一行人徑直回了雁門，就見整座關(guān)城旌旗滾滾，城樓上值守的女兵筆直挺立，肅殺儼然，竟有幾分精銳的模樣。
“那是在做什么？”秦夫人心血來潮登上城垣，指往遠(yuǎn)處山谷中那些林立的煙囪，滾滾黑煙渾然，隱隱傳來叮叮鐺鐺的刺耳敲擊聲。
“稟夫人，那是工匠區(qū)。”王雁忙回道。
“工匠，區(qū)？恩，都打造了什么兵器。”秦夫人問道。
“火銃和火炮，還有鎖子甲?！?p> “拿一些過來，給我過目?！?p> “是，夫人?！?p> 至游擊將軍府外，秦夫人卻指著旁邊幾排棚屋，很是不滿道：“將軍府外怎會(huì)有這些亂蓋的草棚子，萬一有敵軍細(xì)作埋伏于此，入夜殺到將軍府，連逃都來不及，立刻拆了?！?p> “是，夫人。”王雁心里為難卻不敢回嘴，這些棚屋是王樸下令建的學(xué)堂，他說士兵要是學(xué)了天文地理，出去作戰(zhàn)學(xué)以致用，總能有些好處。又因?yàn)殛P(guān)城狹小，沒有多余的空地，就選址于將軍府旁。
她們魚貫而入將軍府邸內(nèi)，秦夫人坐上王樸的座位，命人調(diào)出去年的賬簿，逐頁翻閱。
半個(gè)時(shí)辰后，王雁下廚燉了一碗土雞湯呈上來。
“這賬簿記得顛三倒四，莫名其妙。去年三季的鐵礦石采買量不過一萬余兩，運(yùn)費(fèi)卻要七千余兩，豈有此理，我仔細(xì)理了理，也就十船的礦石，六萬七千余斤，運(yùn)費(fèi)七百兩便足矣，一共打造三百副鐵甲，胡扯，你這小丫頭片子懂不懂，鐵甲一副就要三四十斤，三百副就是一萬斤生鐵，六萬余斤的鐵礦石哪能煉出一萬斤的鐵，又有火銃一千余支，火炮一百余門，你們是變戲法了嗎?！鼻胤蛉税奄~簿拍在案牘之上，怒斥道。
王雁滿臉委屈的抿著朱唇，緊咬銀牙低頭不敢回嘴，一副受氣小媳婦模樣。這個(gè)賬簿是按王樸的授意把銅鐵煤等礦石逢十計(jì)一，畢竟這些礦石來路不正，涉及暗中勾結(jié)平陸縣的賊軍余孽楊萬春，要是被人察覺出來，對王樸來說無異于一場大禍。
不過作為衛(wèi)所里的指揮使，儼然就是個(gè)土皇帝，并不需要擔(dān)心會(huì)被查賬，故而做起假賬十分馬虎，破綻百出，而秦夫人長年經(jīng)營茶葉絲綢，浸潤于商場，一眼便看出來這賬簿有異常。
“稟夫人，工匠區(qū)送來了火銃，火炮和鎖子甲的成品，皆已陳列于院外，請夫人過目?！蓖跹阈睦锇蛋岛蠡?，早知道夫人會(huì)來查賬，就該額外再偽造一本賬簿，案牘上這本半真半假的賬簿平時(shí)鎖進(jìn)箱子里。
秦夫人聞言冷哼一聲，起身款款邁開蓮步，由眾女簇?fù)碇猎和?，依次看了這些成品，月眉深鎖，挽額嘆息道：“樸兒終是個(gè)孩子，心思雖巧，到底少了歲月歷練，火候不到啊。”
言罷指著鎖子甲，言道：“此甲制作繁瑣，極費(fèi)工時(shí)和銀錢，又不能御寒，在冬季時(shí)出征，便要額外攜帶大量棉衣，輜重太多，就要多養(yǎng)補(bǔ)兵，徒耗錢糧而已，遠(yuǎn)不如棉甲實(shí)用，是以從來就沒有哪個(gè)衛(wèi)所會(huì)選用這種中看不中用的甲。樸兒少年心性，喜好華而不實(shí)之物，多半是身邊的小人投其所好，給他出了這個(gè)餿主意?！?p> “夫人多慮了，鎖子甲不難造，也不費(fèi)工時(shí)?！蓖跹阍谝慌孕÷曓q解道。自從王樸親自參與設(shè)計(jì)的十萬斤水力鍛壓機(jī)完成后，可以毫不費(fèi)力的鍛壓出鐵絲，如今的鎖子甲制造過程既簡單又快捷。只是王樸有嚴(yán)令雁門里機(jī)密不得外泄。這些事情不能對夫人言明。
“火銃極易炸膛，又毫無準(zhǔn)頭，只是玩物遠(yuǎn)不如強(qiáng)弩實(shí)用。倒是這門火炮裝在輪子上，很是新奇，樸兒偶爾的奇思妙想是甚好的?！?p> “夫人說的是，少主人很多奇思妙想，叫人無不折服，衛(wèi)所里的匠師們都夸他是天縱奇才，生而知之?！蓖跹忝ΛI(xiàn)上溢美之詞，原指望著夫人把心思轉(zhuǎn)到別處，別在這里胡亂發(fā)令耽誤了正事，卻不想弄巧成拙。
“聰明反被聰明誤，少年人毛躁，做事草率，為娘該為他籌謀把關(guān)才行，把這些鎖子甲和火銃都拿去賣掉，兵荒馬亂的時(shí)節(jié)，各地衛(wèi)所，城池守將必肯出高價(jià)。換了錢就多造炮，光有炮還不行，還要有槍兵，刀盾兵，近可拒敵，遠(yuǎn)可用炮轟，才能打出勝戰(zhàn)來?！?p> “夫人，萬萬不可，我們這里都是女營，用火銃才好殺敵，女人力弱若是用了普通的兵器只怕敵不過賊寇，城關(guān)保不住?！蓖跹懵犝f要把火銃賣掉，換成刀槍盾牌，立馬急了不行，苦苦哀求道。
“要你多嘴，反了你個(gè)蹄子。”秦夫人正說著起勁，哪里容得一個(gè)奴婢在自己面前頂嘴，頓時(shí)心氣勃然，怒目斥責(zé)道。王雁嚇得臉色煞白，渾身不自覺的微微發(fā)抖，只感到天旋地轉(zhuǎn)，仿佛天要塌了下來，她畢竟是秦夫人從窮農(nóng)戶買來的女婢，賣身契在官府里有存檔，便屬于賤籍，生死寄予他人之手，怎敢不聽從吩咐。
“立刻去辦，休要噪聒?！鼻胤蛉税l(fā)令道，隨行的女營將官們面面相覷，皆不知所措。
“這，這等大事，要少主人回來才能決定?！蓖跹忝八罌Q絕不從。
“放肆?！鼻胤蛉顺鲭x憤怒了，一個(gè)賤婢居然敢當(dāng)眾抗命，這是此生聞所未聞的丑聞，要是被傳揚(yáng)出去如何面對世人。她伸手一刮掌扇了過去，王雁吃不住力，撲倒在地，這一刮掌含怒而發(fā)，五根指印清晰透肉，如同臉上畫了朵紅花。
到了這個(gè)地步，王雁反而豁出去了，她知道自己已然沒了退路，普天之下，唯有少主人能給她一條生路，盡管這條生路也極為渺茫。明代以孝治天下，媳婦和婆婆生了爭執(zhí)，官府必然會(huì)為婆婆給予公道，那就更別提少爺房里的女婢與主母生了爭執(zhí)，官府會(huì)如何處置。
民心似鐵，官法如爐，慧心蘭質(zhì)的王雁深知如今她的處境就是見官死，要想不見官，唯有依靠少主人，所謂清官難斷家務(wù)事，只要少主人肯為了她不惜背負(fù)不孝之名，出面與生母對抗，她便能活下去。
王雁這一年來與王樸形影不離，深知三少爺已然性情大變，腹藏鴻鵠奇志，更敢于冒險(xiǎn)將野心付諸推行，再也不復(fù)從前那位好嬉樂逸，混沌終日的紈绔公子。尋常的倫理家常只能用來約束凡俗匹夫，一個(gè)野心勃勃的藩鎮(zhèn)之主豈會(huì)輕重不分，本末倒置，為了末節(jié)將臂助偉業(yè)的身邊親信輕易舍棄，這就是王雁敢于抗拒夫人的底氣。
“夫人，奴婢就算該死，也要等少爺回來再發(fā)落?！蓖跹闫鹕碇币暻胤蛉丝羁疃?，不卑神氣決絕，不亢眸如水月。
秦夫人愣了一下，竟惶然不知所措。所謂居移氣，養(yǎng)移體，這一年來，王雁手握權(quán)柄，慣于發(fā)號施令，不自覺養(yǎng)成了上位之人的固有貴氣。
“哈哈哈哈，小小賤婢，你行啊，老娘打了眼，居然沒看出來你是個(gè)賤人。終于知道為何樸兒總與我生分，必然是你在挑唆，離間我們的母子之情?！鼻胤蛉祟D時(shí)將長久以來的失意疑惑尋根追源于王雁，對眼前的罪魁恨意滿腔。
“少主人說過，他領(lǐng)軍在外時(shí)，雁門衛(wèi)的一切事務(wù)就交于我打理，誰也別想壞了少主人立下的規(guī)矩。周麗，你是死人嗎，給我把這些不相干的外人都轟出去?！蓖跹憷淅渲^左右道。
“是，雁姑娘?！苯D周麗回道，她原系關(guān)中農(nóng)家之女，三年前為躲避賊禍，逃難途經(jīng)潼關(guān)衛(wèi)，被潼關(guān)衛(wèi)指揮使龐泉用一袋豆子簽了賣身契，幾個(gè)錢都不值的姑娘長相并不差，就是沒有腰肢，渾圓矮胖了一些，因長著健碩，便安排去喂豬，配給了一個(gè)小兵。
王樸去年協(xié)防潼關(guān)，便成為了當(dāng)?shù)厝丝谫I賣的大客戶，用盔甲從龐泉那里交換大量女人，但這個(gè)客戶非常挑剔，只要長相端正的女人，然而難民都是走投無路的窮人，長相好些的姑娘本就不多。
眼看貨源不足，好個(gè)奸商龐泉貪心神甲營的鐵甲就濫竽充數(shù)，把一些本已配給屬下兵卒的婦女也抓來賣了，周麗就在其中。
周麗是個(gè)憨厚的農(nóng)家女，前年產(chǎn)子不愿與之分離，起初尋死覓活，餓了幾天才老實(shí)，用籠子泅徙至雁門衛(wèi)，不想這個(gè)女人身子結(jié)實(shí)，軍訓(xùn)中脫穎而出，被委以一隊(duì)女營把總，如今成為王雁最為倚重的親信。
“大膽，我是你們游擊大人的生母，誰敢對我不敬。”秦夫人怒目圓睜，厲聲道。這番話果然立竿見影，雁門衛(wèi)眾女兵都止步不敢上前。
“眾將聽命，掩護(hù)我，抗命退縮者，斬?！敝茺惿锨耙徊?，下令道。此女能夠得到賞識(shí)，其因無他，唯腦子不靈光，只認(rèn)軍令，從來不識(shí)世故。王樸去年二月初官拜雁門衛(wèi)指揮使，很快就因?yàn)榍嘶实鄣膲?，被王威用家法打成重傷，有三個(gè)多月趴在床上養(yǎng)傷，神甲營的草創(chuàng)人實(shí)是王雁，她帶兵的本領(lǐng)猶在王樸之上，曾對王樸傳授心得，小將用笨人，大將用明白人。令王樸聞而嘆服，甘拜下風(fēng)。
秦夫人的隨從乃是王家的正牌家丁，本是面對千軍萬馬都能怡然不懼，可對面女兵隊(duì)列整肅，端著刺刀緩緩靠近，刀尖寒氣滲人，竟有使人心悚的氣勢。
“夫人，我們?nèi)松?，不可力敵，趕緊走吧?！币粋€(gè)年長的家丁轉(zhuǎn)頭對秦夫人勸道，他從這些女兵的整齊步法看出來對面絕非烏合之眾，好漢不吃眼前虧，可不想糊涂死在這里。
秦夫人終是一介女流，此時(shí)她疑心王雁已然背叛王家，投了賊寇，否則怎敢對自己亮出刀兵，抗命不從，這么一想就俞發(fā)可疑，不禁花容失色，在眾家丁的簇?fù)碜o(hù)衛(wèi)下倉皇逃離雁門關(guān)。
與此同時(shí)，天津衛(wèi)城內(nèi)，顧環(huán)宸，字為輔，是顧家最為得意的后生，此人六歲呤詩，九歲能讀寫文章，十二歲入氧，堪稱神童，成年后更是劍眉星目，一字美須，臉圍稍長，身形健實(shí)，活脫脫一個(gè)才貌雙全的美才子。
“原來如此嗎，我那金妹子素有心計(jì)，必是受了脅迫，為求活命。”當(dāng)?shù)弥E州城家中巨變，顧環(huán)宸僅僅只是談?wù)勦止玖藥拙?，渾然不覺此乃大禍臨頭。
“為輔兄有什么主意？”劉隆狄也不廢話，只是問計(jì)，心說：若是沒有法子了，那我就只好南方找父親去，告發(fā)顧家通虜。
顧環(huán)宸抬頭瞄了劉隆狄一眼，笑道：“有上中下三策，任君挑一?！?p> “如何上策。”
“先說下策吧，上策還在想。劉二兄可立馬出了這宅，左拐便到衙門，去舉報(bào)通虜大案?！?p> “為浦兄莫玩笑了，此事生死攸關(guān)啊?！崩盥〉也环薜溃@是最后的無奈之舉，以劉家和顧家的姻親，牽扯如此大案，使銀子疏通必不可少，所謂不死也要扒層皮。若是萬一有人落井下石，跳出來誣告，那時(shí)朝廷可能寧殺錯(cuò)不放過，把劉家也一起誅了。
“中策不敢說?！鳖櫗h(huán)宸臉上掛著委屈的說道。
“不，不敢說？那就不要說，不可說。”劉隆狄倒也不笨，立刻醒悟中策是干脆一不做二不休，投了虜寇。至少可保性命，且被這想法嚇著面色煞白。
“上策嘛，戴罪立功?！?p> “如何才能戴罪立功，要是此事容易，也就用不上你了?！眲⒙〉铱嘈Φ?。
“其實(shí)不難，不久前我們逃命途中，見有一支明軍駐扎于一處小島，瞧上去頗為精銳?！?p> “那你的主張是，去援他們？”
“不，我打聽過，那是神甲營，領(lǐng)軍之將是叫王樸，前不久剛剛大破虜寇，你也該聽過，虜酋皇太極惱羞成怒親自帶兵圍著，如何救的下來?！?p> “此事我又不聾不瞎，聽說王樸親斬一個(gè)東虜貝勒，虜酋對天發(fā)誓不殺他誓不為人?？删榷季炔坏?，那對我們又有何用。”劉隆狄愁容不已的吐槽道。
“人力不行，可借助天力?！?