唐若明寫了封語氣、措辭嚴(yán)厲的信件，讓他的一個(gè)學(xué)生，轉(zhuǎn)送到了總督閆鴻望的手里。
信中說，……這次考試，弟子劉瓊的試卷找到了，請(qǐng)總督大人幫忙查查。為什么找不到了，并表示，無論如何要查出個(gè)結(jié)果……
接到信后，閆鴻望不敢怠慢，就急忙遣派自己的心腹，去布政那兒查卷。
閆鴻望與唐若明是同屆考生，閆鴻望只中了個(gè)進(jìn)士，而唐若明則是被皇上親點(diǎn)的狀元，只是后來，唐若明得罪了宰相潘峰安的親戚，被貶為庶民。
雖然被貶，但他還有親見皇上的資格。如果按他所說的試卷真的找不到了，那就說明此次考試出現(xiàn)了問題，如果把此事反應(yīng)給皇上，皇上怪罪下來，那他（閆鴻望）的連帶麻煩也不會(huì)小。
一旦考試出現(xiàn)了問題，那他（閆鴻望）就有疏忽管理的責(zé)任，同樣受到責(zé)罰。
因此，對(duì)此次考試的每一個(gè)環(huán)節(jié)，都必須加以重視。
查卷人回報(bào)：“大人，沒有查到劉瓊考生的試卷。”
閆鴻望一驚，道：“怎么會(huì)查不到，要仔細(xì)去查！”
查卷人：“一連查了三遍，都沒找到！”
“那就再查五遍六遍，直到查到為止！”雖然這樣說，但，閆鴻望隱隱約約覺得這里面似乎出了問題。
首先使他質(zhì)疑的是，周巡撫的兒子周大廣。
之于周大廣，閆總督最了解不過了。周大廣游手好閑，不學(xué)無術(shù)，是標(biāo)準(zhǔn)的紈绔子弟，即使是超常發(fā)揮，他也不可能考上解元？！
榜單一出，人們對(duì)頭名解元就議論紛紛；不過，議論歸議論，懷疑歸懷疑，沒有確切的證據(jù)，誰也不敢肯定周大廣有作弊行為！
閆鴻望也希望這次科考不出什么問題，畢竟這大考在他轄區(qū)之內(nèi)。
現(xiàn)在，有考生的試卷找不到了，是不是這次考試真的出了問題？！
他隱隱約約覺得，若出了問題，肯定與周大廣的第一名有關(guān)！
做為總督，他多么不希望看到他轄區(qū)內(nèi)出現(xiàn)問題啊。
查卷人再次來報(bào)：查了無數(shù)遍，還是沒有找到劉瓊的試卷。
閆鴻望的心狂跳了幾下。查不到試卷，就意味著這次考試有了問題！
但，怎樣向唐若明、劉瓊解釋呢？！沒有了試卷，他們得不到合理的解釋，他們能善罷甘休嗎？
如果問題與第一名周巡撫的公子周大廣有關(guān)，看來，先到周巡撫家探探情況很有必要；最起碼這失職的擔(dān)子他周巡撫也得擔(dān)當(dāng)一半！
晚上，閆鴻望去了周巡撫家。
見到周延生，閆鴻望開門見山道：“周大人，這次科考出問題了！”
周延生看上去一驚，道：“問題？什么問題？”
閆鴻望認(rèn)真觀察著周延生的表情，道：“據(jù)有個(gè)叫劉瓊的考生反應(yīng)，他的試卷找不到了！”
周延生眼睛里閃出一絲不易覺察的恐慌，他道：“試卷怎么會(huì)不見呢？！再派人好好查查！”
閆鴻望：“查了無數(shù)遍，現(xiàn)在可以確定，試卷不見了！”
周延生沉默了一會(huì)兒，道：“這也沒什么大驚小怪的！上萬考生的試卷，難免萬無一失！”
閆鴻望：“問題是，怎么給考生本人一個(gè)解釋？！您知道唐若明吧，劉瓊就是他的弟子！若試卷查不出個(gè)結(jié)果，唐若明能善罷甘休嗎？！”
“他還活著？！”周延生下意識(shí)說了句，但，他馬上意識(shí)到自己說露了嘴，急忙掩飾道：“唉，您也知道，我與宰相潘峰安的關(guān)系！……”
周延生的意思閆鴻望明白：他是在顯擺他與宰相的關(guān)系！
閆鴻望冷冷一笑，道：“周大人，您與潘大人關(guān)系好那是您們的事，請(qǐng)不要把私憤泄到這件事身上！”
閱延生道：“那是那是，閆大人，您看下一步該如何行動(dòng)呢？”
閆鴻望道：“先交給辦案衙門，著手調(diào)查吧！”
周延生點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是同意。