第三十九章 意想不到的可怕對手
隨著拍賣的臨近尾聲，很多人都已經(jīng)到了往常倒頭大睡的時間。但此刻，他們的情緒高漲，精力充沛。
在那個小老頭的主持下，整場拍賣在嚴(yán)肅、激烈、幽默詼諧的氣氛中來回貫串，將他們的情緒帶到一個高潮。
不得不承認(rèn)這個小老頭很有一套，難怪在他手里，“冒險家法約爾”會成為萊德崔克最熱門的地方。
無論是對郡守的大膽調(diào)侃，還是引導(dǎo)眾人向王室致敬，他都表現(xiàn)的得心應(yīng)手，從容不迫。
但一切都還沒完，在這短暫的休息過后，這場拍賣將會迎來最重頭的商品------那顆傳說會讓王冠黯然失色的絕世珍品。
事實(shí)上，很多人都是抱著好奇心與看熱鬧的心情在等待著它的出場。其中有很大一部分人根本不會參與這枚珍寶的出價，甚至他們連底價都出不起。
但這并不妨礙這些人帶著濃烈的好奇心看一眼這枚傳說中珍寶的真面目。
加瑞特坐在兩位心上人中間，他此刻心情舒暢，正左右勾著她們的肩膀翹著二郎腿。
蘭迪最終擊敗老胖子獲得了最后一份所有權(quán)，這讓他的擔(dān)心落了空。他此刻正直勾勾地盯著老胖子所在的位置，欣賞那一蹶不振的頹喪。
安吉拉理都沒有理他，她正靜靜欣賞著屬于自己的黑珍珠。
它是如此高雅又清純，從容不迫地散發(fā)著獨(dú)特的一抹幽綠。這讓從來對珠寶不是很感冒的她從拿到手的那一刻開始就愛不釋手，眼中再也容不下其他。
就算接下來的那顆再大，再圓潤，再輝煌，能比得上它獨(dú)特的淡雅嗎？這是黑珍珠獨(dú)有的氣質(zhì)，也是它最大的魅力所在。
更何況，它是在一種極其浪漫的方式下來到自己的手中。回想著當(dāng)時心上人的神情與傾訴，再看了一眼身邊這個翹著二郎腿，面露小人般志得意滿笑容的男子，她搖了搖頭。
這完全是兩個人，再怎么樣也重合不到一起。
認(rèn)為他坐像難看的不止郡守一個人。珊妮看著這個自己最付期望的人現(xiàn)在的表現(xiàn)，她皺了皺眉。
這根本沒有一個貴族該有的氣質(zhì)與態(tài)度，一旦將來他成為了王國守護(hù)落到布倫特手中，那一切都晚了。
布倫特有著將恬靜內(nèi)涵貴族變成粗胚的先例，無論是眼前男子的養(yǎng)父，還是亞美利亞侯爵，都是被他一手帶壞。
并不是要去質(zhì)疑第一守護(hù)對王國的忠誠以及個人的人品。事實(shí)上，老人的各方面都無可挑剔。
除了禮儀和語言。
當(dāng)布倫特沒有開口的時候，他是一位德高望重的老人，值得尊敬的長輩。但他一旦張開嘴巴，你會懷疑這個滿嘴臟話的鄉(xiāng)巴佬是怎么混進(jìn)王宮的。
事實(shí)上，現(xiàn)在的王國守護(hù)沒一個像樣的。
大公要操心的事情太多，他從來不離開永嘆之墻，當(dāng)然也不來星耀，根本沒有擔(dān)負(fù)起一個王國守護(hù)應(yīng)有的責(zé)任。
雖然不能怪他，但這個王國守護(hù)有名無實(shí)。對于斐達(dá)克的作用最多是名字上的震懾，恐怕對方也很清楚他不會離開維奧萊特這個事實(shí)。
亞美利亞侯爵是一個徹頭徹尾的粗胚，這全是布倫特的錯。從最近碰見這位邊疆侯爵的幾次來看，他已經(jīng)成功超越了布倫特，順利成為能夠進(jìn)入王宮的、嘴巴最臟的人。
加瑞特的養(yǎng)父是最正常的一位，無論從品性還是對王國的責(zé)任性上來看都毫無瑕疵。但常年駐守最重要的戰(zhàn)區(qū)，將他培養(yǎng)成一個不喜言辭的人。
米歇爾雖然很偶爾例行王國守護(hù)的責(zé)任，但這個人不修邊幅。在他幾次住過王宮后，打掃的女仆都抱怨他住過的房間里散發(fā)出一種難以理解的臭味。
菲利普也是屬于有名無實(shí)的王國守護(hù)，與大公不同的是他駐守在神殿。但從神殿最近幾個月傳遞過來的喜訊來看，成功關(guān)閉了齊坦之后，這位圣騎士可能會有更多的時間為王國出力。
還有一位相當(dāng)神秘的王國守護(hù)，當(dāng)初布倫特死活都不愿告訴自己他的姓名。現(xiàn)在看起來是角落里那個混蛋無疑。
他是最最差的，行為粗魯、思想骯臟、私生活混亂、作派極端自私。當(dāng)初他完全不顧及自己的安全，貿(mào)然動手刺殺安布羅尼塞。雖然他的初衷是站在王國的角度考慮，雖然他在最后將自己救了出來，但這一切都不能掩飾一個事實(shí)。
如果他肯提前告知自己，自己也不會落到被斐達(dá)克扣押的境地。
現(xiàn)在只期望加瑞特在成功到達(dá)圣階后，不要落到跟這些人同一種境界的地步。最差最差，她能接受的極限是他的養(yǎng)父那樣，雖然不善言辭，但勉強(qiáng)可以接受。
不過現(xiàn)在還有另一個希望，可當(dāng)她望向那條瘋瘋癲癲的銀龍時，馬上打消了自己的念頭。這個生物簡直太離譜，不僅品性惡劣，而且毫無道德心可言。
指望她為王國效力，那是癡人說夢。到時候她可能每個月領(lǐng)著王國守護(hù)的津貼，什么事都不干。
看來看去，最有可能成為自己可靠幫手的只剩下了眼前這個翹著二郎腿的男人。
在心中嘆了口氣，珊妮默默看向了展臺之上。在那里，小老頭喝完了水，他用手勢示意所有人安靜下來。
看來最后的拍賣要開始了。
臺底下傳來的注視讓凱恩斯情緒高漲，這是他看到過最為成功的一次拍賣。平復(fù)了自己的心情，他深吸了一口氣，對壓軸物件進(jìn)行了介紹。
“經(jīng)過短暫的休息，大家看起來依舊精神十足，這讓我感到很驚訝。嗨，不過我是個普通的老頭子，怎么能跟你們相比呢？”
“下面，我要介紹的東西相信大家都知道了。”
“同樣出產(chǎn)于馬什家族，同樣出自于親愛的市政官之手。包含命運(yùn)女神眷顧的它是我見過最珍貴最璀璨的珍寶，它沒有對手，任何東西都無法與它相提并論。”
“就連現(xiàn)今那顆最大的珍珠都無法與它相提并論?！?p> “它不僅個頭上占有優(yōu)勢，還在圓潤度方面毫無瑕疵，是一件完美的藝術(shù)品?！?p> “但你們以為這些就是它成為壓軸的理由？”
“太可笑了，實(shí)在太可笑了?！?p> “讓我這個愚昧的老頭來告訴你們，什么是真正的珍寶?！?p> “現(xiàn)在有情它的保管者，我們偉大的圣者，加德商會會長，維羅妮卡加德小姐將它送上臺，讓其展示自己，并告訴你們這究竟是為什么?！?p> “相信在看到它的那一刻，你們都會懂了?！?p> 在所有人的掌聲中，維羅妮卡緩步走上展示臺，輕輕放下了一個盒子隨后轉(zhuǎn)身離去。
在所有人摒住呼吸看向盒子的時候，小老頭哆嗦著自己的雙手伸向木盒。他此刻虔誠的神情讓人聯(lián)想到終日在教堂中祈禱的修女，一切都看起來那么莊嚴(yán)神圣。
加瑞特覺得很好笑，他知道凱恩斯是故意裝出這副樣子。事實(shí)上，他并沒有見過這顆珍珠，也不可能會從內(nèi)心里抱有任何虔誠的心境。
在場見過這顆珍珠的，只有自己、蘭迪和維羅妮卡。
但不得不承認(rèn)，小老頭的表演很有效。他對自己表情與肢體動作的把握到了一個爐火純青的地步，并深深渲染著在場每一個人的心靈。
要不是對他太過熟悉，恐怕自己現(xiàn)在也會露出與其他人一樣摒住呼吸的行為。
在凱恩斯掀開木盒的那刻，珍寶徹底展露在眾多視線中。場內(nèi)一片寂靜，看向它的人都露出了貪婪的神情。
看著周圍那些夸張的神情，加瑞特在心中升起了深深的警惕。
蘭迪所顧慮的沒有錯，絕世珍寶是一種恩賜，但也是一種詛咒。它會讓人喪失理智，變得瘋狂，直到做出一些連自己都無法原諒的事情來。
就連見多識廣的凱恩斯，此刻都被眼前之物所震懾，他直愣愣地呆在了那里，甚至忘記了說話。
安德烈已經(jīng)從椅子上猛然竄起。
他聽說過這顆珍珠的巨大與圓潤，但之前也僅僅是抱著展示王室實(shí)力的想法而來。但現(xiàn)在親眼看到它以后，他就發(fā)誓，這顆東西必須留在王室，不計代價。
金黃色！帝王的顏色！
就連珊妮也無法相信自己眼中所見到的一幕，她張開了嘴巴久久無法閉合。
蘭米爾已經(jīng)開始懷疑自己的決定。如果能早一些看到這顆東西，他一定會自做主張放棄新碼頭擁有權(quán)的競拍，將金幣留下來全力拿下這顆珍寶。
他相信親王在親眼見證了它的光輝后也會贊同自己臨場的抉擇，絕不會怪罪自己。好的產(chǎn)業(yè)一直會有，但這個東西只有這么一顆。
或許以后會有與它相似的出現(xiàn)，但很有可能永遠(yuǎn)都不會出現(xiàn)。
許久之后，最先清醒過來的凱恩斯清了清喉嚨，用自己的言辭為所有人帶回了神智。
“相信大家已經(jīng)看到了，我已經(jīng)找不到任何詞來形容它。”
“就這樣吧，拍賣開始?！?p> “底價兩千枚金幣，五百一加。”
在他話音剛落，場內(nèi)的喊價聲鋪天蓋地襲來。所有人都已經(jīng)忘記了王室對它的虎視眈眈，為了這樣的珍寶，得罪王室也在所不惜。
“兩千五?！?p> “三千?！?p> “四千?！?p> “四千五。”
“六千。”
“...”
“...”
聽到這些價格，凱恩斯雖然依舊保持熱情的回應(yīng)，但其實(shí)內(nèi)心十分不屑。眼前這些小丑面露貪婪情緒高昂，他們看起來對它十分渴求。
但他知道這些沒見過世面的商人都是一些小角色。
真正的幾個買家此刻正端坐著，他們沒空參與這種無聊的舉動。五百一千的加？太可笑了。
一旦他們所等待的數(shù)字到來，恐怕這些小丑會知道什么叫殘忍，什么叫真正的財富。那個時候，就不再是次數(shù)頻繁但加價少的競賽了。
他們會掀起一場次數(shù)不頻繁，但每次都會讓人心驚肉跳的金幣大戰(zhàn)。
凱恩斯視線余角掃過埃里克卡特曼。
他看到這位號稱萊德崔克皇帝的所謂大人物也脫去了自己的偽裝，瘋狂地和別人開展競賽。從他嘴中吐出的自信與張狂四處飛揚(yáng)，好像這顆“怪物”已經(jīng)是他的囊中之物一般。
原來也只是一個小丑而已。
凱恩斯搖了搖頭。
當(dāng)價格被喊道五萬時，真正的買家出手了。他們要么不參與，一旦參與了，就會嚇退幾乎所有小丑。
“十萬。”
凱恩斯看向了蘭米爾所在的方向，那是真正的玩家?？此谝淮螐埧诰妥屧S多小丑乖乖閉上了自己的嘴巴。
五萬一跳，這才是真正能了解到價值的人，但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
此時的“怪物”已經(jīng)引起了一雙眼睛的注意，事實(shí)上，她已經(jīng)盯著它看了很久很久，甚至用自己的精神力去探測過真?zhèn)巍?p> 當(dāng)感知到這的確是一顆珍珠，從中散發(fā)著濃濃的水元素時，她的眼中露出了貪婪的瘋狂。
這顆東西甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了自己此前在羅瑞安人實(shí)驗(yàn)室中任何一件，當(dāng)然，除了武器以外。
“十五萬。”
安德烈終于出手，在看到帕萊商會的反應(yīng)后，他明白自己為妹妹出頭，找回王室尊嚴(yán)的時候到了。
但讓他感到意外的是，在聽到他的報價后，蘭米爾不再作聲，似乎放棄了對于這枚珍寶的爭奪。
他猜對了，蘭米爾的確退出了。他并不是認(rèn)為這顆珍寶不值這個價。事實(shí)上，他認(rèn)為“怪物”的價值要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于當(dāng)前價格。
之所以退出，其實(shí)他也很無奈。
親王給與他的預(yù)算是三十萬金幣，而他已經(jīng)在所有權(quán)的爭奪上消耗了其中的一半，無法再與任何一方爭鋒。
他也很清楚，整個帕萊商隊(duì)的緊急備用資金只有這三十萬金幣。至于親王是否有其他財產(chǎn)，那他就不知道了，他也沒有膽子去胡亂猜測親王的資產(chǎn)然后自作主張報價。
要是猜對了，并且最終成功得到了，那他會立即寫信要求凱文斯特蘭奇帶著金幣來接自己，相信親王在見到它的一霎那就會原諒自己的擅作主張。
但萬一猜錯了，親王就會丟下巨大的臉面，到時候自己可沒有勇氣面對他的怒火。
嘆了口氣，蘭米爾沒有選擇先行離開。他依舊留在原地，想留到競拍結(jié)束的那一刻。原因不為其他，只為知曉最后這顆“怪物”的真正價值。
當(dāng)埃里克卡特曼搏命似的喊出十八萬之后，安德烈只是輕輕笑了笑，馬上將價格抬到二十萬。
在之前對新碼頭擁有權(quán)的爭奪上，他已經(jīng)看出了這只肥豬的底細(xì)。十八萬是對方的極限，沒有能力再承受更多。
果然，在聽到這個數(shù)字后，肥豬再一次躺倒在了自己的椅子上，露出頹喪的神情。
隨著埃里克卡特曼的退出，看到場內(nèi)久久沒有人再次喊價后，凱恩斯開始倒數(shù)。雖然他覺得這個價格嚴(yán)重低估了這顆珍寶的價值，但似乎已經(jīng)沒有人來挑戰(zhàn)王室的尊嚴(yán)了。
就在他準(zhǔn)備開始倒數(shù)時，一個讓他熟悉的聲音從最前方一排的角落中傳來。
“三十萬。”
凱恩斯不敢相信自己的耳朵。
不是他對這個價格不敢相信，也不是他不敢相信這個加價的程度。
他不敢相信的是加價的人。
倫多克，自己的老上司，萊克商會的副會長。他的身旁正坐著一個人，將全身包裹在蒙蒙的灰色披肩中。
小老頭馬上開始慌張。
萊克商隊(duì)是自己請來捧場的，原本他對于老上司的想法是買幾件最先前的不值錢的商品，至于最后那幾件，他完全沒想過對方會出手。
像新西維爾碼頭擁有權(quán)這種商品，雖然在萊德崔克人眼里是一塊巨大的肥肉，但在萊克商會的立場上，它一文不值。
畢竟一個斐達(dá)克的商會，去買諾曼的產(chǎn)業(yè)干什么？
但很明顯，凱恩斯想錯了。
對于金珍珠的渴求，對方明目張膽。這不但是一次虎口奪牙的機(jī)會，還是一次在諾曼王室面前耀武揚(yáng)威的機(jī)會。
聽到對方的喊價中帶著濃濃的斐達(dá)克口音，看著臺上凱恩斯已經(jīng)顯露出慌張的神情，安德烈馬上猜到了對方是誰。
這讓他瞬間感到了緊張。
與加德在諾曼國內(nèi)的地位一樣，萊克同樣是斐達(dá)克的頂級商會。他們擁有的資金深不見底，但這還不是最可怕的。
最可怕的是對方的目的。
如果僅僅是萊克商會自身的行為，那無足為懼。相信這個斐達(dá)克頂尖商會體量再大也無法與諾曼王室相提并論。
但如果，他們只是出面為真正在幕后的人服務(wù)呢？
比如...斐達(dá)克王室？
這太可怕了。
那這樣就更不能輸了。
如果輸在本國商人手中，那雖然糟糕，但還不是最差的結(jié)局。最差的結(jié)局就是現(xiàn)在這樣，落到斐達(dá)克王室手中。
那樣的話，諾曼出產(chǎn)的百年難得一見的珍寶在王室成員在場的情況下被斐達(dá)克人用金幣搶走，這不僅僅是一顆珍寶的損失，更是諾曼王室顏面的損失。
安德烈看向身邊的珊妮，發(fā)現(xiàn)此刻妹妹的臉上也沾染上了濃濃的擔(dān)憂。
他堅(jiān)定了自己決心，決不能輸。
產(chǎn)生不好情緒的并不止這些人，蘭迪在看到萊克商隊(duì)出價后馬上詢問加瑞特能不能取消拍賣。
“我不想諾曼的珍寶流到斐達(dá)克?！?p> 但市政官給他的回應(yīng)讓蘭迪覺得非常遺憾，一旦拍賣開始就不能因?yàn)閾碛姓叩淖冐匀∠?，這是當(dāng)初就定下的規(guī)矩。
況且，如果現(xiàn)在取消，那丟人的不止是拍賣方所屬的“冒險家法約爾”，更是整個諾曼王國。
這樣的行為簡直是在向斐達(dá)克傳遞一個信息：我們害怕競爭。
“三十五萬。”
安德烈相信這個價格已經(jīng)靠近對方的底線。萊克雖說是斐達(dá)克國內(nèi)頂尖，但他們再怎樣比，也不會比得上加德。
加德在諾曼是統(tǒng)治地位，而萊克在斐達(dá)克卻還有對手。
“四十萬?！?p> 對方風(fēng)輕云淡的聲音飄來，安德烈終于驗(yàn)證了自己心中那最可怕猜測的真實(shí)性?？磥砣R克的確只是一個臉面，真正提供資金的另有他人。
不僅僅是安德烈，就連珊妮和加瑞特也感到緊張的情緒在心中蔓延。
珊妮作為財政署的署長，她很清楚財政署現(xiàn)在留有多少錢，更清楚國庫的存余有多少。五十萬是她的底線，超過這個數(shù)字恐怕會影響到下一個季度王國的運(yùn)作。
雖然影響不會很大，資金也會很快補(bǔ)回，甚至是一百萬枚金幣都可以補(bǔ)回，但這終究不值得。
諾曼不是斐達(dá)克，不會將用在人民身上的金幣掏出來，只為滿足自己的虛榮。
為了一顆珠寶去動搖王國的根本，這種事情她做不出來。
輕聲在安德烈耳邊告知了底線數(shù)字，對方臉上的凝重仿佛在告訴她一個事實(shí)，今天王室的顏面將被丟盡。
她立刻感到了事情的嚴(yán)重性。
就像兄妹兩人擔(dān)心的那樣，最令人擔(dān)心的事情發(fā)生了。
在安德烈喊出五十萬后，對方馬上加價到了六十萬。萊克商會的那位用著輕松的語氣，仿佛離他們的極限還差得很遠(yuǎn)。
凱恩斯眼中充滿了擔(dān)憂，他終于意識到自己闖禍了。
原本以為自己一個小小的商人，而且是幫別人打工的商人，會遠(yuǎn)離政治這種復(fù)雜的事情。自己所需要關(guān)心的只有利益，那簡單的加減乘除是多么愉快，多么輕松。
但今天，他終于知道自己錯了。
自己不去招惹政治，政治會跑來玩弄自己，它就是這么一個冷血無情的東西。
在它強(qiáng)有力的觸手下，就連與自己關(guān)系良好的老上司也會隱瞞自己。
看到諾曼王室陷入了沉默，老上司臉上洋溢著淡定的笑容，凱恩斯心中充滿了內(nèi)疚。
他艱難地開始了倒數(shù)。
但就在此時，一個聲音傳到了安德烈耳中。
“我要那個?！必澙返你y龍指著臺上巨大的金珍珠對身邊的維羅妮卡說道。
“你答應(yīng)過我的，記得嗎？現(xiàn)在我就要兌現(xiàn)。”
“我要那個?！?p> “別的我什么都不要?！?p> “我就要那個?！?p> 看著銀龍堅(jiān)定的神情，圣者哭笑不得。
她原本在等待珊妮開口問自己借錢，那樣的話斐達(dá)克不會是對手。自己的剩余周轉(zhuǎn)資金非常充裕，相信加上一起可以喊到一百萬枚金幣。
但對方遲遲未開口，反倒是銀龍開口了。
但不管怎么說，她決定先喊價。不能在私下溝通的時間里讓倒數(shù)完成，那樣將成為定局。
“七十萬?！?p> 然后她轉(zhuǎn)過頭去，開始對銀龍耐心地講起道理。
“賤龍，聽好。我雖然喊了，但東西肯定不能給你。那是珊妮必須要的東西，事關(guān)王室顏面，這里面牽扯太大?！?p> “相信我，再選別的。我是指別的任何東西，我都會買給你，除了這個?！?p> 但在珊妮驚喜的神情中，羅梅婭依舊不依不撓。
“我不管，我就要那個。”
“你答應(yīng)過我的。”
在賤龍來回重復(fù)這兩句中，維羅妮卡頭上開始冒汗。她知道自己曾經(jīng)答應(yīng)過對方，對方現(xiàn)在也用著這個理由來卡住自己的喉嚨。
她還是決定耐心的、用最溫柔的語氣去試圖勸說羅梅婭，畢竟這是她的不守承諾。
但她已經(jīng)感到自己偶爾的耐心在不斷逝去。
轉(zhuǎn)頭告知安德烈可以叫到的極限是一百十萬，自己有六十萬的備用資金可以提供無償借貸給王室，條件是一個月內(nèi)還清。
如果王室無法做到，可以選擇低息的分期償還這筆債務(wù)。
隨后，她轉(zhuǎn)過頭，開始專心對付羅梅婭。