第八章.挑刺剔肉
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當(dāng)白啟鳴試探性地問(wèn)出口后，他能明顯察覺(jué)對(duì)方神色變化。
少年洗去了面上的白粉，看起來(lái)與尋常人家的年輕公子沒(méi)什么不同。白啟鳴能看清那少年清秀的眉梢輕顫。
對(duì)方沉默片刻，將酒杯繼續(xù)接過(guò)，握在手中。
少年的雙眼沉靜下來(lái)。
“盡管在下不似白校尉這般巡街緝兇、枕戈待旦，但為人侍從也并不容易?！苯又?，少年抬起眼睛望向他，說(shuō)道，“莫公公是東廠提督，我身為近侍，為他攔下的暴徒刺客不下十?dāng)?shù)人。前日一時(shí)不慎，遭到匕首刺傷，胸口處至今未能痊愈……無(wú)論您作何聯(lián)想，那些布條是為包扎傷口所用?！?p> 接著，少年將酒杯中的酒水一飲而盡，放下酒杯。
“白校尉，我的確年不及冠，早早凈身侍奉督主，或許在您看來(lái)算不得堂堂正正的大丈夫。但咱們?cè)谶@皇城里頭供職，都是為皇上辦事分憂，沒(méi)有什么高低貴賤?！?p> 說(shuō)完，起身告辭。
少年走到門(mén)口時(shí)，被從樓梯上小步跑下的粉裙女子從背后抱了個(gè)滿(mǎn)懷，那美貌女子柔腰似柳、面若桃花，邊調(diào)笑嬉鬧邊撫手挽臂。拉扯一會(huì)兒，二人一同折步上樓去了。
白啟鳴呆呆坐在原地。
說(shuō)起來(lái)，他還是頭一回邁進(jìn)這種勾欄場(chǎng)所，壓根不懂得應(yīng)當(dāng)做什么、怎么做。
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銅鏡里映出女孩兒一張泛紅的臉，黑發(fā)鋪在肩頭。
她沒(méi)有抹粉，也未戴抹額，白皙的額頭上，兩點(diǎn)對(duì)稱(chēng)赤豆瘢非常醒目。
墨煙打個(gè)哈欠，揉了揉眼睛。
“說(shuō)過(guò)幾回了，剛吃完酒別急著洗澡，瞧你醺醺的樣子?！?p> 王小燕用篦子給墨煙篦頭發(fā)，細(xì)細(xì)地梳，耐心很好。
日暮時(shí)分的夕陽(yáng)照進(jìn)窗子里。
“攬?jiān)聵堑脑⊥袄锓鸥苫?，旁?xún)哼€點(diǎn)香。”墨煙閉著眼睛，微笑著說(shuō)，手指搭在臺(tái)子上輕扣，袖里的劍解下來(lái)放在鏡子旁。
“小色鬼，我看你就是喜歡和扶柳姑娘一起洗。”
“我也想同小燕哥哥一起洗的，你不是不答應(yīng)嘛！”墨煙拉長(zhǎng)聲音抱怨。
“你都幾歲了，還喜歡和別人一起洗澡，不知羞。還有，哪怕我不是整個(gè)男人，咱倆也男女有別?！?p> “是是是……不過(guò)，扶柳姐姐身子真軟吶，又香又軟，男人喜歡，我也喜歡。”墨煙看著自己的十根手指，又看看那把漆黑的落雨劍。
王小燕輕咳了聲。
“她同你講張瑜芳近日的動(dòng)向了么？”
墨煙渙散的視線總算稍微聚焦起來(lái)。
“扶柳姐姐說(shuō)，張家公子近兩個(gè)月一直和戶(hù)部工部官員往來(lái)密切。李侍郎也是張府座上賓。她被請(qǐng)去服侍，看到張家備了不少禮物……”
“好，有新消息就好，你待會(huì)兒自個(gè)兒去和督主說(shuō)?！?p> “督主在書(shū)房？”
“再過(guò)半刻鐘應(yīng)當(dāng)要用晚膳了，你在那時(shí)候過(guò)去吧。”
墨煙伸個(gè)懶腰，頭發(fā)被一松一緊拉著很是舒服，她放松地哈欠著說(shuō)：“還有時(shí)間，換我來(lái)給小燕哥哥篦一篦頭發(fā)?！?p> “免了，我?guī)湍惆杨^發(fā)束好，你換身衣服就該過(guò)去了?！?p> “好吧，那晚上回來(lái)再換我篦。”
王小燕從鏡子里覷她一眼：“墨煙，你還沒(méi)和我說(shuō)你脖子上為何有傷?！?p> 女孩兒的杏眼總算睜大了些，眨一眨，酒醒了點(diǎn)。
“呃……”
“呃什么呃？”
“唔，今天我不是和督主一起去了北鎮(zhèn)撫司衙門(mén)嗎？這還是我頭一回跟著去，頭一回看到那么多錦衣衛(wèi)，他們的衣服真真好看，統(tǒng)一飛魚(yú)服樣式，那紅色也好看，亮堂又不失沉穩(wěn)——”
“是是，是好看。然后呢？難不成是那些衣服把你脖子剜了？”
墨煙癟了癟嘴：“不是哥哥想的那樣，沒(méi)人對(duì)督主不軌?！?p> 王小燕哼了聲：“錦衣衛(wèi)哪敢?！?p> “是呀。督主今天心情好，讓我和一個(gè)小錦衣衛(wèi)比劃幾招，我也沒(méi)想到錦衣衛(wèi)果然好身手，一時(shí)不慎，脖子就被劃到了?！?p> “刀刀沖著脖子，還‘一時(shí)不慎’吶？且說(shuō)，能讓墨煙妹妹走下風(fēng)的人，斷斷不是尋常子弟了?！蓖跣⊙嗤诳嗥鹑藖?lái)的時(shí)候，嗓子才會(huì)吊得又尖又細(xì)，完美契合旁人對(duì)太監(jiān)的刻薄猜測(cè)，每次都能把墨煙逗得又著急又好笑。
“不成，晚上回來(lái)再和小燕哥哥說(shuō)，我該去見(jiàn)督主啦?！?p> 墨煙匆匆站起來(lái)，把短劍在腰間扣帶上扣好了，甩著一頭剛剛束起還未成髻的頭發(fā)，像一匹黑色的小馬駒甩動(dòng)尾巴，嘀嗒踏走了。
王小燕看著她的背影，略略嘆一口氣。
在旁的看來(lái)，墨煙是督主寵幸的小廝，一個(gè)靈秀漂亮的小太監(jiān)，而在這私宅里更是連半點(diǎn)下人的樣子都沒(méi)有，宛如莫遲雨抱養(yǎng)的過(guò)繼兒子；在外，墨煙又是不言不語(yǔ)、身手了得的“東廠走狗”“下賤閹人”。久之，哪怕是知曉她女兒身的人，甚至哪怕是她自己，都似乎已經(jīng)忘記了她本該是出身名門(mén)的閨秀。
——是好是壞，誰(shuí)又知道呢？
人生不過(guò)幾十載光陰，挨過(guò)一日是一日。
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墨煙過(guò)去的時(shí)候，看到莫遲雨正闔眼蹙眉，手肘支在桌上，手指揉著太陽(yáng)穴。看桌上的飯菜，沒(méi)動(dòng)過(guò)幾筷子。
“督主。”
“進(jìn)來(lái)?！蹦t雨睜開(kāi)眼睛，瞥了她一眼，當(dāng)然看到了她連發(fā)髻都不盤(pán)就晃著一頭青絲走過(guò)來(lái)的樣子，但也沒(méi)說(shuō)什么。
“傷怎么樣？”他淡淡問(wèn)道。
“還不及上回補(bǔ)衣服被剪刀剪得深，明天大約就好了?！蹦珶熡X(jué)著這道擦傷實(shí)在小到不知該如何交代，從上午到現(xiàn)在已是第三次被詢(xún)問(wèn)，簡(jiǎn)直答無(wú)可答。
莫遲雨不是王小燕，并不吃她賣(mài)乖亂答的這一套。
“補(bǔ)衣服？”
他漫不經(jīng)心地問(wèn)著，重新拿起筷子。
“小時(shí)候還會(huì)繡花的，只是現(xiàn)在都忘記了，手藝還比不上小燕哥哥?！北臼情e談，墨煙便也閑談。不過(guò)這個(gè)話題顯然不在莫遲雨有興趣多談的范疇之內(nèi)。
“坐?！?p> “是，督主?！?p> 墨煙坐了，便順眼看看桌上的菜。主菜是一道鯽魚(yú)湯。墨煙喜歡鯽魚(yú)，鯽魚(yú)雖多刺但鮮香，是墨煙頂喜歡的河魚(yú)。不過(guò)看來(lái)莫遲雨今天胃口不太好。
“攬?jiān)聵窃趺礃?？”莫遲雨問(wèn)。
墨煙當(dāng)然不會(huì)提那些尋釁滋事的紈绔：“照舊是百花齊芳，歌舞升平?！?p> 她的嘴不像王小燕那般甜，說(shuō)話向來(lái)規(guī)規(guī)矩矩，被評(píng)價(jià)為像個(gè)刻板的小書(shū)生。
莫遲雨看起來(lái)并不非常在意攬?jiān)聵蔷烤谷绾巍?p> “剔些魚(yú)?！?p> “啊，是?！?p> 墨煙拿起旁邊的筷子和小碗，舀了勺燉爛的魚(yú)肉，開(kāi)始挑刺。她向來(lái)如此，被莫遲雨吩咐做什么就做什么，不會(huì)就吩咐本身做諸多考慮。接受，執(zhí)行，完成——是墨煙的行為線條。這當(dāng)然出于信任，也出于懼怕。
她一邊用尖頭筷子挑出魚(yú)刺，一邊陳述自己打聽(tīng)到的消息：“張家公子自從來(lái)京，已陸續(xù)招待了戶(hù)部、工部各級(jí)官員。扶柳姑娘在席上聽(tīng)到他們多次提到南方運(yùn)河修繕一事?！?p> 張家是南地蘇杭當(dāng)?shù)氐母毁Z，祖上是御批鹽商起家，又做絲綢和魚(yú)米生意，數(shù)代下來(lái)已是家大業(yè)大的一方富豪。商鋪連街，農(nóng)田萬(wàn)畝，族中也有官至承宣布政使司者，可謂風(fēng)光無(wú)限。
運(yùn)河修繕一事，至今還沒(méi)有官員在朝堂中正式提請(qǐng)。
也就是說(shuō)，張家正在為此事四處疏通。
至于，究竟是真心認(rèn)為運(yùn)河有必要修繕，還是為了從中賺取油水，則不得而知。
而既然進(jìn)行了如此深入的多方打點(diǎn)，說(shuō)明應(yīng)當(dāng)已有權(quán)臣點(diǎn)頭，很快就會(huì)有官員在朝上提起此事了。也或許此二者互為因果。如若日后運(yùn)河疏通一事受到皇上重視，則要再做調(diào)查，弄清原委。
“還有什么別的？”
“大學(xué)士再次興修了宅邸，用于蓄養(yǎng)姬妾，據(jù)傳是西北巡撫所贈(zèng)美女。”
莫遲雨冷笑一聲。
墨煙接著說(shuō)：“永緋樓要排整出的《卓文君奔相如》，是督主喜歡的段芝蘭唱正旦。督主可要去聽(tīng)么？”
“等請(qǐng)?zhí)偷搅嗽僮霭才??！?p> “是?！?p> “還有別的么？”
“據(jù)說(shuō)今年天氣合宜養(yǎng)蠶，京城里幾家絲綢鋪?zhàn)拥膬r(jià)格好似降了些。其余沒(méi)有了?！蹦珶熥屑?xì)想了想，確定剩下的都是些家長(zhǎng)里短，她喜歡和扶柳姑娘聊，但督主應(yīng)當(dāng)不喜歡聽(tīng)，“督主，魚(yú)剔好了。”
她確認(rèn)自己已經(jīng)把魚(yú)刺挑干凈，湯水也還熱著。
莫遲雨搖了搖頭。舀了勺乳白的魚(yú)湯倒進(jìn)墨煙遞來(lái)的碗里，又推回給墨煙。
墨煙明白這是什么意思。
“謝督主?！?p> 墨煙喜歡鯽魚(yú)豆腐湯。她高高興興地重新握了筷子，夾起半塊碎豆腐，剛送進(jìn)嘴里時(shí)，莫遲雨又開(kāi)口道：“沒(méi)有了？”
墨煙趕緊把鮮嫩的豆腐咽下去，沒(méi)來(lái)得及嘗味兒。
“……扶柳姑娘讓我?guī)退洚?dāng)了一根金簪子？攬?jiān)聵沁M(jìn)了新釀果酒？”
莫遲雨微微搖頭。
“我聽(tīng)說(shuō)你在攬?jiān)聵怯龅搅松衔缫?jiàn)過(guò)的那個(gè)錦衣衛(wèi)。”
啊，原來(lái)如此。
墨煙倒不會(huì)就莫遲雨為何知道此事產(chǎn)生疑惑，畢竟東廠探子在這皇城里到處都是，而如果哪位檔頭巡街路過(guò)時(shí)看到她，與莫遲雨提上半句，更是再自然不過(guò)。畢竟墨煙于他們而言也算熟人。
“只是恰巧碰見(jiàn)。有人在攬?jiān)聵囚[事，他出言勸解了。我倒覺(jué)得白校尉人還挺好，不像那些百戶(hù)大人，各個(gè)都是老油滑，若無(wú)銀兩入袖就不曉得怎么說(shuō)話做事……”墨煙察覺(jué)到自己抱怨太多，收了聲，弱弱把話說(shuō)完，“或許是他年歲尚輕的緣故？”
墨煙沒(méi)有提到對(duì)方或許因?yàn)閯濋_(kāi)衣物看見(jiàn)了什么，懷疑起自己的身份之事。她也不知道自己為何要瞞下不提。不，本也談不上什么“瞞”，這是墨煙的私事（盡管她自己對(duì)此感到猶疑）。
莫遲雨看了她一眼，沒(méi)再繼續(xù)追問(wèn)。
墨煙得以懷著忐忑的心情繼續(xù)喝湯。