第四十一章 正式的會(huì)面
諾曼的四月天氣已經(jīng)逐漸變暖，各地開(kāi)始了每年的春耕。看過(guò)一路的忙碌景象后，加瑞特再次回到了王城星耀。
他這次是跟隨著諾拉德商會(huì)運(yùn)送車(chē)隊(duì)來(lái)的，每月一次的運(yùn)送也已經(jīng)讓隨行的車(chē)夫、保鏢們習(xí)以為常。雖然車(chē)隊(duì)的吃土痕跡與規(guī)模都顯示出這個(gè)車(chē)隊(duì)運(yùn)送著大量值錢(qián)的貨物，但是每個(gè)隨隊(duì)人員那冷酷的眼神與馬車(chē)不起眼處的紅色記號(hào)都清楚地向心懷叵測(cè)的人表明了一點(diǎn)。
我們的確帶著很多錢(qián)，有膽子你就來(lái)試試看。
在路上的時(shí)候加瑞特也曾經(jīng)向蘭妮問(wèn)過(guò)安全性的問(wèn)題，但話剛一出口就遭到了周邊人的恥笑。在周邊人不屑的眼神中，蘭妮清楚地向他解釋了其中的原因。
負(fù)責(zé)每個(gè)月一次運(yùn)送的都是曾經(jīng)的退役軍人，幾乎所有的行省中層以上干部都會(huì)參與到王都之行中來(lái)。她很清楚地告訴加瑞特，對(duì)于運(yùn)送大量金錢(qián)的事情，兄弟會(huì)絕對(duì)不會(huì)信任任何一只街頭的老鼠，哪怕平時(shí)這個(gè)人表現(xiàn)出來(lái)的態(tài)度再好、再謙卑、再合乎規(guī)矩。
在這種杜絕內(nèi)患的模式下，車(chē)隊(duì)所面臨的威脅也僅僅剩下了出現(xiàn)可能性很小的劫匪上。但不要說(shuō)距離王都僅僅只有三天路程的費(fèi)茲克，哪怕最遙遠(yuǎn)的東北角沃達(dá)涅行省的邊陲小城羅里姆都堅(jiān)持著這樣的模式。而所有的行省會(huì)根據(jù)路程所消耗的時(shí)間而采取不同的運(yùn)送時(shí)間，比如羅里姆則是每三個(gè)月運(yùn)送一次。而在長(zhǎng)達(dá)二十多天的路程中，兄弟會(huì)也并未遭遇風(fēng)險(xiǎn)。
所有參與的護(hù)衛(wèi)并不像底層的混混，他們?nèi)慷挤浅Ｇ宄约核硖幗M織的性質(zhì)。而對(duì)于這些金幣的流向，他們也全都了如指掌。所有退役的軍人都認(rèn)為自己如果不能在第一線抗擊敵人，那么在他們?cè)诤笄谏弦残枰M職盡責(zé)。
在經(jīng)歷了短短不到三天的路程后，車(chē)隊(duì)接受了近衛(wèi)軍的檢查，駛?cè)肓诵且恰?p> 加瑞特本以為兄弟會(huì)的成員們都需要先去旅館將自己安頓下來(lái)，但事實(shí)卻是，在車(chē)輛到達(dá)靠近王都的一棟建筑并卸下貨物后，除去蘭妮外的所有人員全都向他們告別。
蘭妮告訴加瑞特，每次的運(yùn)送只是工作的一部分，長(zhǎng)期的軍旅生涯已經(jīng)讓他們養(yǎng)成了忙碌的習(xí)慣。在所有中層以上都離開(kāi)的那幾天中，所在的城市會(huì)出現(xiàn)權(quán)力真空。而這種情況會(huì)造成那些市井無(wú)賴們?nèi)鄙俦O(jiān)管，從而加大混亂局面出現(xiàn)的可能性。所以在卸下運(yùn)送的金幣后，所有人員都會(huì)馬不停蹄地趕回原駐地。
不知作何感想的加瑞特深吸一口氣，眼前的這棟建筑上清晰寫(xiě)有“共濟(jì)會(huì)”的字樣。所有的一切都將揭曉，他此刻心里很緊張。對(duì)于前幾天蘭妮所說(shuō)的關(guān)于兄弟會(huì)的一切他到現(xiàn)在還保持著懷疑的態(tài)度，但通過(guò)在這三天內(nèi)對(duì)這些人的觀察，他之前的敵對(duì)情緒已經(jīng)蕩然無(wú)存。
簡(jiǎn)明扼要的說(shuō)話風(fēng)格，迅速果斷的行事作風(fēng)，甚至是對(duì)于這習(xí)以為常的旅途仍不懈怠時(shí)時(shí)保持警惕的態(tài)度都散發(fā)著軍隊(duì)的味道。
走進(jìn)共濟(jì)會(huì)的大廳，這里簡(jiǎn)樸的風(fēng)格與王都的繁華格格不入。而走過(guò)各個(gè)辦公室門(mén)口時(shí)里面所堆放的滿地羊皮卷資料更是讓加瑞特感覺(jué)到了繁重的工作量，但這里的人們似乎在繁瑣而又枯燥的重復(fù)勞動(dòng)時(shí)仍舊能夠保持著微笑。
或許這就是他們所想擁有的幸福感覺(jué)吧，加瑞特在心里想道。
穿過(guò)走廊，他跟隨著蘭妮推開(kāi)了最后一間辦公室的大門(mén)。然而這里卻并沒(méi)有其他房間的雜亂，雖然也堆放著很多羊皮卷，但數(shù)量明顯比其他地方要少。
“這位是我們駐共濟(jì)會(huì)的特派員，這間就是他的辦公室。”
“當(dāng)然，他的工作要比其他的共濟(jì)會(huì)成員輕松很多。他只有諾拉德商會(huì)一個(gè)客戶，雖然商會(huì)捐贈(zèng)的金幣數(shù)額巨大，但都是定向定額的捐贈(zèng)，他甚至不用去做其他人所需要完成的緊急度分析以及支援計(jì)劃，更不需要像共濟(jì)會(huì)外聯(lián)的成員那樣去商人那里求捐助?！?p> “對(duì)于他來(lái)說(shuō)，工作很簡(jiǎn)單。將每個(gè)行省每月所運(yùn)送的金幣數(shù)量記錄下來(lái)，然后將金幣劃分至各個(gè)目標(biāo)處，然后協(xié)同王都的兄弟會(huì)成員將所有金幣裝車(chē)運(yùn)往每個(gè)目的地?！?p> “如果目的地提出了什么特殊需求，當(dāng)然這三個(gè)目的地需要排除王國(guó)財(cái)政署，因?yàn)槌松侠U稅金外，其他我們什么都不管?！?p> “我在這里說(shuō)的是利維奧城與薩羅，當(dāng)這兩個(gè)地方提出哪項(xiàng)物資緊缺后，他還需要將一部分金幣從中劃分出來(lái)并用以購(gòu)置緊缺物資?！?p> “雖然他的工作重要，但其實(shí)在我看來(lái)他只是一個(gè)工作量極少的會(huì)計(jì)，每天只需要按照固定比例去劃分這些金幣而已，偶爾再跑跑腿買(mǎi)一下東西。所以我打算削減他的薪資，如此少的工作量并不需要高額薪資?！?p> 蘭妮的話引起了在場(chǎng)的笑聲，在加瑞特充滿禮貌地提出看一下歷年的金額流向記錄后，那位樣貌敦實(shí)的大叔很快就從桌上的羊皮卷中抽出了很厚的一疊交到他的手中。
仔細(xì)看完了全部?jī)?nèi)容------其實(shí)并不多，總共只有一年零十個(gè)月。加瑞特長(zhǎng)舒了一口氣，他此刻需要安靜一下。
全部的確認(rèn)現(xiàn)在只剩下了到這兩個(gè)目的地------利維奧城與薩羅親眼查看接收金幣賬目。目前來(lái)看，蘭妮所說(shuō)的一切都是真實(shí)的。
在向共濟(jì)會(huì)的所有人表達(dá)敬意并告別后，加瑞特與蘭妮離開(kāi)了這棟建筑。
走在王都的大街上，蘭妮向加瑞特表示自己陪同他觀察的工作已經(jīng)完成，自己需要回到北方去工作，但加瑞特?cái)r住了她。
在對(duì)方疑惑不解的等待中，加瑞特拿起胸口的銘牌發(fā)出了一個(gè)訊息。當(dāng)銘牌閃過(guò)一陣光芒后，他知道訊息已經(jīng)抵達(dá)對(duì)方處。
在銘牌閃光的那一瞬間，蘭妮驚奇地看著他所手持的物品，無(wú)疑這是一個(gè)稀有的魔法物品。自己曾見(jiàn)過(guò)這個(gè)東西幾次，但一直以為這只是一個(gè)奇特一些的掛件而已。
看著蘭妮驚奇而又羨慕的神情，加瑞特笑了。
“這只是一個(gè)方便聯(lián)系的小工具而已?！?p> “請(qǐng)你暫緩一下行程，我需要帶你去見(jiàn)一個(gè)人?！?p> 聽(tīng)到加瑞特的話，蘭妮爽快地答應(yīng)了。于是在治安官的帶領(lǐng)下，兩人一路步行走到了奈瑟爾街27號(hào)的門(mén)前。
看著眼前這宏偉的建筑，蘭妮很清醒，對(duì)于這里她必須保持敬意。
她很清楚這棟簡(jiǎn)直屬于誰(shuí)，那是一位偉人，將諾曼從亡靈之歌殘骸中扶起的偉人。
跟著身邊熟門(mén)熟路的加瑞特穿過(guò)走廊與花園，蘭妮時(shí)時(shí)刻刻小心翼翼，她生怕自己弄壞了這里任何東西。
走進(jìn)維羅妮卡的實(shí)驗(yàn)室，加瑞特在沙發(fā)上很隨意地坐下，然后他示意蘭妮先坐一下，他們等待的人馬上就會(huì)到。
看著她對(duì)周?chē)囊磺新冻龊闷娴纳袂?，加瑞特毫不顧忌地?qǐng)她無(wú)需客氣，這里的東西主人都不在意，除了那張桌子。
然而對(duì)方的回答卻讓他哭笑不得。
“抱歉，看見(jiàn)這些奇奇怪怪的東西之后我就明白了這里屬于誰(shuí)。你可以隨便，我不能，弄壞任何一件東西我都賠不起?！?p> 她徑直走到加瑞特的身邊坐下。看著蘭妮挺直著背的標(biāo)準(zhǔn)坐姿，加瑞特有些慚愧，他趕忙也將自己的背挺直。
在長(zhǎng)時(shí)間的等待后，他所等待的人終于到來(lái)。
當(dāng)珊妮走進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的大門(mén)后，她一眼就看到了正在等待的加瑞特以及他身邊的女子。
這個(gè)女子的容貌是她見(jiàn)過(guò)的所有女性中最美的。除了某些細(xì)節(jié)上透露出已不再年輕外，其余所有都讓珊妮感受到了一種讓人驚心動(dòng)魄的魅力。
而當(dāng)珊妮在審視她時(shí)，蘭妮也在審視對(duì)方。軍人的敏銳直覺(jué)讓她第一眼就判斷出眼前這個(gè)女子擁有著不一般的身份，優(yōu)雅的步態(tài)，淡淡的妝容以及甜甜的微笑，舉手投足之間都透露出一股超凡脫俗的高貴。
看到執(zhí)政公主的到來(lái)，加瑞特趕忙起身為兩人互相介紹。
“這位是拉朗兄弟會(huì)的高層人員，蘭妮法斯特?！?p> 雖然他又轉(zhuǎn)向蘭妮，“這位是目前財(cái)政署與監(jiān)察署的署長(zhǎng)，珊妮諾曼?！?p> 看到對(duì)方微笑著向她伸出的手，蘭妮心一驚。她原本以為眼前的女子是這間屋子的主人，大魔導(dǎo)師維羅妮卡，但讓她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到對(duì)方居然是執(zhí)政公主。
仔細(xì)想想隨后又釋然了，加瑞特帶她見(jiàn)的肯定是與兄弟會(huì)下一步的計(jì)劃相關(guān)的人員，怎么可能是毫無(wú)關(guān)系的大魔導(dǎo)師呢？
但是讓自己沒(méi)想到的是對(duì)方居然直接邀請(qǐng)了執(zhí)政公主來(lái)到自己的面前，這是什么樣的面子才能辦到的事情？
而在她看到對(duì)方胸口前的項(xiàng)鏈上掛著一個(gè)與加瑞特一模一樣的古怪墜飾時(shí)，一切都明白了，原來(lái)執(zhí)政公主也是這個(gè)“茶話會(huì)”的一員。
隨后在加瑞特的話語(yǔ)引導(dǎo)下，蘭妮開(kāi)始向執(zhí)政公主介紹了兄弟會(huì)的真實(shí)面貌以及下一步的計(jì)劃。在這漫長(zhǎng)的介紹過(guò)程中，執(zhí)政公主的心境開(kāi)始慢慢發(fā)生變化。
原先當(dāng)?shù)弥搜矍芭拥纳矸莺?，她?dāng)場(chǎng)就想走。自己跟一個(gè)黑幫的人有什么好談的？出于對(duì)加瑞特的信任，她放下了手中繁重的政務(wù)抽空來(lái)到首相的家中，沒(méi)想到對(duì)方居然讓自己和一條骯臟不堪的蛆坐下會(huì)談。
無(wú)奈從小接受的禮儀和對(duì)加瑞特的尊重告訴她不能這么干，于是在耐著性子聽(tīng)下去之后，珊妮接觸到了一個(gè)讓她感到驚訝的內(nèi)幕。
當(dāng)一層層的迷霧褪去，這原先骯臟不堪的組織露出了它的真容，那是隱藏在惡臭背后的美麗。
當(dāng)加瑞特表示自己已經(jīng)親眼在共濟(jì)會(huì)見(jiàn)證了她所說(shuō)的一切，只剩下到薩羅與利維奧城親眼目睹的步驟時(shí)，執(zhí)政公主的態(tài)度已經(jīng)完全發(fā)生了轉(zhuǎn)變。
這群退役的軍人是如此的可敬，他們將自己置身于龍蛇混雜的城市陰暗角落并長(zhǎng)期駐扎。用自己的后半生換一種方式繼續(xù)為王國(guó)做出貢獻(xiàn)。
諾拉德商會(huì)，這個(gè)名字的出現(xiàn)讓所有的一切水落石出。從自己執(zhí)政開(kāi)始，共濟(jì)會(huì)都會(huì)以這個(gè)商會(huì)的名義每個(gè)月向王國(guó)支付一筆巨額的稅收，總數(shù)甚至超越了加德商會(huì)。而原先自己還以為這是共濟(jì)會(huì)為了貢獻(xiàn)對(duì)王國(guó)財(cái)政的援助而設(shè)立的一個(gè)名義，但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到事實(shí)是如此的令人震驚。
從大約兩年前開(kāi)始，維奧萊特行省與薩羅對(duì)王國(guó)所需的支援開(kāi)始慢慢減少，甚至到了去年的這個(gè)月開(kāi)始，兩個(gè)地方都開(kāi)始不再向王國(guó)提出經(jīng)濟(jì)上的需要。這一度讓珊妮感到了擔(dān)憂，她明白所有天下掉下的餡餅都不是免費(fèi)的這個(gè)道理，只是她不清楚為何這兩個(gè)各自背負(fù)著人類命運(yùn)的地方不再需要她的支持。而被她派去的使者則是在匯報(bào)中說(shuō)以往對(duì)接的后勤人員都微笑著不愿透露原因。
現(xiàn)在一切全都水落石出了。
于是她向?qū)Ψ街乱哉嬲\(chéng)的謝意，并且提出希望能與兄弟會(huì)的所有相關(guān)高層見(jiàn)面，以確定下一步的計(jì)劃細(xì)節(jié)。
蘭妮同意了，雖然聯(lián)絡(luò)需要時(shí)間，但看起來(lái)執(zhí)政公主愿意去等待。但她也提出了一個(gè)要求，此次參與的人員其中有部分在王國(guó)通緝名單中，希望執(zhí)政公主不要因?yàn)檫@個(gè)原因?qū)⑺麄兇丁?p> 在加瑞特表示他會(huì)堅(jiān)持去到薩羅與利維奧城做出最后的確認(rèn)之后，珊妮終于放心了。
這次的會(huì)面以一個(gè)美好的結(jié)果結(jié)束。
幾天以后，加瑞特迎來(lái)了一個(gè)老熟人?？粗谴閻盒牡纳窖蚝?，他強(qiáng)壓下了沖上前去將他逮捕的沖動(dòng)。
而蘭妮似乎也對(duì)自己的同伴沒(méi)有什么好臉色，對(duì)于相互之間，加瑞特甚至發(fā)現(xiàn)他們都更愿意與自己交流，而他們互相之間僅有的幾句話每次都會(huì)以嘲諷結(jié)束。
安格拉看起來(lái)更加不愿意與蘭妮有任何交集，甚至都不愿意同處一室，這讓加瑞特十分頭疼，他甚至要跑到兩個(gè)不同的旅館去告訴他們會(huì)面的安排。
最終執(zhí)政公主還是順利見(jiàn)到了這兩位兄弟會(huì)的高層，但讓人感到遺憾的是，他們的首領(lǐng)并沒(méi)有前來(lái)，這讓對(duì)這位人物十分好奇以及有著向往的她有了一些失望。
而當(dāng)她問(wèn)起時(shí)，安格拉表示陰影先生最近身體不太好，需要靜養(yǎng)。
聽(tīng)了這種愚蠢的言辭，加瑞特僅僅是在心里發(fā)出一陣?yán)湫Α⑷说臅r(shí)候身體不是挺好的嗎？一刀刀的似乎很利落，看起來(lái)并沒(méi)有什么抱恙。更況且圣騎士生病，這不是明擺著的推托之辭嗎？
珊妮也聽(tīng)懂了其中的意思，她也清楚圣騎士的體質(zhì)不可能會(huì)生病，而對(duì)方不愿露面也只能理解為對(duì)自己隱私的保護(hù)。她感到遺憾，但是理解。
但他們都不清楚的是，安格拉自己心里也在冷笑。
他總不能當(dāng)著執(zhí)政公主的面說(shuō)實(shí)話吧？老板嘴巴里說(shuō)的很清楚。
“滾遠(yuǎn)點(diǎn)，我跟她有什么好談的？叫她滾?！?p> 在雙方一問(wèn)一答中，結(jié)果被確定下來(lái)。執(zhí)政公主同意了兄弟會(huì)的提議，但她有兩個(gè)要求。那些退役的軍人她希望能夠慢慢地、一步一步地將他們吸納治安官隊(duì)伍中。當(dāng)然并不是他們之前所駐扎行省，而是換一個(gè)地區(qū)。
第二點(diǎn)是希望兄弟會(huì)能派出一個(gè)高層去東面帕萊塞德并駐扎在那里，協(xié)助新上任的萊德崔克郡長(zhǎng)完成各種事項(xiàng)。
珊妮原本對(duì)第一項(xiàng)要求抱的希望不大，畢竟沒(méi)人愿意在將自己手下培養(yǎng)成型后轉(zhuǎn)手送人。但出乎意料的是，對(duì)方對(duì)這一點(diǎn)非常贊同，甚至一點(diǎn)猶豫都沒(méi)有。
用安格拉的話來(lái)說(shuō)就是，在臭水溝里工作是不得已，只是為了更好的明天。如果有的選擇誰(shuí)會(huì)愿意在臭水溝中呆一輩子呢？
而在第二點(diǎn)上，蘭妮自告奮勇要求去。順帶她還可以陪同加瑞特一路前往薩羅與利維奧城。她幾乎沒(méi)有給自己的同伴一點(diǎn)機(jī)會(huì)，而加瑞特看到安格拉顯露出的渴望表情就可以清楚地知道，他也很想去帕萊塞德。
兄弟會(huì)在那里的勢(shì)力可以用薄弱來(lái)形容，當(dāng)局刻意打壓的情況下，所有兄弟會(huì)的成員舉步維艱，不僅僅無(wú)法收攏當(dāng)?shù)氐膭?shì)力，就連正常生意的維持也會(huì)遭到時(shí)常的騷擾。
而有了一個(gè)名正言順的身份之后，蘭妮就能在那里明里暗里給與支持。她打算讓兄弟會(huì)在萊德崔克扎根，然后慢慢向南發(fā)展。
這次會(huì)面在皆大歡喜的局面下結(jié)束，執(zhí)政公主將派出一支由五人組成的監(jiān)察署隊(duì)伍到費(fèi)茲克對(duì)目前的局面進(jìn)行檢驗(yàn)，這支隊(duì)伍將在全面的觀察后給出一份詳細(xì)的報(bào)告以及改進(jìn)的建議。
而蘭妮則會(huì)帶領(lǐng)一些兄弟會(huì)的高層去到萊德崔克，而加瑞特也為自己制定了接下來(lái)的行程。他會(huì)隨兄弟會(huì)的隊(duì)伍一同出發(fā)，先到薩羅，然后轉(zhuǎn)向去到維奧萊特，最后穿越整個(gè)帕萊塞德到達(dá)靠北的萊德崔克。
在回到旅館后，加瑞特好好休息了幾天。然后去王宮領(lǐng)取了他新工作的第一筆薪酬，正式成為王國(guó)監(jiān)察署特派員的他看到整整一百一十枚金幣后傻眼了。但珊妮的解釋很清楚，她叫加瑞特不要做白日夢(mèng)，這一百枚金幣是他駐扎萊德崔克的外出經(jīng)費(fèi)，這一切都是在將來(lái)回到星耀后歸還監(jiān)察署的。而剩下的十枚金幣中，八枚是預(yù)支給他的接下去四個(gè)月的薪資，而剩下的兩枚才是他這個(gè)月的收入。
不管怎么樣，這筆巨額的財(cái)富都能讓他自由支配。無(wú)視了執(zhí)政公主的鄙夷，他當(dāng)場(chǎng)將這一大筆錢(qián)以非常迅速的動(dòng)作收入了自己的銘牌中。
當(dāng)幾天后準(zhǔn)備出發(fā)時(shí)，他顯得底氣很足。終于明白了門(mén)羅的感受，他覺(jué)得自己是該好好體驗(yàn)一下有錢(qián)人的生活了。
車(chē)隊(duì)所有人員已經(jīng)就位，看著二十多輛馬車(chē)的龐大規(guī)模，他好奇地開(kāi)口問(wèn)起了蘭妮。
“究竟有多少金幣？”
而蘭妮的回答則讓他驚掉了下巴。
“金幣不多，大概只占其中的五輛，其余是從斯培所采購(gòu)的蔬菜以及肉類，當(dāng)然這是薩羅所需求的物資。如果你要問(wèn)詳細(xì)的金幣數(shù)量的話，那我告訴你每個(gè)箱子里有五千枚金幣，而每輛馬車(chē)上裝有十個(gè)這樣的小箱子。”
“就...就是說(shuō)...二十五萬(wàn)枚金幣？”
“是的?！?p> 聽(tīng)了對(duì)方風(fēng)輕云淡的口氣，加瑞特深吸了一口氣。
天哪，數(shù)額如此龐大的金幣的數(shù)量。他又轉(zhuǎn)頭看了看四周，原本認(rèn)為已經(jīng)足夠的二十人在這異常巨大的誘惑下顯得如此不足。
當(dāng)他將自己的擔(dān)憂向蘭妮進(jìn)行轉(zhuǎn)達(dá)后，對(duì)方滿不在乎地嘲笑了他的謹(jǐn)慎膽小。
“從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)膽敢劫持兄弟會(huì)馬車(chē)的事情，再說(shuō)了，這個(gè)月的數(shù)額算是比較少的。因?yàn)槠h(yuǎn)的行省因?yàn)槁烦痰年P(guān)系，他們下一次將金幣運(yùn)抵王都的時(shí)間將是六月。那時(shí)候數(shù)量差不多是現(xiàn)在的三倍?！?p> 看著沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的治安官咋咋呼呼的神情，蘭妮笑了笑，沒(méi)有再說(shuō)話。
隨著車(chē)隊(duì)的啟程，兄弟會(huì)成員們以為這又是一次普通的、平淡的運(yùn)送任務(wù)。但到了第三天的時(shí)候，蘭妮驚奇地發(fā)現(xiàn)加瑞特的嘴巴是如此的神奇。
當(dāng)今王國(guó)中比魔獸還稀有的野外劫匪出現(xiàn)在了他們的面前。