為善的受貧窮更命短，造惡的享富貴又壽延。——關(guān)漢卿《竇娥冤》
三月初九，昭化縣城，一處小院，蜀地常見(jiàn)的小雨滴答滴答的從屋檐上低落。
“師尊，該起竿了，魚(yú)兒太大了可不好收拾”沈元與王知縣在畫(huà)廊里散著步，打著啞謎。
“守愚，不要急切，再撒把餌，讓魚(yú)兒再跳一會(huì)兒，這沒(méi)用盡氣力的魚(yú)兒可是容易脫鉤，李巡檢，你說(shuō)是也不是？”
王元和看著院子里大缸中的魚(yú)兒在雨水的刺激下上躥下跳，頗有興致，全然不顧劉師爺?shù)慕辜薄?p> “府尊你是指？”李默在一邊似是有些迷惑，不解的問(wèn)道，完全摸不準(zhǔn)這位縣尊的心思。
“刁縣丞的兒子最近可是極為生猛，聽(tīng)說(shuō)梨花院的名妓可是讓他睡了個(gè)遍。”王元和揶揄的說(shuō)著縣城里的趣事。
“若是能從刁全運(yùn)那里撕開(kāi)一道口子，倒是個(gè)極好的突破口，只是刁全運(yùn)和他那個(gè)老子是一個(gè)性子，從不留下把柄，雖是風(fēng)流了些，可都是在青樓，不好下手啊”
沈元在一邊倒是懂了知縣的心思，卻是為難的說(shuō)道，對(duì)刁縣丞那邊卻是極為棘手，滑的像條狐貍。
“這可不對(duì)，前幾日你不是從刁癩子嘴里掏出些東西嗎？這榆木腦袋的刁全運(yùn)可和我們刁縣丞不一樣，梨花院的姑娘近年來(lái)可是換了一茬，若不是他和張金牙下了心思，哪能這么容易？”
“還以為找的都是臨縣的窮苦女子我便不知曉，真是蠢豬一頭，蒼溪縣令周致平的信早就送到了我的桌案上，問(wèn)我要不要發(fā)作，這廝還以為天衣無(wú)縫?！蓖踉驮谝贿呅αR著刁全運(yùn)的愚蠢，一邊給李默說(shuō)著辦法。
“縣尊，那我現(xiàn)在去拿了他？”李默在一邊附和著，卻是顯得有些沖動(dòng)，生怕刁全運(yùn)跑了。
“抓他？我們干嘛抓他？他刁光斗不是想要當(dāng)背后的縣令嗎？我這幾日生病不坐堂，由刁縣丞代理，我給他機(jī)會(huì)，你去找城門(mén)外的陳花子?！?p> “他不是說(shuō)閨女丟了嗎？我當(dāng)年放了他一馬，讓他做些僚人的買賣，他倒好，整日里盤(pán)算著如何將僚人的妻女買來(lái)，鬧了不少缺德事?！?p> “你去了就說(shuō)讓他大搖大擺的來(lái)縣衙告狀，敲鳴冤鼓，若是他聽(tīng)話過(guò)去的事一筆勾銷，若是不從，當(dāng)即鎖了來(lái)站幾天枷號(hào)?！蓖踉湍樕系男σ飧鼭饬?，與劉師爺兩人相視大笑。
“是，還是縣尊高明，這父審子，看他刁光斗如何判”沈元嘴角帶了笑意，李默也是識(shí)趣的叫了人手交代下去，陪著王元和在這小院里消遣時(shí)光。
城門(mén)外，土地廟中，陳花子搓著牙花子和幾個(gè)青皮在賭博。
“大，大，大，怎么又是小，陳花子，你這老東西定是使了手段，不然我等兄弟二人怎么輸了一下午？”花胳膊的許狗子大聲叫嚷著，手上卻是不慢，老老實(shí)實(shí)的交了錢(qián)。
“嗯？許狗子，你爺爺我在你穿開(kāi)襠褲的時(shí)候就開(kāi)始玩這個(gè)了，就老老實(shí)實(shí)的送錢(qián)吧，說(shuō)不得爺爺今日高興，贏了錢(qián)請(qǐng)你小子上德福樓喝酒去?！?p> 陳花子蓬松的頭發(fā)遮住帶著刀疤的眼睛，身上卻是極為干凈，若不是眼神里的凌厲，真像個(gè)鄉(xiāng)里的富家翁，此時(shí)得意洋洋的收著桌子上的碎銀子。
“花子老大，前幾日那僚人小妞可真是標(biāo)致啊，那僚人漢子真是慫包，整日里喝酒睡覺(jué)，要這小娘子養(yǎng)著，屬實(shí)是人渣，若是哥幾個(gè)有這等嬌妻，哪舍得讓她受苦啊”
六指的賊偷柳富貴瞇著賊眼看向陳花子，眼中泛著綠光。
“你們幾個(gè)跟著我多少年了，哪會(huì)虧了你們，真有意今日便讓哥幾個(gè)做新郎，只是咱們這行都是見(jiàn)慣悲歡離合的可憐人，若是讓我知曉你們是那薄情寡義的人，行規(guī)可是沉塘?！?p> 陳花子看著眼前這兩個(gè)小伙計(jì)也是極為同情，都是窮苦人家的余子，家里養(yǎng)不活的可憐人，前些年可沒(méi)有沈氏的作坊，十來(lái)歲就出了家門(mén)，若不去街頭晃蕩，不去偷，不去搶，如何過(guò)活？
他年輕時(shí)看這兩人雖然混賬，卻有原則，便收入門(mén)下，做了牙行的活計(jì)，說(shuō)是活計(jì)，實(shí)際上確實(shí)當(dāng)親兒子在養(yǎng)，還等著這兩位給他養(yǎng)老。
砰砰砰，砸門(mén)的聲音極是刺耳，讓這少有的父子情深場(chǎng)面頓時(shí)消失不見(jiàn)。
“陳花子，你的買賣可是事發(fā)了，巡檢大人叫你去縣衙走一趟”抄著腰刀的陳衙役踹了門(mén)進(jìn)來(lái)大喝著，明顯是一副要拿人的模樣，誰(shuí)曉得是昨日里還是喝酒的酒友。
“陳兄弟，這是怎么一回事？可別大水沖了龍王廟，一家人不認(rèn)一家人啊”陳花子上前拱拱手，順手塞了幾塊銀子過(guò)去。
“陳花子，咱們是多年的老伙計(jì)，我也不瞞你，你平日里那些勾當(dāng)我以為縣官老爺是默許的，誰(shuí)曉得今日上面來(lái)了消息，要追究你販賣人口的過(guò)錯(cuò)”
陳衙役叫陳力，是陳花子的遠(yuǎn)房親戚，雖說(shuō)是一個(gè)祖宗，幾十年過(guò)去早已沒(méi)幾分情分了，可陳花子剛來(lái)昭化縣城時(shí)不知從哪里得來(lái)的消息便找上了這位同族，兩人處的極好，是過(guò)命的兄弟。
“這可從哪里說(shuō)起啊，我陳花子雖做的是這門(mén)買賣，可僚人哪算人啊，任誰(shuí)去翻宋刑統(tǒng)也找不出這等罪狀，僚人連戶籍都沒(méi)有，我買了人也沒(méi)造孽啊，都尋得是好人家，那些僚人女子去了好人家可沒(méi)一個(gè)想回去的，那僚人男子懶得都像豬！”
陳花子大聲的叫著冤，他雖做的是人口生意，卻鉆的是法律的漏洞，本以為穩(wěn)妥，卻不料上面的意思可比宋刑統(tǒng)有用多了。
“你且莫這般，哥哥剛才只是嚇你的，看你急的，哈哈哈哈哈”陳力在一邊大聲笑著，還有閑心去取了桌上的肉食嘗幾口。
聽(tīng)了這話陳花子立時(shí)忍不住了，取了一壇酒硬是要陳力喝完給他賠罪。
“花子老弟，你可別放松，這次是縣尊老爺放話了，要你去縣衙告刁全運(yùn)那個(gè)孫子，就說(shuō)自己女兒讓他擄去梨花院了，若是事情辦得不利索，雖不會(huì)真的治你販賣人口的罪，少不了找個(gè)由頭去站幾天的枷號(hào)”
陳力煞有介事的跟陳花子聊著這回的差事。
“陳老哥啊，你這可是為難我了，誰(shuí)不知我陳花子做的是什么生意，注定是沒(méi)子孫的命，你讓我去告他擄了我的女兒，可不是鬧笑話嗎？再說(shuō)了做堂的縣尊也不會(huì)判這等案子啊”
陳花子為難的說(shuō)著，臉色苦極了。
“官老爺怎么想我們這些小的可管不著，巡檢大人說(shuō)了，有困難自己想辦法縣衙只保官面上沒(méi)人會(huì)動(dòng)你，告狀一定要全縣城的人都知道，這回坐堂的會(huì)是刁縣丞，讓你看著辦”
陳力也是無(wú)奈的說(shuō)著，顯然小人物夾在大人物中間也是無(wú)可奈何。
四人在這小小的土地廟里吃著酒，聊著各自的難事。
昭化城外，碼頭邊的院子里，王二麻子，船頭馬爺，茶幫謝刀子和沈元在院里談著近日元山上的貨物損失。
“沈賢弟，我鹽幫的人馬最近可是在元山上折了不少，這段大頭可是越來(lái)越不知道分寸了，誰(shuí)不知道他段大頭是西軍出身，可綠林有綠林的規(guī)矩，且我鹽幫在江湖上也是響當(dāng)當(dāng)?shù)恼信?，這賊子卻人貨兩收，遲早遭了他人的刀子去”
王二麻子手里握著刀看著壩子上陣列整齊的沈家護(hù)院抱怨道，這幾日就沈家的這些年輕人還能從元山上殺出去走條商路，卻也折了不少人手，沈元也是頭疼不已。
“可不止你鹽幫，我茶幫的兄弟也折損不少，上頭可是給了懸賞，拿了段大頭的首籍去蜀地任何一家茶幫正店，便是一千貫的銀子”
謝刀子也是眼神不善，手里提著一把翻山的手杖，卻是純鐵帶尖，明顯是見(jiàn)過(guò)血。
“總船頭有令，元山的生意船幫不做了，銷贓，糧草也不往元山上去了，若不是沈賢弟這邊有災(zāi)民耽擱，怕是一粒米也不會(huì)由船幫運(yùn)進(jìn)來(lái)，總船頭這回氣的砸了心愛(ài)的玉鎮(zhèn)紙，上好的羊脂玉，嘖嘖，可惜了”馬爺這邊卻是帶著笑，只是卻感覺(jué)不到溫度。
“沈老弟，你跟你恩師說(shuō)一聲，若是有剿匪的活動(dòng)，知會(huì)我們一聲，我們幾位絕對(duì)幫忙，段大頭手上沾了太多血腥了，必須用血來(lái)還”
王二麻子狠狠的說(shuō)道，顯然是恨極了，坐堂的另兩位也是附和的說(shuō)著。
沈元心里也是惱怒極了，元山的那幫子畜生可不少傷了他的族人，前些日子，甲央那幫吐蕃貴客走的時(shí)候差點(diǎn)遭了這些土匪的埋伏，若不是沈元留了個(gè)心眼讓沈柱帶著一隊(duì)護(hù)院送了一程，這些部落非把這筆賬算到他頭上。
更不用說(shuō)沈宅半月收了五封血書(shū)，都說(shuō)是要屠了沈家，明顯是有山上的內(nèi)應(yīng)在這城里幫襯，搞得他有些投鼠忌器。
只是沈元知曉師尊那邊有著計(jì)較，不好提前發(fā)動(dòng)，姜還是老的辣啊，想著王元和那邊的布置，打了個(gè)激靈……