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抵達(dá)之前虛墨曾好幾次腦補(bǔ)過山寨的模樣，比如由巨大倒刺所組成的圍墻，半山洞結(jié)構(gòu)的屋子，竹子和草繩所編制的瞭望塔。
然事實(shí)上，山林中的一片平地里坐落著標(biāo)準(zhǔn)美觀的大型院落，她完全沒看出其中的防御結(jié)構(gòu)何在，附近傍著溪水，山民來回進(jìn)出，景象平靜祥和，讓她聯(lián)想到了寺廟。
仿佛被扣押過來的才是土匪，他們則是文明世界的中心。
一位女士很隨意地闖入視線，她一身得體的素色勁裝，身形高挑胸脯豐滿，留著瀟灑的馬尾長(zhǎng)辮，五官精致面容絕美，表情中帶著天生的高傲與自信。
但就是這么毫無儀式感地出現(xiàn)了，似是和這幫山民完全混在一起，等到靠近時(shí)虛墨才察覺到她。
石衛(wèi)和其他寨民成員手疊胸前簡(jiǎn)單行禮，這位女子似笑非笑地打量著古文泉，吐了口氣，而后意想不到地把目光鎖在虛墨身上，她那饒有趣味的眼神令人摸不著頭腦。
“我已經(jīng)好多年沒見到伏靈師了?！彼龓е唤z笑意“看來這年頭你們行業(yè)不景氣啊?！?p> ——2——
她給牛角杯蓄滿甜酒“我原本的名字已隨著時(shí)間消逝，你可以稱呼我為靈竹?！?p> 虛墨有些坐立不安，她不知道寨主的用意何在。
她邀請(qǐng)所俘之人在大堂享用茶點(diǎn)，似是久行之后的款待，就連古文泉也不例外。
從經(jīng)驗(yàn)上來看，這應(yīng)該是先軟后硬的第一環(huán)節(jié)，虛墨看得出除匪隊(duì)的人很憂心，但她沒什么好怕的。
至于她是不是魔，伏靈師判斷不出來，目前靈竹還沒透露半點(diǎn)法術(shù)特征。
她也有很多問題想問，但眼下情景耳目太多，氣氛嚴(yán)肅，還是不要節(jié)外生枝為妙。
“不和你胃口？”靈竹說道，虛墨慢半拍才發(fā)現(xiàn)是在問她。
【為何單獨(dú)與我說話?！克Y貌一笑，小心地吃了口糕餅。三青蟒起先懷疑有毒，斟酌思索后毫不客氣地狼吞虎咽，其他人因而效仿。
“那個(gè)——靈竹——”古文泉?jiǎng)傄_口就被打斷。
“我沒讓你說話。”她平靜的語氣里有著威脅，古文泉如被施了魔法般閉嘴。
接下來時(shí)間里靈竹沒有多提疑問，山下鎮(zhèn)長(zhǎng)、除匪隊(duì)的用意等對(duì)他們而言看似重要的信息毫不牽扯，反而倒是講了些關(guān)乎于伏靈師的往事，她隱約提到過自己曾有一位類似的朋友。
事后所有俘虜被安排在了一處民宿中，看上去大方，實(shí)則不難發(fā)現(xiàn)有人看守，他們武器統(tǒng)統(tǒng)沒收，全被要求沐浴更衣，這樣可防備私藏物品。
靈竹不怒自威，溫和的面容下深藏著鐵律。
虛墨慶幸自己做出正確選擇，她不喜歡人類女性的衣物，那種精巧格調(diào)與她的氣質(zhì)完全不搭，劍齒虎應(yīng)該身披戰(zhàn)甲，而非綁著絲帶蝴蝶結(jié)。
在靈竹的默許下，她在山中寨院閑逛起來，石衛(wèi)和寨主有私事相談，虛墨得找個(gè)不那么唐突得時(shí)機(jī)和她聊聊——關(guān)乎于錢和真相。
她拜訪了當(dāng)?shù)厣矫裆钋榫?，顯然易見的是，這些人與山下并無不同，只是居于林中多漁獵為生導(dǎo)致常持弓矛。
這天正巧寨內(nèi)死了一位老人，虛墨了解后得知，老人清晨于灌木中采摘漿果，被視力欠缺的獵人當(dāng)作野豬射穿。
這就有矛盾所在，野獸只能遠(yuǎn)處射獵，過于接近一旦察覺便會(huì)落空，然倘若是人，老獵人視力欠缺無法精準(zhǔn)辨識(shí)，傷人事件就會(huì)屢次發(fā)生。
也許這就是他們與山下的矛盾，鎮(zhèn)中百姓一旦進(jìn)山被殺，山內(nèi)就會(huì)被冠以匪患。
這個(gè)結(jié)論很快又被虛墨駁回，鎮(zhèn)長(zhǎng)說過曾有一整個(gè)村子被山匪屠盡，這就沒法解釋。
她裝模做樣地和山民聊了些自己其實(shí)不關(guān)心的事情，比如矮腳馬的孕育與閹割、周圍始骨羊數(shù)量、小型蕨類植物群位置、當(dāng)?shù)叵窗l(fā)材料的提取工藝。
一位山民來了熱情，給虛墨長(zhǎng)篇大論起了藤椒在食材上的運(yùn)用，她裝作認(rèn)真地聽著，時(shí)不時(shí)發(fā)出‘哦’、‘原來是這樣’的回應(yīng)。
直至視線遠(yuǎn)處看到靈竹出現(xiàn)，她才委婉地對(duì)山民告別。
山民感覺找到知音，最后給了虛墨一包藤椒香料。
“看來你融入的很快?！膘`竹看著遠(yuǎn)處正在修的水車說道。
“我不會(huì)久待，融入談不上?！碧撃纻淦饋怼?p> “古文泉已經(jīng)說出了關(guān)于你的一切?！?p> “他并不知道我的一切?！?p> 靈竹露出一種警告的神色，她不喜歡虛墨話里的反駁味，禮貌且冰冷地糾正“關(guān)于他所知道的——你的一切?！?p> 【那你怎么能確定他如實(shí)相告】“有哪些對(duì)我不利的可以直接說，好讓我明白此刻處境?！?p> “伏靈師的談判能力總是比捉鬼要強(qiáng)，放下心來虛墨，我對(duì)你沒那么大的興趣，你也不必感到害怕，他只是講了上次是你把他救了出來，而后——你又沒告訴石衛(wèi)這點(diǎn)?！?p> 在確定四周沒有聽者后，她斟酌幾番轉(zhuǎn)換話題，深究下去賞錢可能不保“聽說你會(huì)法術(shù)?！?p> “是嗎？誰告訴你的?！?p> “我就是知道。”
“古文泉還對(duì)你說了什么？”
她卡住詞，放棄狡辯“他到底做了些什么，你準(zhǔn)備把他怎么樣？”
“如果你不知道，那就不用知道，至于怎么樣，放心，不會(huì)有生命危險(xiǎn)。”
“他說了很多，但真假難分，我一律當(dāng)作胡說處理。”
“很明智?！?p> 短暫無話，虛墨必須要巧妙地延申話題，讓寨主忽略她曾撒過的謊“那他所說你會(huì)法術(shù)也是假的么。”
“你干脆問我到底是什么更妙?！彼统鲆话X袋，遞給她“這是你應(yīng)得的酬勞。“
不是扔，而是遞，里面是沉甸甸的銀質(zhì)錢幣，至少值兩千。
心里一塊石頭落下，她感覺安全有了保障，眉宇舒展。
“但還沒結(jié)束，里面有部分是定金——伏靈師，我需要你幫個(gè)忙?！膘`竹收斂目中高傲“如果我不抓住這次機(jī)會(huì)，那下次再等伏靈師來此又不知是何年何月。做你這種職業(yè)的，除了理解非凡之事，還更清楚人心中真正潛藏的是什么——不必疑惑，跟我來，你很快就會(huì)知道一切，那要從很久之前說起?！?p>