“總兵大人公侯在望，實(shí)在招惹不得不祥婦人。小婢憐我家小姐，因?yàn)榇笕说囊痪鋺蜓远鴾S為棄婦，小姐這樣的深閨生成，嬌弱養(yǎng)人，如何承受這些，將來(lái)不過(guò)是一尺白綾，一杯毒酒，羞憤之下離了這地獄，一攏土墳討個(gè)體面?！毙√m用這激將法是在雞蛋上跳舞，她在賭，賭王樸好名，對(duì)一個(gè)婦人始亂終棄，世人必然恥笑。
“我，我一句戲言嗎，什么戲言？”王樸聽(tīng)她話中頗有怨氣，居然不敢怠慢，問(wèn)道。
“總兵大人當(dāng)年說(shuō)過(guò)，迎娶我家小姐，此生無(wú)憾?！?p> “那，那有什么問(wèn)題？這話又不犯法。”王樸很懵，真王樸是否說(shuō)過(guò)這話，他也吃不準(zhǔn)，只得頂著小蘭的怒目苦笑道。
“呵呵呵，大人居然在小婢面前抵賴嗎，今日謠言四起，說(shuō)大人與我家小姐有過(guò)私情，難道不是大人的詭計(jì)嗎?！?p> 王樸臉色陰沉下來(lái)，對(duì)一個(gè)婦人始亂終棄，在朝廷是小事，但在江湖上卻是社死。軍中武人與江湖中的俠義之人的處世信條近似，這謠言危急了王樸在軍中的威信，足以動(dòng)搖他的根本。
“你先留下，我派人出去打聽(tīng)，若真是有這個(gè)謠言，我自會(huì)安排。”王樸冷聲道，心中無(wú)名火起，這些日子四處應(yīng)酬，應(yīng)該是酒席上口無(wú)遮攔，給人抓了把柄，這類謠言還十分難纏，幾乎無(wú)藥可治。
王樸把王綜找來(lái)，問(wèn)他對(duì)策，王綜出去一會(huì)兒功夫就打聽(tīng)到了謠言，繪聲繪色，活靈活現(xiàn)的香艷故事。
王樸一臉吃屎的表情，這是什么鬼套路啊，兩頭堵，如果對(duì)池小娘子棄之不顧，他就是始亂終棄的負(fù)心漢，要被軍中粗漢子們鄙夷，危及軍中威信。如果收留池小娘子，又會(huì)背上西門慶罵名，從此在士人圈中名聲狼藉，淪為笑談。
蒲臻離了府邸，徑直去鋪面叫來(lái)幾個(gè)小廝，說(shuō)是到總兵王樸那兒去質(zhì)問(wèn)，他這本是為了壯膽與聲勢(shì)?？砂肼飞?，小廝就嘀咕，自古秀才遇到兵有理也說(shuō)不清，去了王樸那兒還能討到好才怪，別到時(shí)給王樸的兵卒一刀剁了手耳，挖了眼鼻去。便勸阻蒲臻道：“俗話說(shuō)，捉賊捉贓，捉奸捉雙。少爺這樣去找他對(duì)質(zhì)，人家不認(rèn)也不可奈何呀?！?p> 蒲臻一想也是，再說(shuō)他出門拐個(gè)彎就有些后悔了，人家王樸手里有兵，他手里有什么，打不過(guò)只能告官，可人家又是大官，雖說(shuō)武人品級(jí)不值錢，對(duì)付他這個(gè)白丁卻是綽綽有余。于是道：“今日姑且放他一馬，等我們備好人馬，把他當(dāng)場(chǎng)捉住，就不會(huì)放過(guò)他了?！?p> 言罷，轉(zhuǎn)身就往回走，他尋思這會(huì)兒回家正好錯(cuò)過(guò)大伯，遇到娘子，就在眾人面前數(shù)落她一番，恢復(fù)一些雄風(fēng)神氣。小廝們知道少爺心情不快，皆不敢吭聲，跟在后頭。
卻在府院門口遇到了大伯的親隨，正要問(wèn)話，這親隨卻大聲唱了聲喏，道：“臻少爺，你回來(lái)啦。”
這聲喏十分洪亮，把蒲臻鎮(zhèn)的一愣，他著實(shí)是怕大伯聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，過(guò)來(lái)糾他去受罰，就道：“吼個(gè)什么勁，我回自己家，你還管得了?！?p> “嘻嘻，你說(shuō)的什么話，小臻爺這會(huì)兒怎么就回來(lái)，你不是去找王樸，跟他鬧一場(chǎng)沒(méi)有?！边@大伯親隨笑嘻嘻道，又把話岔開(kāi)。
果然蒲臻心思單純了些，只臉上一紅，吱唔道：“俗話說(shuō)，捉賊捉贓，捉奸捉雙，我現(xiàn)在且蟄伏，以后逮住他就是一頓好打?！?p> 親隨心里暗罵，他娘的，差點(diǎn)給你壞了事，老爺回去后必遷怒我，不如在這里被這慫貨打兩下，顯得我忠心護(hù)主，說(shuō)不得事后還能討個(gè)賞錢。含怒道：“且不是這個(gè)理，你去找了王樸，哪怕是被他手下打了，大伙兒都會(huì)敬你一條漢子，你卻縮了回來(lái)，這般不是男人，以后我們蒲家出門都給人看笑話了?！?p> “好，好你個(gè)奴才，你敢如此頂撞我，欺我打不得你嗎?！逼颜槿f(wàn)沒(méi)料到，這個(gè)奴才敢當(dāng)面罵主子，他氣急，就撲上去撕打，這個(gè)親隨護(hù)住頭，側(cè)身靈巧的躲了幾腳飛踹，嘴里還不干凈，道：“你丟了蒲家上上下下各房主子們的臉，我身為家里的老奴才，說(shuō)幾句過(guò)分的話，正乃愛(ài)之深責(zé)之切啊?！?p> 他不說(shuō)還好，這一說(shuō)，蒲臻更是氣急了，恨毒了，臉色異樣精彩，紅的，紫的，黑的，各色青筋一起爬到脖子上，他本就是虛架子，被這一激居然就天旋地轉(zhuǎn)，不甘心的停下手，招呼身后小廝上去打他，但是這幾個(gè)小廝都是蒲家鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)，哪里敢打大老爺房的管家，就躲一邊去了，心里都暗暗叫苦，他們不聽(tīng)話，大老爺這房的人未必領(lǐng)情，卻實(shí)實(shí)在在惡了臻少爺。
這么一耽擱，大伯與池銀屏從房里面出來(lái)。蒲臻聽(tīng)見(jiàn)一陣吸氣聲，回頭見(jiàn)他帶來(lái)的小廝們都是一臉驚恐，方轉(zhuǎn)頭朝屋門處看去，只見(jiàn)大伯赫然立于檐下，正臉顯煞氣，惡狠狠瞪過(guò)來(lái)，蒲臻嚇得臉色發(fā)白，他沒(méi)想見(jiàn)大伯還在屋里，一個(gè)突兀的照面就慌了手腳，忙跪地告饒道：“大，大伯。侄兒去找王樸討要說(shuō)法，奈何人家不肯見(jiàn)，可見(jiàn)那王樸是心虛，必然是有人要害侄兒?！闭f(shuō)了一番語(yǔ)無(wú)倫次的話。但他畢竟不傻不呆，回味方才小廝們那驚恐的神色，越品越不對(duì)，這事與他們無(wú)關(guān)，他們怕些什么呢，這一疑竇就如毒蛇弒身，毒液侵入五臟六腑，消之不去。
他再抬頭去看池銀屏，那婦人畢竟心虛，又是枕邊人，彼此知底，蒲臻看出來(lái)這婦人臉色不對(duì)，但是值此關(guān)口，見(jiàn)他抬頭似有疑心，大伯哪容他細(xì)細(xì)琢磨，就怒喝道：“遭瘟的挺尸貨色，你污蔑人家總兵大爺，你是什么東西，須知人家在城內(nèi)做大王，你去污蔑他，是要我們?nèi)叶冀o你陪葬不成，來(lái)了人，給我捆了他，拿家法來(lái)打。”
蒲臻心中恐懼之極，腦海中只有一個(gè)念頭，大伯要打死他，好霸占他的娘子。大房的親隨笑呤呤招呼下人們把他押住，按頭使勁往泥地里扣，蒲臻氣喘不過(guò)來(lái)，但是心思卻更見(jiàn)敞亮，大伯與娘子在屋內(nèi)獨(dú)處好一會(huì)兒，傳揚(yáng)出去，他們兩個(gè)便百口莫辯，側(cè)過(guò)臉深吸一口氣，欲大嚷起來(lái)，只要嚷起來(lái)，這個(gè)府邸不深，外面的路人們就都聽(tīng)了去，以后，大伯就會(huì)被千夫所指。
但是大房的親隨卻早已防著這一手，抓起一把泥漿就塞進(jìn)蒲臻的嘴里，嗆得他痛苦哀嚎，干嘔不止，就是說(shuō)不出話來(lái)。
池銀屏見(jiàn)了丈夫被虐待，驚呼起來(lái)，道：“家，家法就算要打，也該去祖宗跟前，如何，如何能私刑，不如免了吧。”她這是在央求大伯放過(guò)蒲臻。
大伯卻一臉得意，道：“嘿嘿，府內(nèi)都是我的人，打死他又如何。”
池銀屏卻沒(méi)有理會(huì)他，徑直跑到蒲臻跟前，去幫他摳出嘴里的泥水，這一幕令大伯有幾分不悅，惱道：“這畜生若不知感恩，反咬你一口，就麻煩了?！?p> “不，不要?！背劂y屏陷入痛苦中，她自小飽讀詩(shī)書(shū)，哪能狠下心腸謀害親夫，頓時(shí)只有淚流如雨，凄苦道：“夫郎，我們性命都在彼此手里，不要作那蠢事?！?p> 蒲臻會(huì)意，連連點(diǎn)頭，大伯見(jiàn)此，也是輕蔑一笑，道：“如此也罷，他的性命我隨時(shí)可取，看他識(shí)得厲害，就暫留下狗命，至于外人。嗯？”大伯轉(zhuǎn)頭瞟向一邊赫赫發(fā)抖的一眾小廝。
這些小廝嚇得魂兒都飛了，連連磕頭道：“大老爺，我們什么都不知道，都沒(méi)看見(jiàn)啊?！?p> “哼?！贝蟛樕l(fā)青，這些人說(shuō)什么都不知道，就是說(shuō)他們什么都知道，當(dāng)下把頭一扭，向親隨使了個(gè)眼色，拂袖而去。
等大老爺走后，一眾下人獰笑圍上去，把這些可憐的小廝們都嘴里塞進(jìn)泥，捆了身子，再用亂棍活活打死了，蒲臻全程看著，驚恐莫名，池銀屏不忍，扭頭進(jìn)了屋里。
親隨到蒲臻跟前，笑道：“臻少爺，你害死不少人，千萬(wàn)不要連自己也害死了，那奴才真就對(duì)不住二老爺了?！?p> “我，我，我?！逼颜檫B念一串我字，也沒(méi)有了下文，只是抖得厲害，下唇都被門牙磕出血。
“對(duì)外就說(shuō)，這幾個(gè)下人做賊，被當(dāng)場(chǎng)捉拿，送官時(shí)狗急跳墻，欲奪利刃行兇，被大伙兒一并打死了。蔚小七，霍三，你們?nèi)?kù)房領(lǐng)一百兩銀子報(bào)官?！庇H隨見(jiàn)殺雞儆猴得逞，就不再理會(huì)這個(gè)慫貨，回頭自顧下令去了。
“賊人這些多，一百兩恐不夠吧?！蔽敌∑邊s想坐地起價(jià)。
“王八，你名里只有七，果然王八?；仡^會(huì)賞你們應(yīng)得的那份，千萬(wàn)不要貪心不足，壞了老爺?shù)囊?guī)矩。”
“是，大管家教訓(xùn)的是?！?p> 總兵行轅內(nèi)的荷花池塘結(jié)成冰，百花枯萎，樹(shù)林成爪，大晚上，卻有幾只喜鵲在歡叫，王樸心煩池銀屏與他有染的謠言越來(lái)越離譜了，便放下筆，起身離了案桌，桌上一封諜報(bào)是剛從雁門送來(lái)的，說(shuō)湖北按察使御史中丞莊岳青在大同和朔州等地活動(dòng)，四處打聽(tīng)神甲營(yíng)的情報(bào)。當(dāng)?shù)睾兰澯行┡c王樸交好就不停舉報(bào)此事，王雁行書(shū)過(guò)來(lái)問(wèn)，是否該派人刺殺這個(gè)人。
王樸踱步幾下，想了想，還是不能動(dòng)手，莊岳青背后有可能是皇上，也可能是徽商，甚至于徽商正與皇上聯(lián)手，王樸不想把崇禎逼到墻角，這個(gè)皇帝當(dāng)年在清軍兵臨京師城下，還不顧一切把勤王的袁崇煥投入詔獄，可知是個(gè)敢拼命的主，俗話說(shuō)狠的怕不要命的，王樸怕崇禎被逼急了，虎了吧唧的下詔書(shū)將他打成叛逆，給他下不來(lái)臺(tái)，結(jié)果只好朝廷和神甲營(yíng)兩敗俱傷，被東虜?shù)昧吮阋恕?p> “謹(jǐn)慎些吧，越是在高位，就越怕死啊，以前的愣頭青終于不見(jiàn)了。”王樸感慨了一句，他在游擊任上百無(wú)禁忌，對(duì)皇帝也敢公然挑釁，當(dāng)年皇帝要他回京述職，結(jié)果王樸隨口一句害腳氣病，走不動(dòng)路，把崇禎氣的夠嗆，從此恨之入骨，今天王樸居然不敢說(shuō)這種話了，對(duì)皇帝反而畢恭畢敬，不敢給對(duì)立派系口實(shí)。
“若是顧環(huán)宸在這里就好了，他的腦子太好使了，跟他比起來(lái)，我他馬豬腦子啊，都兩天了，還是想不出破局的辦法?！蓖鯓闶箘排拇蝾^殼，卻苦無(wú)對(duì)策。
正思忖，忽聞銅鑼聲，王樸大為詫異，傳親兵進(jìn)來(lái)，命他出去打探。不一會(huì)兒，卻回稟說(shuō)，門口站著很多百姓來(lái)求見(jiàn)他，王樸便穿戴好盔甲，出去與百姓們見(jiàn)面，聽(tīng)他們說(shuō)，北方傳來(lái)捷報(bào)，是神甲營(yíng)在草原上陣斬了林丹汗。
王樸咋聽(tīng)之下，居然不信，這些百姓衣著普普通通，不像是當(dāng)?shù)睾兰?，怎么能比官府更快打?tīng)到北面的戰(zhàn)況。隨后又細(xì)想，朝廷已經(jīng)把驛站關(guān)閉了，軍報(bào)傳不及時(shí)，反而落在百姓口口相傳的后面，似也說(shuō)的過(guò)去。
“亂世得一良將，實(shí)我大明之幸，請(qǐng)將軍南征流寇，北破東虜，救救大明吧?！?p> “將軍在世戚繼光，我大明有救了?！?p> “將軍保境安民，是大好人，將軍的兵都是好兵，不禍害百姓呢?！?p> 面對(duì)這些百姓的拳拳愛(ài)國(guó)之心，王樸很是不解，他們?yōu)楹芜€對(duì)大明朝有忠心呢，大明已經(jīng)爛到根子上了，普通百姓不該恨不能推翻它，日日夜夜期盼著改朝換代嗎。王樸自信已經(jīng)看透了這個(gè)末世的黑暗，立志要協(xié)助賊軍推翻它，但是這一刻又陷入迷茫了，到底哪條路是對(duì)的，實(shí)在鬧不清楚了。
“大人，正好借這個(gè)機(jī)會(huì)，把近日的謠言撇清?！蓖蹙C在一旁，過(guò)來(lái)附耳提醒。
王樸頓時(shí)醒悟，就高聲道：“朝中有小人作祟，他們百般折辱詆毀我，又在皇帝面前誣陷我，使我有志難伸，你們也都聽(tīng)說(shuō)了吧，即使我躲在祁州城，遠(yuǎn)離了朝中是非，可他們還是派人來(lái)城中造謠，說(shuō)我與某人妻室有染，哎，這樣的大明，救無(wú)可救，下人奸佞太多，君子良將太少?！?p> “將軍，自古小人陰險(xiǎn)狠毒，我們信你，決不信那些謠傳，誰(shuí)要傳這些混賬話，給奸佞小人張目，做走狗，我們必，必收拾他?！?p> “是啊，奸臣太可惡了，是他們害了大明，只有將軍這樣的忠臣能拯救我們了，請(qǐng)將軍不要放棄，要挺住啊?！?