晚上蓮華同祖母說(shuō)起此事，太老夫人默了一陣，讓蓮華吃了一碗阿膠，轉(zhuǎn)眼看天黑盡了，又讓嬤嬤去將院里曬的菊花收回來(lái)。
香爐里點(diǎn)著衡水香，一縷白煙繚繞在鏤空的花紋處，蓮華放下勺子，伸手去撥那縷白煙，聽(tīng)得祖母手里的珠串發(fā)出咕咕的聲音。
夜靜悄悄的，偶有落葉進(jìn)窗。
“蓮華?！碧戏蛉俗阶∩徣A的手，很是擔(dān)心的說(shuō)：“你性子太過(guò)桀驁，往后嫁了人怎么得了，祖母于你的婚事真正是高不成低不就，若是家世好的，不能一輩子忍讓于你，家世平常的，祖母又舍不得你，左右為難，實(shí)在難辦?！?p> “祖母一貫護(hù)短?！鄙徣A笑道，“自家的孫女，祖母看著比那九天仙女還好吧？”
“潑猴！”
“便是嫁得不好，我也能將我自己的小日子過(guò)好，祖母放心吧！祖母可是要睡了？”
“嗯，你也回去睡吧，明日沈家要說(shuō)提親的事，既談?dòng)駱?shù)和白家公子的事，玉樹(shù)不便同行，你陪祖母走一趟?！?p> “好?！鄙徣A繞了繞手帕，“是不是要在外頭給阿姐買(mǎi)座院子？眼下白潤(rùn)玉住在國(guó)醫(yī)府，他們成親后，阿姐總不能也住國(guó)醫(yī)府吧？若是讓白家出錢(qián)，不曉得白潤(rùn)玉手頭寬不寬裕。”
“我讓人在外頭挑選了?！?p> “祖母，我倒有個(gè)中意的，便是從前海家的宅院，這些年空置著，只有幾個(gè)老仆看管著?！鄙徣A伺候太老夫人躺下，又關(guān)好窗戶(hù)，回頭接著說(shuō)：“雖不是富麗堂皇的地方，但那般雅致的也極為少見(jiàn)，我記得還有一棵葳蕤的藍(lán)花楹，每年夏天，繁花似錦，婆娑雅致別有風(fēng)味！”
“好雖好，卻不知海家賣(mài)不賣(mài)?！碧戏蛉说?。
蓮華攏了攏耳發(fā)，輕聲道：“海家如今常年住在濟(jì)南，海家老太太風(fēng)濕嚴(yán)重受不住京城的濕冷潮氣，何況如今海家家大業(yè)大，那個(gè)院子也住不了那許多人，想來(lái)若我們開(kāi)口，海家做個(gè)順?biāo)饲橐簿唾u(mài)給我們了。”
“你說(shuō)的倒也沒(méi)錯(cuò)，我且托人去問(wèn)一問(wèn)，那個(gè)院子大小合適，離咱們宮家也不過(guò)兩條街，自然是最好的?！?p> “只是那白家夫人教養(yǎng)的那位表小姐又是個(gè)麻煩，阿姐嫁過(guò)去，白夫人少不得要提納妾的事?！鄙徣A蹙眉道，“倘若是我，定是一口回絕了，但阿姐性子軟弱，只怕立刻就點(diǎn)了頭。”
“男子三妻四妾本就尋常。”太老夫人搖頭，“若白母執(zhí)意往他房里塞人，這也是沒(méi)辦法的事，若是直白的回絕，倒落得個(gè)善妒的名聲?！?p> “那便由著他們給阿姐添堵？”
“因而這些是要靠謀略手段的！既不能讓他納妾，又要做得漂亮！讓他們半個(gè)不好也說(shuō)不出來(lái)！”
蓮華心腸百轉(zhuǎn)千回，挑眉，“同祖母說(shuō)話(huà)，真正其樂(lè)無(wú)窮也，祖母記得明日便托人去問(wèn)?！?p> “自回去吧?！?p> “是?！?p> 今夜竹心當(dāng)值，就宿在外間，蓮華躺在床上，聽(tīng)到竹心說(shuō)了兩句夢(mèng)話(huà)，又翻了個(gè)身，蓮華清醒得很，腦子里紛紛雜雜、盤(pán)根錯(cuò)節(jié)。
頭枕在手臂上，她聽(tīng)到沉睡的竹心發(fā)出微微的鼾聲，竹心雖不及巧云、梅香仔細(xì)妥帖，卻最是沒(méi)心沒(méi)肺，日日都很開(kāi)心。
蓮華枕手看窗，又想起了朱家姐姐。
少時(shí)頑劣，為了讓宮謙生氣，蓮華做了許多討打的事，也有一兩件事是拉著朱家姐姐做的，到底做了什么卻想不起來(lái)了，只記得朱家姐姐替她挨了打，還被朱大人禁足了。
從前常在一處，如今回想朱家姐姐的臉，卻模糊得很，只有一雙眼還勉強(qiáng)記得，好看的丹鳳眼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，右眼角生了一顆我見(jiàn)猶憐的淚痣。
朱大人走馬上任時(shí)大家都去送行，瑯?gòu)么┝艘粭l好看的綠紗裙子坐在朱夫人身旁，瑯?gòu)貌徽f(shuō)話(huà)，只是馬車(chē)將出城門(mén)時(shí)掀開(kāi)簾子看大家，一顆很大的淚珠落下來(lái)，像一把鐵錘嗵地砸進(jìn)蓮華心里。
宮里，如何相見(jiàn)？蓮華嘆一聲，背過(guò)身去攏了攏被子，聽(tīng)到竹心又說(shuō)了一句夢(mèng)話(huà)。