第六章 暴風(fēng)雨前夕
事態(tài)的發(fā)展和兄弟會的首領(lǐng)預(yù)料的一樣，但也有那么一絲絲不同。
在會議結(jié)束后，克里也被安德烈留了下來。王儲請求彼得和加瑞特在門口稍稍等待，他需要與這位王室的遠(yuǎn)親先單獨(dú)談一談。
等待在門口的時候，加瑞特先告訴了彼得千萬不要承認(rèn)所發(fā)生的事實(shí)，這樣會讓王國陷入內(nèi)戰(zhàn)的深淵。
在養(yǎng)子的訴說下，彼得成功地將怒濤的調(diào)令、寒風(fēng)的增編與帕萊親王聯(lián)系到了一起。在他堅(jiān)定的眼神中，加瑞特放下了心。
但就在下一秒，會議室里傳來了憤怒而又歇斯底里的咆哮聲。
“安德烈你這個雜種，你有什么資格提我的母親？以她的名義命令我來做事情？你以為你是什么東西？在我眼里你連蛆都不如?。 ?p> 然后一股強(qiáng)大的力量從會議室中傳出。
加瑞特和彼得連忙沖進(jìn)會議室，他看到了令自己難以忘懷的一幕。
克里此刻身上爆發(fā)出黑暗與光芒相交錯的神秘能量，它們不停糾纏在一起瘋狂亂竄，將好友的身影化身為一個不可觸怒的神明。
新任的原罪君主的神性能量并不是灰色，但那神奇的黑白交錯也沒有引起加瑞特的重視。他現(xiàn)在全部的注意力都在好友剛才顫抖的控訴上。
很顯然，安德烈觸及了對方心中的底線，引發(fā)了神明的憤怒。這種可怕的情緒爆發(fā)將安德烈此前身為王儲的威嚴(yán)全部撕碎，他此刻正躲在一個角落中，不停要求對方保持冷靜。
在加瑞特的輕聲勸說下，克里撤去了全部的能量爆發(fā)?？吹胶糜褲u漸平息下來的身影仍舊在不停顫抖，他輕輕勾住了對方。
“沒事了，沒事了?，F(xiàn)在回去平復(fù)一下自己的心情，晚上我繼續(xù)陪你喝酒，好嗎？”
在溫柔的安慰聲中，原罪君主身上的顫動漸漸消失。在離去之前，他盯著安德烈的臉龐看了足足半分鐘，再一次引起了對方的恐慌。
目送著他的離開，王儲從角落中坐回了自己的位置上。他很清楚對方已經(jīng)最大程度控制了自己的憤怒，不然以他的性格，這會議室中的桌椅必然不再完整。
他強(qiáng)行鎮(zhèn)定了自己的情緒，微笑著示意加瑞特與彼得坐下，然后嘆了口氣。
“咳，讓你們見笑了?？死镆恢笔沁@樣，他有時候有些不可理......”
但他沒能完成自己的語句，加瑞特以一種極其粗魯?shù)姆绞酱驍嗔怂Ｍ鯂刈o(hù)的臉上露出了難得一見莊重，甚至讓一邊的彼得也感到了驚訝。
“王儲殿下，請?jiān)徫业臒o禮?！?p> “這不是克里的錯，你不能利用他母親的名義去獲得任何利益，這是卑鄙的，這是可恥的，這是不尊重人的！我們要對逝者保持尊重，不然就與野獸無異。”
“請以后不要再對他下任何命令，事實(shí)上，我不希望你以后跟他以任何方式見面、交流。如果你今后對他有任何需求，包括命令，包括請求，請告知我，我會轉(zhuǎn)達(dá)給他?！?p> “這不是請求，這是通知。請你諒解，這是為了你的安全考慮。”
他的話沒有給王儲留下任何余地。看著他嚴(yán)厲的眼神，安德烈臉色漸漸變得陰沉。但片刻之后，王儲再次將微笑堆上自己的臉龐。他瞬間的變化讓加瑞特在心中對這個人露出了濃濃的不屑。
“好的，加瑞特。我明白是我的錯，就按照你所說的，以后如果需要找他，我將通過你來轉(zhuǎn)達(dá)。”
加瑞特對王儲的印象開始漸漸改變。曾經(jīng)那清朗、陽光的形象如今變得陰險善妒，完全一副虛偽的小人嘴臉。
但他知道，對付這種小人，就要像對方現(xiàn)在做的那樣------藏好對你的敵視與蔑視，露出笑容尋找你的破綻。
這不是他第一次成為一個虛假的偽裝者，在萊德崔克他做過好幾次。那是在老埃里克的面前，他的老師是這方面的行家------安吉拉。
于是他也露出微笑，用尊敬的語氣告訴對方，自己需要洗漱一下臉龐，然后轉(zhuǎn)身走了出去。
他并不是真的要洗臉，那只是一個借口。在走出會議室之后，他離開了衛(wèi)兵的視線，將銘牌貼上額頭。
它剛才發(fā)出了熱量。
簡短的信息只有兩個字。
“謝謝?！?p> 當(dāng)他在腦海中整理完安慰對方的語句，正想發(fā)給對方時，一個身影突然出現(xiàn)在了身邊。
突如其來的變化讓他嚇了一大跳。
“你沒離開嗎？我不是叫你回家嗎？”
然而對方的回答簡明扼要。克里從空間內(nèi)拿出了一塊透明的布，然后一把將加瑞特胸前的銘牌從項(xiàng)鏈上扯下。
他將銘牌放在了這塊神奇的魔法物品上，扎上了對方的額頭。
“我怎么能讓你一個人對付那個蠢貨呢？政治和謊言不是你的強(qiáng)項(xiàng)?！?p> 感受著額頭那塊魔法道具的神奇------它成功將銘牌安全隱藏了起來，現(xiàn)在他的額頭上看上去與平時沒有什么兩樣。
加瑞特心里很溫暖，他很清楚在面對困難的時候，自己不會丟下對方，對方也不會丟下自己。
就像為了他，自己敢直接頂撞王儲一樣。
加瑞特回到了會議室。
果然就跟克里所想的一樣，安德烈直接了當(dāng)?shù)亻_口問起了安諾所發(fā)生的事。
“這幾天有很多商隊(duì)來到治安署反映他們遭遇了毫無道理的稅收。這些商隊(duì)都是從葛萊絲諾邊境線啟程，目的地是星耀或者更北面?！?p> “在途徑安諾的時候，他們都聲稱遭遇了帕萊商會堵截。對方拿出一張征召令要求他們交出價值貨物十分之一的稅款，理由是這是王室對于帕萊商會在亞美利亞所作貢獻(xiàn)的補(bǔ)償?！?p> “你們也是從邊境而來，聽說過這件事嗎？”
安德烈說完后，還沒等加瑞特開口，他的腦海中就響起了克里的聲音。
“先笑，再承認(rèn)。記得笑是嘲笑，帶有對荒唐事物的輕蔑。時間不要很長，你就在腦海中想象一件幽默有趣的事情，比方說維羅妮卡摔了個狗吃屎?！?p> 一連串的信息成功引起了加瑞特的笑容。但不同于對方的建議，他腦海中想象著門羅蒙著面拿著一把鏟子，小心翼翼地將龍糞鏟起，裝到自己的容器中。而安娜則帶著緊張的神情站在不遠(yuǎn)處為他放風(fēng)。
這讓他露出了瘋狂的笑容。許久之后，他停了下來。
“抱歉抱歉，王儲殿下，非常抱歉。您說的事情我知道，我和老師在路過的時候也碰到了。”
“那是一伙安諾邊境小城的混混，他們編造出如此荒誕的理由實(shí)施搶劫，并希望能夠借此逃脫律法的制裁，真是一群天才。”
聽到加瑞特的回答，安德烈漸漸失去了笑容。
“真的如此嗎？只是一群小混混？我相信如果沒有人給與他們一定保證的話，應(yīng)該不敢隨意自稱是帕萊商會的人。畢竟人所周知，那是帕萊親王的產(chǎn)業(yè)。”
加瑞特敏銳地注意到了王儲的神情變化。他知道對方此刻心里一定非常希望自己能夠順著他的話說出這是一個陰謀，但自己的描述無疑毫不留情地否定了他現(xiàn)在最想得到的東西。
于是他順著對方的話說了下去。
“是啊，所以才離譜。帕萊商會有什么資格代替王國收取稅款？我相信所有的商會只是畏懼他們的人數(shù)以及手中的武器，他們對此恐怕也是絲毫不相信?！?p> 安德烈思索了片刻。
“那這些人現(xiàn)在遭到逮捕了嗎？那張征收令在哪里？”
“征收令...征收令...”在安德烈的注視中，加瑞特低下頭喃喃自語。他做出一副思考的樣子緊鎖眉頭，試圖努力回憶起當(dāng)時的一切。
“那封征收令可能還在他們的尸體上，抱歉王儲殿下，由于這個事件的可笑，以及征收令明顯的虛假，我沒有及時收回這個重要的證物?！?p> “事實(shí)上，作為王國守護(hù)，我和老師在他們出現(xiàn)后就宣判了他們的罪行。對于搶劫、謀殺、誹謗王室的處罰很容易做出，那就是毫不猶豫的死刑?！?p> “至于那封虛假的征收令，那簡直太離譜了。上面的字體扭扭歪歪，甚至還有很多錯字。所以當(dāng)處刑完成的那一刻，認(rèn)為案件已經(jīng)了結(jié)的我并沒有再去特意收集那份證物。“
“它應(yīng)該還在距離安諾不到五百米的一片小樹林中，某具尸體的身上。”
在說完一切后，加瑞特看到安德烈緊緊盯著自己的雙眼一動不動，他知道對方正在不斷懷疑自己，試圖從自己的身上找出破綻。
所以他露出了好奇的神情與王儲開始了對視。
片刻后，安德烈再次露出了微笑。
“感謝兩位王國守護(hù)對王國的貢獻(xiàn)，我相信在之后能夠繼續(xù)依賴兩位，對嗎？”
“事實(shí)上，我現(xiàn)在有一件任務(wù)需要交給你，加瑞特?！?p> “在去年，帕萊塞德通過帕萊商會與萊克商會之間在邊境線上的轉(zhuǎn)接，購入了大量金屬礦石。然而在不久前，他們再次購入了大批的金屬礦石?！?p> “這讓王國感到了深深的不安。”
“帕萊親王的可疑舉動無疑對王國的穩(wěn)定造成了威脅。他在一位領(lǐng)主可以擁有兩千軍隊(duì)的編制限制下購入了足以武裝整整四萬人的金屬礦石，這已經(jīng)超過了王國可以容忍的底線?！?p> “但對方是一位親王，在沒有證據(jù)之前，我們什么都不能做?！?p> “所以我要你，偷偷潛入莫伊城，弄清這批金屬礦石的用途，以及親王私軍真正的數(shù)量?！?p> 說完這番話，安德烈靜靜地看著這位新任的王國守護(hù)。對方此刻已經(jīng)陷入了沉默，深深皺起的眉頭代表了對剛才所得到信息的重視。
其實(shí)加瑞特只是在聽克里的話而已。
“剛才他就是要我去做這件事，甚至用我母親的名義逼我。他說我母親也是王室成員，我有義務(wù)代替她為整個諾曼的穩(wěn)定做出貢獻(xiàn)?！?p> “去他M的?！?p> “他對你并不信任，因此先找上我，這恐怕是因?yàn)榭巳R爾的關(guān)系。在我拒絕后，他意識到了沒人可以幫他完成這件事，所以硬著頭皮找上了你?！?p> “你一定要答應(yīng)他，但他也會用克萊爾的身份來試探你對王室與親王之間的態(tài)度。所以你一定要告訴他克萊爾與她父親之間的惡劣關(guān)系，以及你對親王濃濃的不屑?！?p> 片刻過后，加瑞特抬起頭，鄭重地接受了王儲的委托。然后告訴對方自己將在幾天后立即啟程，并保證一定會完成任務(wù)。
就在他起身離去的時候，安德烈說出了聽似無意的一句調(diào)侃。
“希望你不要因?yàn)橛H王的女兒而對這個任務(wù)抱有主觀意見。要知道，保持客觀的心態(tài)非常重要，這樣才能正確地得出每一個結(jié)論?！?p> 加瑞特愣了愣，然后嘆了一口氣。
“王儲殿下，請放心。我不知道你是從哪里聽來克萊爾與塞萊斯之間關(guān)系緊張的，雖然這是事實(shí)，并且我對塞萊斯這條蛆一直也抱有敵意。”
“但是這不妨礙我會摒除這些偏見，以一種公平的角度去調(diào)查這件事情?！?p> “盡管他作惡多端，人人都很清楚他的所作所為。但是身為一個前治安官，我堅(jiān)信律法的公正，它不應(yīng)該被用在個人對于他人惡意的報復(fù)上?！?p> 然后，加瑞特露出了微笑，轉(zhuǎn)身離去。
安德烈心中很驚訝，非常驚訝。他不知道克萊爾與塞萊斯之間關(guān)系惡劣，更不知道加瑞特竟然對自己的叔叔抱有強(qiáng)烈的敵意。
這讓他的心情又重新好了起來。雖然之前遭到了這兩個人的羞辱，甚至可以稱得上是口頭和語言上的威脅，但幸好自己完成了今天想做的一切，不是嗎？
他笑了笑，起身離開了會議室。
“現(xiàn)在怎么做？”離開會議室的加瑞特滿懷躊躇，他對接下這樣的任務(wù)感到揣揣不安。先前安德烈所說的金屬礦石的數(shù)量著實(shí)讓他感到了蹊蹺。
他心中隱隱希望這一切不是真的，王儲只是獲得了錯誤的情報。
因?yàn)橐坏┎閷?shí)，那么王室絕對不會坐以待斃。他們會先發(fā)制人，利用怒潮發(fā)動第一波的襲擊，然后寒風(fēng)將會包圍整個帕萊塞德并慢慢蠶食。
足以武裝四萬人軍隊(duì)的金屬礦石，如果不是抱有非分的想法，那誰會囤積那么龐大的數(shù)量？但另一方面，他決不相信塞萊斯有那么蠢。
他不會不知道自己的帕萊塞德無法與整個王國對抗，就算擁有了大量的礦石，整個帕萊也制造不出那么多士兵。
他不希望王國發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)，那樣付出最終代價的是民眾，付出生命的是軍人。他不希望帕萊塞德這片充滿希望和生機(jī)的土地遭到戰(zhàn)爭的摧殘，那樣會將東部的明珠徹底泯滅。
在彷徨之下，加瑞特不知道自己該何去何從。
克里聽到了他的話，悄悄出現(xiàn)在他的身旁。他輕聲笑了笑，好友的顧慮在他看來是如此愚蠢，也只有加瑞特這樣耿直的人才會盯著這個任務(wù)不放。
一根筋。
“你理他干什么？接受歸接受，你只需要繼續(xù)自己的事情。帶著安吉拉和克萊爾花著財政署的特別撥款，到處吃吃喝喝不好嗎？”
“他跟你說任務(wù)的具體回報時限了嗎？”他看著加瑞特聳了聳肩，然后攤開自己的手：“好像沒有吧？”
“那你就繼續(xù)無限期查下去，當(dāng)然記得定期向他索要大量的經(jīng)費(fèi)?！?p> “至于他問起你調(diào)查進(jìn)度么，你就告訴他目前已經(jīng)有一條線索在跟蹤，但需要一些時間。相信在不久后就能獲得重大突破?！?p> “至于多少時間？那肯定說不準(zhǔn)，誰也不知道事情會不會有突然的變化。”
“等金幣花完了，你再回去找他。告訴他上次的線索中斷了，不過你又發(fā)現(xiàn)了一條新的線索，目前正在積極跟進(jìn)。”
“這樣來來回回反反復(fù)復(fù)，他能拿你有什么辦法？”
加瑞特聽了這番刷新自己處事觀念的回答，頓時睜大了眼睛。好友的無恥在這個時候體驗(yàn)得淋漓盡致，這讓他感到了驚奇。
原本一個非常棘手的，處置不妥當(dāng)就會引發(fā)王國動亂的任務(wù)，到了這個混蛋嘴巴里就演變成了騙取財政署大筆經(jīng)費(fèi)，天天享樂的舒適生活。
這馬上引發(fā)了加瑞特的不滿。
“這不是騙取與揮霍王國資金嗎？再說，我們的王儲雖然比不上你，但他不是傻子。這樣沒有結(jié)果，只有付出的無底洞，他會容忍多久？”
“我敢肯定在第二次申請經(jīng)費(fèi)的時候，他就會秘密派出其他人同時調(diào)查這件事。到時候王儲會得到什么樣的情報，我就無法控制了?！?p> “如果因?yàn)檫@樣發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)，該怎么辦？”
說完，他緊緊盯著對方，臉上充滿了不滿的情緒。
可是加瑞特的正直只為他帶來了同伴的嘲笑。
“騙取王國資金？你別說的那么難聽?！?p> “那是用巧妙的方式拖延戰(zhàn)爭的步伐，這是一門藝術(shù)，你不明白?！?p> “至于其他人，你管他干什么？難道你覺得萊卡斯和安德烈會因?yàn)槟愕膱蟾娑Ｖ瓜蚺寥R動手的念頭？別天真了！”
“我敢打賭，他們從瘟疫結(jié)束的那一刻開始就在醞釀這個想法，現(xiàn)在所缺失的只是一個借口罷了。這個借口可以是可疑的金屬進(jìn)口數(shù)量，也可以是非法征收稅收，只要他們臉皮夠厚，甚至可以說塞萊斯是瘟疫的幕后黑手！”
“借口就是借口，它不需要真實(shí)，有的時候謊言也可以達(dá)到預(yù)期的效果。”
“你的調(diào)查報告不重要。沒有了你的證詞，他們完全可以從另一個地方下手。請問到時候憂國憂民的王國守護(hù)該何去何從？”
“你可以揭穿一個謊言，可以從一個角度證明塞萊斯的無辜，但是你無法抹滅他們那顆蠢蠢欲動的心！”
“只要他們始終還抱著這個念頭，那么你能做的最大貢獻(xiàn)就是吸引他們的目光，然后盡可能拖延?！?p> “希望時間能帶來轉(zhuǎn)機(jī)?！?p> 好友的話仿佛一顆巨石墜入水中，在加瑞特心中激起巨大的波瀾。他漸漸陷入了沉思，星耀到處可見的熱鬧景象再也無法進(jìn)入雙眼，只是低著頭漫步走在去奈瑟爾街的路上。
他說的一點(diǎn)都沒錯，這不是自己能控制的東西。最根本的源頭是王室對塞萊斯下手的決心，這一點(diǎn)不可能隨著任何人的行為改變。
看著好友的眼神慢慢變得清明，克里露出了微笑------他知道對方想通了。自己的好友有著堅(jiān)定的信念與善良，但對方太過正直，甚至固執(zhí)。
如果不點(diǎn)醒這個家伙，恐怕在不久后他就會被心中那巨大的內(nèi)疚所吞噬。
克里對自己的思維很滿意，那些愚蠢的準(zhǔn)則從來不在自己的行為風(fēng)格邊框之內(nèi)。對于那些很難獲得的真理，自己絕對不會介意將道德暫時拋開。
可在下一秒，一個巴掌從后方襲來，重重拍在這個混蛋的后腦勺上。
同行的彼得忍了很久。這個小混蛋簡直爛到根了，已經(jīng)無藥可救。他不知道對方是從什么時候開始變成這個樣子的，平時那些明目張膽的惹事生非也就算了。竟然還在如此敏感的事件上為自己的養(yǎng)子出餿主意，其中的語言甚至已經(jīng)越過了彼得心中的底線。
反復(fù)申請資金？帶著安吉拉和克萊爾游山玩水？
這個小混蛋說出來的是人話嗎？
原本自己不想去干涉自己養(yǎng)子的選擇，再加上對這方面也是一竅不通，所以一路上保持了沉默。
可是越聽越離譜的內(nèi)容讓他再也無法容忍，于是在出手襲擊了小混蛋后，他對這個后輩開始了訓(xùn)斥。
“你這個小混蛋，說出來的都是些什么東西？你都是從哪里學(xué)來這些亂七八糟的東西？是你的父親教會你如何貪污的嗎？還是你的哥哥指導(dǎo)你陽奉陰違？”
“平時你那些人神共憤的行為已經(jīng)夠可恥了，可現(xiàn)在你還要將這一套東西去教會加瑞特！”
“我告訴你，我會把你所說的話一字不差地告訴你的父親?？纯此麜趺唇逃?xùn)你！”
惡狠狠地盯著眼前的小混蛋，對方此刻無所謂的表情落在眼中是如此張狂。
下一秒，彼得嘆了口氣，轉(zhuǎn)向加瑞特。
“但他說的對，照他說的做......”