第十九章 過年
臘云寒不動，殘歲轉(zhuǎn)蕭條。天氣愈發(fā)寒冷，年關(guān)將近，臘月初八如約而至。
對于白家來說，臘八節(jié)是個應(yīng)該重視的節(jié)日，白家早早地就為它做起了準(zhǔn)備，買來了熬臘八粥所需的雜糧，就等著這天熬臘八粥了。
臘八節(jié)是北方節(jié)日，白家從北方來桃花村定居，雖說入鄉(xiāng)應(yīng)該隨俗，但卻也沒有徹底遺忘祖上的習(xí)俗，每當(dāng)臘月初八這天，都會熬上一鍋臘八粥，分與全家人食用。
但臘八節(jié)的習(xí)俗也是精簡了許多，如今只是熬臘八粥而已，祭祀什么的都略過了。所以，在白家孩子們眼中，臘八節(jié)就是喝一碗熱乎乎香噴噴的臘八粥，因此大家對于臘八節(jié)都充滿期待。
寒天臘月，地里沒什么農(nóng)活，大家最重要的事情莫過于為年節(jié)做準(zhǔn)備。
一大早，白家眾人就起來了。
“天好冷啊?！卑酌鬏鎰偝龇块T，就感受到了冬天早晨的寒意，哈了口氣搓搓手，打了個哆嗦。
“這天越來越冷了，今年恐怕要下雪?！卑桌夏锿送欤屏怂话?，“快去廚房，廚房暖和?！?p> 廚房，王氏和陶氏兩人正清洗鍋灶，為熬粥作準(zhǔn)備。白家的廚房不算大，也就一個火塘，一個爐灶，應(yīng)付一家人吃飯足夠。冬日里，眾人圍坐在里面取暖，擠擠挨挨，熱熱鬧鬧。
白明萱走進(jìn)廚房，王氏見女兒進(jìn)來，忙搬了個凳子來，放在火塘前，把她拉過去，“來，坐這，這邊暖和?！?p> “嗯嗯?！卑酌鬏孢B忙坐過去，伸出冰涼的雙手，張開靠近火，讓橘紅色的火焰溫暖雙手。
不一會，白明薇幾人也都耐不住冷，進(jìn)來烤火。幾人團(tuán)團(tuán)圍坐在火塘前，汲取溫暖?；鸲鸭茏由蠠诲仧崴?，冒出氤氳的熱氣，給廚房添了一分暖意。
外面白老娘拿來一個大木盆，解開布袋，“嘩啦啦”把熬粥的雜糧通通倒進(jìn)去，仔細(xì)把一些爛的壞的挑出來，然后舀了半盆井水，趁著剛打來井水的溫暖清洗起來。
白老娘熬臘八粥用的食材不算多，也就大米，糯米，小米，紅豆，花生等常見的雜糧，大多是自家種的。雖說食材簡單，但對于白家人來說卻算得上是美味了。
食材洗凈，倒水，白老娘端起盆子進(jìn)了廚房。廚房里灶上正好燒起了火，把木盆一傾，里面的食材大部分倒進(jìn)了鍋里，她又用手把盆子里剩下的掏出來，然后加了半鍋水，叮囑兩人看好火候。
柴火盡情燃燒，經(jīng)過時間與溫度的加工，鍋里慢慢冒出熱氣。
半個時辰后，白老娘打開鍋蓋，加入一塊黃糖，蓋上蓋子，繼續(xù)煮了一刻鐘，再打開，用大勺子攪動幾圈，一鍋臘八粥就煮好了。
白家眾人早已準(zhǔn)備好碗筷，就等著開吃了。
一人一碗，香噴噴的臘八粥舀進(jìn)碗里，食材五顏六色，粥水隱隱透出金黃的糖色，粘稠得恰到好處。糧食的濃香與黃糖的甜香融合在一起，形成一股讓人無法拒絕的食物氣息。
舀一口粥吹一吹，送進(jìn)嘴里，口腔被軟糯甜香包裹住。幾口粥下去，好像整個人都暖和起來。
沒有人說話，大家都一口接一口地吃了起來。
俗話說，過了臘八就是年。
臘八節(jié)之后，年關(guān)將至，所有人都為過年做著準(zhǔn)備。
灑掃除塵，祭拜灶神，換洗衣物，準(zhǔn)備食材。
很快就到了除夕。
白明誠也已經(jīng)放假回來，全家大大小小都在為過年做著準(zhǔn)備。不管生活多困苦，過年還是值得期待的。
白家雖不富裕，過年的食材還是拿的出來。幾樣素菜，全是自家種的，幾樣葷菜，也都沒花什么錢。甜香的老南瓜，新鮮的絲瓜，脆嫩的白菜，晴天的蘿卜，還有年前家里熏制的臘肉，拿白菜跟同村人換來的草魚，家里的雞也殺了一只。
經(jīng)過白家三個女人的巧手烹制，一桌豐盛的年夜飯擺上了桌。
冬日白天短，一桌飯菜擺好已經(jīng)到了傍晚，就等著眾人上桌了。
不過再這之前，還有一件事要做——放爆竹。
現(xiàn)在，硝石制作的鞭炮已經(jīng)不少，但不富裕的白家采用的還是更傳統(tǒng)的辦法：陶盆燒火，把竹子放進(jìn)去燃燒。
“噼里啪啦——”竹子突然響起來。
“??！”白明薇和白明信嚇了一跳，連忙躲到大人后面。
“哈哈哈哈哈哈——”大家見了忍俊不禁。
此時，桃花村里爆竹聲此起彼伏，為平日相對寧靜的村子增添了幾分熱鬧。
接著又舉行了簡單的祭祖儀式，眾人這才接連入座。
菜很豐盛，飯也不錯，不再是雜糧粥和紅薯，而是雜糧米飯，比不上大米飯，卻也是十分豐盛了。
白明萱捧著碗，環(huán)視一圈，見大家臉上都喜氣洋洋，為這頓年夜飯而喜悅。
“過年了，都多吃點?！卑桌系紳M皺紋的臉笑成一朵菊花，看著滿堂兒孫笑得滿足，“白家要一年比一年好！”
“爹說的是，我們白家的好日子還在后頭呢，等以后明誠考中狀元，白家就是狀元之家了。芝麻開花節(jié)節(jié)高！”白二笑嘻嘻地舉起酒杯，“爹，兒子敬你一杯?！?p> “嘿嘿，兒子也敬你一杯?！卑状舐浜笠徊?，也跟著說道。
“好，好！”白老爹聽了這話，轉(zhuǎn)頭看了白明誠一眼，笑得更開心了，舉起酒杯，一口氣喝完。
“好了好了，少喝點，吃飯！”白老娘怕他們光喝酒，趕緊勸道。
白家過年從鎮(zhèn)上打了幾兩酒回來，雖說這酒不容易醉人，喝多了也不好。
“來，吃塊肉。”陶氏首先就給白明信夾了塊雞肉，“多吃肉才長得快?！?p> “明蘭，明誠，你們也多吃點，”坐在一旁的王氏眼露關(guān)心，“要是想吃什么夾不到喊阿娘。”
“別光顧著他們，你也多吃點?！卑状笄那膴A了一塊臘肉放進(jìn)王氏碗里，小聲說道。
王氏瞬間就臉紅了，連忙抬頭看看大家，見沒有人注意，才瞪他一眼，低頭吃飯。
農(nóng)家熏制的臘肉配上蒜葉，加上茱萸和生姜，炒得香噴噴的，聞著味就讓人直咽口水。陶氏忍不住一連吃了好幾塊，還夾了一些到自己碗里。
白老娘見此，眼中閃過一絲不滿，剛想開口說她，卻顧慮到這是過年，不能說不太好的話。心思一轉(zhuǎn)，笑著說道：“今年天時好，地里種出來的白菜蘿卜都又香又甜，都多吃點。”
說著，便夾了一筷子到碗里。
陶氏這才反應(yīng)過來，臉上有些訕訕，卻裝作不知道的樣子，跟著夾了一筷子蘿卜。
這一頓飯吃得比平常要久些，結(jié)束后已經(jīng)快到了睡覺時間，白家費不起蠟燭，和其他村人一樣，便取消了守歲的習(xí)慣。
眾人都睡覺去了，白家孩子們倒也沒有什么失望的情緒，因為第二天，還有一件更值得高興的事情在等著他們。