張氏喝了藥，將藥碗還給張鴆兒，躺回床上準(zhǔn)備休息。兩人等了許久，只見張氏腹痛難忍，在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，就是不死。
張鴆兒焦急道：“難道我們藥量放得輕了？這可怎么辦??！等明天天亮了，她萬一去官府告發(fā)我們就糟了！”
高玎兒面露兇光，道：“笑話，我豈能讓她見到明天的太陽？你等我下。”說完離開了廂房。
張鴆兒在門口焦急的等候著，不一會(huì)兒高玎兒拿著釘子和錘子返回。張鴆兒見狀道：“你要干什么？”
高玎兒道：“既然毒不死，那就釘死她！只要傷口足夠小，就怕惹人起疑?！闭f著她命張鴆兒按著張氏，將釘子從其頭部釘了進(jìn)去，張氏當(dāng)場斃命。
高玎兒和張鴆兒任務(wù)完成，跑去向李柳心領(lǐng)賞。李柳心聞?dòng)嵑蟠篌@失色，但人已死，再說什么都為時(shí)已晚，只得謊稱其心絞痛而死。
六月。
陳世儒因母喪返回汴京，查看尸體時(shí)無意中發(fā)現(xiàn)張氏頭上的傷口，當(dāng)即質(zhì)問李柳心。李柳心將事情的來龍去脈詳細(xì)告知，陳世儒大怒，命人將高玎兒處以杖刑后趕出家門。
高玎兒從小在陳家伺候，沒有其他生存技能，如今被趕出家門相當(dāng)于斷了她的活路。她回頭看著陳家敞開的大門，面露怒色，道：“你們不給我活路，那你們也別想活！”說完拖著傷痕累累的身體，來到開封府府衙擊鼓鳴冤。
開封府府衙。
剛被任命為開封府知府沒多久的蘇頌正在處理公事，門外衙役來報(bào)：“大人，門外有位小娘子擊鼓鳴冤。”
蘇頌道：“何事鳴冤？”
衙役道：“她說她受國子博士陳世儒之妻李氏指使，釘殺婆母，而后又被博士趕出家門?！?p> 蘇頌愕然，陳世儒乃已故前宰相陳執(zhí)中的獨(dú)子，其妻李氏既是龍圖閣直學(xué)士李中師之女，又是端明殿學(xué)士兼侍讀呂公著的孫侄女。此案非同小可，他急忙命軍巡院審理此案。開封府軍巡院負(fù)責(zé)治安及刑獄審訊等事宜。
高玎兒被押入軍巡院接受審訊，并將事情的來龍去脈詳盡告知。軍巡院當(dāng)即派人將陳世儒、李柳心及知曉此案的十幾名奴婢全部押入大牢。
李柳心的母親呂氏聞?dòng)嵹s往大牢探監(jiān)。李柳心見母親來了，快步上前，哭泣道：“娘，你一定要救救我！我沒有殺婆母！爹呢？爹怎么沒來？”
呂氏道：“你爹去打聽情況了，這到底是怎么回事？”
李柳心聲淚俱下，道：“數(shù)月前，我對婢女們說讓她們好生伺候婆母，等將來婆母壽終正寢后博士定當(dāng)厚賞她們。誰知道她們竟會(huì)錯(cuò)了意，認(rèn)為我要?dú)⑵拍?，還把她殺了！這可如何是好！娘，我不想死??！”
呂氏道：“你糊涂啊！這話能亂說嗎？”她見送她過來的衙役走遠(yuǎn)了，低聲道，“你告訴娘，你到底有沒有指使婢女殺張氏?！?p> 李柳心滿腹委屈，道：“我沒有！當(dāng)時(shí)屋里十幾個(gè)婢女，就算我想殺她，也要找個(gè)私下無人的時(shí)候吩咐婢女動(dòng)手，怎會(huì)當(dāng)著眾人面說！”她抓著欄桿哀求道，“娘，你讓爹去找蘇大人說明情況，救救我??！”
呂氏道：“以你爹的官職只怕救不了你?！?p> 李柳心跪倒在地，激動(dòng)道：“那娘去求叔公，讓他救救我！”
呂氏掩面哭泣，道：“娘一會(huì)兒就去找你叔公。”
晚上，呂氏面見呂公著，跪倒在地，抓著對方的衣角，哀求道：“叔父一定要救救心兒啊！她是被冤枉的！”
呂公著道：“不可。之前相州那場獄事，只不過請求了下，連坐被捕者數(shù)百人。官家如今剛推行新法，朝中多少雙眼睛盯著我，我若為她求情，別說救不了，可能還會(huì)連累呂家?！?p> 呂氏哭泣道：“這可怎么辦啊！”
呂公著扶起呂氏，嘆息道：“聽天由命吧。”
呂氏淚流滿面拜別呂公著，返回家中。
蘇頌和軍巡院的官員們認(rèn)為李柳心沒有明示婢女殺張氏，按照律法罪不至死，而陳世儒當(dāng)時(shí)身在舒州，無法指示李柳心殺母，應(yīng)當(dāng)從寬處理。
宋神宗聞?dòng)嵑?，召見蘇頌，道：“此人罪大惡極，應(yīng)當(dāng)從重處置。”
蘇頌道：“此案干系重大，臣不敢妄言寬恕他們，也不敢重判他們?！?p> 宋神宗面色不悅，道：“你們再好好審理下吧，弒母天理難容，絕不可姑息。”
蘇頌領(lǐng)命離去，審了半年依然懸而未決。
元豐二年。
正月。
御史臺(tái)彈劾開封府審案不嚴(yán)，宋神宗下詔將此案移交大理寺審理。大理寺丞賈種民對呂公著懷恨在心，沒想到去年六月開封府接到報(bào)案，一直到九月，呂公著不但沒被連累，反而升任同知樞密院。他心中怒氣難消，決定借著陳世儒一案陷害對方，指正對方參與其中。
二月。
呂公著之子呂希亞、陳世儒朋友的女婿晏靖被捕接受詢問。宋神宗覺得呂公著應(yīng)該不至于參與，于是派遣御史黃顏監(jiān)督審訊，同時(shí)下詔知大理少卿蹇周輔、丞葉武、賈種民同黃顏一同審理此案。
五月。
呂公著及兩個(gè)兒子被帶到御史臺(tái)接受審問。黃顏知賈種民等人欲行冤獄，畏避不敢言，沒幾天就假裝生病請求不再負(fù)責(zé)監(jiān)督審訊此案。黃顏既去，中書省向宋神宗請求指派御史何正臣負(fù)責(zé)監(jiān)督審訊。何正臣來到大理寺后，冤獄愈發(fā)嚴(yán)重。
七月。
李定、何正臣、舒亶等人一邊彈劾蘇軾以詩譏諷朝政，欲致其于死地，另一邊聯(lián)合賈種民試圖借助陳世儒一案打擊報(bào)復(fù)呂公著等舊黨之人。
案件從開封府移交大理寺，不但沒有迅速解決，反而越鬧越大，牽扯的人越來越多……