遠(yuǎn)遠(yuǎn)地駛來一輛馬車，車上兩人皆是旗人打扮，車夫穿藏藍(lán)色棉布馬蹄袖的袍褂，腰束衣帶，車上坐著一個老者，穿長袍外罩對襟馬褂，頭戴涼帽，一手扇著折扇，一手撫著髯須。
駛近，對襟馬褂的老者叫停馬車，下車主動與阿里木伯克打招呼：“在下伊犁將軍府印房章京祁韻士，見過阿奇木伯克大人，伯克大人安好！”。
祁韻士此人阿里木是知道的，頗有才華的漢人，通曉滿文漢學(xué)，曾任翰林院編修、國史館纂修官，卻因揭露和鞭撻了官場的貪污舞弊之風(fēng)面成為和珅為首的官僚們的眼中釘，后因?qū)毴值奶濄~案被陷入獄，發(fā)配伊犁。伊犁將軍松筠欣賞祁韻士的學(xué)識與才華，也同情其遭遇，祁韻士因而被“派充印房章京”。
阿里木也是禮賢下士之人，與祁韻士還禮，拱手道：“祁大人好！不知祁大人獨(dú)自入塔蘭奇諸屯所謂何事？”
“回伯克大人，承蒙松將軍不棄，罪臣領(lǐng)命編寫西域史地相關(guān)書籍。塔蘭奇屯田乃我大清戍邊強(qiáng)軍之壯舉，功績斐然，應(yīng)詳記之。此行實(shí)地走訪考察，一為確保資料詳實(shí)，二則欲往調(diào)閱史冊研讀辨析。”祁韻士如實(shí)回復(fù)。
“祁大人大才，我等佩服！佩服！。需要我?guī)湍阕鳇c(diǎn)什么，可至寧遠(yuǎn)城阿奇木伯克衙署尋我?！?p> “老朽先謝過伯克大人！如需相助，老朽便上門叨擾了。不耽誤伯克大人公務(wù)，您先請！”
“不必客氣，祁大人請！”
兩人互相行禮別過，馬車背向漸行漸遠(yuǎn)。
“二哥，這個祁大人是什么人？父親為何待其如此？”邁里在馬車上看見了父親和這個老者相遇全程，有些不解。
“一個被貶的京官，聽說很有學(xué)問，將軍大人也很尊敬他?！惫锬窘忉?。
“他要寫什么書嗎？他那么有學(xué)問為何還要來尋父親幫忙？”邁里繼續(xù)問。
“好像是關(guān)于西域歷史地理的書，我也不太懂?！惫锬拘睦镆矌狭艘蓡枴?p> 阿里木伯克一行一路視察了九屯目前春種情況，農(nóng)具、種籽、役畜準(zhǔn)備是否充分，灌溉渠道是否有破損淤堵，各屯人員是否有疫病發(fā)生……
塔蘭奇回屯的參屯人數(shù)眾多，回屯生產(chǎn)收成好壞，對清廷解決軍糧問題關(guān)系重大。塔蘭奇人在伊犁將軍伊犁將軍統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下屯田生產(chǎn)糧食，伊犁回屯上交的糧食全部用于伊犁駐防八旗官兵口糧供給。據(jù)《西陲總統(tǒng)事略》糧餉條記載，回屯最高年租糧十二萬八千石，為伊犁駐軍年消費(fèi)量的四分之三左右。
伊犁塔蘭奇人早期移民分別居住在伊犁河南北兩岸水源便利、適宜農(nóng)耕的九個屯點(diǎn)，即海努克600戶，引用山泉；哈什500戶，引用河水；博羅布爾噶蘇1100戶，引用河水；濟(jì)爾格郎900戶，引用山泉水；塔什鄂斯坦400戶，引用山泉；鄂羅斯坦600戶，引用山泉水；巴爾托海600戶，引用山泉水；霍諾海800戶，引用山泉水；達(dá)爾達(dá)木圖500戶，引山泉水。以上九屯6000戶，是租種交賦的核定戶口數(shù)字，按清制，伊犁回屯實(shí)行全員集團(tuán)定編定額承租制，即以回屯六千戶為承包集體，每戶每年納糧16石，年交租糧9萬6千石，一定不變，后有分戶，亦不加租，由阿奇木伯克總負(fù)責(zé)匯總上交官倉。
辦完公務(wù)，順便教育完兒子們，阿里木伯克一行人才風(fēng)塵仆仆地回到寧遠(yuǎn)城。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見祁大人的馬車在阿奇木伯克衙署門口停著。阿里木的馬車就直接駛進(jìn)了衙署，并另外兩輛車送幾個孩子回了伯克府。
“伯克大人，叨擾了！此來是有兩件事請您相助?！逼铐嵤繛槿诉€是比較直接，開門見山地說著。
“祁大人但說無妨！”阿里木也是個爽利人。
“我此來一是想調(diào)閱塔蘭奇相關(guān)書籍史料，不知何處去尋，想請伯克大人協(xié)助。另一是想向伯克大人借一個懂漢語的當(dāng)?shù)叵驅(qū)В奖銓?shí)地考察交流。”
祁韻士治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，主張“信今而證古”，不作“無益之書”。他著西北史地之書，是為了表現(xiàn)“山川城堡的雄闊，風(fēng)土物產(chǎn)之瑰奇”，從而激發(fā)人們對祖國西北邊疆的熱愛之情。
“塔蘭奇伯克一職設(shè)立不久，我伯克府暫未修書，倒是可以給你尋幾個當(dāng)?shù)赝吞锏睦先耍瑢?shí)地采訪”阿里木一邊思索，一邊回答。
“至于向?qū)铩痹掃€沒說完，就被一個激動的聲音打斷了。
“向?qū)ё屛襾恚铱梢缘?！”哈里克趕著趟進(jìn)來了。