歐陽(yáng)修見(jiàn)狀再度連上數(shù)道奏章要求徹查到底，以證清白。與此同時(shí)，吳家也坐不住了，此時(shí)事關(guān)女兒名聲，上書(shū)強(qiáng)烈請(qǐng)求還女兒清白。案件從二月一直查到了三月也沒(méi)查出個(gè)結(jié)果，最終此案以御史中丞彭思永貶為黃州知州，監(jiān)察御史里行薛之奇貶為道州酒稅官而終結(jié)。
宋神宗派人給歐陽(yáng)修送去御筆所寫(xiě)詔書(shū)，企盼閉門在家的歐陽(yáng)修早日回朝。六十一歲（虛歲）高齡的歐陽(yáng)修經(jīng)過(guò)了一次次的彈劾已經(jīng)精疲力盡，只要自己一天身處高位，彈劾之事就不會(huì)停歇。他主動(dòng)要求宋神宗念及自己年邁、體弱多病，準(zhǔn)予辭去參知政事一職，下放地方為官。宋神宗苦苦挽留無(wú)果，只得同意其辭去參知政事，改任觀文殿學(xué)士、刑部尚書(shū)、亳州知州。
幾日后，歐陽(yáng)修拜別宋神宗及諸位朋友，攜家人離開(kāi)了自己早已厭倦而無(wú)數(shù)年輕人心向往之的京師……
閏三月。
王安石因韓維推薦，任江寧府知州。司馬光因歐陽(yáng)修推薦，任翰林學(xué)士。
四月。
歐陽(yáng)修剛走一個(gè)多月，宰相韓琦又被御史中丞王陶彈劾。韓琦歷經(jīng)三代君主，一生為人光明磊落，如今被人怨恨彈劾，心灰意冷，即使宋神宗將王陶貶官也堅(jiān)決要求辭去宰相一職，與歐陽(yáng)修一樣去地方為官。宋神宗一個(gè)月前剛失去歐陽(yáng)修，如今韓琦又要走，苦苦挽留無(wú)果只得同意其辭去相位，改任鎮(zhèn)安武勝軍節(jié)度使、司徒兼侍中、相州通判。
朝中勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，國(guó)家內(nèi)憂外患，宋神宗剛繼位就經(jīng)歷了一系列的事件，內(nèi)心百感交集，突然想到之前被韓維推薦的王安石，于是召見(jiàn)了他。王安石奉旨入宮，見(jiàn)到了年輕的宋神宗。
王安石跪安行禮后，宋神宗問(wèn)道：“當(dāng)今治國(guó)之道，當(dāng)以何為先？”
王安石回稟道：“以擇術(shù)為先。”
宋神宗繼續(xù)問(wèn)道：“向唐太宗學(xué)怎么樣？”
王安石答道：“陛下每件事應(yīng)當(dāng)效仿堯舜。唐太宗的見(jiàn)識(shí)并不深遠(yuǎn)，所作所為也不完全合乎法度，只不過(guò)趁著隋朝極度混亂，君主也都昏庸，所以他才名揚(yáng)后世。道法有升降，身處今世，還是必須效仿堯舜?！?p> 唐太宗一代明君，竟被王安石說(shuō)得如此平庸。宋神宗頗為震驚，追問(wèn)道：“祖宗建朝已有百年，沒(méi)什么大的變故，還算太平，是用什么方法做到的？”
王安石道：“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，臣回去為陛下寫(xiě)一份劄子，回復(fù)陛下。”
宋神宗點(diǎn)點(diǎn)頭表示同意。
王安石告退后，回家開(kāi)始起草《本朝百年無(wú)事劄子》，從政治、軍事、財(cái)稅、農(nóng)業(yè)等各個(gè)方面逐一論述。早在宋仁宗時(shí)期，他就寫(xiě)過(guò)《上仁宗皇帝萬(wàn)言書(shū)》，宋仁宗耐心地看完這一萬(wàn)多字的劄子，將其束之高閣。宋仁宗改革多年，早知社會(huì)矛盾不是一朝一夕造成的，這封萬(wàn)言書(shū)太過(guò)理論化，很多問(wèn)題不是想象中的那么簡(jiǎn)單，所以宋仁宗沒(méi)有回復(fù)王安石。
王安石懷著忐忑的心情以及對(duì)大宋陳年弊端的改革之心和對(duì)社稷的美好期盼再度寫(xiě)下《本朝百年無(wú)事劄子》，他不知道從年邁的宋仁宗換成年少的宋神宗是否會(huì)迎來(lái)改革的轉(zhuǎn)機(jī)，這份劄子到底是石沉大海還是起到他預(yù)想中的作用都暫未可知。
幾日后，宋神宗收到王安石上奏的《本朝百年無(wú)事劄子》，讀后覺(jué)得精彩絕倫，對(duì)此文甘之如飴，反復(fù)閱讀數(shù)遍才收起來(lái)。
沒(méi)多久，歐陽(yáng)修終于抵達(dá)亳州，開(kāi)始亳州知州的工作，同時(shí)向宋神宗上書(shū)要求提前致仕，被宋神宗拒絕。另一邊，韓琦還未到相州赴任就因?yàn)槲飨膽?zhàn)事被改判永興軍兼陜西四路經(jīng)略使，處理邊防事宜。
熙寧元年。
正月。
眉州眉山。
蘇宅嬉園。
蘇軾獨(dú)自坐在嬉園對(duì)月飲酒，酒量不好的他早已喝的酩酊大醉。如今蘇洵、王弗已入土為安，家中諸事也已料理妥當(dāng)，他除了終日借酒澆愁無(wú)所事事，累了就在嬉園的廂房睡下，醒了就在嬉園飲酒。自從回到眉山后，他很少回朝暮齋休息，那里有太多他和王弗的幸福回憶，只要踏入那里腦海中便回蕩著與王弗的朝朝暮暮、點(diǎn)點(diǎn)滴滴，讓他痛苦不堪。
蘇轍緩緩走到蘇軾身邊，見(jiàn)其倚在欄桿上昏昏欲睡，命家仆將其抬入廂房。一切安頓好后，他坐在床前，看著蘇軾如此頹廢的樣子，傷感道：“不知兄長(zhǎng)何時(shí)才能從悲痛中走出來(lái)。”
蘇轍等蘇軾睡著后才輕聲離開(kāi)。此時(shí)史萱苒正抱著上個(gè)月剛出生的蘇適倚在床頭，見(jiàn)蘇轍回來(lái)了，問(wèn)道：“兄長(zhǎng)怎么樣了？”
蘇轍感慨道：“兄長(zhǎng)太長(zhǎng)情，不知何時(shí)才能緩過(guò)來(lái)?！?p> 史萱苒傷感道：“誰(shuí)知道呢！嫂嫂歿得太突然，別說(shuō)他了，就連我都難以接受。和嫂嫂在嬉園玩樂(lè)之事仿佛發(fā)生在昨天，誰(shuí)知竟……”說(shuō)到此又哽咽起來(lái)。
“最近你多讓遲兒、景娘、惜娘去陪陪邁兒，有弟弟妹妹們相伴也許會(huì)好一點(diǎn)?！?p> 史萱苒點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“邁兒懂事，知道大家擔(dān)心他，常常在我們面前表現(xiàn)的很輕松，卻偷偷躲起來(lái)暗自哭泣，家仆們撞見(jiàn)過(guò)很多次了……”
蘇轍嘆息道：“再堅(jiān)強(qiáng)也還是個(gè)孩子??！話說(shuō)王小娘子好像很久沒(méi)來(lái)家里了，前幾日邁兒還念叨著姨母為何不來(lái)看他?！?p> “如果沒(méi)什么事的話，她應(yīng)該不會(huì)再來(lái)咱家了吧。那天她走時(shí)還刻意交代我，讓我有空帶邁兒去青神住幾日，她好看看邁兒。”
蘇轍疑惑道：“不再來(lái)了！為什么？”
“還能為什么？還不是因?yàn)樗麄z的婚事。自從任姨無(wú)意中將王弗臨終囑托之事告訴了族人，長(zhǎng)輩們紛紛建議等守喪結(jié)束早日把他倆的婚事給辦了，王小娘子就不敢再來(lái)了?！碧K家長(zhǎng)輩們怕蘇邁將來(lái)受委屈，畢竟他太小，與其將來(lái)蘇軾續(xù)弦一個(gè)陌生女子，不如娶了王二十七娘，畢竟姨母待邁兒肯定要親一些，所以都挺贊成這樁婚事。