“隨便啦，溫體仁大難不死必有后福，我們不能得罪了這位大佬，他現(xiàn)在必定是北上進(jìn)京去，我們南下去收拾狐妖白小茹，正好錯(cuò)開，將來對(duì)溫體仁也有個(gè)過得去的搪塞。”王樸本意撓頭，奈何抓了把頭盔道，眼下最要緊是遠(yuǎn)離黨爭(zhēng)事非之地，作崇禎的臣子是出了名的兇險(xiǎn)，這位昏君殺大臣猶如砍瓜切菜一般，且早有殺他的心思，眼下只有依附于根深蒂固又十分護(hù)短的東林黨，能叫崇禎心懷忌憚，若為了一些蠅頭小利背叛東林黨，讓大明朝廷上下一心要來收拾他，任憑神甲營(yíng)再能打也要死路一條，這才叫自尋死路。
“和南面的狐妖賊軍交手還得從長(zhǎng)計(jì)議啊，我們?nèi)藬?shù)太少了，聽說賊軍聚眾二十余萬，就算瀝掉老弱，精兵過五萬那也很不好惹啊?！绷植d還聽說白小茹會(huì)下瘟毒惡咒，十分可怖駭人，只是墨家的青霉素似乎可以克制這種惡毒咒法，念及此倒也稍微安心了些。
“烏合之眾啊，我們連左良玉的薊州新練都能輕易擊破，區(qū)區(qū)一支賊軍而已，還能比正經(jīng)官軍更難對(duì)付嗎?！蓖鯓悴灰詾槿坏剌p蔑道。
“大人此言差矣，上回那是官軍出城與我決戰(zhàn)，才能一鼓而勝之，絕無復(fù)有如此好事啊?！绷植d道。
“是啊?！蓖鯓阋幌伦永潇o了，神甲營(yíng)火器犀利，猛于野戰(zhàn)，但這股賊軍若是依據(jù)堅(jiān)城死守，似當(dāng)年平定下山虎許宏杰那一役，不免倍感棘手，便問道：“那怎么辦才好呢。”
“可先行遣人去勸降賊軍?！崩畈d進(jìn)言道。
“不妥，賊軍向來不守信，降而復(fù)叛只怕連累徐部黨。”王樸連連搖頭道，一個(gè)武將肯定沒有詔安之權(quán)，只能扯后臺(tái)徐光啟的旗號(hào)，歷史上詔安賊軍的大臣都沒好下場(chǎng)，此路不通也。
“既不勸降，只好強(qiáng)攻。”林昌興帶有疑問的語氣，嘆道，他是十分不看好此次作戰(zhàn)，心下不免聯(lián)想，當(dāng)年宋江平方臘，兩敗俱傷，而后卻是便宜了朝中奸臣。
“強(qiáng)攻也不是好法子，我們憑什么要為皇帝火中取栗。”王樸依舊不以為然道。
“那么，請(qǐng)大人明示。”林昌興似乎松了口氣。
王樸來回踱步幾趟，忽而猛回頭道：“顧環(huán)宸與我若即若離，我終于想明白了，我們和士大夫根本不是一個(gè)路數(shù)，合作中有所保留，都各有心思，身為武將只好自顧去走邪路?！?p> 林昌興和劉一山互視一眼，齊聲問道：“何為邪路?！?p> “還能是什么，養(yǎng)寇自重嘛?！蓖鯓阈Φ溃骸敖藗€(gè)屁賊，我們派人去和賊寇打了商量?！?p> “就跟楊萬春一樣嗎?！眲⒁簧侥樕曰髥柕馈?p> “楊萬春是條好狗，現(xiàn)在大人的意思是養(yǎng)一頭惡狼，然而此法有一點(diǎn)，不太容易?！绷植d道。
“賊人首領(lǐng)還是個(gè)女人，我們先給她來個(gè)下馬威，再說?！蓖鯓阊鄯壕猓湫Φ溃骸叭娍焖倌舷?，遠(yuǎn)程奔襲，奇襲香河?！?p> 晚霞斜映，通往縣城的土路上，一隊(duì)人馬徐徐經(jīng)過林蔭石橋，首尾達(dá)里許，聲威俞百余人。
狄四卷曲在竹籠子里，虧他是個(gè)長(zhǎng)年累月的耕畜，一身腱子肉兀顯體魄強(qiáng)健，大腿上的傷未有破傷風(fēng)，似不致命。
“幾位鎮(zhèn)國(guó)將軍府的大老爺，你們行行好，放了，放了我娘子兒吧，他們沒有干系?！币宦飞?，狄四猶自不停歇求情。
“嘿嘿，你還廢話，吃鞭子不夠是吧，等到了縣里，先給你過一遍刑具，就老實(shí)了?！蹦昙o(jì)才二十出頭的小頭目，臉上一條疤痕從眼角繞過耳后，他冷笑道。
“聽說開封祁縣鬧蝗災(zāi)，他婆娘又瘋了，居然能活到今天?！蹦昙o(jì)稍長(zhǎng)的一個(gè)長(zhǎng)工，他有一點(diǎn)腿病，姓氏名字不常有人提及，只得了諢號(hào)余老歪，只因模樣還算周正，又為人活絡(luò)，才成為府上得用的長(zhǎng)工，人前倒還有些臉面。
“到如今他還護(hù)著婆娘?！蹦觊L(zhǎng)一些的老長(zhǎng)工早已不忍，適時(shí)道。
“這家伙早晚會(huì)投賊?！钡栋绦☆^目不以為然道：“祁縣逃出來，不去江南逃荒，卻往北走，十有八九是去投香河賊軍的?！?p> 狄四欲言辯解，但瞧見旁人的不愉神色，終究還是識(shí)相的閉了口，只苦若霜茄，喪氣道：“死就死吧，反正也就這樣了，還能咋地了?！?p> “哎，這就對(duì)了，亂世人不如盛世狗，誰叫你生在亂世，來了就別想多余，乖乖去衙門挨那一刀，死了拉倒罷了，嘿嘿?！毙☆^目卻是益發(fā)得意道。
“不對(duì)，前面那是什么東西?！庇嗬贤岷龆噬像R車的前側(cè)一角，手搭車夫的肩，長(zhǎng)身立起來遙指前方，他的病腿不能受力，只見他在車上擺出一個(gè)彎月形的怪姿，身子搖搖欲墜，車夫好意，使勁拽韁繩控車緩行。
“有啥，沒有啊?！北娙硕忌扉L(zhǎng)脖子，卻是摸不著頭腦。
江面上霧氣蒙蒙，若有埋伏可不得了，小頭目蹙眉呼喚道：“你們都跟我來。”
橋頭正有一小亭子，他帶了幾個(gè)得力的手下去亭子下，搭把手翻身上了亭蓋，小頭目站亭子頂蓋朝江邊遙望，密林深處，水霧之間似有一尖角，正疑惑這條路他是熟的，往日哪有這東西，忽而風(fēng)吹霧薄些許，那尖頭顯出了原形，卻是一座木搭的高臺(tái)架子，他心里打了個(gè)突，疑道：“那莫不是瞭望臺(tái)?！钡僖幌耄@座橋是通向縣城的必經(jīng)之道，此處有駐防的官軍本也尋常，倒無需大驚小怪。
從亭子上下來后，沒走幾步，又忍不住的嘀咕，若為官軍的營(yíng)壘，豈止這般簡(jiǎn)陋呢，縣城里可不缺使喚用的民夫啊。
“鳥，沒鳥叫?！庇植叫屑s十息，他猛抬頭，脫口而出這一句沒頭沒腦的話。入秋的季節(jié)，果子正熟，這河邊的林子本該雀鳥繁育，如今靜悄悄，莫非林中藏有埋伏，念及此，一顆汗從耳邊流下，一時(shí)間只聽心口劇跳，噗通噗通作響。
只木然呆立數(shù)息，河邊遠(yuǎn)處林中就起騷動(dòng)，須臾間動(dòng)靜俞加紛紛。
“陳頭，不對(duì)，咱們快撤吧。”這下左右余眾均覺出有異。
“哼，他娘的，操起家伙，與賊寇拼命啊?！贝丝桃讶惶又患?，小頭目自度會(huì)水，心說萬一賊兵勢(shì)大，抵擋不住還可以跳水，順著河流漂到下游，賊人志在車上糧米，應(yīng)該不會(huì)窮追不饒，倒不用太慌張。
奈何他手底下這二百人大約多為佃農(nóng)長(zhǎng)工，寡數(shù)無幾的莊丁護(hù)院常欺凌弱小而已，卻疏于打熬勇力，如今聽他吼了一句和賊兵拼命，各人誰也不傻，哪敢留下作死。當(dāng)即就有人怪叫從橋上跳下去，這又讓長(zhǎng)工們陷入恐慌，橋面眾烏合頓時(shí)亂作一團(tuán)。
小頭目心說好歹自救一場(chǎng)，回去才好和主子交待，他是家生子，離了將軍府可無處容身，正指使周圍手下欲在橋頭一邊聚攏馬車，竭力圍起一堵盾墻，只聽后面噗通噗通跳河聲不斷，回頭一看，卻是后頭同行的金家人也很不堪用，已然崩了。
“咻咻咻，噗噠噗噠噗噠”十幾支箭落了下來，有些更是釘在不遠(yuǎn)車棚上，箭尾白羽爍然晃動(dòng)，牽心驚魄。
“娘的，這?！毙☆^目一眼就瞅出這些箭羽不同尋常，箭簇呈灰白色，疑精鋼打造，可知來犯之?dāng)辰^非尋常的鄉(xiāng)野小賊?！安还芰耍忍恿嗽僬f吧?！鳖D時(shí)就心生怯意，只說此時(shí)不當(dāng)機(jī)立斷跳河逃遁，待賊人殺到跟前，那時(shí)再逃恐也不及，免不得為弓箭射死在河里。
“陳阿冬，你快護(hù)著我，護(hù)著你家的小姐，一起突圍出去，回頭給你賞錢，你要多少都好說。”身后一個(gè)婦人的呼喚聲傳來。
小頭目聞言一愣，回頭就見那輛飾物最講究的馬車上，車廂后門已開了半扇，探出一位華服的小眼老嫗，她滿眼驚疑，急切中渾然不覺頭上的金簪刮著車廂門框，歪斜松垮，乃至鬢發(fā)垂散掩了眼，這才急甩手去撩開。
“外主子，要不咱跳下橋，游遠(yuǎn)一些，興許能掙條性命?！毙☆^目這才醒起，車馬中還有兩位主子適時(shí)同行，心里琢磨，丟了他們自個(gè)回去，只恐老爺不饒啊。
“啊，跳河，你們?nèi)瞬簧伲€能擋不住幾個(gè)賊人嗎，水，我哪里能游水呀?！崩蠇灊M腦子迷惑，怎的這就要逃命嗎，剛剛還笑說，進(jìn)縣城就去給侄女買芙蓉糕來著。自從賊軍現(xiàn)形，她還一邊凝神去聽外頭動(dòng)靜，一邊給侄女小雀兒打趣，小賊哪里來的膽氣，居然敢與咱家作對(duì)，鎮(zhèn)國(guó)將軍府的家丁是何等勇武冠絕，在這片地界誰人不知，誰人敢惹，平時(shí)只要聽了是將軍府的人，無不嚇尿褲子。不料后面的動(dòng)靜漸漸不太對(duì)勁了，就有許許多多人跳下水去，她開門出來一看就見一地狼藉，似乎情勢(shì)糟糕的樣兒。
又是一陣箭羽落下來，箭支拋線似乎更平了一些，其中有一支離身寸許，勁風(fēng)掠耳，銳音破空。
“賊人有強(qiáng)弓，我也是盡了力，不好耽誤了，快走吧。”小頭目急火攻心，已是顧不得身份講究，沖到馬車跟前，一把將小眼老嫗從車上拽了下來，他又去尋車?yán)锬莻€(gè)小姐，這是老爺夫人的寶貝啊，念及此，不顧兩位主子的驚叫，撲到車內(nèi)抱起花容失色的小姐就徑直往橋欄疾走。
小眼老嫗急了眼，死死拽著小頭目的衣角，但她一個(gè)婦人終究力弱，顛顛撞撞被帶了過去，嘴里猶自嚷嚷：“大膽小賊，你是吃了誰給的膽兒，朱家血脈也敢不敬，不怕凌遲嗎?！?p> 眼見這個(gè)老嫗如此拎不清，一番渾話倒是嚇了小姐臉色發(fā)白，不需多做權(quán)衡，他一腳踹翻小眼老嫗，心里卻是清明，他只需救走老爺夫人的心肝寶寶，便是大功一件，復(fù)又何求，這老嫗不能水，身子又沉，帶上這個(gè)累贅徒增兇險(xiǎn)，遠(yuǎn)不及單救小姐來的合算。
“呀啊?！毙∪竷簭臉蛎婷腿幌聣?，不禁尖叫出聲，須臾片刻只覺全身一涼，浸入水中，仰頭只見老嬸子正從橋面俯視下來，那兩眼無神，身子屢次前傾，作勢(shì)欲往下跳，都難抑懼意縮了回去。
跳下河的人愈多，他們都看到小雀兒，心知這位小姐性命貴重，紛紛合攏過來，圍成了一團(tuán)，眾星捧月一般將小雀兒置于中處，眾人合力撐起了她的小身子，便就此隨著水流漸漂遠(yuǎn)。
小眼老嫗眼中盡是迸溢嫉妒，轉(zhuǎn)頭間看到了余老歪，小眼老嫗掃了一眼余老歪手里的弓箭，這把弓不算多么精良，卻是正經(jīng)從府庫(kù)里取出，看形制是官軍用的步弓，而非尋常民戶自制的獵弓，官造的兵器當(dāng)然不是隨便授于雜人，這個(gè)瘸腿的老漢必是個(gè)能射手無疑。
小眼老嫗手指橋下，對(duì)余老歪慪氣道：“你想要活命不，留住她，留住了她，咱便可活命?！?p> 余老歪聞言一愣，賊軍已然逼近，但他并不心慌，只因賊軍剛才攢射了幾輪箭雨，箭鏃雖用好料，卻準(zhǔn)頭奇差，可知賊軍不多善射之人。他遂得了念想，憑一身自小練就的卓絕弓技，在賊軍當(dāng)中謀一條活路倒也不難。
“她是你侄女嘛，放她走就是了。”余老歪冷笑道。
“賊人來了，你就跟他們說，這小姐，可以找鎮(zhèn)國(guó)將軍府要到錢，她值錢吶，值，值一千兩銀子，不止，五千，整五千兩，府里面的事就我熟，我可以幫他們拿到錢，可不能殺我，不能?！毙⊙劾蠇炂埔襞鸬馈?p> “唔，你別帶上我，我家人可還在府上。”余老歪頗得府上老爺器重，早前說了一房妻室安置于府內(nèi)。
“哼，哼?！毙⊙劾蠇灡贿@話噎著直喘粗氣，這瘟貨莫不是一心求死，怎的油米不進(jìn)呢，她心知自己這個(gè)身份是藏不住的，而賊軍殺富戶向來絕不留情，若不能以浩利說動(dòng)賊人，她就兇多吉少了。