吳三桂眼見自個受了孤立，不禁吃味，遂故作揶揄，淺笑道：“王節(jié)制生意興隆，但咱們我們來此是為清剿叛軍?！?p> “對的，我也正為此事頭疼，哎，叛軍跟我們打起了游擊，敵進(jìn)我退，敵疲我擾，如之奈何?！毖垡娏植d收下銀票，王樸展顏笑道。
“那派騎兵去挨個村子搜不就完了，何難之有?！眳侨鸩唤獾?。
“沒有這么簡單，這些叛軍多為本地人，會得到本地人的包庇?！蓖鯓憧嘈Φ?。
吳三桂和周遇吉對視了一眼，眸中皆似有困惑，本地人若膽敢包庇叛軍，豈非從賊逆民，難道不該一并殺個干凈，這算什么歪理。
“王節(jié)制的意思是叛軍藏匿在民房內(nèi)，難辨奸惡？”周遇吉問道。
“對啊，這可叫人頭疼死了?！蓖鯓銦啦灰训?。
“哈哈哈哈?！眳侨鸷椭苡黾謱σ暳艘谎郏E然齊笑一通，卻將王樸晾在一旁愣怔。
“兩位什么意思？”直等兩人笑罷，王樸拉長了臉，問道。
“王節(jié)制，你到底是太年輕啊，亂世用重典，怎能如此瞻前顧后呢?！敝苡黾忠蚤L輩之姿，好言提點道：“只需認(rèn)準(zhǔn)了這種與賊人勾結(jié)的村子，附近必然找不到體面縉紳，多半那些縉紳早已遇害。”
“哦，是這個理?！蓖鯓悴唤腥淮笪虻溃骸澳俏覀冎恍枰吹娇N紳的寨子被毀，就可以詢問附近村民，然后順藤摸瓜，找到叛軍的藏匿地?！?。
“呵呵呵，不然，不用問，把附近村子屠了，有一個算一個，沒有無辜。”周遇吉眼中精光一閃，撻定斷言道。
“原來如此?！蓖鯓沣哉Z道。
“我的前鋒營騎兵多，就吃些虧，北面都?xì)w我吧?！敝苡黾S然道。
“老哥你還是這般義氣，盡攬苦活兒，王節(jié)制，客隨主便，我們是客軍，按規(guī)矩該你先挑好活兒?！眳侨鹨残Φ馈?p> “這還有規(guī)矩啊?！蓖鯓阌逕o淚，敢情屠村子這等事早就等閑成例。
“東面已經(jīng)糜爛，就剩下南面和西面，南面呢，受東虜?shù)牡満^輕，嘿，這還是拜王節(jié)制所賜，勝在利聚財，但是，西面京師附近有近水樓臺先得月的利處，天子跟前露臉，利加官進(jìn)爵。王節(jié)制，你是愛財還是求官呢?！眳侨鸨薇偃肜?，坐落下首的周遇吉聽了連連點頭。
“官位與我不用，就求財而已?！蓖鯓愕灰恍Φ馈?p> 林昌興和劉一山對視一眼，皆有悲苦凄涼之色，劉一山更是按捺不住，屢偏頭朝向王樸，躍躍然卻欲言又止。王樸留意這邊兩位部下的失態(tài)，遂搖頭示之不可造次。
宴席盡歡而散，席間王樸還與吳三桂談妥了一筆生意，將棉布煙草運(yùn)至關(guān)外售賣，盈利四六開，朝廷的厘金稅可盡免。據(jù)言一般商賈皆只占小頭，唯王樸可占六成的大頭，故而這筆生意很有把握盈利豐厚，
眼見賓客走遠(yuǎn)，劉一山陰鷙的臉總算化開了一些，忙撅身問道：“大人，你難道要學(xué)他們嗎?！?p> “放肆，你這個粗坯怎可對大人無禮?！绷植d邀寵成習(xí)，本能一聲斷喝，抬眼就見劉一山怒視錚錚，驟然一凜，閃念而過舊日的家人慘狀，愧心之下頓失了氣焰。
“你能這么問，我很欣慰，我們神甲營絕不妄殺無辜百姓?！蓖鯓銍@息一聲，肅然道：“因為我相信報應(yīng)?！笔窌蠀侨鹱罱K也沒得好下場，抗拒削番而謀反，兵敗滅了門。
“他們這么做，朝廷總不能任由胡為，咱去告發(fā)了他們?！眲⒁簧饺粲兴虻馈?p> “哼，嘿哈哈哈，告官若有用處，誰還勞什子造反?！绷植d嗤笑不已，眼中盡怨懟之意。
“對，告官沒用，崇禎不是個在乎百姓死活的皇帝，而且我們沒有這個實力到處樹敵?！蓖鯓憧嘈Φ?，他孤自流浪在古代，分外慎行避禍。
“那兩位皆是怙惡不俊之徒，所用的平叛對策反倒立竿見影，我等行事惴惴，顧前顧后，只怕不夠及時啊?！绷植d卻是一句話點出了珠璣。
“那又能怎樣。”劉一山?jīng)]有聽出味兒，兀自渾噩問道：“不是已經(jīng)有過協(xié)議，南面歸我們，難道他們還要反悔嗎?！?p> “大人說過今上急切嘛，他只需比對一下，那邊立竿見影，我們這邊憑白無功，這。”林昌興這話如醍醐灌頂。
“你是說皇帝會降罪下來，不，不對，我懂了?！眲⒁簧竭@才醒悟過來，張口卻無語凝噎。
“嗯，是這樣的罷，皇帝會下旨給吳三桂和周遇吉，讓他們南下協(xié)助我們，皇命為先，臣子間私下協(xié)議當(dāng)然就作廢了。”王樸這下也聽明白了。
“那怎么辦，我們能想到的法子都想了遍，不是一點用處都沒有嗎?！眲⒁簧郊绷?。
“不急，還有一招我沒用?！蓖鯓憷湫Φ?，他遠(yuǎn)眼放空屋外，又切齒低吼道：“去天津把顧環(huán)宸請來。若是他不肯，就強(qiáng)行綁來?！?p> “我連夜擬一份書信一并送過去給他，免生誤會?！绷植d忙道，顧環(huán)宸畢竟是東家的大舅子，可別鬧僵了。
“嗯?！蓖鯓銗瀽灢粯罚頌樘烀谏淼拇┰秸?，居然不得已求計于一個古代人，心里委實憋屈。
原野蒼天泛青藍(lán)色，巖石山灰白相間若難解難分的對弈棋局，孤零零一顆青松探出來，細(xì)影條條撒落巖壁尤似潑墨畫，這畫墨汁最濃處忽而探出一個頭顱來，那是一個濃眉細(xì)眼少年，正是通河巡檢司衙丁洪小寒。
“已經(jīng)躲了一天，該走了吧?！焙樾『荒蜔﹩柕馈?p> “你急個球啊，賊軍丟了金子都沒你急?！标懯⒑：亓艘痪?，側(cè)身翻鋪蓋，依舊悶頭而臥。
“我娘也不知怎么樣了，有了這些金子，我就可以把我娘帶到南方，置辦好多畝地，還有大宅子，不用吃苦?！焙樾『袼枷蛲?。
“呵呵?！?p> “你呵呵啥，哪不對啊?！焙樾『邷I怒道。
“對，你都對?！标懯⒑械梅终f。
“哼，我跟我娘本是好好的，都怪族里那幾個老賊，到處說我娘倒貼娘家人，生生拆散我們母子。”洪小寒怨聲怨氣道。
“你這小鬼，偏是不知好歹。”陸盛海咕嚕了一聲，卻不見下文。
“怎么說，你說，到底哪不知好歹了?！焙樾『灰啦火堊穯柕?。
“哎，你家那點破事，等你長大了就能想通，瞎問個甚，滾球?！标懯⒑Ｈ鰵獾?。
“你娘的。”洪小寒一屁股坐下，學(xué)著老衙丁的樣爆了粗口。
忽而陸盛海從鋪蓋上彈起，將洪小寒唬了一跳，忙道：“我不是罵你?！?p> “噓?！标懯⒑ＸQ指尖于嘴前，示意他禁聲。
兩人靜待須臾，就聽有車轱轆聲從遠(yuǎn)處及近。
“怎么會有車子從這里過?！焙樾『苁且苫蟮?。
“待這別動。”陸盛海順手操起一柄黑黝黝的腰刀，這是他的斷雨刀，二十年前有一位宣府的把總不知從哪里聽說他這口刀，出高價求購不得，就找人在他必經(jīng)的路口陰僻處射了他一箭，胸口中了箭，邪風(fēng)侵蝕臟器，給他落下了病根，一遇陰冷天就陣陣刺痛襲來，他也從此就沾上了酒。經(jīng)此教訓(xùn)以后，他就把這口惹禍的刀埋在了該巖洞深處，二十余年一晃而過，重相見雪花刀身沁上黝黑銹跡，而他倒卻頭染慘白，恍若滄海換桑田。
碎石坡上有五輛車三十來號人正緩緩挪動，陸盛海只一眼就寬心了，只見車上許多老弱婦孺，并大小行囊堆壘滿滿，狀似一伙抄小徑的平頭百姓。
“哎，是路過的。”陸盛?；仡^對洪小寒灑笑道。
“他們是去縣城嗎?！焙樾『畣柕?。
“這，嗯，從這座山翻過去有條河，往下是去縣城?！?p> “那咱們跟他們商量一下，隨他們?nèi)タh城，可好?！焙樾『荒樢硐５馈?p> “好?！标懯⒑３吝拾霑?，他們兩人的刀槍眨眼，不妨跟這伙路人扎堆兒同行，好掩人耳目。
兩人計定遂下山去，以爺孫倆逃難去縣城為說討求結(jié)伙，原來這伙人本為通州人士，東虜入寇南逃避禍，然而撞邪一般，待東虜退兵返家的路上又聽說不知從哪里來的賊軍作亂，為首尤潤齡是個從商經(jīng)年的老明經(jīng)，他雖無功名卻也很有些智慧，心疑這股賊軍來于香河，遂帶著大伙往北，又專撿小路才從此處過。
“老爺，這兩人有點可疑了，說是和家人走失，可沒見他們著急，又沒有爺孫間親近味兒?！币笆揍?，洪小寒自顧自走，陸盛海豪不為意，心細(xì)如發(fā)的小周姨娘輕輕推了推自家老爺，悄聲附耳道。
“啊，這爺孫倆一望可知是練家子，你看人是準(zhǔn)的，可你乃一介女流，不知武藝之兇威，咱們這幾十號人，一齊上未必能打過人家，緩緩看，再緩緩看。”尤潤齡只是連連擺手道。
小周姨娘美目一閃，瞇作彎月狀，附在老爺耳旁嘰咕了一陣，尤潤齡臉呈古怪之色，但依舊頷首。
“老爺子是本地人嗎，這條路前方可有歇腳之處啊?！庇葷欭g上前去和陸盛海套近乎。
“這條路我走的熟了，前面不遠(yuǎn)有個谷口，到底就是一座土地廟?！标懯⒑；仡^瞧了尤老爺一眼，只漠然道。
“啊，那倒是好，這種地方賊軍尋不到，是個藏身的好去處啊，”尤潤齡欣喜不已道。
“那破廟是個賊窩也說不定，俗話說嘛，寧躺墳地，勿進(jìn)荒廟?！毙≈芤棠锊恢螘r從后面追上來，她身子嬌弱，這一小段路就致密了喘息，言罷猶自小臂虛掩胸口，花袖滑向鼓鼓的酥胸，赫然露出了凝脂色的柔荑連藕，秀發(fā)從簪子蓬松垂下，細(xì)眉帶出一雙迷離知心眼，驚鴻一瞥那熟媚韻意，哪怕年紀(jì)半百的老頭陸盛海也呆愣當(dāng)場。
“哼。”陸盛?；剡^神來，心慎這個小娘是個有心計的，言語中可別漏出破綻。
“那這樣吧，我隨老爺子先去探路，回來再計較?！庇葷欭g笑吟吟道：“老爺子，你說可不？”
“可，我跟我孫子交待幾句?！庇葷欭g略沉呤，實難堅拒，只好答應(yīng)了。
“啊，那是，請。”尤潤齡也不攔著，讓開一邊去了，任由陸盛海喚人去。
“哎呦，老爺，我腳崴了哦?！毙≈芤棠锲嗫嗳鰦傻?，背對眾人彎下腰去，她的裙子量裁適體，這番刻意捎弄，更呈腰肢婀娜把正迎面過來的洪小寒眼都看直了。
“孫子，我有事先離開一小會兒，你不許亂說話?！币娺@小子只顧咽口水，陸盛海心下大怒，恨不得狠抽他一嘴巴，沒好氣叮囑道。
“啊呀，你這老頭，這般煩人。”洪小寒惱羞成怒，睜目不忿道。
陸盛海懶得再與之碎嘴，翻白眼扭頭疾去，不覺泛心事，這個地頭本有幾十畝旱田，如今卻拋荒成了雜草垛子，田地從來便是農(nóng)戶們的命根子，但凡還有口氣就不該拋荒，思之難叫人釋懷。
“尤老爺，你再挑三個手腳利落的，探路不用人多，三五個就夠了?！标懯⒑τ葷欭g道，尋思去探個路才是計較，萬一有事猶可應(yīng)變及時。
“阿駱，老酒，還有，陳家兄弟，你們跟著我，其他人依舊沿著這條路往前，遇岔路就等我們回?！庇壤蠣斀衼砹怂娜?，各抄兵器往那一站，囂器四員大將。
打量了一番，陸盛海心里暗暗贊許。這四人皆身板結(jié)實，更難得猶有余勇之氣，以他多年緝盜的眼力，這是四個見過血的好漢，膽量煉出來了，眼神凝聚有光，尋常的剪徑小賊見了該躲，難怪他們敢在這個兵荒馬亂的日子闖南走北。
“老爺，你不要一起去，我們探路就夠了?！标惣倚值苤坏年惗芬荒樝訔壍?，只當(dāng)尤老爺是個累贅。
“本老爺自有計較，跟著?！庇葷欭g另有盤算，卻心知與這渾人扯不清，不愿再廢敘。