蘭諾德鎮(zhèn)。
大半年前將這里搞得一團糟的貴族私兵早已撤走，這座屬于冒險者的城鎮(zhèn)再次恢復了往日的喧囂。
相比起那些貴族老爺為何會把目光放到這座小鎮(zhèn)上，現(xiàn)在蘭諾德鎮(zhèn)的冒險者們更加關注的、是兩個以極快速度傳遍整個大陸東部的傳聞。
——名為“巨龍”的幻想生物重現(xiàn)世間，以及闖過之后能被賜予強大力量的神秘地下城！
此時，蘭諾德鎮(zhèn)的白狐酒館內(nèi)，冒險者們的喧嘩吵鬧聲、大半的主題都與這兩個傳聞有關。
“巨龍什么的、真的存在嗎？不會是個假新聞吧？”
“我認為是真的，畢竟當時有那么多人都宣稱自己看到了飛在天上的巨龍。”
“說起來，‘巨龍’是個什么東西？一種更大的雙足飛龍？”
“我聽說那是一種長了三條腿、八只手的，會飛的卷毛狒狒……”
“比起這個，我更加關心那個神秘地下城，你們認為那個傳聞是真的嗎？”
“不管傳聞是不是真的，但那個地下城的存在肯定是真的，已經(jīng)有好些個黃金級隊伍深入了穆里恩大森林，在靠近咆哮山脈的森林西側(cè)、真的發(fā)現(xiàn)了巨大地下城的地表入口！”
“最近越來越多人前往那里探索了，我打算等那些家伙活著回來后再考慮要不要前往。”
“據(jù)說那個最近在公會排名快速上升的獨行者卡倫，成功闖過了地下城、得到那個神秘地下城主賜予的強大力量……”
“地下城主不就是一些強大的魔物嗎？從他那里得到的力量真的沒問題？”
“管他呢！要是真的能夠被賜予強大力量，就是出賣靈魂我也愿意……”
戴蒙和凱恩進入這間酒館后，耳中聽到的除了橡木酒杯碰撞的聲音之外、就是以上的這些亂七八糟的談話聲。
戴蒙伸手握住拳頭抵在了鼻下，他有點受不了這里彌漫的劣質(zhì)果酒混雜著醉漢嘔吐物的奇妙味道。
“凱恩，快點找個靠譜的向?qū)?，我真是一刻都不想繼續(xù)呆在這里！”
“是、少爺?！?p> 在侍衛(wèi)凱恩開始尋找向?qū)У臅r候，戴蒙在靠近窗戶的地方尋了一個座位坐下、小心地呼吸著窗外傳來的“比較”新鮮的空氣。
“唉……”
戴蒙嘆了口氣，又一次為自己的倒霉而嘆息。
此人正是當初艾德里安初出地下城、在森林邊緣遇上的那名假冒強盜的貴族少爺。
大半年前，戴蒙奉父親沃爾克公爵的命令、為攝政女公爵前來這里追捕那位第一王女殿下；
結(jié)果卻是除自己和凱恩外、其他沃爾克公爵的私兵全部莫名其妙地失蹤不見，而且關于王女的蹤跡也是半點線索都沒有。
稀里糊涂地回到父親的公爵領后，戴蒙就被沃爾克公爵狠狠地訓斥了一頓。
原來，在他和凱恩離開之后，后續(xù)趕到的其他貴族手下，在蘭諾德鎮(zhèn)外發(fā)現(xiàn)了他的那些失蹤私兵——的尸體。
一番檢查后，一位受沃爾克公爵雇傭庇護的鉆石級魔法師判斷，戴蒙和凱恩竟是被人以特殊的魔法手段刪除了某段記憶?。ㄗ?）
沒多久，又傳來了“王女從蘭諾德鎮(zhèn)逃入穆里恩大森林”的消息。
這一下，本就“辦事不力”的戴蒙又一次被父親在家族會議上當眾訓斥，被認為是使家族在王國貴族議院中丟臉的罪人……
戴蒙心里那叫一個委屈，但是沒辦法，誰讓自己真的使家族利益受損了呢？
又過了幾個月，那位失蹤的第一王女殿下竟然公開回到王國境內(nèi)，并且身邊還跟著她那位來自高塔林的老師——英雄級魔法師格萊妮！
這一下，本就局勢動蕩的王國上層，更是變得氣氛詭異起來。
有人慶幸王女殿下的平安回歸，有人為她的過早返回而感到惋惜，但更多的人是想著將這位“戰(zhàn)爭挑起者”定罪，最好能因此平息格里芬公國的怒火、結(jié)束這場讓他們傷筋動骨的戰(zhàn)爭。
戴蒙的父親、王國南方派實地貴族的領袖沃爾克公爵，就是主張將王女定罪的主要聲音之一。
戰(zhàn)爭中受創(chuàng)最嚴重的，就是他們這些封地臨近戰(zhàn)線、甚至就處在交戰(zhàn)區(qū)中的南方派實地貴族。
這些南方派最初以消極應戰(zhàn)、甚至允許公國軍隊進入境內(nèi)作為威脅，在貴族議院中逼迫王國其他實地貴族答應在各方面進行讓利；
在戰(zhàn)爭早期，南方派憑此從其他貴族身上狠狠撕下了眾多利益、一個個晚上睡覺都會笑醒；
但在戰(zhàn)爭持續(xù)了數(shù)月、而格里芬公國依舊態(tài)度強硬不愿退兵之后，南方派的輕松心態(tài)就逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)闊灐⒉⒆罱K變成現(xiàn)在的焦慮：
戰(zhàn)爭的損失已經(jīng)遠大于在貴族議院上談判得來的利益，而公國卻沒有絲毫后退或者談判的意思。
在這時，王女安娜斯塔茜亞的重新出現(xiàn)，本該是對南方派貴族有利的事情——
格里芬公國發(fā)動戰(zhàn)爭的理由就是這位王女殿下，只要將她定罪甚至交給公國處理，那么就能和失去開戰(zhàn)理由的公國坐到談判桌上，解決這場持續(xù)了一年的戰(zhàn)爭。
然而，回歸的王女卻并不是只有自己一人，她身邊還有那位來自高塔林的英雄級魔法師格萊妮·安吉萊斯！
英雄級之所以被稱為英雄級，那是因為達到蓋亞種巔峰的他們，個體實力已經(jīng)能夠?qū)箶?shù)百人甚至上千人的軍隊，是足以在典籍中留下名字的“英雄”。
有這位英雄級魔法師在，除非出動千人規(guī)模、并且有強大超凡者輔助的軍隊，否則誰也沒辦法將那位堅持表示自己無罪的王女殿下逮捕。（注2）
而且就算出動千人規(guī)模的軍隊，也不一定能夠留得下這位高塔林最高評議會次席，更何況現(xiàn)在戰(zhàn)爭局勢緊張，在其他派系持續(xù)觀望的情況下，南方派根本擠不出一支能回轉(zhuǎn)王國內(nèi)部的千人軍隊……
而作為當初有放跑王女嫌疑、使其搬來了救兵的“罪人”戴蒙，這下不僅在家族內(nèi)部、甚至在整個南方派貴族圈子中都快要無臉見人了。
“唉……”戴蒙再次嘆息一聲。
“希望那個地下城的傳聞是真的、我能夠在那里得到強大的力量……不然的話，被革出公爵繼承人序列只是小事，恐怕我最后甚至會被逐出沃爾克家族……”
強大的超凡力量也是身份的保障，戴蒙心知自己怕是已經(jīng)失去了競爭公爵繼承權(quán)的資格，但如果能夠獲得強大的超凡力量，那起碼還能保住自己不被逐出家族、成為平民甚至奴隸。
“不過，只有我和凱恩兩人，真的能夠闖過那個地下城嗎？”
戴蒙滿臉愁容、心知機會不大，但這是一個他不得不去爭取的機會，盡管這個機會是源自于冒險者之間的傳聞……
這時，凱恩的聲音從一旁傳來：
“少爺，我找到向?qū)Я恕！?p> 戴蒙轉(zhuǎn)頭看去，只見凱恩身后跟著三名頭戴兜帽、遮住大半面容的冒險者。
戴蒙本來還想質(zhì)問為什么這些人不展露真容，但當看到這三人胸前的黃金銘牌后卻楞了一下。
“黃金級冒險者？”
“是的、少爺，現(xiàn)在蘭諾德的白銀級以上冒險者，基本都已出發(fā)前往地下城，這是唯一還留在鎮(zhèn)內(nèi)的、并且原意接受雇傭的黃金級隊伍?！?p> “可是……我們付不起黃金級的傭金……”戴蒙滿臉無奈。
此時，那三人中似乎是隊長的中年人主動說道：
“噢、這位貴族老爺，傭金少一些也沒關系，我們本來就是順路前往地下城的，就當是交個朋友了。”
“沒錯、少爺，我已經(jīng)和他們談好價格了?！?p> 竟然有這種好事？
不管怎樣，能夠低價雇傭到黃金級是一件好事，戴蒙很快就和對方達成了共識。
達成協(xié)議后，戴蒙這才仔細觀察起這三人，發(fā)現(xiàn)他們中，那名中年隊長以及另一位年輕隊員都是人族，而隊伍中另一位女魔法師，卻似乎是個半精靈。
不知是不是錯覺，戴蒙總覺得這三人好像有些異樣的緊張。
‘難道是騙子……呵、我在想什么呢？哪會有黃金級的騙子，而且這騙的錢也太少了吧……’
……
未完待續(xù)。
注1：【庇護制】最早源于古羅馬的一種人身依附制度，和中國古代的門客制類似。
注2：【中世紀的戰(zhàn)爭規(guī)?！繗W洲中世紀的貴族戰(zhàn)爭規(guī)模一般不太大，上幾千人就算是大戰(zhàn)了，但也有一些規(guī)模數(shù)萬的有名戰(zhàn)爭，如聯(lián)盟戰(zhàn)爭、十字軍東征、英法百年戰(zhàn)爭等。
魔鬼筋肉凜
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