隨后的一個(gè)多月，蘇軾帶著蘇邁涉足于眉山和青神的大街小巷、山林河川，吃遍兩地的諸多美食，重溫和王弗相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。雖然沒(méi)有王弗，卻仿佛處處都有王弗。他暗下決心以后父子兩個(gè)相依為命生活，慢慢將家中建議他娶王二十七娘的事擱置下來(lái)。
九月。
朝廷的詔令終于送達(dá)眉山，命二人回朝。史萱苒剛生產(chǎn)兩個(gè)月，身體虛弱，不易奔波勞累，于是兄弟倆決定年底再出發(fā)。由于蘇轍要照顧史萱苒，無(wú)暇輔導(dǎo)剛開(kāi)始習(xí)字的蘇遲，所以平時(shí)由蘇軾在書(shū)齋陪著蘇邁和蘇遲。
這天，蘇邁沒(méi)有如往常一樣早起去書(shū)齋讀書(shū)，蘇遲等了許久也未見(jiàn)兄長(zhǎng)過(guò)來(lái)，對(duì)蘇軾道：“伯父，兄長(zhǎng)為何還沒(méi)來(lái)？”
“昨晚他睡得有點(diǎn)晚，估計(jì)一時(shí)半會(huì)兒起不來(lái)。沒(méi)事，我們先練著字。”蘇軾抓著蘇遲的手教他寫(xiě)字，并未在意。
過(guò)了許久門(mén)外傳來(lái)腳步聲，蘇軾對(duì)蘇遲笑道：“你兄長(zhǎng)終于睡醒了?！痹捯魟偮?，進(jìn)門(mén)的不是蘇邁，而是蘇轍。
蘇遲見(jiàn)蘇轍來(lái)了，興奮地放下筆跑到蘇轍身邊拉著他的手開(kāi)心道：“爹爹，你快來(lái)看看我寫(xiě)的字。”
蘇轍一來(lái)到桌邊看著上面的字體，部分歪七八鈕，部分整潔工整，猜想那些工整的字定是蘇軾扶著他手寫(xiě)的，夸贊道：“有進(jìn)步?！彼h(huán)顧書(shū)齋未見(jiàn)蘇邁的身影，問(wèn)道，“邁兒呢？”
蘇軾道：“應(yīng)該還在睡覺(jué)吧?！?p> 蘇轍疑惑道：“不應(yīng)該啊，邁兒一向勤奮，從來(lái)沒(méi)有晚來(lái)過(guò)?！?p> 蘇軾解釋道：“小孩子吃飯不知道饑飽，昨晚他見(jiàn)飯好吃就多吃了些，我怕他不消化，讓他多玩一會(huì)兒才睡，今天自然起不來(lái)了?！?p> 蘇轍對(duì)蘇遲道：“你先自己寫(xiě)著，我有話與你伯父說(shuō)。”
蘇遲點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起筆顫顫巍巍地寫(xiě)起字來(lái)。
蘇軾和蘇轍走出書(shū)齋數(shù)十步后才停了下來(lái)。蘇轍對(duì)蘇軾道：“剛才嫂嫂家托人送來(lái)口信，說(shuō)看你的意思似乎不愿意這門(mén)婚事，他們也不再過(guò)問(wèn)了，希望你將邁兒送去青神小住一段時(shí)間，免得你回京后再難見(jiàn)到外孫?！?p> “好，我過(guò)幾天就把邁兒送去?！?p> 蘇轍遺憾道：“你真的決定不考慮王小娘子了嗎？”
蘇軾點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)道：“我和邁兒相依為命也挺好的。”
“到時(shí)我們公事繁忙，誰(shuí)照顧邁兒呢？家中沒(méi)個(gè)女主人，誰(shuí)來(lái)主持家事呢？”
蘇軾擺了擺手，語(yǔ)氣頗為隨意地說(shuō)道：“管他呢，等到時(shí)候再說(shuō)吧，反正邁兒白天在學(xué)堂，家中應(yīng)該也沒(méi)什么事。”
蘇轍道：“怎么可能沒(méi)事，家中事務(wù)可多了。之前我和萱兒在家中侍奉爹時(shí)曾幫萱兒打理過(guò)一些家事，真是不接觸不知道，這里面的名堂可多著呢。后來(lái)我去大名府上任，家中之事悉數(shù)交予萱兒打理。她每日將家中事務(wù)打理的井井有條，免去我的后顧之憂，我才能安心在外為官。這些年嫂嫂為了家可沒(méi)少出力，只是你看不到罷了。如今家中沒(méi)了女主人，一大攤子事誰(shuí)來(lái)負(fù)責(zé)，你總不能讓任姨或者小念負(fù)責(zé)吧。小念雖脫了奴籍，不再是家仆，但那些家仆也未必聽(tīng)她的，就算聽(tīng)她的，她沒(méi)什么經(jīng)驗(yàn)，也管不了這個(gè)家?！?p> 蘇軾道：“小姨子未出閣，也沒(méi)管過(guò)家事，她也不一定管得了?！?p> 蘇轍道：“沒(méi)管過(guò)，管著管著就會(huì)了。王小娘子嫁過(guò)來(lái)是正妻，在家中的分量不一樣，你讓誰(shuí)管都比不上讓她管。再說(shuō)了，她娘肯定也教了她許多，不可能完全不會(huì)的?！?p> 蘇軾沉默不語(yǔ)。
蘇轍繼續(xù)勸說(shuō)道：“就算不說(shuō)家中之事，單論邁兒回京師的學(xué)堂學(xué)習(xí)之事也是個(gè)問(wèn)題。你平時(shí)那么忙，哪有時(shí)間和先生交流，總不能一送過(guò)去就不管了吧。而且小孩子們童言無(wú)忌，要是知道邁兒家中沒(méi)有娘親，嘲笑他怎么辦？這種事我們少時(shí)身邊的那幾個(gè)小伙伴不也經(jīng)歷過(guò)這些嗎？我們雖不介意，但不少孩子還是有意無(wú)意地言語(yǔ)中傷了他們呀！”
蘇軾思忖許久，欲言又止，竟不知如何應(yīng)答。
這時(shí)，小念匆匆跑了過(guò)來(lái)，見(jiàn)蘇軾和蘇轍正站在書(shū)齋外閑聊，沖上前去氣喘吁吁地說(shuō)道：“官人不好了，小官人病了！”
蘇軾急忙朝蘇邁的臥房跑去，剛一進(jìn)門(mén)只見(jiàn)蘇邁昏昏沉沉地躺在床上，任彩蓮正守在床邊照顧著他。蘇軾坐于床邊為蘇邁診了下脈，又摸了下他的額頭，發(fā)現(xiàn)病的不重總算松了口氣，對(duì)小念道：“去請(qǐng)我?guī)煾祦?lái)。”
小念道：“阿正已經(jīng)駕車(chē)去請(qǐng)孟大夫了，應(yīng)該一會(huì)兒就到?！?p> 蘇軾點(diǎn)點(diǎn)頭，為蘇邁蓋好被子。蘇轍看著熟睡中的蘇邁，關(guān)心道：“邁兒得了什么病？”
蘇軾道：“無(wú)礙，有些積食，吃些藥就好了?！?p> 不一會(huì)兒，孟大夫趕了過(guò)來(lái)，診了下脈，確診是積食引起的發(fā)熱，開(kāi)了些消食退燒的藥。如今孟大夫頭發(fā)雖已花白，但精神依然健碩。他將方子遞給蘇軾，道：“這點(diǎn)小病你自己都看了，還用專(zhuān)程請(qǐng)老夫？”
蘇軾道：“這不是事關(guān)邁兒馬虎不得，還是請(qǐng)師傅確診下比較穩(wěn)妥?！?p> 孟大夫知道王弗去世后，蘇邁是蘇軾唯一的希望，對(duì)他自是捧在手里怕碎了，含在嘴里怕化了，事事謹(jǐn)小慎微，一點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)都冒不得。他拍了下蘇軾的肩膀，寬慰道：“別擔(dān)心，吃了藥過(guò)幾天就沒(méi)事了。這幾日他的飲食盡量清淡些，等燒退了再鞏固幾日，以免反復(fù)。”
蘇軾點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“多謝師傅?！彪S即親自將其送上馬車(chē)，目送其離開(kāi)后才回到房間。他見(jiàn)蘇轍、任彩蓮、小念均守在床邊，對(duì)蘇轍道：“你回去吧，遲兒還在書(shū)齋呢?！?p> “那我回去了，你別太緊張了，小孩子積食很正常的?！?p> 蘇軾點(diǎn)點(diǎn)頭。