轉(zhuǎn)眼間進(jìn)了臘月，正是府里一年間最忙的時(shí)節(jié)，國(guó)公夫人接手中饋不過數(shù)月，難得她千伶百俐，竟也照管的處處妥帖。
這一日夜里，太夫人正要打發(fā)沛柔睡覺，忽然有二房柏濟(jì)堂的丫頭過來，神色匆忙，一見到太夫人立刻跪了下來。
太夫人便令揚(yáng)斛和李嬤嬤帶著沛柔轉(zhuǎn)身進(jìn)了碧紗櫥，才令那丫頭開口。
在碧紗櫥中聽東里間的聲音雖有些模糊，但也并非全然聽不見，只聽得那丫頭道：“老夫人，今日院里一個(gè)負(fù)責(zé)灑掃的名翠濃的小丫頭，不知怎得觸怒了二夫人，夫人就罰她在廊下跪著?！?p> “才跪了一刻鐘，竟就見了紅，暈了過去。二夫人身邊懂得些醫(yī)理的王媽媽給她把了脈，才知道她是早被二老爺收用過的?！?p> 那丫頭年紀(jì)不大，口齒卻很清楚，“翠濃因是家生子，老子娘都在府里當(dāng)差，一聽見女兒昏死過去，立刻便闖到了柏濟(jì)院里來?！?p> “二夫人見此越發(fā)動(dòng)了氣，正把他兩個(gè)捆了要打呢。呂姨娘見鬧的有些不成樣子，心里有些害怕，才遣了奴婢來松鶴堂報(bào)信?！?p> 呂姨娘是三哥海聲的生母，那這報(bào)信的丫頭能輕易進(jìn)得了松鶴堂，想必應(yīng)當(dāng)就是太夫人撥給三哥使喚的懷蕪了。
太夫人略微沉吟了一會(huì)兒，便叫陸嬤嬤：“你同她去一趟柏濟(jì)院，只說我的話，夫人要懲處院中的下人只管懲處便是。只是老婆子心疼孫女，怕動(dòng)靜太大她小孩子受驚，就讓海姐兒來松鶴堂住一陣子，和她妹妹作伴吧?！?p> 陸嬤嬤應(yīng)了聲“是”，便不猶豫肅容同懷蕪出了松鶴堂。
寒客見太夫人發(fā)落完了事情，便將早已備好的安神茶遞了上去。
一時(shí)間東里間便很安靜，只斷斷續(xù)續(xù)的聽得寒客勸太夫人不要太多動(dòng)氣的說話聲。
一時(shí)又聽太夫人道：“一把年紀(jì)了，還這樣不知尊重。老二才去鄉(xiāng)莊子里查賬幾日，她就鬧出這么大動(dòng)靜，又是見紅又是拷打家里的老人，大臘月里，也不怕?lián)p了陰騭?！?p> 這樣的話太夫人身邊恐怕也只有陸嬤嬤敢接，寒客和雪友只作未聞，一個(gè)替太夫人錘腿，一個(gè)則輕輕的替太夫人捏著肩膀。
又過了一刻鐘，陸嬤嬤才從柏濟(jì)院里回來，卻并沒有把海柔帶來?！岸蛉嗽豪锏膭?dòng)靜已經(jīng)停歇了。二夫人是將那兩人捆在春凳上拿藤條抽的，雖然看著怕人，實(shí)際應(yīng)當(dāng)并不嚴(yán)重?！?p> “奴婢去院子里時(shí)，見海姐兒房里的燈已經(jīng)熄了，把折蕙叫出來問時(shí)，只說海姐兒今兒睡的早，并沒受什么影響?！?p> “二夫人見您說要把海姐兒接到松鶴院里來，立刻就令底下人停了手，也說待會(huì)兒會(huì)請(qǐng)了大夫給翠濃一家人看病。”
太夫人就點(diǎn)點(diǎn)頭開始沉思，賞了陸嬤嬤坐。
常氏雖然性格暴戾直接了些，卻也不是真笨，太夫人以將海柔帶到松鶴堂相脅，她立刻就繳了械。
因?yàn)樗拈L(zhǎng)女潤(rùn)柔是徐家這一輩的第一個(gè)孩子，所以曾經(jīng)也在太夫人院子里養(yǎng)過一段時(shí)間的，就是因?yàn)橐姵Ｊ蠈?shí)在不舍，才又回了父母膝下養(yǎng)育。
海柔雖然是她的次女，平時(shí)也是愛地如同眼珠子一樣，見太夫人又有了奪女之意，她哪能不慌亂。
“等老二回來，只怕還有一場(chǎng)好鬧?！?p> 慣常用的迦楠佛珠賞了沛柔，此時(shí)新取了一串出來握在手中還有些不慣，“我也知道老二好顏色，因此才給他聘了常氏?！?p> “若論顏色出身，常氏年輕時(shí)也算是第一等的了，怎么兩個(gè)人偏偏就是過不到一塊去，從年輕時(shí)吵到現(xiàn)在，十幾年了，還是不見好，反而越發(fā)不成樣子了?！?p> 陸嬤嬤道：“既是夫妻，哪有不吵架拌嘴的。老夫人當(dāng)年和老國(guó)公爺好成那樣，偶爾不也要吵架冷戰(zhàn)?！?p> “原本這話也不該我們做下人的說，二老爺實(shí)在是不成樣子些，方才老奴去柏濟(jì)院里，除了海姐兒屋里的燈熄著，其他那么些房子可全點(diǎn)著燈聽著動(dòng)靜呢。”
“二夫人心里也是苦，膝下有沒有兒子傍身，不狠些哪里鎮(zhèn)的住這些千伶百俐的人?！?p> “若不是知道她心里也苦，這些年我又豈會(huì)任她在府里胡作非為。便是要?dú)㈦u儆猴，也不該真下死手?！?p> “老二現(xiàn)下可只有一個(gè)兒子，瞧著也不像是有出息的，若是沒有其他得力的兄弟，潤(rùn)娘和海姐兒兩個(gè)出嫁以后難道還要靠隔了房的堂兄弟不成？”
便聽得一聲重響，想來應(yīng)當(dāng)是太夫人把佛珠摜在了小機(jī)上。
“老二屋里的呂姨娘也不是個(gè)省油的燈，如今國(guó)公夫人掌著中饋，有事不報(bào)到國(guó)公夫人那，倒是先遣人來了松鶴堂。挑著我們婆媳不和，倒是她漁翁得利。”
陸嬤嬤便道：“那您只怕是錯(cuò)怪呂姨娘了，老奴看她倒是個(gè)好的。雖然養(yǎng)了海哥兒，卻也從不見她在下人面前擺臉色，不然二夫人豈能容她到今兒？”
“再說國(guó)公夫人雖然掌著中饋，入門卻還不滿一年，何況又是弟弟弟媳婦屋里的事，您讓她如何管？”
“這卻也是，倒是我老糊涂了。”太夫人就搖搖頭，站起來預(yù)備進(jìn)主屋休息。
陸嬤嬤忙上前虛扶了她，“您是難得糊涂，您糊涂這么一回，可不就顯出我們做下人的聰明了？”
太夫人就拍拍她的手，“也和沛姐兒那丫頭一樣油嘴滑舌?！?p> 二人便相攜進(jìn)了里間睡下不提。
第二日請(qǐng)安時(shí)眾人皆到了，倒是未見三娘海柔。
各房對(duì)昨夜的事想必也都有聽說，只是都裝作和樂融融的樣子，沒有人提起這話頭。一時(shí)見禮畢，眾人閑話了幾句正要退下，卻是太夫人發(fā)話令常氏留一留。
眾人面色雖未多變，卻也私底下交換了不少目光。
太夫人顯然也發(fā)現(xiàn)了海柔的缺席，“老二媳婦，今兒怎么不見海姐兒？”
常氏就自座位上站起來回話，“海姐兒昨日感了風(fēng)寒，早起有些燒，媳婦便沒帶她過來。已經(jīng)請(qǐng)大夫看過了，只說并不要緊的?！闭Z氣里的敷衍與不滿卻是人人都能聽的出來。
“陸嬤嬤，”太夫人看了她一眼，“去傳我的轎輦來，把海姐兒接過來。二夫人平日事忙，想必是沒時(shí)間照顧姐兒的了。少不得該我這祖母費(fèi)心，照顧姐兒?！?p> 常氏一聽，慌忙跪了下來，“昨日的事媳婦已經(jīng)好生自省過了，也令人好好照管他們一家。那丫頭有了身孕一事，媳婦實(shí)在不知，責(zé)罰她父母也是因?yàn)樗麄円龟J柏濟(jì)院，實(shí)在太過無禮?！?p> “潤(rùn)姐兒去年便搬到了園子里去住，海姐兒如今是媳婦膝下唯一的孩子了，媳婦往后定然盡心盡力照管她，不必麻煩娘了?！?p> “瞧你說的，女兒是你生的，誰還能把她從你身邊搶走么？我不過是心疼孫女，想照顧她幾天，也享享天倫之樂罷了。”太夫人便看了一眼陸嬤嬤，“還不快去傳轎輦來？”
“可……”常氏向前膝行幾步，還要爭(zhēng)辯，就被太夫人打斷：“再過幾日老二就要從莊子里回來了，你在我面前說是無意，我便信了你?？赡阋诶隙斑€是這樣說，只怕他心里未必不會(huì)有什么想法?！?p> “到時(shí)候夫妻相爭(zhēng)，可還會(huì)有人惦記著給海姐兒留些臉面？到我跟前住幾天，也是為了海姐兒好。”
常氏便低下了頭，“娘說的是，媳婦知道了。”
太夫人便揮揮手令她退下了。
等常氏回到柏濟(jì)院中時(shí)，正見松鶴堂的轎輦停在了門前。一時(shí)心里便又存了氣。
因她昨夜才發(fā)作過，見她今日臉色不善，院中眾人今日都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕礙著她的眼，又是一頓好罰。
海柔素來貪睡，今日難得不必早起請(qǐng)安，還在榻上賴著不肯起來。
她對(duì)女兒倒真是一腔柔情，女兒住的西廂房處處都裝飾的精致華美。見女兒不肯起床又發(fā)嬌嗔，好聲好氣的哄著她穿了衣裳，才同她說要送她去太夫人那里住一陣子。
海柔倒是渾然不覺有何不對(duì)，她素來愛鬧愛玩，太夫人對(duì)她也向來很是慈愛，換個(gè)地方住幾天只覺得新鮮。
因此當(dāng)下便歡歡喜喜的收拾了平素喜愛的玩物，又有折蕙帶著小丫頭們收拾了一大包衣物出來。
待到要出門時(shí)，海柔才想起來太夫人那里如今還有一個(gè)新來的妹妹，兼且搶了她早已看上的母親的翡翠手鐲，一時(shí)就嘟了嘴。
常氏原本見她歡喜還覺有些心酸，見她忽而不高興，又好奇的很，只是陸嬤嬤已經(jīng)笑吟吟的站在門口等著，便不好再問，目送女兒上了轎，才轉(zhuǎn)身回了主屋。
常氏是早知翠濃這丫頭和丈夫有些首尾的，早看她不順眼，卻也是著實(shí)是不知她竟就這樣有了身孕。
只怕丈夫回來見愛妾成了這樣，確實(shí)還有一場(chǎng)好架要吵，他們夫妻情分早就單薄，哪里經(jīng)得起這樣一吵再吵，只怕還得想些辦法緩和緩和。
婆母雖然行事霸道了些，也的確是為了孩子著想。一時(shí)又想起昨夜走漏消息的人可恨，陸嬤嬤來時(shí)分明見著懷蕪站在她身旁，想必就是呂姨娘那個(gè)賤婢遣她去報(bào)的信。
她眼中精光一閃，只要她還是主母一日，她們一個(gè)個(gè)就都別想逃出她的手心。