王生與劉氏相攜出了府門(mén)，身后只帶著小丫鬟綠漓和一名喚作佟虎的親兵。
夫婦二人也不坐車(chē)乘轎，只沿著街道悠然漫步。
一路行來(lái)，王生身為本縣縣尉，為人剛直果毅，上任數(shù)年做了不少懲奸除惡的大快人心之事，頗受百信愛(ài)戴。而劉氏心地善良，平日樂(lè)善好施，去年本縣遭旱災(zāi)時(shí)親自開(kāi)設(shè)粥蓬賑濟(jì)災(zāi)民，更是深得人心。因此他們?cè)诮稚厦孔邘撞?，便走人上前?lái)問(wèn)候見(jiàn)禮。
如此走走停停，他們這一行四人好半晌才來(lái)到張乾門(mén)前，抬眼正看到張乾拿了斧鑿等工具修整兩扇殘破的院門(mén)。
只可惜隔行如隔山，傳說(shuō)的什么“一理通百理明”，終究是大而無(wú)當(dāng)?shù)囊痪淇赵?。張乾便有一身武藝出神入化，這木匠的手藝也不是說(shuō)拿便拿得起來(lái)。
對(duì)著兩扇從門(mén)框上脫落，撞在地上時(shí)又分別一橫一豎裂成兩半的殘破門(mén)板，他站在那里比比劃劃了半天，也不知道該如何下手才能將其修補(bǔ)完好。
王生夫妻兩個(gè)都是明理之人，看到自家手下弄出的如此難以收拾的殘局，臉上都現(xiàn)出些尷尬的神色。一時(shí)之間也不知道該如何開(kāi)口與人打招呼。
張乾也早看到向自己家走來(lái)的四人并認(rèn)出王生夫婦，待到對(duì)方走近了些，即停下手里煩人的活計(jì)哈哈一笑：“王縣尉與王夫人光臨寒舍，張某未曾遠(yuǎn)迎，恕罪恕罪！”
王生上前先拱手施了一禮，正色道：“王生虛長(zhǎng)幾歲，便托大喚你一聲張兄弟。今日這里沒(méi)有什么縣尉，我此次冒昧到訪，一是為管教不嚴(yán)，以使下人無(wú)禮致歉；二是知道張兄弟是一位風(fēng)塵奇人，有心高攀結(jié)交。若張兄弟愿意收下王生的歉意，并以為王生是個(gè)可交之人，便喚我一聲‘王兄’即可?！?p> 張乾稍稍一怔，隨即灑然笑道：“如此便恕張乾放肆了。此間非是講話之所，請(qǐng)王兄與嫂夫人到寒舍一敘?！?p> 賓主雙方彼此寒暄著到了室內(nèi)落座。
張乾家中雖然只有些幾文錢(qián)一包的粗劣茶葉，依然大大方方地拿出來(lái)用開(kāi)水泡了招待貴客。
王生是從過(guò)軍吃過(guò)苦的人，平日里雖然被妻子以錦衣玉食殷勤服侍，卻還沒(méi)有失了軍人本色，喝起這帶這些苦澀與土腥氣的茶水面不改色。
難得劉氏這位出身巨賈豪富之家的大小姐，竟也沒(méi)有絲毫嫌棄的樣子。
張乾觀察入微，看出這夫妻二人的動(dòng)作神態(tài)發(fā)自天然，絕非故意做作，心中便也有了幾分好感。
茶罷擱盞，雙方自然先說(shuō)起眼前的這一場(chǎng)事端。
王生再三向張乾致歉，張乾在這事上沒(méi)有吃半點(diǎn)虧，自然沒(méi)有抓住不放的道理。
何況他先前并不是沒(méi)有更婉轉(zhuǎn)的手段解決此事，之所以采用如此粗暴的方式，其目的還是為了引動(dòng)王生的好奇心，從而與之結(jié)識(shí)。如此他更方便地插手一些可能在將來(lái)發(fā)生的事情。如今他目的已經(jīng)達(dá)到，當(dāng)即見(jiàn)好就收，將此事一笑了之且反過(guò)來(lái)又向王生致歉，說(shuō)自己不合傷了他的兩名親兵。
王生擺手笑道：“那兩個(gè)粗胚不辨是非，莽莽撞撞地到張兄弟門(mén)前生事，吃些苦頭原也活該。不過(guò)他們都是曾隨我出入沙場(chǎng)的悍卒，張兄弟能如此輕易地將其放倒，這般手段卻是令人佩服……”
當(dāng)下兩人的話題便轉(zhuǎn)到武藝上，王生本人家學(xué)淵源，自幼修習(xí)了一門(mén)上乘劍術(shù)，后來(lái)在軍中又學(xué)得一身長(zhǎng)槍大戟的功夫與騎射之術(shù)，眼界見(jiàn)識(shí)遠(yuǎn)非尋常武者可比。
至于前世容納百川匯聚一身，今世更將其融會(huì)貫通自創(chuàng)功法的張乾，自然又遠(yuǎn)在王生之上。
兩個(gè)男人一談到武藝，不免越說(shuō)越是投契，卻將不諳武事的劉氏冷落在一邊。
劉氏卻只是安安靜靜地聽(tīng)兩人談?wù)撟约和耆桓信d趣的話題，沒(méi)有絲毫厭煩不耐的樣子。
其間，她招手將那親兵佟虎喚到身前，低聲吩咐了幾句。
那佟虎雖然正聽(tīng)得入迷，卻不敢違拗自家夫人的意思，當(dāng)即轉(zhuǎn)身出門(mén)而去。
不多時(shí)，院子門(mén)口處傳來(lái)一些叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)泥须s之聲，卻是請(qǐng)來(lái)了木匠在修整院門(mén)。
張乾和王生正說(shuō)得入巷，縱已聽(tīng)到也都不以為意。
說(shuō)到熱切處，兩人已各自換了稱(chēng)呼，一個(gè)直呼“一郎”，一個(gè)喚作“王大哥”。
這一番暢談直到一個(gè)多時(shí)辰后才堪堪止住，張乾和王生卻還有些意猶未足的感覺(jué)。
王生笑道：“一郎這一身武藝實(shí)在稱(chēng)得上深不可測(cè)，也不知你是如何練成。愚兄雖癡長(zhǎng)十余歲，卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上你，著實(shí)慚愧得緊。可惜我昔年的一位好兄弟不在此處，他的武藝也遠(yuǎn)勝于我。愚兄卻是希望有朝一日你們兩個(gè)能湊在一起，大家真刀真槍地切磋一番?！?p> 聽(tīng)王生提到他那位“好兄弟”，一旁的劉氏的恬靜神色微有變化，卻又很快收斂了起來(lái)。
張乾語(yǔ)氣中透出些意味深長(zhǎng)：“王大哥如此說(shuō)，小弟也有些期待了，應(yīng)該是有機(jī)會(huì)的。”
王生看時(shí)候不早，便即起身告辭。
張乾請(qǐng)他們夫妻稍等，轉(zhuǎn)身到里間取出那張狼皮，雙手捧著送到王生面前：“初次相識(shí)，小弟無(wú)以為贈(zèng)，便將這張剛剛獵獲的狼皮當(dāng)做禮物，還請(qǐng)王大哥笑納。”
如今雙方已訂下交情，王生也不忸怩，大大方方接過(guò)狼皮笑道：“實(shí)不相瞞，愚兄此次登門(mén)的另一個(gè)目的便是求取此物。只因?qū)τ扌钟信囵B(yǎng)把擢之恩的前兵部侍郎傅天仇傅公即將被召還京，途中會(huì)在陽(yáng)曲縣經(jīng)過(guò)，愚兄正須一件禮物來(lái)聊表心意。”
既然張乾說(shuō)的是“贈(zèng)”，他便也絕口不提一個(gè)“錢(qián)”字。反正來(lái)日方長(zhǎng)，將來(lái)他必定有一份心意回報(bào)，這正是朋友間的禮尚往來(lái)之道。
張乾這邊聽(tīng)到王生說(shuō)到了“傅天仇”這個(gè)名字，心中當(dāng)即微微一動(dòng)，臉上仍是不動(dòng)聲色地送客出門(mén)。
等到王生一行人離開(kāi)后，張乾在院中忖道：“傅天仇……如果不是巧合同名同姓，則這世界的水未免太深了一點(diǎn)。不過(guò)如此也好，所謂滄海橫流，方顯英雄手段，廣闊天地，正可大有作為！”