衙役們浩浩蕩蕩地全城搜羅，果然發(fā)現(xiàn)了非常多的棄孩。不少百姓聽說官府在找孩子，紛紛表示自己前幾天撿了孩子，覺得可憐就留在家中，但如今饑荒不可能長久養(yǎng)著，也送還給官府。于是，一周的時間，官府收留的孩子越來越多。
晚上。
蘇軾回到家中，王閏之見其情緒低落，關(guān)心道：“怎么了？衙門又有什么不順心的事了嗎？”
蘇軾感慨道：“何時順心過！我到底是為什么來這里啊！”
王閏之疑惑道：“不是你自己向朝廷申請離子由近一點(diǎn)才來這里的嗎？”
王朝云道：“官人是在心里對比杭州與密州兩地呢！”
蘇軾想什么王朝云總能一語道破，早已習(xí)以為常。他回想起杭州的生活，閑暇時拜訪朋友、縱情山水，再看看密州的生活，條件惡劣、生活艱苦，還有一堆解決不了的難題等著他，如此反差怎能不讓他惆悵？
蘇軾本來向朝廷申請來此窮鄉(xiāng)僻壤之地就是為了離蘇轍近一點(diǎn)，雖然比不上杭州的富饒與繁華，但只要兄弟倆能經(jīng)常相見也算聊以慰藉?？扇缃裥“肽赀^去了，兄弟倆一次都沒見過。
由于他為官認(rèn)真負(fù)責(zé)、心系百姓，每日不是在衙門處理公務(wù)，就是在城內(nèi)外四處奔波考察民情，根本無暇分身去看蘇轍。
衙門中也有人勸他可以抽空去看一下，可他一想到密州百姓還身處水深火熱之中，自己怎有心情去探親訪友呢，只得將此事暫且擱淺，想等災(zāi)情過去再去不遲。
王閏之道：“也就三年時間，三年就走了?！?p> 蘇軾道：“沒事，我就是因?yàn)樽罱瞄T收容的孩子太多了，問題無從解決，一時心煩才感慨一下?！?p> 王閏之道：“最近又收留了不少孩子嗎？”
蘇軾道：“每天都帶回來很多，這才一周的時間就已經(jīng)收留非常多的孩子，后面真不知道怎么辦！對了，咱家離衙門反正沒幾步路，你白天沒事就帶著丫鬟們?nèi)パ瞄T幫忙照看著孩子，衙役們實(shí)在是應(yīng)付不來?！?p> 王閏之道：“行，我明天早上跟你一起去衙門。”
蘇軾道：“不用那么早，你睡醒了再去?！?p> 翌日。
王閏之在屋內(nèi)簡單梳妝下，帶著小暖、王朝云和幾名丫鬟準(zhǔn)備動身前往衙門。蘇過跑了過來，抱著王閏之的大腿道：“娘，你要去哪里？”
王閏之蹲下來輕撫蘇過的頭，道：“娘去衙門幫你爹的忙?！?p> 蘇過激動地原地跳著，道：“過兒也要去幫爹爹！”
王閏之道：“你乖乖地在家玩，娘一會兒就回來了?！?p> 蘇過搖晃著王閏之的胳膊，道：“在家太無聊了，兄長們在書齋看書都不陪過兒玩，娘就帶過兒一同去嘛！”
王閏之想了下，道：“要不這樣，娘先去那兒看下情況，要是可以的話再讓暖姨回來接你，可好？”
蘇過開心道：“真的？娘可不能騙過兒。”
王閏之笑道：“娘何時騙過過兒?！彼鹕韲诟廊尾噬弾拙?，帶著丫鬟們出門了。
幾人來到衙門，衙役見王閏之來了正要前去通報蘇軾。王閏之阻止道：“不要打擾他了，孩子們在哪兒，你帶我去。”
衙役帶著王閏之等人朝后院走去，一邊走一邊解釋道：“蘇大人讓把孩子們都集中在衙門一處偏院里，這樣比較好管理，也不太影響大人們辦公?！?p> 王閏之道：“這幾日衙門的事不少吧？”
衙役道：“可不是嘛，蘇大人和劉大人真是辛苦了，每天從早忙到晚，有時候一天連口茶都顧不上喝。”
王閏之等人還沒走到，喧鬧之聲不絕于耳。衙役推開院門，只見一個個小孩子衣衫襤褸在院子里嬉戲打鬧，放眼望去不下百人，屋內(nèi)還不時傳出嬰兒的啼哭聲。小暖見狀驚呼道：“怎么這么多！”
王閏之咽了口吐沫，震驚道：“這也太多了吧，都是被遺棄的？”
衙役道：“對啊，蘇大人讓搜羅全城，一周下來在大街小巷就找到了這么多，災(zāi)情再不結(jié)束估計(jì)后面還有?！?p> 王閏之低估了形勢，只帶了幾名丫鬟，看這架勢她們幾個肯定忙不過來，于是隨便對一名丫鬟道：“你去把家里的丫鬟們?nèi)拷羞^來幫忙?！?p> 衙役道：“也不用，其他幾位大人的家眷也會過來幫忙，估計(jì)一會兒就到了?！?p> 王閏之想了下，對丫鬟道：“還是叫過來吧，一會兒要是人手多了再讓她們回去?！?p> 丫鬟領(lǐng)命回家叫人。王閏之對衙役道：“你先去忙吧，這兒有我看著呢！”衙役告退后，她帶著小暖、王朝云等人朝廂房走去。
剛一進(jìn)門，眼前的一幕讓幾人徹底驚呆了，本以為外面的孩子已經(jīng)夠多了，沒想到屋內(nèi)更多，而且全都是尚在襁褓中的嬰兒。
屋內(nèi)到處都是地鋪，無從下腳。幾個老嫗手慌腳亂地哄著啼哭的嬰兒，地上還有不少顧不過來的孩子正在放聲大哭。
老嫗們知道今天衙門各位大人的家眷要來幫忙，一名老嫗起身，對王閏之試探性地問道：“您是哪家的大娘子？”
王朝云道：“這是蘇大人的王大娘子?！?p> 老嫗抱著孩子正要行禮，王閏之急忙阻止。王閏之隨手抱起地上一名嬰兒，哄了許久對方才破涕為笑，對老嫗們道：“你們都是子瞻……蘇大人請來照顧孩子的？”
一名老嫗道：“對，衙門給了我們些錢讓我們在此照顧這些孩子。”
王閏之道：“就你們幾個也顧不過來呀?！?p> 老嫗道：“可不是嘛，平時衙役們會輪流過來幫忙，但畢竟是男人，照顧不了孩子。”
小暖疑惑道：“怎么不多雇點(diǎn)人來照看？”
王閏之道：“如今災(zāi)年，衙門的費(fèi)用都用來賑災(zāi)了，肯定能省則省，不然也不會讓咱們來幫忙?！?p> 不一會兒，蘇家的丫鬟們盡數(shù)趕來，大家各自忙碌著。
沒多久，其他官員的家眷們也紛紛抵達(dá)，大家將照看的重心放在屋內(nèi)的嬰兒身上，至于院子里到處嬉戲的孩子們只留部分丫鬟在外面看著，別讓他們打架即可。