待男孩栓好驢子往大門(mén)走，老者正詢(xún)問(wèn)著梁文舉什么，后者一邊解釋一邊苦笑不已。
男孩剛好聽(tīng)到老者又一聲“哼”，一臉的不相信。
側(cè)身剛好看到男孩回來(lái)，便對(duì)男孩道：“寧兒，此人說(shuō)他想用一塊玉石換我們家的騾馬，可有此事？”
男孩看了看梁文舉，梁文舉也不無(wú)尷尬的看著男孩。
只見(jiàn)男孩白了后者一眼，隨即悠悠道：“大伯，他是想用一塊黃石頭換我們家二牛來(lái)著，我豈可答應(yīng)?！?p> 梁文舉向老者和藍(lán)衣女子團(tuán)團(tuán)一稽，正色道：“在下確有要事趕去西安，茲事體大，還望先生與姑娘允我先前所請(qǐng)，若蒙慨允，將不勝感激之至。”
說(shuō)完之后，又想起什么，攤開(kāi)手心玉佩道：“在下愿將此玉奉上，即乞曬納。”
男孩看到又是那塊被他當(dāng)做寶貝一樣的黃石，雖然嗤之以鼻，可心下還是有了主意。
老者不禁為之動(dòng)容，倒不是為了那塊玉石。
而是看眼前之人周身上下濕透，卻渾不在意，盡管路途跋涉，只為心中所念，這份不遺余力，讓他在一瞬間想到了從前的一些事。
老者所想，旁人自然無(wú)從得知。
只見(jiàn)男孩子走到老者身邊，仰著小臉輕輕拽了拽老者衣袖，打斷了老者思緒，道：“大伯，你就把二牛借給他吧，讓他去西安回來(lái)，再把二牛還給我們?！?p> 說(shuō)罷又喃喃低語(yǔ)：“雖然破石頭不值幾個(gè)錢(qián)?！?p> 藍(lán)衣女子一陣羞赧，趕緊抓他過(guò)來(lái)，捂住他的口鼻，希望他別再講話(huà)了。
老者不去理會(huì)男孩，笑了笑道：“黃口小兒，無(wú)知妄言，見(jiàn)笑見(jiàn)笑。”
說(shuō)著做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，道：“足下若不嫌棄，就請(qǐng)寒舍敘話(huà)。”于是當(dāng)先向院內(nèi)走去。
男孩被藍(lán)衣女子捂住口鼻，剛開(kāi)始還掙扎了幾下，可隨即聞到女子手間傳來(lái)淡淡的幽香，隨后陶醉地瞇起眼睛由她捂著。
此時(shí)雨越下越小，竹林如洗，鳥(niǎo)鳴空回。
梁文舉看看天色，見(jiàn)霧斂雨收，薄暮微光乍泄，想起那十幾騎錦衣衛(wèi)穿林而過(guò)的身影，腳下躊躇不決。
老者回頭看到梁文舉駐足不前，斜他一眼，道：“足下難不成是想飛去西安不成？”
說(shuō)完扭身行去，再不去管他。
梁文舉無(wú)奈之下，只得跟著老者進(jìn)去。
從藍(lán)衣女子身畔經(jīng)過(guò)時(shí)，鼻間突然傳來(lái)一股若有若無(wú)的幽香，沁人心脾，不禁向她望了一眼。
只見(jiàn)她正緊緊握著男孩的口鼻，男孩則瞇著眼睛傻笑，一臉陶醉，梁文舉不由莞爾。
梁文舉進(jìn)得門(mén)去，眼前便是一面影壁。
壁上浮雕刻有一幅南唐瀟湘圖，云靄霧氣，淡遠(yuǎn)迷漾。
壁畫(huà)右上角有一行小字題詩(shī)：
幽蘭生前庭，含薰待清風(fēng)。
清風(fēng)脫然至，見(jiàn)別蕭艾中。
行行失故路，任道或能通。
覺(jué)悟當(dāng)念還，鳥(niǎo)盡廢良弓。
題詩(shī)為筆墨而成，顯然是主人后加上去的。
繞過(guò)影壁，有淡淡花香撲鼻，腳下青磚鋪地，葉落滿(mǎn)庭。
面前幾階臺(tái)基之上，一棟攢尖式雙開(kāi)間的二層穿堂，穿堂重檐插空，雀替可見(jiàn)，檐鈴細(xì)響。
穿堂門(mén)扇內(nèi)燭光微微，西墻有大樹(shù)梨花，簇著一片海棠，近處還有一方半天然的池子。
東墻銀杏古樹(shù)，遮蓋了大半個(gè)庭院，漫天落葉煌煌，如墜山水畫(huà)卷。就連那棟小樓，也不及古樹(shù)樹(shù)腰。
樹(shù)下石桌石幾，除此別無(wú)他物。
老者行在最前，此刻已推開(kāi)隔扇門(mén)行進(jìn)穿堂內(nèi)，梁文舉急忙收回目光，緊忙跟上。
藍(lán)衣女子見(jiàn)后者進(jìn)去，便將手從男孩嘴上放下，蹲下身來(lái)對(duì)男孩道：“寧兒，今天腹痛可有發(fā)作？”
男孩本欲脫口說(shuō)出痛了兩次，待見(jiàn)藍(lán)衣女子臉上布滿(mǎn)愁容，想起自己自入府上以來(lái)，阿姊臉上那越來(lái)越少的笑容時(shí)，話(huà)到嘴邊硬生生變成了：“阿姊，今天……不痛了。”
藍(lán)衣女子心下稍安，可那雙凝眉依舊顰著。
她拉起男孩的小手，握在手里呵了呵，道：“會(huì)好起來(lái)的，今天阿姊又得了兩味藥。”
且說(shuō)穿堂二樓，一張黃花梨木方桌，桌下幾個(gè)紅木繡墩，老者與梁文舉對(duì)坐，桌上茗香四溢。
東南墻角一張畫(huà)案，看不清質(zhì)地，案上文房四寶凌亂，書(shū)籍或翻或卷皆陳其上。
還有一張柚木腿榻，一件男子外袍掛在上面，后面窗柩半開(kāi)。
想必剛才那個(gè)孩子就是從這將傘扔出去的，梁文舉如是想道。
正東邊靠墻立了一面博古架，占了不少地方，上面全是書(shū)，另有少許綠蘿也置于其上。
他們背后的墻上懸掛一副山水，上有匾額，書(shū)曰：梯云篩月，四個(gè)大字。
下有一供幾，案上一些插瓶等物。
老者與梁文舉此刻坐于方桌前，各不說(shuō)話(huà)，老者吹著茶，思索著什么，梁文舉則是有些拘束。
老者左手端著茶碗，右手揭開(kāi)碗蓋吹了吹茶葉，想喝又嫌太熱，最終還是放在桌上，率先打破沉默道：“請(qǐng)恕老朽直言，足下是有官身之人吧?！?p> 梁文舉一怔，隨即頷首道：“先生慧眼如炬，只是不知先生如何得知？”
老者見(jiàn)果然被自己猜中，有些自矜地道：“老朽見(jiàn)足下談吐不凡，所持玉佩又價(jià)值不菲，故斗膽妄言，請(qǐng)恕不敬?！?p> 梁文舉連道不敢，心里卻在思索如何借驢之事。
老者看他神思不屬，心中已猜到個(gè)大概。
笑道：“現(xiàn)在天色將晚，你就是把老朽的二牛累死，明天也到不了西安，何不明日趕早再行？”
梁文舉聞言神色一慘，他又何嘗不知，只是縱然希望渺茫，他也要試一試。
他迎上老者目光，眼中猶豫神色已然不見(jiàn)，說(shuō)道：“先生有所不知，在下必須馬上趕去西安，如若遲之，恐怕整個(gè)陜西都會(huì)變天。”
老者曬然一笑，嘴唇上的半白胡須一張一合道：“胡公治下，海晏河清，何來(lái)翻天之說(shuō)。”
老者說(shuō)罷，忽然心中一凜。
他想起自去歲開(kāi)始，陜西、延綏等地大旱，田間顆粒無(wú)收，有些重災(zāi)州府哀鴻遍野，餓殍遍地，所謂獸困則噬，時(shí)有百姓或嘯聚山林，或坐地為盜。
會(huì)不會(huì)是因?yàn)榇耸?？老者想罷正色道：“你此去西安，是不是為了朝廷要?jiǎng)雍矒幔俊?p> 此言一出，梁文舉手里的茶碗差點(diǎn)失手摔落，當(dāng)真驚出一身冷汗來(lái)。
他重新上下打量了老者一番，問(wèn)道：“先生到底是誰(shuí)？”
老者不答反問(wèn)道：“你是為了保下胡廷宴？”
梁文舉心里思來(lái)想去，依舊猜不透老者來(lái)路，但是直覺(jué)告訴他，老者于他，甚至于胡公，都沒(méi)有惡意。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)道：“是?！?p> “就憑你？”老者目光炯炯地看著他。
梁文舉道：“在下人微言輕，但是倘若能將消息率先告知胡公，說(shuō)不定就有機(jī)會(huì)嬰城自保。”
梁文舉頓了頓，直視著老者的目光，繼續(xù)道：“甚至……胡公執(zhí)掌陜西多年，如果能夠運(yùn)籌得當(dāng)，一面牽制住京里來(lái)人，一面調(diào)兵遣將，火速平叛。那個(gè)時(shí)候，甚至能夠扭轉(zhuǎn)乾坤也不一定！”
梁文舉說(shuō)完，不再去看老者，揭開(kāi)茶蓋喝了一大口。
梁文舉既然篤定老者于他，于西安那位都無(wú)敵意，那么就索性和盤(pán)托出，只留老者還在仔細(xì)回味。
老者聽(tīng)后，心念電轉(zhuǎn)：平叛？難不成有大規(guī)模造反？如果是，那是何人造反？是百姓揭竿而起還是軍士嘩變？
老者心知，無(wú)論是哪種情況，胡廷宴是一定要救的。
老者想到這里，起身道：“足下請(qǐng)稍坐，老夫去去就來(lái)。”
梁文舉起身回禮不談。
過(guò)了約摸一盞茶的功夫，老者“噔噔噔”又上來(lái)了，手里拎著個(gè)鳥(niǎo)籠子，被籠布蒙著，看不清里面何物。
老者一上來(lái)，看見(jiàn)梁文舉并不在桌前坐著，而是右手負(fù)于身后，立于畫(huà)案一旁。
看到老者上來(lái)，粲然一笑：“在下之前還有諸多疑慮，現(xiàn)在終于恍然大悟?！?p> 老者疑道：“足下何出此言？”
梁文舉笑而不答，右手緩緩亮出一本半舊的書(shū)，書(shū)的封面上寫(xiě)著：答顧東橋書(shū)，五個(gè)行書(shū)小字。
“原來(lái)先生也是我王學(xué)門(mén)人?！?p> 梁文舉說(shuō)完，不待老者答話(huà)，便拱手道：“家?guī)熜柘壬！蹦樕项H有自矜之色。
老者聞言“哼”一聲道：“你們左派是把天下所有王學(xué)門(mén)人都納為你們自己人了吧？”
不過(guò)老者嘴上雖這么說(shuō)，心里卻也知道，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)期不再是逞派系之爭(zhēng)的時(shí)候了。
當(dāng)今朝堂之上王學(xué)幾近絕跡，所以左派中人拼命也要保住胡廷宴，胡廷宴奉命巡撫陜西兼都察院左副都御史，如果他倒了，對(duì)于王學(xué)左派，甚至于已經(jīng)式微的王學(xué)而言，都是沉重的打擊。
老者走到梁文舉近前，將鳥(niǎo)籠置于畫(huà)案之上，道：“足下請(qǐng)將所知消息手書(shū)一封，我這有異鴿一對(duì)，可飛信傳于巡撫衙門(mén)?！?p> 梁文舉遲疑道：“這，這可行嗎？”
老者橫他一眼，狀似不悅道：“你也是王學(xué)承下，圣人門(mén)徒，不要如此拖泥帶水?！?p> 說(shuō)罷左手?jǐn)啃?，右手研起磨?lái)。
硯是上好的洮河硯，膚理縝潤(rùn)，色澤雅麗。硯是好硯，字也是好字，梁文舉神色凝重，似在思索，右手輕轉(zhuǎn)重按，行筆不停，兩行行楷躍然紙上：
績(jī)山先生尊鑒。
晚輩自與先生邑中一別，違奉提巡，荏苒數(shù)年，別后縈思，甚以為懷。今上一函，蔚為緊迫。今年肇秋，晚輩述職于京，時(shí)值兵科都給事中周紹吉上書(shū)彈劾陜西總兵韓坤平叛兵敗，圣上留中，不兩日，又有陜西道巡按御史廖洪，陜西提刑僉事崔明遠(yuǎn)，吏科都給事中平國(guó)漳等十余人上書(shū)，矛頭直指先生，言賑災(zāi)不利，百姓造反等二三事，晚輩驚聞朝廷已下旨，命錦衣衛(wèi)召先生回京。如今急如星火，晚輩臨書(shū)倉(cāng)卒，不盡欲言。
然以先生之智，勝愚百倍，必能洞悉朝事，匠意于心。
天啟七年玄月廿一
梁文舉手書(shū)雒南
梁文舉寫(xiě)罷，輕輕一喟，吹干了紙上墨跡，此時(shí)天色愈晚，屋內(nèi)視線(xiàn)昏暗，便將案上的燭燈又挑亮了一些。
再回過(guò)頭時(shí)，只見(jiàn)老者已將鳥(niǎo)籠上的籠布取下，里面兩只蒼色鴿子，都較尋常鴿子更大，羽條長(zhǎng)，覆羽寬，其眼黃如李鳥(niǎo)，橙黃發(fā)紅。
老者這邊將書(shū)信捻成極小的一卷，然后投入一根細(xì)竹管內(nèi)，小竹管綁著一根繩，繩子的另一頭系在一只略小些的鴿子腿上。
老者左手托著這只鴿子，右手拿著一根茶葉狀的物什喂在鴿子喙邊，那只鴿子仿佛被那東西吸引著，輕輕點(diǎn)啄。
隨后，老者手托著鴿子來(lái)至窗邊，攤開(kāi)手掌任它自去，鴿子撲棱著翅膀沿著老者的掌緣沒(méi)有規(guī)律地跳來(lái)跳去，但始終不飛。
老者也很有耐心，就隨它玩鬧，終于這樣過(guò)了差不多有半盞茶，那鴿子才停止騷動(dòng)，奪窗振翅而去。
靜聽(tīng)銅壺滴漏，夜月微殘。窗外飛花落雨，一人長(zhǎng)身臥榻，輾轉(zhuǎn)難眠。
翌日拂曉，恍惚間若有若無(wú)地一陣細(xì)微交談聲傳入廂房，梁文舉本睡的極輕，聽(tīng)到聲音，便悠悠轉(zhuǎn)醒。
只聽(tīng)一個(gè)男孩聲道：“阿姊，本來(lái)多好的一處花田，非要刨了去，種這些難聞的苦草?！?p> 又一個(gè)女子聲音，婉聲道：“傻孩子，若沒(méi)有這些難聞的苦草，你哪還有命在？”
梁文舉聽(tīng)二人聲音，知道是昨天那個(gè)被喚作寧兒的男孩還有藍(lán)衣女子，梁文舉心里一暖，隨即便翻身下榻想去后窗瞧瞧。
昨夜與老者閑談之中他已然知曉，老者姓樓，號(hào)玄闿，身為晚輩，名、字自是不敢動(dòng)問(wèn)，回去后定要請(qǐng)教家?guī)熯@位玄闿先生到底是何許人也？
后來(lái)他也自老者話(huà)中得知，他只有一個(gè)女兒，就是那位藍(lán)衣女子，那個(gè)男孩則是被他收養(yǎng)在府中的，其中還有一段故事，老者也說(shuō)與梁文舉聽(tīng)了。
近年西北大旱，尤其是陜西境內(nèi)，盜寇為患，賊匪橫行，以致日月不光，流血川野，很多百姓活不下去，易子而食者在所多有。
男孩父母皆為反賊所殺，男孩為葬考妣，于梨樹(shù)下徒手掘地，從旁經(jīng)過(guò)的老者為其所感，曾予他銀錢(qián)讓他活命，男孩手捧銀兩跪地對(duì)老者道：“敢問(wèn)先生，此銀幾兩？”
老者頓生不悅，道：“此乃紋銀五兩，足夠你吃到明年。”
說(shuō)罷轉(zhuǎn)身欲走，哪知男孩又道：“敢問(wèn)先生，紋銀五兩可買(mǎi)得棺?。俊?p> 老者訝然道：“怎么？你拿了銀錢(qián)不去活命嗎？”
男孩頭伏于地，啞聲道：“區(qū)區(qū)賤命，生死何異，但……求一棺槨，以蔽父母身軀，別無(wú)……他求?！?p> 男孩聲音嘶啞，話(huà)不成句，卻蕩人心肺。
老人感念他至孝，與他買(mǎi)了棺槨，葬了雙親之后，便將他帶回府中。
路上又得知他曾食觀音土，常常腹痛如絞，這種病極難醫(yī)治，得這種病的人大都難以活命。
老者雖精通醫(yī)術(shù)，用針喂藥讓他活命至今，但依舊無(wú)法根治。
推開(kāi)這扇萬(wàn)字紋長(zhǎng)窗，自有一處后園，遍植花藥。
諸如曼陀羅，黃萢，卷耳，漆姑草等等，品類(lèi)繁多，難以詳盡。
不時(shí)風(fēng)動(dòng)花落，千葉萬(wàn)朵，鋪地?cái)?shù)層。
北國(guó)玄月，萬(wàn)籟秋寂，小園不大，卻于颯颯孤風(fēng)之中盡收清麗。
梁文舉手扶窗柩，靜看窗外二人。
女子一身月白裙襖，頭發(fā)綰成隨云髻，婷然卓立，便是這滿(mǎn)苑的醉人秋色，也遜色三分。
男孩聽(tīng)得女子說(shuō)完那句“傻孩子，若沒(méi)有這些難聞的苦草，你哪還有命在？”
知她說(shuō)的在理，便不再吱聲，繼續(xù)埋頭用心幫阿姊給藥草填土。
女子則立于一棵藥樹(shù)下，一邊將已經(jīng)枯黃的草葉擇去，一邊道：“況且，這些草藥也不全是難聞的?！?p> 男孩依舊蹲在地上填土，聞言抬首，看了阿姊一眼，噘嘴道：“阿姊又誆我？我喝過(guò)的藥比水都多，哪一次不是難喝又難聞，嘔……”
說(shuō)完好像想起了喝藥的場(chǎng)景，頓時(shí)作嘔吐?tīng)睢?p> 女子回首瞧他憨樣，盈盈一笑，順手摘下一傘狀的茶白花瓣，道：“此曰白芷，可祛風(fēng)鎮(zhèn)痛，卻是不臭的。”
男孩一臉不信，道：“我聞聞！”
女子瞧他不信，便走過(guò)去將藥遞到他口鼻處，道：“不信自己聞?！?p> 男孩肚子鼓鼓的蹲在原地，伸長(zhǎng)脖子仰著通紅的小臉深嗅了一大口，一臉陶醉的模樣，憨態(tài)可掬，半晌后才吐息道：“好香哇?！?p> 女子聞言才將手放下，道：“阿姊沒(méi)騙你吧？”
男孩卻道：“藥香不香不知道，我只聞見(jiàn)阿姊手好香呀。”
女子聞言俏臉一紅，轉(zhuǎn)身去忙再不理他。
梁文舉于窗后也差點(diǎn)笑出聲來(lái)，嚇得他趕緊將窗子關(guān)上。
無(wú)論是這萬(wàn)丈竹海，碧水搖光，還是林云墨宇之中，錦繁古樹(shù)，霓裳倩影，皆令梁文舉萌生出避世之感。
可他正值當(dāng)年，又深浸孔孟之道，心下不由感慨萬(wàn)千：“此處雖好，可是大明江河萬(wàn)里，兩京十三省卻不都如這里一般，而今國(guó)事多艱，百姓困苦，我怎么能有這等想法。”
當(dāng)下打點(diǎn)行裝，向樓姓老者辭行而去。
是夜，楊寧打掃客房，發(fā)現(xiàn)桌上留有書(shū)信一封，不便自閱，便將書(shū)信小心收好，待將客房收拾停當(dāng)，便來(lái)到大伯臥房門(mén)前。
房門(mén)半掩著，他見(jiàn)大伯面北而立，正手捧三炷清香躬身行禮，對(duì)著墻上懸著的一幅畫(huà)像拜了三下，每一下動(dòng)作都極是緩慢，顯然莊重?zé)o比。
楊寧舉目向壁上畫(huà)像望去，只見(jiàn)畫(huà)像上一名老者，長(zhǎng)須美髯，相貌清癯，眼神滄桑目視前方，內(nèi)著粉紅色道袍，白護(hù)領(lǐng)，外罩披風(fēng)，頭戴陽(yáng)明巾。
楊寧對(duì)大伯房?jī)?nèi)很是熟悉，從前這面壁上并非這幅畫(huà)像，楊寧目光一凝，見(jiàn)這幅畫(huà)像一角微微掀起，露出它所遮擋住的原有畫(huà)像。
楊寧心下明悟，隨后出聲咳嗽了一下，并敲了敲門(mén)。
老者見(jiàn)是楊寧，進(jìn)前將香插入香爐中，道了句：“進(jìn)來(lái)吧?！?p> 楊寧依言進(jìn)房，將梁文舉的書(shū)信呈上，并說(shuō)明信因。
老者也不避著楊寧，當(dāng)面將信拆開(kāi)：
當(dāng)年萬(wàn)里覓封侯，匹馬戍梁州。關(guān)河夢(mèng)斷何處，塵暗舊貂裘。
胡未滅，鬢先秋，淚空流。此身誰(shuí)料，心在天山，身老滄洲!
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