐浴的溫香，白天熬煮蘭花茉莉的清香，晚上銜笛撥箏的曲香，曲中美妙得令人如墜仙境。
不管在外還是在曲中屋內(nèi)，妓女們像爭(zhēng)奇斗艷的鮮花，把本已韻味十足的秦淮點(diǎn)綴得更加聲色俱歡，長(zhǎng)久地吸引著一班紈绔才俊，任其流連肆意在這迷魂色陣?yán)铩?p> 家財(cái)萬(wàn)貫、仆婢成群的冒辟疆并未被隨處飄散著的自由浪漫氣息勾了魂，畢竟剛成家的冒辟疆對(duì)妻子元芳依舊愛(ài)意滿滿，但讓他探身色陣享受幾分愜意的，卻是潮流之因促成的。
當(dāng)桂花飄香的八月，四方應(yīng)試者畢集，各方才俊們最時(shí)興做的事，便是邀上三五好友，請(qǐng)來(lái)美女歌妓，坐著高車駿馬，或挑個(gè)悠游燈船，出行享受一番；亦或探訪名妓，品酒賞宴，共度良宵。一來(lái)展示自己的風(fēng)流才情和財(cái)力，二來(lái)趁此廣交趣友，增加名氣。
秦淮名妓有別于一般妓女，她們除了面容姣好、韶秀華麗、身姿婀娜，還技藝非凡：或擅畫(huà)山水、畫(huà)墨蘭名草、寫(xiě)詩(shī)詞楷文，或精于鼓琴、舞蹈、還有唱酥迷的昆曲、演些熱門(mén)的戲劇。正因?yàn)槎嗔隋\上添花的藝技，她們身價(jià)很高，為了占顯優(yōu)越，往往單獨(dú)住到沿河岸砌就的庭院里，還自主物色鐘意的登訪者。
當(dāng)暮色已至，秦淮河上燈船繁盛，游楫往來(lái)的多情才子總會(huì)指辨出雕欄畫(huà)檻、綺窗絲障的某某名妓河房，大家都以博得名妓花魁青睞為傲，于是須臾間，閃爍明媚的燈船攏驟河岸，自聚寶門(mén)水關(guān)接連通濟(jì)門(mén)水關(guān)蔓延，活像火龍一般蜿蜒貼靠，把天空耀照得灼亮絢爛。爭(zhēng)渡的人在船上揚(yáng)槌擊鼓，喧囂熱鬧的聲音響徹達(dá)旦。
冒辟疆并不特別喜好酒色，但追訪名妓歌妓卻十分積極。冒家三代人都酷愛(ài)戲曲，家中設(shè)有樂(lè)班，還專門(mén)建了“得全堂”給樂(lè)班演奏。樂(lè)班集中了大江南北最優(yōu)秀的曲師演員，例如陳九、蘇昆生、朱音仙、楊枝等。所以來(lái)到秦淮，除了喜歡詩(shī)畫(huà)出色的名妓，冒辟疆還延續(xù)了尋聽(tīng)名妓唱曲的愛(ài)好。
冒辟疆尋訪的時(shí)期，曲中名妓朱斗兒、徐翩翩、馬湘蘭已倩影永消，楊宛如已經(jīng)尋著好歸宿別離秦淮，當(dāng)時(shí)活躍在曲中的名妓中，歌曲皆優(yōu)的屬李大娘、李十娘、王修微、王節(jié)最為出彩，而詩(shī)畫(huà)文優(yōu)的有顧橫波、范鈺等。
冒襄才識(shí)過(guò)人又風(fēng)流倜儻，令登門(mén)探訪的眾多名妓心生綿綿情意。冒辟疆最喜歡到李大娘的寒秀齋那。李大娘在曲中最負(fù)盛名，直接媲美馬湘蘭，她多才多藝，精于唱曲，個(gè)性豪放。寒秀齋里臺(tái)榭庭室，布置得極其瑰麗，華燈耀目、羅帳風(fēng)飄，就連齋中十來(lái)個(gè)服伺的仆人也身穿美煥的絲裳，許多名士喜歡來(lái)寒秀齋置辦盛宴，齋內(nèi)時(shí)常傳來(lái)琵琶、箏、洞簫、笙管、笛子、木魚(yú)、弦、檀板、大鼓合奏的時(shí)曲。冒辟疆和這些來(lái)齋享樂(lè)的游閑公子、聰俊兒郎一樣，歡欣得沉溺不知返。
比起讓人艷羨的“艷史”，冒辟疆的科舉結(jié)果卻不隨人愿。每隔三年一考的鄉(xiāng)試，他又接連考了兩次，結(jié)果均是落第。
如果第一次實(shí)考是練筆的話，對(duì)第二次的科考冒辟疆是志在必得的，皆因父親冒起宗任南京吏部考功司郎中，他隨任留在南京，復(fù)習(xí)充沛；師傅董其昌因閹黨黨首魏忠賢死，政局變得澄清，就又被啟用，掌官詹事府事，這些都給了冒辟疆莫大的信心。
等他科考落第后，才從師傅董其昌口中，知道朝廷黨爭(zhēng)早又掀起的事：（1633年）朝中周延儒遭溫體仁排擠，離開(kāi)內(nèi)閣，溫體仁在魏忠賢余孽的鼓動(dòng)下，黨爭(zhēng)重演，排斥東林。董其昌守了一段時(shí)間官職，漸漸看不慣紛亂的朝局，請(qǐng)求退隱。
朝廷士大夫以東林黨為代表，極重名節(jié)，冒辟疆認(rèn)同這種道德觀。24歲的他在如皋家，園內(nèi)南郊的一棵樸樹(shù)上筑巢居住，自號(hào)巢民，還寫(xiě)了一本《樸巢詩(shī)選》，其中《秋日?qǐng)@居》“小筑不求華，曲折隨吾意。疏石染煙蘿，芳草洗青翠。佳景固無(wú)多，俗塵喜不至。閉戶養(yǎng)微疴，此中有高致?！弊钅鼙磉_(dá)他仰慕師傅等士大夫，不問(wèn)政治、隱居自省的清高氣節(jié)。
之后父親冒起宗官至山東按察使副使，為人剛直廉潔，振揚(yáng)風(fēng)紀(jì)、澄清吏治，盡管官務(wù)繁忙，也不放松督促冒辟疆科考進(jìn)取之事。
1636年，考完三場(chǎng)鄉(xiāng)試后，正是桂月之朔，冒辟疆一身輕松地去眉樓赴宴。眉樓就是曲中當(dāng)紅艷妓顧媚，鄉(xiāng)試期間，他同時(shí)結(jié)識(shí)了幾位志同道合義士，這緣由說(shuō)起的話，還屬?gòu)埫麇觯ㄗ止粒?p> 早在天啟六年（1626）年，張明弼作《獝狂國(guó)記》，暗指魏忠賢，與同年寫(xiě)了《五人墓碑記》的應(yīng)社領(lǐng)袖張溥痛斥閹黨亂政的主張不謀而合。張溥是應(yīng)社的發(fā)起人，而應(yīng)社是蘇州名士結(jié)為的文社，平時(shí)以文會(huì)友，兼又評(píng)議時(shí)政，當(dāng)時(shí)許多文人響應(yīng)，后來(lái)，張溥在1629年，聯(lián)合江南大大小小十幾個(gè)文社，組成復(fù)社，他和應(yīng)社骨干張采，一起領(lǐng)導(dǎo)復(fù)社與閹黨作斗爭(zhēng)，幾萬(wàn)人的復(fù)社聲勢(shì)浩蕩，震動(dòng)朝野。復(fù)社成員多是青年士子，于每逢試期相近的春秋集會(huì)，張明弼這些年間都有參加，例如1629年的吳江尹山大會(huì)、1630年的南京金陵大會(huì)、1633年的蘇州虎丘大會(huì)，社員間尊師交友、揣摩八股、切磋學(xué)問(wèn)，更主要的，他們以東林后繼任，在民間“主持清議”，社會(huì)影響極大。
張明弼原與辟疆素昧平生，只是之前曾遙序其文，他從辟疆所寫(xiě)的文字中，就猜想著辟疆“心極清明、氣機(jī)微妙、通幽而出”，而今丙子秋在留都南京相晤，兩人一笑如夢(mèng)，辟疆跟著年過(guò)半百的老大哥張明弼加入復(fù)社后，他們又捎上志同道合的知己好友，共訂蘭盟，于是八月十五晚，公亮（金沙張明弼）、霖生（金沙呂兆龍）、漁仲（漳海劉履?。?、則梁（鹽官陳梁）一起在”雙目如星復(fù)若月，脂窗粉榻能鑒人“的顧媚見(jiàn)證下盟于眉樓。
八月十八日晚，冒辟疆作為積極的社員，拉上好友則梁、密之（方以智），在他的寓所桃葉渡，大會(huì)東林后人：繆采室、周子佩、子潔、左子正、子直、子忠、子厚、周長(zhǎng)生、顧玉書(shū)、高世學(xué)、黃太沖、魏子一。他們都是受魏忠賢迫害的東林黨朝廷大臣：東林六君子：左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顧大章（除楊漣）；和東林后七子：高攀龍、周順昌、周起元、繆昌期、李應(yīng)升、周宗建、黃尊素的后人。
席間，魏子一拿出一本血書(shū)《孝書(shū)》展玩，不免牽起了眾人惻然之心，冒辟疆見(jiàn)狀即席放歌：“昨日浪飲桃花南，今日浪飲惡木西。自笑漂流若無(wú)主，逃寄傲天地寬。忽然星射何的灼，妖怪驚匿不自安。諸公神明在天上，群龍矯教出人間。”
陳則梁和方密之也應(yīng)和著：“恰是廣陵觀濤日，怒鯨渴吸海底翻?！薄ⅰ敖灾懒x勝于生，哄堂飲泣動(dòng)鬼神。傷心不歡歡不悲，此獨(dú)悲歡雜相半?！?p> “我憶送逮至吳門(mén)，魏塘吳門(mén)恍如生。爾子敬畏物色，子一覆發(fā)未知名。血書(shū)一上海宇震，子一之名重于山。十年淪落難饑寒，天涯星散豈易聚。何意追隨今有日，從容杯酒復(fù)論文。絕勝昨日明日會(huì)，獨(dú)恨揚(yáng)家少一人?！泵氨俳^續(xù)。
眾人聽(tīng)完，心情由低落到振奮，盡管楊漣慘死，但其冤案得以平反，并追贈(zèng)太子太保、兵部尚書(shū)，他的大兒子已任命為官，所以大家慰以歡笑，并不“獨(dú)恨揚(yáng)家少一人”了，紛紛贊賞冒辟疆，并各以詩(shī)畫(huà)贈(zèng)辟疆，互相鼓舞勉勵(lì)。
三朋黨之爭(zhēng)死灰燃
明思宗朱由檢即位后，終將心患魏忠賢除去，把之前冒領(lǐng)軍功的人撤了職，之后便是重用軍兵，加緊復(fù)遼計(jì)劃。
袁崇煥就是這時(shí)得以被重新啟用的，他信心滿滿地對(duì)崇禎帝鋪展了5年的復(fù)遼藍(lán)圖，但沒(méi)過(guò)多久，駐守寧遠(yuǎn)的士兵因?yàn)檐婐A一事而嘩變，袁崇煥平定此事后，又無(wú)視毛文龍牽制后金的能力，擅自以尚方寶劍的免罪威力，列了包括耗費(fèi)錢糧太大等12條罪，斬殺了他。袁崇煥將群龍無(wú)首的東江人馬重新編制，向朝廷增加軍餉。原本減少軍餉變成增加，皇帝有了些疑慮，但看是袁崇煥奏請(qǐng)的，也就同意增加了。
同年1629年冬，后金皇太極闖關(guān)擾京，袁崇煥聽(tīng)聞后率領(lǐng)祖大壽、何可剛?cè)刖┦匦l(wèi)，守守攻攻互有死傷后，后金軍終撤退，京都之圍遂解。
在后金入侵京師之際，崇禎帝下詔周延儒，令其入閣參與機(jī)務(wù)，入了閣的周延儒并不就此滿足，他想獨(dú)攬大權(quán)，野心勃勃的覷視首輔之位。當(dāng)其時(shí)，李閣老李標(biāo)為首輔，錢龍錫和劉鴻訓(xùn)協(xié)心輔理，朝政算清明。而錢龍錫力薦的袁崇煥保衛(wèi)京都有功，讓周延儒嫉妒中帶恨，錢龍錫正直清派，曾官至南京吏部侍郎、得罪魏忠賢被革職。崇禎帝即位后，許多關(guān)于魏忠賢的逆案由新任閣員的他主持，魏黨分子對(duì)他恨之入骨。周延儒為了達(dá)到目的，利用魏忠賢遺黨要給魏忠賢報(bào)仇的心理，施展了一系列的陰謀，他不顧國(guó)朝和民族的利益，勾結(jié)溫體仁，同時(shí)利用皇太極的反間計(jì)，落井下石般殺害了良將袁崇煥，以此意圖殺死“同黨”錢龍錫，錢龍錫必然受袁牽連而獲死罪，但正直的大臣一再求請(qǐng)下，雖免了死罪，但關(guān)押在獄是不能避免的。
周延儒的目的達(dá)到一大半，機(jī)敏狡猾的他不久就風(fēng)生水起般加了太子太保頭銜、任文淵閣大學(xué)士，直逼得李標(biāo)辭官而去，1630年9月，周延儒正式升任為首輔。周延儒任首輔前的6月，“志同道合”的溫體仁也以禮部尚書(shū)兼東閣大學(xué)士的身份，實(shí)現(xiàn)了入閣的愿望，入閣后的溫體仁大肆收買吏部、御史等高官作心腹，排除異己，頗囂張霸道，到周延儒升任首輔，倒滅了他幾分得意，于是便想方設(shè)法扳倒周延儒。
當(dāng)錢龍錫受袁崇煥牽連而被判死罪時(shí)，錢龍錫的朝中友人找周延儒求情，周延儒就說(shuō)皇上盛怒難救，而溫體仁卻反說(shuō)皇上并不是很憤怒，友人因此疏遠(yuǎn)周延儒，漸漸地閣內(nèi)的成員也排擠他，沒(méi)當(dāng)首輔幾個(gè)月，周延儒便因溫體仁的“擋道”而告病回鄉(xiāng)。
這樣，溫體仁極其順利的接過(guò)首輔的位置，皇上愈發(fā)對(duì)他信任有加，在皇上面前，他總是能讓別的官員在開(kāi)口提出欲薦之人后，肯定此人；而想鏟除的人呢？則先揚(yáng)后褒，專找犯忌諱的事惹皇上對(duì)此人生氣有加，皇上并不能在他巧動(dòng)聲色的言語(yǔ)中感到一絲不妥，有的只是廉潔自好，睿智謹(jǐn)慎的形象。入閣前，溫體仁就和大多數(shù)朝臣作對(duì)，當(dāng)了首輔后，恃著皇上恩寵，忙著排除異己，做著與人作對(duì)的事。
不管是周延儒還是溫體仁，他們的上位史多賴于魏黨的幫忙，魏黨看著溫體仁如沐春風(fēng)，想著他或許能幫他們推翻逆案，但他嘗試一些試探反應(yīng)后，皇上變得十分不高興，溫體仁自此不敢再進(jìn)言重用逆黨，同時(shí)對(duì)逆黨的死對(duì)頭-東林黨，愈發(fā)憤恨。
溫體仁一伙可不放過(guò)東林黨魁首錢謙益，即是錢謙益在鄉(xiāng)里安分地過(guò)著日子，但溫體仁任覺(jué)得錢在朝中的“余力”和追隨分子很多。為了報(bào)復(fù)攻擊錢，他們安排錢的同鄉(xiāng)-常熟人張漢儒，讓其狀告錢謙益在鄉(xiāng)里勾結(jié)朋黨，整日散布誹謗及干擾朝政正常運(yùn)作之言，看著錢謙益家大業(yè)大，還順勢(shì)妒忌般告他貪肆不法，溫體仁則趁機(jī)逮捕了錢謙益等人。
錢謙益被遠(yuǎn)離朝廷多時(shí)，本來(lái)已日漸參透淡漠明智的意境，寄心田園，偶與鄉(xiāng)里友人小聚小飲，并未出格半分，況且并不認(rèn)識(shí)那近年新任一官的張漢儒，山高皇帝遠(yuǎn)地還出這茬事，實(shí)乃小人記恨。他感到莫名地冤枉，雖說(shuō)巡撫張國(guó)維和巡按路振飛上書(shū)為其鳴冤，但朝閣中有話語(yǔ)權(quán)的大臣基本都是看溫體仁眼色的，獄中還關(guān)著庶吉士和鄭鄤這些大學(xué)士，一問(wèn)才知溫體仁使計(jì)，逐走了因講《春秋》出色閣員文震孟，現(xiàn)在連跟文震孟關(guān)系好的他們也不放過(guò)……被抓至朝廷的錢謙益眼陷九死一生之境。
在收押禁閉期間，掌管內(nèi)務(wù)的司理太監(jiān)曹化淳得知錢謙益被關(guān)押的事，本來(lái)他們素未謀面，但曹化淳深得前司理太監(jiān)王安的賞識(shí)，王安忠直擁護(hù)皇室，后慘被魏忠賢和客氏殘害，崇禎帝即位后，賜給王安祠堂的匾額為“昭忠”，祠堂上還刻寫(xiě)著錢謙益為其寫(xiě)的碑文。詩(shī)書(shū)文畫(huà)精通又敬重王安的曹化淳常祀念碑文，可以說(shuō)對(duì)錢謙益有了似曾相識(shí)和一些難書(shū)之感。
曹化淳派監(jiān)管的獄員探下錢謙益口風(fēng)，收到錢謙益親書(shū)被溫體仁陷害并求救的信，就在曹化淳收到信并疑慮的檔口，張漢儒的死盯著錢謙益的獄中眼線把曹化淳探風(fēng)之事告知了溫體仁。
溫體仁自恃朝廷影響力和崇禎帝的信任，立即就密奏皇上，并要求處置曹化淳。他想當(dāng)然地認(rèn)為曹化淳就如魏忠賢一流，是絆手絆腳又權(quán)力伸得過(guò)高的太監(jiān)，必須鏟除。
雖說(shuō)都是司理太監(jiān)，那曹化淳絕對(duì)與魏忠賢不一樣，要知道曹化淳是崇禎帝朱由檢做五皇孫時(shí)就一直陪侍在信王府的人，深得朱由檢的寵信，朱由檢繼位后，就是他負(fù)責(zé)處理，并平反昭雪兩千多件魏忠賢時(shí)的冤假錯(cuò)案的。
崇禎帝一看，立即就叫身旁曹化淳也看了。
“咱家（明朝太監(jiān)自稱）不敢，咱家也是想探聽(tīng)此事，畢竟看過(guò)錢謙益給家老寫(xiě)的碑文，而且信中透露一些隱情，皇上，何不讓咱家審理此案一探究竟？”曹化淳沒(méi)想到這一秒就被彈劾了，惶恐萬(wàn)分，瞬而淡定地向皇上請(qǐng)纓，要親自審理錢謙益一案。
皇上聽(tīng)過(guò)曹化淳念出錢謙益的信后，首肯了。
不久，曹化淳就弄清了這里頭的來(lái)龍去脈，把溫體仁早已形成以其為首的“朋黨”陣營(yíng)呈報(bào)給了崇禎帝聽(tīng)，崇禎沒(méi)多久就把張漢儒枷死，溫體仁警覺(jué)性蠻高，立刻裝病在家，他以為躲過(guò)這個(gè)勢(shì)頭，崇禎帝過(guò)陣子就會(huì)召見(jiàn)他、安撫他，誰(shuí)知朝廷中多的是彈劾他的奏件，盡管入閣后他早做了怕別人彈劾的準(zhǔn)備，消掉了許多檔件文書(shū)，不怕入“子虛烏有”的罪，但其時(shí)百姓生活困苦、義軍四躥、后金軍又在京師近郊蹂躪平，民擾亂中原，作為首輔的溫體仁卻一個(gè)實(shí)質(zhì)性的對(duì)策和建議都沒(méi)有，忙里忙外的就是崇禎帝最痛恨的朋黨。
只是溫體仁也沒(méi)有做禍國(guó)殃民的事，皇上直等到1637年6月的一天，隨著氣候的溫度和彈劾溫體仁熱度的上升，終于忍受不住的下圣旨，讓其削職歸鄉(xiāng)。
溫體仁沒(méi)熬過(guò)一年，就在家中病死了，崇禎帝仍念其可惜可憐，追贈(zèng)太傅，謚號(hào)“文忠”。
錢謙益就在溫體仁被下旨時(shí)，也同時(shí)消除了罪名，但這沒(méi)消沒(méi)停的朋黨之爭(zhēng)，依舊使其削職歸鄉(xiāng)而去…….
四捍衛(wèi)京師失凌河
當(dāng)魏忠賢害怕逮捕法辦，自縊身亡后，魏黨也被肅清。1628年，崇禎帝即位后，本受魏忠賢逼迫的孫承宗理因上召?gòu)?fù)職，偏偏王在晉加以阻擾，當(dāng)周延儒溫體仁因魏黨的余黨分子的“拾掇拾掇”而官運(yùn)順利的同時(shí)，這位在魏黨逆案中參與篡修天啟年末、加速迫害左光斗等東林黨士的《三朝要典》的王在晉，能阻擾德高厚望的太子太保孫承宗，似乎也在理。他在崇禎元年召為刑部尚書(shū)，沒(méi)多久就遷到兵部，持續(xù)抨擊孫承宗。
要說(shuō)他們真正的敵對(duì)之處，還在于防守邊關(guān)的對(duì)策上，早在天啟帝朱由校在位時(shí)，遼疆廣寧失守，熊廷弼、王化貞被誅除后，新任命為遼東經(jīng)略的王在晉分析了當(dāng)時(shí)的遼疆形式，提出了一壞二壞三壞四壞，逐步退守至山海關(guān)，再無(wú)一步可退，再無(wú)一局可布的態(tài)勢(shì)。加之聽(tīng)了當(dāng)時(shí)薊遼總督王象乾的建議，建議其重山海、衛(wèi)京師，“廣寧不好守也不能守，守不住罪大”。他也認(rèn)為：“必有復(fù)全遼之力量，而后可復(fù)廣寧，必有滅奴之力量，而后可復(fù)全遼。不然啟無(wú)巳之爭(zhēng)，遺不了之局，而竭難之供，不可不慮?！庇谑撬J(rèn)定加固山海關(guān)能恃為悍蔽，解目前這遺留的殘局，就此奏請(qǐng)朝廷撥重金修筑山海關(guān)。
當(dāng)時(shí)王在晉收到寧前兵備僉事袁崇煥等人的提議，要加修至二百里外的寧遠(yuǎn)而不聽(tīng)，袁崇煥就兩次直接上奏至首輔葉向高那，當(dāng)時(shí)葉向高不熟前線遼況，不敢紙上談兵，也不敢憑主觀猜測(cè)實(shí)際。
孫承宗還沒(méi)中進(jìn)士之前，他曾隨大同巡撫房守士至邊關(guān)教書(shū)，在邊關(guān)生活的日子里，他了解到許多邊關(guān)防務(wù)的事情，對(duì)軍事有所了解。明熹宗朱由校即位時(shí)，孫承宗以左庶子的身份充當(dāng)日講官，深得朱由校的喜歡，盡管孫承宗知曉兵事，大臣們也推薦其支持遼東防務(wù)，但皇帝朱由校舍不得他離開(kāi)講席，后來(lái)出了王化貞熊廷弼的廣寧之事，皇帝便著急起來(lái)，任命孫承宗為兵部尚書(shū)兼東閣大學(xué)士，入朝辦事，沒(méi)多久又召其入閣掌管兵部事務(wù)。
當(dāng)葉向高拿不出注意的時(shí)候，孫承宗主動(dòng)請(qǐng)纓，要求親自前往遼東，實(shí)地考察后再行決斷。朱由校十分高興，加封孫承宗為太子太保，賞賜蟒袍、玉帶、銀幣。
來(lái)到遼關(guān)后，孫承宗巡行邊塞，袁崇煥向其請(qǐng)示道：“如今十萬(wàn)難民游離在遼土之上，請(qǐng)?jiān)试S我在寧遠(yuǎn)駐扎五千兵力，以壯十三山的聲勢(shì)，繼而加派兵將馳援，寧遠(yuǎn)和十三山不過(guò)二百里，還能有收復(fù)錦州的希望，實(shí)在不行再退守寧遠(yuǎn)?！睂O承宗聽(tīng)后緊接著跟總督王象乾商議，王象乾本就認(rèn)為山海關(guān)以東的遼關(guān)難以攻取，就算攻取也是難守的，他也這般建議王在晉重守山海關(guān)，但是難民問(wèn)題卻實(shí)值得商討，他道：“駐扎邊關(guān)的軍隊(duì)才因敗戰(zhàn)潰退，士氣低落，要調(diào)，就調(diào)靈活機(jī)動(dòng)調(diào)配的三千軍隊(duì)前往寧遠(yuǎn)”。孫承宗同意了，一方面快速調(diào)兵前往寧遠(yuǎn)，一方面救援難民，可惜十萬(wàn)難民，只區(qū)區(qū)不到六千人得救。
孫承宗于是問(wèn)忙于修筑新城的王在晉：“新城修筑好之后，是否調(diào)舊城的四萬(wàn)人來(lái)駐守？”
王道；“需額外設(shè)立一支四萬(wàn)人的軍隊(duì)?！?p> “這樣的話，八里鋪上，新舊兩城，就有八萬(wàn)兵了，那一片石西北還派兵駐守嗎？八里鋪內(nèi)修了兩個(gè)城關(guān)，新城后邊就是舊城，新舊兩城間，夾雜著舊城埋好的地雷，這地雷是對(duì)付敵人的還是對(duì)付新兵的？如果新城守得住，舊城還要軍隊(duì)駐守嗎？新城要是守不住，這四萬(wàn)兵放關(guān)閉關(guān)的問(wèn)題都想過(guò)嗎？”孫承宗接連著詢問(wèn)，等王在晉的計(jì)劃。
“關(guān)外設(shè)了三個(gè)關(guān)口可以進(jìn)出”
“那如果敵人強(qiáng)勢(shì)兵臨城下，士兵像之前一樣潰逃，那還建重關(guān)何用？”
“我會(huì)在山上建三座營(yíng)寨，不讓士兵潰逃的。”
“還沒(méi)開(kāi)打就建好營(yíng)寨，那不是教士兵逃跑嗎？況且士兵能跑回來(lái)，那敵人也會(huì)輕易尾隨過(guò)來(lái)。”
孫承宗聽(tīng)著王在晉的計(jì)劃，越聽(tīng)越氣：“現(xiàn)在不為恢復(fù)作打算，只在這重關(guān)自守，把關(guān)外防線都撤離了，難民被俘，那京師以東還有安寧之日嗎？”
王在晉一時(shí)無(wú)話可說(shuō)。孫承宗采用了袁崇煥的建議，并親力親為鎮(zhèn)守遼關(guān)，等安妥好回京后，孫承忠面奏王在晉的不足：“其筆舌迅利，然沉雄博大之未能”。這之后，王在晉便改任南京兵部尚書(shū)，沒(méi)多久就辭職了，接著幾年又在南京吏部和兵部當(dāng)尚書(shū)，直到崇禎元年，召為刑部尚書(shū)，
這個(gè)檔口，對(duì)孫承忠恨之入骨的王在晉，為了出氣，唆使諫官交口詆毀孫承忠敗壞邊事，百般阻撓他出仕，自己則很快又遷至兵部。如果不是第二年在清算魏黨案中，坐張慶臻改敕書(shū)事而削籍歸鄉(xiāng)，孫承忠恐怕也沒(méi)被召回。
孫承忠被急急召回做兵部尚書(shū)并不僅僅補(bǔ)個(gè)空檔，而是這年1629年十一月，后金軍大舉進(jìn)攻，快直逼京城。朝中大臣奏請(qǐng)崇禎帝召來(lái)孫承忠，孫承忠到位后到各城巡防；整備軍備、犒勞將士、鞏固軍心；讓首輔韓爌修筑關(guān)防；當(dāng)后金軍直逼京城時(shí)，派尤岱、率領(lǐng)三千騎兵支援，派劉國(guó)柱率領(lǐng)二千兵馬與尤岱匯合，調(diào)三千密云兵和五千保定兵分別駐守東直門(mén)和廣寧門(mén)，又派人收復(fù)潘家口、馬欄峪、山屯營(yíng)、馬欄夫大安口五城。
沒(méi)多久的同年十二月，正是袁崇煥下獄時(shí)，將領(lǐng)祖大壽在城外與后金軍大戰(zhàn)時(shí)，被自家軍隊(duì)炮石襲擊，進(jìn)退兩難之際，率領(lǐng)了軍隊(duì)五千人向東而逃，孫承宗得知后派賈登科捎信安撫祖大壽，又派將士石柱國(guó)安撫祖大壽軍隊(duì)，并上書(shū)朱由檢，說(shuō)祖大壽并不是怕受袁崇煥牽連，并力保他；孫承宗還讓他上奏東逃原因，皇上接納并沒(méi)怪罪祖大壽，而遼東將領(lǐng)大多是馬世龍的部下，潰逃的將領(lǐng)聽(tīng)聞皇上命孫承忠攜馬世龍移鎮(zhèn)關(guān)門(mén)，才安心攜兵回歸。
第二年1630年，后金軍占據(jù)遵化、永平、遷安，又分兵攻取史可法固守的撫寧，攻克不下后轉(zhuǎn)而攻取山海關(guān)，攻取不下又回頭攻取撫寧，還是攻不下。孫承宗有得力將士助力，又招募了大量兵員沿海守衛(wèi)直至京師，加上各地陸續(xù)趕到勤王的士兵近二十萬(wàn)，一同都駐扎在在薊門(mén)及京郊一帶，有效抑制了后金軍的逼犯。于是孫承宗和將士們計(jì)議，采取由守轉(zhuǎn)攻之勢(shì)，令各營(yíng)起兵，逐步攻克并收復(fù)灤州、遷安、永平，最終攻克遵化，后金軍潰敗而走。皇帝朱由檢松了口氣，加封孫承宗為太傅，再賜蟒服、金幣等，子孫世襲錦衣衛(wèi)指揮僉事。
接下來(lái)的一年1631年，孫承宗繼續(xù)加固松山、錦州各處。這之前，前兵部尚書(shū)高第聞風(fēng)，知道后金軍攻打永平，嚇得舉家逃走，袁崇煥又下獄，寧錦防線盡被撤離成無(wú)防守狀態(tài)，孫承宗整頓好這關(guān)內(nèi)外政事，派人把被毀的右屯、大凌河等城重新修筑，邊關(guān)暫為安寧，皇帝又加孫承宗太傅兼領(lǐng)尚書(shū)的俸祿，子孫世襲尚寶司丞，又賞賜蟒服錢幣等。
但冷不丁，同年七月，后金軍集結(jié)來(lái)犯，對(duì)這新修的“傷口”加以打擊，顯然他們不能漠視明軍修復(fù)大凌河，大凌河全長(zhǎng)398公里，是古代溝通東北與中原的交通樞紐，修筑即固遼，而要攻明，則必拆此城。袁崇煥曾兩次重筑大凌河，但沒(méi)修好，后金軍就固執(zhí)來(lái)破壞，這次也是，孫承宗匆匆趕赴錦州，派遣吳襄、宋偉前往救援，而遼東巡撫邱禾嘉多次改變出兵計(jì)劃和出師的日期，導(dǎo)致吳襄、宋偉在長(zhǎng)山被后金軍圍困，最后只能伺機(jī)散亡。而還沒(méi)修完大凌河的祖大壽，城墻都還來(lái)得及維閉，便遭后金軍兵臨城下，他只好關(guān)閉內(nèi)城門(mén)，倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)。沒(méi)想到后金軍不硬攻，反而圍著城將挖壕溝、筑城墻，把祖大壽圍困在鐵桶一般的高筑墻里。熬到了十月，盼不到援兵的祖大壽既突圍不出，又糧盡水絕，只好投降。
就這筑城一戰(zhàn)，孫承宗和邱禾嘉言辭相左，不多久邱禾嘉就被召回京師以改其職，最后他請(qǐng)求解甲歸田被同意了。吳襄、宋文因救援失敗，軍隊(duì)覆滅被下獄，而朝中大臣紛紛只責(zé)怪于孫承宗，怪其修復(fù)舊城導(dǎo)致失敗，喪師辱國(guó)。孫承宗一心為國(guó)，說(shuō)他喪師辱國(guó)，簡(jiǎn)直難以承受！灰心之下，孫承宗感嘆自己已是老病之驅(qū)，抱病請(qǐng)辭歸鄉(xiāng)而去。
五穩(wěn)坐大清大院士
范文程是隨著后金闖“關(guān)”的這些年成長(zhǎng)的。
戰(zhàn)功無(wú)數(shù)的“海外長(zhǎng)城者”毛文龍一死，沒(méi)有了諸多牽制，后金國(guó)才真正無(wú)后顧之憂得以長(zhǎng)趨南下，于是1629年十月，皇太極迅速統(tǒng)率后金和新加入八旗的蒙大軍五萬(wàn)余人，討伐大明，但關(guān)寧錦一帶仍被袁崇煥死死把守，這次他們繞道從喜峰口突入塞內(nèi)，入薊門(mén)，十一月就攻克遵化，喜峰口是河北和熱河交界處、燕山山脈的長(zhǎng)城隘口，漢唐這處已有塞口，路通南北，東漢曹操與遼西烏恒作戰(zhàn)、東晉前燕慕容進(jìn)兵中原，都經(jīng)由此塞。土木堡之變后，為了加固各防線，于明景泰三年1452年在此處筑城置關(guān)，稱喜峰口關(guān)。
他們?nèi)胨E門(mén)，克遵化，攻破大安口，范文程一改儒雅文生之態(tài)，隨軍從征，奮勇沖殺，隨后明軍反攻，他又率領(lǐng)槍炮手，斬殺了許多明軍，皇太極圍攻北京城時(shí)，留參將英俄爾岱和范文程共八員備御，領(lǐng)兵八百，駐守遵化，范文程因戰(zhàn)功顯著，被授予游擊世職，這次要不是明廷集結(jié)二十萬(wàn)軍兵抵抗，說(shuō)不定就后金軍直進(jìn)京城了。
1631年7月底，后金軍得知大凌河城在重新修筑，8月一始，皇太極就集結(jié)了七、八萬(wàn)八旗軍圍攻大凌河城這一重要塞道，大凌河城軍民據(jù)險(xiǎn)死守，范文程于是奉皇太極之命，到大凌河城的西山一隅去勸降，他只身單騎前往，沒(méi)想到守兵聽(tīng)完他詳盡曉譬喻的勸說(shuō)，守兵竟帶出男丁女?huà)D和馬牛驢畜各百，下臺(tái)投降，皇太極將這些全數(shù)賞了范文程，這還不算，圍攻幾月后，大凌河城的將領(lǐng)祖大壽也被范文程勸降了。欣喜于戰(zhàn)果的皇太極這時(shí)才真正賞識(shí)到范文程的游說(shuō)能力。
1632年四月，皇太極領(lǐng)兵征蒙古最著名的部落察哈爾，察哈爾部就如同成吉思汗直系后裔被尊為“黃之就如擁得大權(quán)，當(dāng)時(shí)力量懸殊的察金家族”一樣，一直居于蒙古宗主部的地位，皇太極得哈爾部林丹汗聞悉，不敢硬抗，急急率部民逃走?；侍珮O得到大片的蒙古之地，輕松地與大明近距離接觸，他想集兵于明宣府、大同，以此作為撕開(kāi)大明的口子，范文程與文館同事寧完我、馬國(guó)柱知道后，向皇太極聯(lián)名上疏，他們認(rèn)為入宣府，不如攻山海關(guān)。
范文程認(rèn)為，雖得蒙古地之利，之前蒙古韃靼不是沒(méi)從宣府和大同進(jìn)攻過(guò)大明，但是都失敗了，他向皇太極慢慢陳述：
“一次是明正德九年(1514)七月；一次是明正德十五年(1520)，大同和宣府是長(zhǎng)城中段，兩次進(jìn)攻，大明都能迅速?gòu)奈?、東及京營(yíng)集結(jié)兵力，遼東、延綏、寧夏、甘肅、陜西就可以集結(jié)10萬(wàn)軍兵，而目前我們軍兵數(shù)量還有差距；即便迅速攻破，關(guān)內(nèi)仍有雁門(mén)關(guān)、倒馬關(guān)、紫荊關(guān)、居庸關(guān)駐守，如果兵力不能一時(shí)壓倒及補(bǔ)給，很可能成甕中之鱉，不利于于撤退”。
皇太極聽(tīng)聞，眉頭一皺，寧完我接著說(shuō)：“如今我們打通遼東一帶，逐力全攻山海關(guān)一個(gè)關(guān)口，退亦可守。”
馬國(guó)柱低著頭，狡黠地抬眼瞟了一眼皇太極，拱手彎腰說(shuō)到：“不攻不等于就放棄這個(gè)優(yōu)勢(shì)，何不學(xué)韃靼，擄掠再退？“
皇太極饒有興致，但察哈爾部林丹汗遁逃，它急著追至駐守歸化城（呼和浩特舊城），那座具有八座樓和琉璃金銀殿的雄偉美麗的城池。于是讓范文程這幾位文館人員制定計(jì)劃。
當(dāng)皇太極忙著整頓蒙古諸部時(shí)，范文程和文館同事已經(jīng)有了詳盡的計(jì)劃安排，他深知大明并不同于瓦剌韃靼，強(qiáng)攻猛打不足以吞并諾大的強(qiáng)國(guó)，只能激其命脈，動(dòng)搖其國(guó)基，同時(shí)不斷壯大自己的國(guó)力，壯大自己的兵力，目前依然不能操之過(guò)急。原本皇太極只是想速戰(zhàn)速攻，盡早完成努爾哈赤的遺愿，但范文程計(jì)劃的更加周全，便十分贊同地按范文程的作戰(zhàn)進(jìn)度推進(jìn)。
收獲大凌河戰(zhàn)果時(shí)，后金并不知道明軍為了救圍困明將祖大壽的事情，而這個(gè)事情最終使范文程成功游說(shuō)了明將孔有德、耿仲明來(lái)后金歸降。
孔有德、耿仲明原本是毛文龍的得力將士，毛文龍被袁崇煥殺后，他倆因不服袁崇煥讓明廷新派至皮島的黃龍指揮，于是逃離投靠了登萊巡撫孫元化，孔有德被任命為騎兵參將，耿仲明則被派往登州要塞，這個(gè)登州要塞就是孫元化在葡萄牙人科雷亞和他所率士兵幫助下，鑄成歐式大炮的地方。孫元化得知祖大壽被困，便命令孔有德率800騎兵同錦州駐軍一道前往救援。誰(shuí)知這支奉命不斷北上救援的軍隊(duì)，遇到北方悄然而至的早雪，沿途卻不見(jiàn)一絲供給，盡管軍隊(duì)嚴(yán)紀(jì)在那，但這種狀況很快就得不到理智的控制了，士兵隨意劫掠，孔有德和他的一些手下商議，決定折返到登州找耿仲明，并在耿仲明的協(xié)應(yīng)下占領(lǐng)了登州，他們將孫元化投下獄，并挾持了沒(méi)戰(zhàn)死的科雷亞和兩名葡萄牙炮手。
孔有德很快把登州變成一座遼東海盜基地，到處搶劫周邊鄉(xiāng)村，還計(jì)劃攻打了另一個(gè)要塞萊州，明廷知道這已經(jīng)演變成了一股割據(jù)勢(shì)力后，派新進(jìn)的武舉人吳襄之子吳三桂等率軍討伐。交戰(zhàn)中，見(jiàn)勢(shì)不妙的孔有德帶著人馬渡海東逃，途中他與黃龍的巡海艦隊(duì)、朝鮮水師，還發(fā)生了多次激烈海戰(zhàn)，損失了許多人馬。
當(dāng)這所剩的一萬(wàn)多人馬最后沿?？堪稌r(shí)，才發(fā)現(xiàn)奉皇太極之命駐扎在岸守候的范文程一直在等候接應(yīng)。其實(shí)得知孔有德占領(lǐng)登州，控制歐式大炮鑄制大權(quán)那時(shí)，后金就知道這是不可多得的“雙刃劍”，既害怕他是“毛文龍”第二，瞄準(zhǔn)大炮攻后金，畢竟后金最怕的就是這個(gè)裝備；又萬(wàn)分期待他能收入后金囊腫，成為新助力。范文程就在那個(gè)時(shí)候帶領(lǐng)軍兵，沿海準(zhǔn)備“抵抗著”，當(dāng)然，“迎接著”、安排人員向孔有德表達(dá)后金意愿，更為期待。
如范文程所愿的，孔有德的人馬精疲力盡靠岸同時(shí)，整備等候的后金軍一同出動(dòng)，幫孔有德?lián)敉肆俗穪?lái)明軍的朝鮮軍。
松了口氣的孔有德被美酒和黃金接待，他們其實(shí)也就想像當(dāng)初跟著毛文龍時(shí)一樣，據(jù)守一地，衣食無(wú)憂，范文程了解孔有德和耿仲明，等他們生活平復(fù)后，這個(gè)時(shí)候，范文程拿著汗諭前去探查及勸降，給了他們不能推卻的愿望。
這之后，孔有德和耿仲明向皇太極獻(xiàn)上了葡萄牙制大炮，皇太極以“天佑兵”命其，并由他們駐扎生活在東京城里。
接下來(lái)，皇太極按照范文程制定的計(jì)劃，仿照大明制度，設(shè)內(nèi)三院，六部，撤銷王貝勒領(lǐng)部院事制，獨(dú)主政務(wù)。又設(shè)都察院和理藩院，建立起一套較為完備的國(guó)家機(jī)構(gòu)。
1634年，皇太極領(lǐng)9萬(wàn)余滿、蒙精銳騎兵，兵分四路，襲明宣府、大同，他們東襲西突，目的很簡(jiǎn)單，就是按范文程和文館同事制定的計(jì)劃，掠取大明朝的人、財(cái)、物：他們恃著強(qiáng)兵，故意趁明宣府、大同還沒(méi)來(lái)得及等救援而實(shí)際兵少將寡的狀況下，恣意掠奪，他們攻圍大小城鎮(zhèn)臺(tái)堡50座，俘掠百姓、牲畜、財(cái)物不計(jì)其數(shù)，他們就是要搞垮大明的經(jīng)濟(jì)與軍事實(shí)力，壯大國(guó)力。
文館制定地計(jì)劃，讓后金國(guó)力迅速增強(qiáng)，1636年，皇太極將文館改為內(nèi)國(guó)史院、內(nèi)秘書(shū)院、內(nèi)弘文院，即內(nèi)三院，范文程被任命為內(nèi)秘書(shū)院大學(xué)士，直接向皇太極匯報(bào)及探討各項(xiàng)國(guó)事，范文程的世職亦進(jìn)為二等甲喇章京，越來(lái)越受皇太極寵信。
皇太極之前追到歸化城，把歸化城縱火燒了，林丹汗遁逃到青海去，1634年，林丹汗因天花死于青海大草灘，結(jié)束了蒙古第35任大汗30年的帝位，終年43歲。一年后，林丹汗的兒子額哲投降后金，皇太極把林丹汗的幾個(gè)福晉（老婆）分嫁給他的兄弟子侄，自己則娶了其中兩位福晉。
蒙古滅亡后，皇太極得到了蒙古傳世玉璽，蒙古十六部四十九位領(lǐng)主齊聚于后金都城盛京，擁戴皇太極為共主，并奉上“博格達(dá)?徹辰汗”的尊號(hào)。后金實(shí)力劇增，他得以全心全力對(duì)抗大明。1636年，皇太極稱帝，為了緩和及粉飾大明國(guó)民對(duì)宋時(shí)金國(guó)的痛恨，和對(duì)滅明的決心，他決定將國(guó)號(hào)“大金”改為“大清”，改族名女真為滿族。
六俠義心腸李公子
1631年至1635年間，農(nóng)民起義軍一直在中原各地動(dòng)蕩，當(dāng)初區(qū)區(qū)的五、六千人的流民隊(duì)伍，仿佛一瞬就壯大為二十多萬(wàn)的規(guī)模，他們自行將各路義軍分編成三十六營(yíng)，兵分多路、東進(jìn)西趨地和明廷軍官作對(duì)，盡管之后明廷讓兵部侍郎陳奇瑜，總督山陜、河南、湖廣、四川諸路軍馬，并與鄖陽(yáng)巡撫盧象升，水陸并進(jìn)地四面包圍夾擊義軍，但義軍總能奪勢(shì)，頻頻四出河南、浙川、商雒等地，沿途殺宦官、還差點(diǎn)直逼京畿。
嘩然中，明廷把圍剿不力的陳奇瑜撤下，換洪承疇總督河南、山西、陜西、湖廣、四川五省軍務(wù)。
洪承疇剿匪果斷，不僅剿匪，還殺降，畢竟義軍頭目李自成、張獻(xiàn)忠就以多次詐降來(lái)緩而強(qiáng)兵，等到兵力回血又繼續(xù)起義。陳奇瑜就是在興安(陜西漢江流域)車箱峽的峽中古棧道里，因李自成的詐降而從這唯一的棧道出口，釋放義軍。當(dāng)時(shí)投降義軍一出棧道，原本任派將農(nóng)民軍遣送回籍的五十多名安撫官，就被起義軍立刻回手殺害，重起叛亂。
1635年一月，洪承疇率主力出潼關(guān)，在河南信陽(yáng)動(dòng)員諸將，準(zhǔn)備對(duì)起義軍實(shí)行大規(guī)模圍剿。起義軍被圍剿在河南洛陽(yáng)一帶，于是就匯合在河南滎陽(yáng)，舉行了軍事會(huì)議，他們以“分兵定向、四路攻戰(zhàn)”方略，分兵出擊，擬打破官軍的圍剿計(jì)劃。
會(huì)后張獻(xiàn)忠和李自成在闖王高迎祥的率領(lǐng)下，連破河南的固始和安徽的霍丘等州縣，直搗明朝的中都鳳陽(yáng)。他們殺鳳陽(yáng)富戶、大肆焚毀皇陵；他們把搶奪品和府庫(kù)里積存的糧食，分給當(dāng)?shù)氐呢毧噢r(nóng)民；他們又叫農(nóng)民和四鄉(xiāng)百姓，砍光皇陵的幾十萬(wàn)株松柏、拆除了周圍的房宇廟舍和朱元璋出家的龍興寺、掘了皇帝的祖墳。本來(lái)明廷以招降招撫的剿匪計(jì)策推行，這事件后，使明廷大為震蕩，崇禎帝穿上喪服，哭跪在太廟的祖宗牌位之下，盡管崇禎帝撤了兵部尚書(shū)的職，砍了鳳陽(yáng)巡撫和巡按御史的頭，又把早已革職閑住的五省督師拉出來(lái)定了死罪，但接任的官軍仍然擋不住農(nóng)民軍蝗蟲(chóng)式的掃蕩。
起義軍首領(lǐng)采取聲東擊西、避實(shí)擊虛的戰(zhàn)法，屢敗明軍，即便1636年，起義軍首領(lǐng)闖王高迎祥被陜西巡撫孫傳庭伏擊被俘，押至北京，凌遲處死了，起義軍還發(fā)展壯大至幾十萬(wàn)人。
這些年，不管起義軍以哪種路線流竄，河南總是一處苦情地，1636年酷暑，卻尤其悲甚。
那時(shí)，李信剛好跟著表哥宋玫在任上學(xué)習(xí)，才真切知道河南開(kāi)始干旱的狀況。
天災(zāi)人禍的蹂躪下，河南百姓從苦不堪言到生存掙扎的地步，但作為一縣之令，宋玫依然要聽(tīng)從衛(wèi)國(guó)衛(wèi)家的明廷安排，各方戰(zhàn)事吃緊，催征第二年（1637年）的錢糧是不能停止的，偏偏看天吃飯的百姓又沒(méi)了生計(jì)著落，慘狀迭迭。
李信不忍心表哥因政事不力被明廷考核官員的大官批責(zé)，畢竟姑爺（宋玫父）宋繼登因大計(jì)謫官，已歸萊陽(yáng)。他不想表哥被貶，但天天看到他手下催征的官吏嚴(yán)苛地對(duì)待叫苦連連的百姓，又實(shí)在于心不忍，因?yàn)樗懈眰b義心腸，有時(shí)看到縣令官署外窮苦的人，他會(huì)盡力解囊相助，久而久之，遇見(jiàn)過(guò)、被幫助過(guò)的百姓，都會(huì)來(lái)求著喊他們好心腸的李公子能給予他們更多的幫助。
無(wú)奈之下，李信跑回縣外李家族村，找三公四公、堂叔伯家籌了些糧，還寫(xiě)了首勸賑歌，跑到各個(gè)富家大戶里，游說(shuō)人家慷慨捐贈(zèng)：
《勸賑歌》
年來(lái)蝗旱苦頻仍，嚼嚙禾苗歲不登。
米價(jià)升騰增數(shù)倍，黎民處處不聊生。
草根木葉權(quán)充腹，兒女呱呱相向哭。
釜甑塵飛炊煙絕，數(shù)日難求一餐粥。
官府征糧縱虎差，豪家索債如狼豺。
可憐殘喘存呼吸，魂魄先歸泉壤埋。
骷髏遍地積如山，業(yè)重難過(guò)饑餓關(guān)。
能不教人數(shù)行淚，淚灑還成點(diǎn)血斑？
奉勸富家同賑濟(jì)，太倉(cāng)一粒恩無(wú)際。
枯骨重教得再生，好生一念感天地。
天地?zé)o私佑善人，善人德厚福長(zhǎng)臻。
助貧救乏功勛大，德厚流光裕子孫。
可惜流年歲月，各家都防備著過(guò)日子，賑災(zāi)效果并不理想，好在不遂人愿的結(jié)果并沒(méi)有影響李信去參加會(huì)試和殿試的成績(jī)，策問(wèn)一道，讓李信以民生為基的意識(shí)更加濃烈了。
1637年，李信得中進(jìn)士，授曲周縣知縣（今河北邯鄲）。