桐城。
這是一個陰暗潮濕且狹小異常的監(jiān)牢。
因為唯一的氣窗被木板封si了，所以房間里光線昏暗，難分晝夜。在視覺暫時封閉的情況下，墊在身體下的稻草的腐敗味道也就更加明顯，悶重到幾乎讓人無法呼吸。
只有送飯時房間的門才會打開，每到這時，李三糧也就趁著這短暫的間隙，貪婪地呼吸一些新鮮空氣。
送來的飯食倒還不錯，一碗溫熱的米湯，能咀嚼到米粒，也沒有腐爛的味道，比他從前吃的那些好太多了。只是每天只有兩餐，量太少了，離吃飽遠遠不夠。
李三糧算不清楚他在這里待了多久，每每聽到墻那邊的腳步聲，他都會忍不住猜想，那位官老爺是不是已經(jīng)查清了他的苦楚，所以要放他出去了？
他知道這是不可能的，所以更多的還是害怕，害怕受刑、害怕si wang。
今天也是如此。
心底升起的恐懼和開鎖的聲音一同到來，他在黑暗中摸索著坐起來，看向聲音傳來的方向。
監(jiān)牢的門被打開，新鮮空氣、微弱光線和兩位獄卒一同進來。
那兩位獄卒沒有說話，表情嚴肅不已，沉默著走到李三糧前面，一人一邊架起他的胳膊，動作干脆利落，拖著他的身體往監(jiān)牢外去。
李三糧想問問他要被帶去哪里話，又想起自己身上沒有一個銅錢可以用來打點，問出來也只會遭一頓訓斥，于是打消了這個念頭，任由他們拖著自己往前走。
他太餓了，餓到?jīng)]有力氣走路。
獄卒帶著他過了幾個轉(zhuǎn)角，幾番周折后，李三糧被帶去了一個房間，這里有兩個氣窗，空氣新鮮得多。
銅制燭臺被固定在墻壁上，紅彤彤的蠟燭燃燒著，燈火通明。
房間中間擺了一張長桌，上面隨意摞著幾個冊子，還有些毛筆、硯臺這類的文房四寶。
而坐在桌子后面的那位，是個樣子清秀的青年。他穿著官服，一言不發(fā)盯著被帶進來的自己，眼神像鷹隼一樣銳利。
劉縣令也站在他身后，看上去恭恭敬敬的，所以這是一位比縣令還要厲害的官員嗎？
看上去不像劉縣令那般好糊弄，如果由他來審問，自己的那點小聰明……是不是就要被發(fā)現(xiàn)了。
還是說，他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了什么，不然也不會擺出一副勢在必得的樣子。想到這里，李三糧已經(jīng)有些慌亂。
“我沒有殺人，張員外不是我sha的。”心虛之下，他突然開口說道。
鐘輕妍看了對面的男人一眼，有些心計的樣子，但還不算難搞，“那就說說吧，張員外死的那天，你都去了哪里、見了那些人，又做了些什么事情?！?p> 李三糧小心翼翼地開口，“那天是五月初三，我早早就起來了，早上天不算熱，我打算去地里看看糧食怎么樣了，然后再回來吃早飯?？墒莾?nèi)人突然暈倒了，叫醒之后只說難受，像是被什么臟東西附身了一樣……”
他悄悄瞄了鐘輕妍一眼，看上去沒有起疑的樣子。
那就好。
于是淹了口唾沫，繼續(xù)說道，“我擔心內(nèi)人出事，我們那里是小村莊，沒有大夫，所以就去隔壁劉大哥家借了一輛板車，準備拉著內(nèi)人去城里找大夫。這個劉大哥可以給我作證。”
鐘輕妍點點頭，示意他繼續(xù)往下說。
“把內(nèi)人抱上板車后我就趕緊往城里跑，這時候大家都起來了，一路上遇到了不少村子里的人。后來我們快要進城之前，內(nèi)人突然又不難受了，像個沒事人一樣。我們也不知道這都是怎么回事，想著既然都出來了，那就去隔壁的廟里拜拜，除除晦氣也是好的，我們還在那里吃了齋飯。那廟里的老住持肯定還記得，大人您若不信大可以去問上一問。”
“鐘大人，確實是這樣的?！眲⒖h令適時插話，示意鐘輕妍看桌子上的冊子，“李三糧說的那些人，我們都仔細盤問過三遍了，他們那天確實都見過李三糧，這不，畫了押的證詞都在這里。”
李三糧心里差不多有了底氣，繼續(xù)說道，“直到天擦黑時我們才回家，第二天才知道張員外已經(jīng)沒了。大人，這事跟我真的沒有關(guān)系?！?p> 鐘輕妍翻著那些冊子，心不在焉的，又不經(jīng)意說了一句，“是嗎？我好像聽人說過，你和張員外積怨已久啊?！?p> 李三糧神色一變，又很快恢復(fù)了正常，“大人啊，是有這回事沒錯，可我只是一介小民，上有老下有小，就算是有什么仇怨，也是萬萬不敢害人性命的??！”
鐘輕妍放下手里的冊子，看著李三糧的眼睛，一臉從容地開始編瞎話唬人，“可是那天，張家的丫環(huán)親眼看到你進了張員外的書房，親耳聽到了張員外的參加，哦對，她還說了，你從書房出來時衣裳上還沾著血跡?！?p> 語氣堅定，不容旁人置喙。
李三糧的身體突然抖了一下。
鐘輕妍又補充了一句，“還有件事，張員外并沒有死，雖然被你刺了……幾刀來著？我記得好像是五刀，不過幸好張家請來了最好的大夫，聽說今天早上剛醒過來，他說……這事是你做的?！?p> 張員外的確醒了，不過現(xiàn)在還說不了話，這事也是她編的，為了詐一詐李三糧。
果不其然，對面的男人突然劇烈地抖動起來。
鐘輕妍繼續(xù)印證她的猜想，“五月初三那天，去借板車的人是你，拉著你夫人出了村子的人也是你，但是去寺廟的人不是你，對吧？”
“你夫人突然暈倒是假，你想找個合理的由頭光明正大離開是真。而在此之前，你早就找了個身形相貌甚至聲音都和你相像的人，讓他藏在寺廟附近，等到你們會和之后，他就會帶著你夫人去寺廟，拜神、求簽、吃齋飯，寺廟住持根本就不知道你真實的樣子，所以他們拿著畫像去問的時候，他也就默認了那個人是你。
“而在這段時間里，你一個人去了張員外的宅子，做完所有事情之后，你回到了寺廟附近。等到那個替身帶著你夫人出來時，你們就可以再換回來。這一番算計下來，所有人都會認為，五月初三那天你根本就沒有去過張家，自然也不可能干出要人命的事情?！?p> 待她說完后，對面的男人只低頭看著地面，一言不發(fā)。
鐘輕妍嘆了口氣，“按理說，這樁案子你夫人也是幫兇，按照我朝律法來說，是要發(fā)配北境罰做苦役的。不如你早點說出事實，把事情攬下來，省得她再受牢獄之災(zāi)?！?p> 李三糧終于抬起了頭，臉上還留著兩道淚痕，他的聲音顫抖著，“我說，我全都說。”
=
=
直到黃昏時分，鐘輕妍才處理完所有與案情有關(guān)的材料，她只負責查清案件事實，至于說之后如何處罰，這不是她的主場，就不是她能做主的地方了。
鐘輕妍走出刑房，接過半夏遞來的桂花糕，就著茶水囫圇咽下去。
似乎是想到了什么，她突然轉(zhuǎn)過身，看向神情疲憊的劉縣令，多問了一句，“這樁案子，大人打算如何處理？”
劉縣令恭敬回道，“這類重案，自然是要砍頭的?！?p> 鐘輕妍皺了下眉，不太滿意，“按理來說，張員外并無大礙，李三糧行兇也是迫不得已，這么罰是不是太重了？”
劉縣令臉上的表情有些尷尬，“這，張員外那邊……”
前天晚上，張員外的長子登門拜訪，給他送了三千兩銀子，特地叮囑他一定加重處罰。
鐘輕妍也覺出了不對，沒有再追問下去，只笑笑道，“是我多嘴了?！?p> 劉縣令陪著笑，“是在下的錯才是，您是在京城做事的，自然一切都聽您的。鐘大人，這案子您想怎么處理？”
他知道眼前這個女子不是尋常的大理寺官員，這可是戶部尚書的嫡長女，如果不出意外，未來還可能會是太子妃。
聽說她十二歲時就獨自破了一樁懸案，被皇上親自封賞，直接恩準她進了大理寺。要知道歷朝歷代，所有官員都是要考核的，這可是獨一份。
后來她一路順順利利，成了如今的大理寺寺丞，不比他做了這么久，還只是一個微不足道的縣令，收些銀兩還要戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
只是她身在京城，又生于官宦之家，這類事情想必也是見怪不怪了，自己這收了張員外財物的事情，她應(yīng)該不會追究。
劉縣令想的沒錯，鐘輕妍對他私下收受財物沒有太多情緒，畢竟這事情跟破案沒有關(guān)系，她只說了句“一切照律令處理”后，就帶著她的丫環(huán)離開了縣衙。
=
=
鐘輕妍出了衙門后，沒有直接回住處，而是帶著半夏去了城東。
這邊勉強算是桐城的商業(yè)區(qū)，糕點、布料、首飾、藥材……各類商鋪鱗次櫛比，即使是在夜晚，街道上也是川流不息的。
這是她一直以來的習慣，審?fù)臧缸又笠欢ㄒソ质泄鋷兹Γ涞嚼哿司突厝ハ丛杷X，一夜無夢。
今天她也沒有特別想去的地方，帶著半夏隨便走著，見到喜歡的吃食就買一些，邊走邊嘗。
云片糕薄如蟬翼、桂花糕香氣馥郁、牛舌餅咸香酥脆、老婆餅軟軟糯糯，最后再來一碗酸甜開胃的烏梅湯，足以讓今天的疲憊一掃而空。
今天她足足逛了半個時辰，吃了個六分飽，又陪著半夏買了釵環(huán)、香包、瓔珞之類的有趣玩意兒。
王家姐姐手巧，做的瓔珞也是精巧生動，不輸京城的能工巧匠。鐘輕妍看了半刻鐘，最后選出一對最喜歡的付錢。
不知不覺間，兩人已經(jīng)走到了住處附近，半夏還在樂呵呵地講著方才在街市上見到的奇怪燈籠，輕妍卻突然察覺到了針扎一般的疼痛。
她迅速回頭，果然看到了那個站在巷子里的男人。他站在一片陰影里，臉上的表情看不真切，不過至少可以確定，他是在盯著自己。
鐘輕妍踢了下腳踝，確定了靴子里那把短刀的存在，然后徑直走到了那人面前，空出兩三步的距離，問道，“找我有什么事？”
這個男人她前幾天見過的，就是李三糧口中那位借他板車的劉大哥。
劉武死死盯著她，眼眶欲裂、聲音嘶啞，許久之后才說出一句話，“張員外不是三糧害的?！?p> 事情變得有意思起來了啊。
鐘輕妍看向別處，斂去此刻心中蓬勃生長的興奮，而后轉(zhuǎn)過頭來認真回答他，“可是所有的證據(jù)都在說李三糧是兇手?！?p> “不是他，不是他……”劉武的話說得磕磕絆絆，“是我們……”
鐘輕妍知道，這種時候一定要耐心等待才能引蛇出洞，于是順著他的意思往下問道，“我們？這是什么意思？”
劉武攥緊拳頭，終于攢夠了勇氣，“是我們?nèi)迦藄ha了那個畜生！”
大聲吼出這句話后，他似乎完全脫了力，后面幾句話說得軟塌塌的，“這主意是村長和季先生想的，季先生就是我們村上的教書先生，假扮三糧的人是村東的李保……是我們一起干的……”
幾步之外的鐘輕妍一臉冷靜，“為什么這么做？”
劉武的情緒愈發(fā)激動，“都是因為他，是他逼我們這么做的……”
幾條街外人聲鼎沸、燈火通明，儼然一幅安定平樂的生活畫卷，而在這條昏暗小巷里，輕妍聽到了一個陰沉腐臭的故事。
那是李三糧殺人案的另一個版本，一個截然不同的版本。
在這個版本的故事里，李家村的所有村民都化身為代表正義的俠客，用三個月的時間共同鑄就了一把快刀，想要滅了故事里最大的反派，也就是那位差點死掉的張員外。
=
=
張員外這個人，曾經(jīng)做過十幾年縣令，告老回鄉(xiāng)后拿積蓄買了幾百畝土地，過起了收租放租的養(yǎng)老日子。
最開始，張員外的地租極低，低到幾乎可以忽略的地步，所以桐城周邊沒地的百姓都愿意租他的地耕種。
張員外也就順勢提出，不如簽二十年的租約。
所有人都同意了。
前兩年一切正常，第三年張員外提出提高租金，他要的不多，大家也就同意了。
后來每一年都要提一點租金，直到去年，也就是第六年，已經(jīng)和其他人的租金持平了。
特別說明一下，“持平”不等于正常。
而在今年，張員外提出租金提高兩成，可他們已經(jīng)無力支付了。
張員外自然知道這一點，又問要不要賣身到張家。
他們自然是不愿意的。
季先生提出了撕毀契約，卻被張家的人暴打一頓，差點丟了性命。
無奈之下，他們才想出了這個辦法。
輕妍安靜聽完，腦子一抽問了句，“為什么沒有報官府呢？”
劉武驟然抬起頭，昏暗光線下，臉上嘲弄的笑容讓鐘輕妍不自覺退了一步。
恍然間她想明白了很多事情，她從前一直以為，如果誰活得不好，那么一定是這個人自己的原因，是他本事不夠、是他情商太低、是他偷懶?；?。
可是在這個世界，如果一開始沒有出生在官員或者商賈家庭，那么這個人就會成為一只，被撕扯去最后一絲價值的牛羊。
不是她從前不明白，而是她從前不愿意去面對，她運氣好，穿越到了官宦之家，生來就吃穿不愁，想做什么就做什么。她從來不需要面對這種問題。
在她眼中，破案僅僅是一種游戲，她靠著抽絲剝繭獲得快樂
卻從來沒有想過，在人命、金錢背后的無可奈何。
她從前明明也是底層的。在最低級的第9區(qū)長大，整日和師兄一起做見不得光的偵探生意，只為了混上一口飯吃。
劉武不再盯著她，莫名其妙說了一句，“謝謝大人保住了三糧媳婦?！?p> “不謝?！陛p妍隨便回答了他，凝神幾息后，才說出一句完整的話，“李三糧的事情，我盡力救他的命?！?p> “為什么不能直接救他呢？您不是從京城來的大人嗎？”
…………
輕妍不知怎么回答他好，怎么說呢？她如今的處境，遠不是別人看到的光鮮亮麗。
先說她為什么會在桐城。
直接一點說，她是被趕出京城的。
委婉一點說，她是被母親送來避難的。
四個月前，她破了歸德將軍虐殺醉春苑頭牌的案子，因為不愿含混過去包庇真兇，辦案期間得罪了不少人。
如果在十六年前，她不會在乎這些，人情和真相面前，真相最為重要，這是她唯一信仰的東西。
可是現(xiàn)在，輕妍看著手里的糖葫蘆，待在桐城不是辦法，她一定要回京的。
或許要不得不作出妥協(xié)。