楊炎灱從青樓逃之夭夭，被師兄和胖子們笑了好久，笑則笑罷，如今書生的臉皮比以前厚了不少。
蔣家給的那些錢，想必也被胖子用得沒(méi)剩多少。
人非圣賢，但胖子的毛病比其他人更多，雖然心里非常想娶個(gè)媳婦，卻從來(lái)沒(méi)有計(jì)劃安排，那種江湖市井習(xí)氣也沒(méi)人指望他能改，可能他自己更是沒(méi)有想過(guò)要改。
楊炎灱和眾師兄聚眾逛樓子的事情，不是一件大事，應(yīng)該沒(méi)人會(huì)知道。但俗話說(shuō)：莫要人不知，除非己莫為。
這件事被那十三鷹猴子的相好梅梅知道了，到底梅梅是怎么知道的，不得而知。
梅梅從小和柳絮一起長(zhǎng)大，比柳兒稍微大了兩歲，總以姐姐自稱，她長(zhǎng)時(shí)間在外和猴子闖蕩，對(duì)世事看得透徹，常常教導(dǎo)柳兒這樣未出世的小妹妹，世間丑惡多欺詐，誰(shuí)也不能信，男人更不能信，一個(gè)比一個(gè)壞，只有手中的銀子比什么都安全。
蔣宗余過(guò)去纏著柳兒，就有梅梅在中間推波助瀾，倒不是一心要使壞，是她心里覺(jué)得，給這位從小長(zhǎng)到大的漂亮妹妹，找一個(gè)有錢的人家，也是一件好事。
至于這蔣大少爺對(duì)柳兒是不是真心，是不是只想玩玩，則無(wú)需考慮太多，世事無(wú)常，舍不得孩子，哪能套得住狼？
沒(méi)想到，這柳兒不知道腦子出了什么問(wèn)題，偏對(duì)一個(gè)窮書生動(dòng)了心。
當(dāng)她知道這書生和一幫師兄逛樓子的時(shí)候，氣得跳了起來(lái)。果然，天下沒(méi)有一個(gè)好男人，這書生和其他人并無(wú)不同，打架也干，欺人收賬的事也干，逛樓子的事也干，和猴子，蔣宗余好不到哪去，關(guān)鍵還窮。
找了個(gè)時(shí)間把這事告訴了柳兒。
柳兒聽(tīng)后，大失所望，把自己捂在被子里哭了一晚，第二天冷靜下來(lái)，始終不相信楊炎灱是那好色嫖娼之人，決定要把事情弄清楚。
在家坐立不安，起身略微妝補(bǔ)一番，出了門，奔城東書院而去。
楊炎灱上完課，正在寢室里完成作業(yè)，有同窗面帶不可名狀的笑容來(lái)通知他，說(shuō)院外有一姑娘候著。
他大驚，心想在七臺(tái)城也不認(rèn)識(shí)其他女子，一定就是柳兒姑娘了，只是不知道她今天怎么突然在書院找自己來(lái)了？
一種不祥的預(yù)感油然而生，立即快步出院，只見(jiàn)她立于院大門外，表情淡漠。
柳兒見(jiàn)到那熟悉的身影從院內(nèi)跑出來(lái)，忍住鼻子的酸楚，還是淡淡一笑，并不知道說(shuō)什么。
只聽(tīng)見(jiàn)楊炎灱傻頭傻鬧地說(shuō)了一句：“柳兒今天怎么到書院來(lái)了，這里都是些粗糙男子，一姑娘家家單獨(dú)道此，不太方便。”
雖是一句平常的話，柳兒聽(tīng)了心中那個(gè)無(wú)名火卻被澆了一瓢油，但是又不會(huì)立刻表現(xiàn)出來(lái)，淡淡說(shuō)道：“怎么？楊公子如今已經(jīng)怪我丟人現(xiàn)眼了？”
楊炎灱哪里是怪姑娘丟人現(xiàn)眼，只是不太喜歡書院上下那奇怪和猥瑣的眼神。但見(jiàn)柳兒話中帶刺，故意喊了自己一聲楊公子，知道今天來(lái)著不善，要千萬(wàn)小心伺候著。
“不，不是這個(gè)意思，只是你這頭一回來(lái)，我沒(méi)有做好準(zhǔn)備，有些意外而已，不過(guò)如此也好，讓天下人都知道你我關(guān)系，豈不美哉？”
柳兒嘴角一撇，似笑非笑，說(shuō)了句：“想得美。”
楊炎灱稍寬，心知柳兒不是那咆哮罵街之人，才問(wèn)道：“說(shuō)正經(jīng)的，今天你來(lái)，一定是有事，可否先告知?！?p> 柳兒才又想到梅梅姐告訴自己的事，心里又是一陣不快，冷冷說(shuō)道：“你如今好大的架子，我不來(lái)尋你，你就別人不見(jiàn)？不過(guò)說(shuō)起來(lái)，一人是要逍遙快活得多?！?p> 其實(shí)柳兒和他單獨(dú)見(jiàn)面時(shí)間不多，兩人關(guān)系并沒(méi)有如此明朗，今天柳兒說(shuō)出這些話，卻讓他心里感到愉快。
并不奇怪，人與人只見(jiàn)關(guān)系就是這樣你來(lái)我往不知不覺(jué)之中促成。
楊炎灱略微有些歉意，自己確實(shí)不太了解女子心思，和自己交往最長(zhǎng)得女人就是自己母親?？上赣H過(guò)于兇悍，在家中大小事情作主，并不需要自己多操心思，所以過(guò)去一直習(xí)慣了女人主動(dòng)的相處方式。
柳兒不是自己母親，只是一個(gè)比自己年紀(jì)還小的妹妹，更需要自己萬(wàn)事主動(dòng)一些。
今天她找上門來(lái)，他才覺(jué)得自己再也不能像過(guò)去一樣有事則來(lái)，沒(méi)事則去，不溫不火的對(duì)待姑娘。
抱歉對(duì)她說(shuō)道：“過(guò)去只顧讀書，練武，忽略人情世故，對(duì)柳兒不好，確實(shí)罪過(guò)?！笨粗⑴纳駪B(tài)，又覺(jué)得自己說(shuō)的話好笑，不自覺(jué)帶著一種古怪的笑意。
柳兒說(shuō)道：“公子哪里不懂人情世故，嬉皮笑臉的樣子，不比別人好到哪去？”
楊炎灱心中叫苦，說(shuō)道：“哎喲，我的好柳兒，有什么責(zé)備，且一道說(shuō)來(lái)，一刀下去落得痛快，這么折磨我，可是生不如死?！毙闹须[約猜到她今天為何事來(lái)興師問(wèn)罪，但是還是略存一絲僥幸。
“我且問(wèn)你，你是不是和你胖頭師父去什么古月會(huì)收錢來(lái)著？”
“呃……是?！?p> “后來(lái)拿到錢后，你是不是和他們?nèi)ス淞四恰恰徽?jīng)的地方……樓子。”柳兒不好意思說(shuō)出這個(gè)地方。
他沉默片刻，沒(méi)有底氣，輕聲說(shuō)道：“是，不過(guò)……”
沒(méi)等話說(shuō)完，柳兒大怒，幾拳打在他胸口處，那幾拳落得不輕。
楊炎灱并不躲避，生生吃了幾拳，聽(tīng)見(jiàn)柳兒失去控制的聲音說(shuō)道：“好??！我本以為這是梅梅姐看走了眼，沒(méi)想到你真是這樣一種人。我當(dāng)你是書生，和他人不同，原來(lái)是有過(guò)之無(wú)不及，算我魏柳緒瞎了眼?！闭f(shuō)完，一轉(zhuǎn)身跑了。
楊炎灱反應(yīng)夠快，立刻追了上去，柳兒當(dāng)然跑不過(guò)每天練步的書生，幾步就被追上。
她被一把拽住，使勁掙了幾下，都掙不脫，想到面前這廝是書院擂臺(tái)冠軍，放棄掙扎，說(shuō)道：“松手，你我不過(guò)泛泛之交，并無(wú)過(guò)多瓜葛，在這院外拉拉扯扯不成體統(tǒng)?！?p> 院外郁郁蔥蔥是一片桑樹林子，并無(wú)過(guò)多行人，只有幾個(gè)院內(nèi)學(xué)生經(jīng)過(guò)，看見(jiàn)二人捂嘴低頭路過(guò)，躲之不及，深怕打擾二位好事。
楊炎灱情急之下也管不了那么多，說(shuō)道：“你聽(tīng)我細(xì)細(xì)道來(lái)，去那樓不假，可是我是逃出來(lái)了，有師兄白云滔作證，當(dāng)晚他送我回院，門衛(wèi)和其他同窗都是知道的——我不會(huì)松手，就怕松手人就跑沒(méi)影了，哪里去尋，遺憾終身吶?！?p> 柳兒并沒(méi)有消氣，只是站在路中一言無(wú)發(fā)，他繼續(xù)說(shuō)道：“那日我是被他們慫恿脅迫而去，我沒(méi)去過(guò)那種地方，本以為是去喝酒而已，沒(méi)想到是那聲色場(chǎng)所，所以找個(gè)機(jī)會(huì)溜之大吉，日月可鑒，我并沒(méi)有在樓子內(nèi)做出格之事?！?p> 看著他焦急的神情，柳兒心中松懈，說(shuō)道：“就真如你所說(shuō)，難道你不知那樓子是做什么的？我不相信，你門一群人盡想著干壞事，不希望你阻攔，你卻也不推卻，你跟著去了，就是你的錯(cuò)?！?p> “你說(shuō)得是，我太大意，沒(méi)有想到人言可畏?！痹谡J(rèn)錯(cuò)這一點(diǎn)，楊炎灱不如父親，父親雖然被母親壓得出不了頭，但是嘴上認(rèn)錯(cuò)從來(lái)沒(méi)有這么干脆。
“什么人言可畏？梅梅姐也是一片好心，不想讓我看錯(cuò)了人?！绷鴥簺](méi)想那么多，轉(zhuǎn)眼將梅梅出賣了。
楊炎灱心中罵娘，管你臭女混子屁事，但依舊一臉苦楚。
柳兒見(jiàn)他焦急又帶一些真誠(chéng)的表情，實(shí)在想笑，說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)，我倒是小題大作了？”
“哪里有，我那師父是江湖人士，有些江湖習(xí)氣，只怪我糊涂，沒(méi)有一如既往和他們保持距離，以后定當(dāng)注意?！?p> 柳兒才將嘴巴一翹，說(shuō)道：“今天我來(lái)并不是來(lái)找你問(wèn)罪的，只是覺(jué)得你拜師學(xué)武本是沒(méi)有問(wèn)題，作為男子有些武風(fēng)也是好事，不過(guò)不要完全和你那師父學(xué)，不然和那些市井無(wú)賴并無(wú)區(qū)別，誤了讀書耽誤了前程?！?p> 作為姑娘家話都說(shuō)道這個(gè)份上，他就算再呆也能知會(huì)對(duì)方情意。
心中那股歉意頓時(shí)爆發(fā)，一把拉住柳兒的手，說(shuō)道：“你不必?fù)?dān)心，我從小自律，以后定不會(huì)再有此事?！?p> 柳兒微微一怔，是沒(méi)有想到他會(huì)突然做出這個(gè)動(dòng)作，也沒(méi)有推卻，任由書生拉著自己的手，臉紅了一陣，柔聲說(shuō)道：“好好的一雙手，被練出這么多繭子，真是想不明白?！睆?fù)而想到這一切不過(guò)都因自己而起，不免心疼。
楊炎灱見(jiàn)她并不退縮，想到在這院外不遠(yuǎn)處拉扯，影響不好，自然拉著她走。二人順著院外桑林小道緩步而行。
算起來(lái)，兩人其實(shí)有些時(shí)日沒(méi)見(jiàn)，年紀(jì)尚幼，如要談起婚嫁之事，倒也簡(jiǎn)單，父母提親，雙方愿意這事就成了。
只是楊炎灱還是一介書生，來(lái)這七臺(tái)城的目的也是為求學(xué)考試，前途未卜。要論婚嫁，雙方心知肚明，還不是時(shí)候，所以兩人一直這樣若即若離。
每每想到此，柳兒不禁愁上眉頭，他如能考取，前程似錦，就不會(huì)在這七臺(tái)城繼續(xù)呆下去，到時(shí)候自己到了待嫁的年齡，始終要嫁人，待他幾年書成，心中還能有自己？自己還能不能等到那個(gè)時(shí)候？
不能考取還好，有可能在這謀取個(gè)營(yíng)生，二人還能相守，但自己總不能如此自私，一心想要意中人落榜。
這種矛盾心情持續(xù)至今，讓人痛苦。
心頭一緊，不自覺(jué)掙脫握緊自己的手。
楊炎灱又見(jiàn)她憂愁，又是一愣，關(guān)切問(wèn)道：“你為何又擔(dān)憂起來(lái)？”
柳兒白了一眼，心中抱怨這個(gè)呆子都是不知道自己心思，總是要問(wèn)。
說(shuō)道：“父親身子不好，母親和我做活照顧多年，我快十六歲，已經(jīng)有人做媒要給我說(shuō)婆家?！?p> 楊炎灱一驚，過(guò)去蔣宗余之輩對(duì)她騷擾，自己還能將其打跑，這媒婆來(lái)了，總不能再去打跑。急得大跳：“那怎么行，你……你是……我……一定不能答應(yīng)。”
看著突然變成猴子的書生，柳兒平靜地說(shuō)道：“我能推一個(gè)，難道你還指望我和母親全部推掉，等著你讀書功成歸來(lái)？我越來(lái)越大，你卻正風(fēng)華正茂，家中母親都不知道你這個(gè)人，怎能讓她安心，讓我安心？”
在感情的道路上，同齡姑娘總比男子要成熟和考慮得遠(yuǎn)一些。
楊炎灱聽(tīng)了她一番肺腑之言，沉默起來(lái)。
柳兒雖比自己略小一些，可惜已和母親操持家務(wù)多年，已到了婚嫁年齡，姑娘漂亮，自然說(shuō)媒者眾多。
而自己還在讀書，最快也要兩年才能考試，怎么能就這樣和柳兒不明不白的廝混兩年？不想廝混就要和柳兒成親，可惜書院從沒(méi)有讓學(xué)生先成親再讀書考試的先例。
再說(shuō)如果人家姑娘嫁給自己，自己不幫助持家，還讓姑娘反過(guò)來(lái)照顧自己讀書考試，那像什么話？著實(shí)為難。
柳兒看著他為難的樣子，心中涼了一半，眼中淚花包不住，嘆氣說(shuō)道：“楊公子既然如此為難，便罷了，就當(dāng)從沒(méi)認(rèn)識(shí)過(guò)我?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身又要走。
楊炎灱又一把拉住她，說(shuō)道：“柳兒不急走，我不是薄情之人，和其他人不一樣。既然和你有緣，終不會(huì)輕易負(fù)人?！?p> 沉默片刻，一字一句說(shuō)道：“我已來(lái)七臺(tái)讀書快一年，還需一年，最多一年，我必赴省趕考。到時(shí)候不管如何，只要柳兒愿意，當(dāng)娶你過(guò)門。近日我將寄信回家，向父親母親道明此事。”
柳兒也是一驚，根本就沒(méi)有想到他會(huì)這么快下決定作出承諾，就算今天對(duì)方猶豫，自己失望跑開(kāi)，也不至于兩人就此一刀兩斷，不再往來(lái)。
心安不少，抬頭望著他，輕聲說(shuō)道：“傻子，我真不是逼你今天依我，我只是一時(shí)失態(tài)罷了。這事哪能是你我輕易就能私定的？”
“私定終身之事，古來(lái)有之，再多我一個(gè)也無(wú)妨?！睏钛诪及詺庹f(shuō)道，一把拉過(guò)她抱住。
柳兒盯著她，眼中滿是笑意和溫柔，說(shuō)道：“幸好母親還會(huì)依我一些話，要不然你還不一定能過(guò)得了那一道關(guān)。”
“那我真是命苦?！?p> “哪里命苦？這不正好，免得我耽誤了你?！绷鴥盒χf(shuō)了出來(lái)，根本就是兩個(gè)人的戲謔之言。