當(dāng)即就有人上來(lái)架走老太監(jiān)，不一會(huì)兒，山下傳來(lái)慘叫聲，王樸心里閃過(guò)一絲難以言狀的厭惡之感，猛然醒悟自己將要娶進(jìn)門(mén)的緣寶郡主是一個(gè)高高在上的皇族，并非普通人家的媳婦。
王樸雖然出身豪門(mén)，可依舊是百姓的心態(tài)，從未覺(jué)得自己高于身邊人一等，偶然處罰士卒和家仆都是依據(jù)軍法和家法，事出有因。然而緣寶郡主卻是個(gè)正宗的貴人，她是真的不把下人當(dāng)做人來(lái)看待，只要喜歡就可以隨意處罰下人。
王樸失魂落魄的離開(kāi)秦王府，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)未婚妻并不可愛(ài)，更有些可怕，心里大受打擊。
“王節(jié)制，你的臉色不好，有何不妥。”軍營(yíng)外項(xiàng)斌迎上前來(lái)。
“項(xiàng)先生，你怎么來(lái)了，里面請(qǐng)?！蓖鯓忝ι锨白饕镜?。
“不必，軍營(yíng)里人多耳雜，我們到外頭空地走走，有件大事要與你商量?！?p> “是?！蓖鯓愀陧?xiàng)斌后面走了一段路，估計(jì)是為了早上提及的海外殖民策，心說(shuō)：或許楊鶴改主意了。
“王節(jié)制，你有造船匠人嗎?！表?xiàng)斌突然問(wèn)道。
“我，沒(méi)有，要我造民船還行，我有一個(gè)碼頭可以改建成造船廠，造船匠人可以到南方去請(qǐng)，但是只能造小于兩百料的船?！蓖鯓慊氐?。
“給你十萬(wàn)兩銀子，你能在兩年內(nèi)造出海船嗎。”
“讓我負(fù)責(zé)執(zhí)行海外殖民策好像不太對(duì)勁，我在北邊，周圍沒(méi)有合適的木料，這種差事不是該交給南方江浙一帶嗎。”
“朝廷不知道?！?p> “你?！蓖鯓阆乱庾R(shí)環(huán)顧四周，看沒(méi)有人，便道：“你們準(zhǔn)備瞞著朝廷干這么大的事情，豈不是?！蓖鯓阋粫r(shí)找不到合適的詞匯。
“自陷險(xiǎn)地?！表?xiàng)斌笑道。
“對(duì)?！蓖鯓泓c(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你該明白，楊總制已經(jīng)時(shí)日無(wú)多了。賊剿之不盡，屢降屢叛，君上對(duì)他寵信因此日益削減，照此情勢(shì)他早晚要耗盡君恩，獲罪下獄，但他要在這之前做一件真正利于國(guó)家社稷之事，不愧于心，給你十萬(wàn)兩白銀，推行海外殖民策，這是唯一能拯救大明的良策?！?p> “十萬(wàn)兩杯水車薪，一條海船五千兩，就算全部用來(lái)造船，也就二十條。能頂什么用。”
“這筆銀子本是用來(lái)安置降賊，現(xiàn)在給了你，楊總制已擔(dān)了天大的干系，不能更多了?！表?xiàng)斌苦笑道。
“那什么時(shí)候給我?！蓖鯓阈恼f(shuō)：白送上門(mén)的銀子，不要白不要。
“先給一萬(wàn)兩定錢(qián)，等你造出海船，再付余款?！?p> 此次西安之行可謂是滿載而歸，秦世子一口氣訂購(gòu)了四個(gè)熱氣球，價(jià)值二十萬(wàn)兩白銀，果然在大明朝還是藩王們最為財(cái)大氣粗，高手一出手便知有沒(méi)有啊，不過(guò)這筆巨額白銀也并不是從天下漂下來(lái)的雪花，伸手就能接住，需先冶煉出足夠輕也足夠結(jié)實(shí)的一種材料，鋁，王樸記得鋁在歷史上一度極為珍貴，后來(lái)有位西方化學(xué)家找到電解法提取鋁元素，這才使其廉價(jià)了許多。在這個(gè)記憶中，王樸得到兩個(gè)結(jié)論，其一鋁元素在自然界中較為常見(jiàn)，許多礦石中都含有鋁。其二通電可獲得。故而他打算親自去一趟雁門(mén)衛(wèi)，跟老楊等人合作，尋找提取鋁的配方。如果找不出配方，他就只好用第二個(gè)方案，以藤子編織出用于承載人和燃料的大筐，但是這樣的熱氣球太廉價(jià)，也容易被人仿制，很難賣出好價(jià)錢(qián)，王樸打算等將來(lái)賊軍席卷北方各省之時(shí)，四處向大明各位藩王們推銷自己的熱氣球，藩王見(jiàn)多識(shí)廣，故而一定要有稀世奇珍的賣相才能唬人。
楊鶴的那十萬(wàn)兩白銀也要設(shè)法弄到手，北方很難找到可作為海船龍骨的大號(hào)木材，不過(guò)王樸有大量的廉價(jià)鋼材，或許可以用鋼鐵做龍骨，鋼鐵的可塑性強(qiáng)，龍骨能做成很多種形狀，比如三體船。平陸縣那個(gè)碼頭吃水有限，造普通樣式的海船只能兩百料以下，在海戰(zhàn)中就很吃虧，因?yàn)橥鯓愕幕鹋谝陨涑毯途珳?zhǔn)見(jiàn)長(zhǎng)，小船在海上顛簸幅度較大，不利于火炮瞄準(zhǔn)，三體船顯然更為平穩(wěn)，適合王樸那些線膛炮發(fā)揮威力。
一直以來(lái)，王樸都很想研制蒸汽機(jī)，這是第一次工業(yè)革命的里程牌式發(fā)明，可惜此前資金緊缺，只能優(yōu)先制造兵器，如今有了秦世子和楊鶴的贊助，資金問(wèn)題終于得以緩解。等把蒸汽機(jī)研制成功，王樸就能打造出人類有史以來(lái)第一支蒸汽動(dòng)力艦隊(duì)，蒸汽動(dòng)力船只的好處不言而喻，不再受季風(fēng)約束，一年可往返好幾趟，運(yùn)力多了幾倍，海外殖民就能更快起效果。
十月二十七日，皇太極率領(lǐng)十余萬(wàn)大軍入侵喜峰口，盡管王樸和袁崇煥都事先發(fā)出了警告，可明廷依舊毫無(wú)作為，東林黨一貫的作風(fēng)是一心一意黨爭(zhēng)，無(wú)暇顧慮軍國(guó)大事，此時(shí)終于結(jié)出了惡果。薊鎮(zhèn)“塞垣頹落，軍伍廢弛”，后金軍沒(méi)有遇到任何強(qiáng)有力的抵抗，順利突破長(zhǎng)城。
這還僅僅只是開(kāi)始，袁崇煥知道自己闖了大禍，為了脫罪，急令平遼總兵趙率教馳援遵化，可這實(shí)在是個(gè)昏招，喜峰口至遵化只有五十里，而山海關(guān)至遵化卻有兩百六十里，趙率教如何能趕得及，可見(jiàn)袁崇煥為了挽回?cái)【?，已是不顧一切，不惜讓趙率教去作九死一生的冒險(xiǎn)，可憐這四千大明最精銳的騎兵在三屯營(yíng)遇伏，全軍覆沒(méi)，一代良將趙率教戰(zhàn)死。
后金消滅了這股明軍精銳便沒(méi)有了后顧之憂，一路長(zhǎng)驅(qū)直入，直指京師，大量百姓都來(lái)不及聽(tīng)到風(fēng)聲躲避，就被后金軍隊(duì)堵在村子里，奸銀擄掠苦難當(dāng)，大明的無(wú)數(shù)百姓被掠至關(guān)外，淪為韃子的奴隸。這一事件史稱己巳之變。
王樸是在十一月一日得知此事，他正在雁門(mén)衛(wèi)與工匠們研究煉鋁配方，可惜忙了多日都毫無(wú)頭緒，試過(guò)了各種所能弄到的礦石，將其磨成粉末，和水通電，卻沒(méi)有任何反應(yīng)。電解到底是個(gè)啥玩意。
聽(tīng)到后金入寇的消息，王樸倒是不意外，只是他的神甲營(yíng)不在身邊，留在了潼關(guān)，大同總兵滿桂擔(dān)心陜甘一帶的賊軍竄入山西，便令他防守潼關(guān)，誰(shuí)能料到敵軍來(lái)自北面，王樸的神甲營(yíng)暫時(shí)是趕不及了，潼關(guān)距離京城至少一千多里。
王樸急忙放信鴿，令劉一山火速移師雁門(mén)，在宜川之戰(zhàn)中，繳獲了一百多匹駑馬，加上原來(lái)的九百匹，此時(shí)神甲營(yíng)共有一千匹駑馬和一百匹戰(zhàn)馬，行軍速度倒也不慢，十三日趕到雁門(mén)，擅自移師本是大罪，不過(guò)崇禎月初頒布了勤王詔，以奉詔勤王辯解，沿途官吏倒也無(wú)話可說(shuō)，神甲營(yíng)這一路暢通無(wú)阻。
卻說(shuō)京畿此時(shí)已是烽火連天，后金以內(nèi)應(yīng)打開(kāi)城門(mén)賺取遵化后，向東于初七日攻破三屯營(yíng)，皇太極命留兵八百守遵化，親統(tǒng)后金軍南下，逼近薊州。而此時(shí)袁崇煥也率領(lǐng)九千關(guān)寧鐵騎趕到了薊州，然而令人瞠目結(jié)舌的一幕出現(xiàn)了，皇太極居然在袁崇煥的眼皮子底下潛越過(guò)薊州，當(dāng)明廷君臣在大殿上得此急報(bào)，面面相覷，他們第一個(gè)念頭是袁崇煥與后金暗中勾結(jié)，這樣的懷疑十分合理，只要稍微懂點(diǎn)軍事都知道，潛越極為冒險(xiǎn)，后路不得暢通，隨時(shí)會(huì)被敵人掐斷糧草，陷入絕境。崇禎更是想起趙率教中伏殉國(guó)，后金軍顯然知道趙率教要來(lái)，才能在半路上設(shè)伏，而能夠提前向后金透漏消息之人，屬袁崇煥最為可疑?？墒窃鐭楹我唇Y(jié)后金，崇禎始終想不通，自己對(duì)他是何等信任恩寵。
“臣以為，袁崇煥勾結(jié)虜寇之議實(shí)在匪夷所思，難以自圓其說(shuō)，大概是奴酋輕敵，未有將袁督師放在眼里?！北可袝?shū)王在晉進(jìn)言道。這話令朝堂上失聲許久，這就是說(shuō)五年平遼是個(gè)一點(diǎn)都不好笑的笑話，人家根本就沒(méi)有把袁崇煥當(dāng)根蔥。
“滿桂呢，朕還有滿桂?！背绲澫褡プ×艘桓让静?，嘶聲吼道。
“據(jù)昨日探報(bào)滿總兵與侯世祿合兵進(jìn)抵延慶，如今按路程來(lái)估算離京師五十里以內(nèi)。”王在晉如今是處于風(fēng)口浪尖上，不得不用心自救。
十五日，大同總兵滿桂和宣府總兵候世祿聯(lián)軍共騎兵一萬(wàn)人在順義接到崇禎的圣旨，命滿桂駐防順義，候世祿駐防三河，這兩人相視苦笑，皇帝的心已亂，他們的兵力本就不足，怎好分兵，可是皇命難違。
“世祿兄切勿憑城死守，騎兵利于出城野戰(zhàn)，不敵尚可脫身?！迸R行前，滿桂叮囑道。
“呵呵，滿兄不用擔(dān)心，侯某能應(yīng)付?！焙钍赖摓⒚摰幕亓艘痪洌唏R而去。
結(jié)果侯世祿在半路上遭遇了后金將領(lǐng)阿巴泰所部埋伏，慘敗退至順義。滿桂和侯世祿合兵一處與阿巴泰所部大戰(zhàn)正酣，后金將領(lǐng)托岳及時(shí)趕到，明軍再一次慘敗，只好一路向南退往京城。
袁崇煥的九千關(guān)寧鐵騎也趕到京城，大明最精銳的三支野戰(zhàn)軍隊(duì)大同軍，宣府軍和關(guān)寧軍在德勝門(mén)外匯合。崇禎心里稍安，卻在這時(shí)候又干一件極為愚蠢之事，他加封滿桂為武經(jīng)略，統(tǒng)領(lǐng)所有勤王部隊(duì)，并從內(nèi)帑中拿出一萬(wàn)兩銀子賞于?；实鄣南敕◣缀跻糁?，誰(shuí)都看出來(lái)袁崇煥失寵了，滿桂將會(huì)取而代之。
二十日，后金大軍十余萬(wàn)終于尾隨而至，只見(jiàn)旌旗滾滾，馬嘶鳴，弓千羽，刀槍如林，甲胄茫茫，一眼望不到邊?；侍珮O見(jiàn)了城墻下三支明軍，不禁冷笑道：“還是這幾位老熟人，岳托你以為該如何破敵?！?p> “回大汗，南蠻的這三支騎兵各有不同，宣府軍最弱不足慮，滿桂的大同軍善攻，但是兵力不足也不足慮，唯有關(guān)寧軍較為棘手，我們可以佯攻滿桂，引誘關(guān)寧軍來(lái)救，再猛攻關(guān)寧軍將其殺個(gè)底朝天?！痹劳谢氐?。
“岳托，你該設(shè)身處地為袁崇煥想一想，救滿桂對(duì)他有什么好處?！被侍珮O笑道。
“大汗是說(shuō)，袁崇煥不會(huì)去救滿桂，這是為何。”岳托有點(diǎn)糊涂了，他質(zhì)樸的腦子實(shí)在想不通，友軍有難為何不救。
“哼，鬼蜮心思，你想不通倒不見(jiàn)得是壞事，咱們打賭，你率部全力攻滿桂，宣府軍會(huì)來(lái)救，而關(guān)寧軍只會(huì)觀望，不會(huì)出手。”皇太極笑道。
“那成，咱們打賭，大汗要是輸了又當(dāng)如何呢?！?p> “給你一百個(gè)漢人奴隸，隨你挑?！?p> “不要，我要盔甲一百副。”
“也成，若我贏了，你就給我一百奴隸?！?p> “嘿嘿，南蠻到處是人，奴隸要多少就有多少，大汗是有意給俺好處來(lái)著?！痹劳兴蚀笮?，揚(yáng)鞭策馬而去。
后金軍氣焰囂張，居然頂著城頭上的炮火，強(qiáng)攻滿桂所部，并再次將滿桂和侯世祿打的節(jié)節(jié)敗退，滿桂有意逐步向關(guān)寧軍靠攏，他剛剛拜為武經(jīng)略，有皇帝的授權(quán)，可調(diào)動(dòng)關(guān)寧軍，這是反敗為勝的機(jī)會(huì)。
關(guān)寧軍每年耗費(fèi)國(guó)帑四百萬(wàn)兩白銀，是大明朝挖肉啼血才能哺育出的精兵，岳托忌憚關(guān)寧軍，不敢全力以赴，這給了滿桂喘息之機(jī)，他向關(guān)寧軍數(shù)次發(fā)出急令，可袁崇煥始終面沉如水，未作理會(huì)。滿桂以為袁崇煥鬧別扭，畢竟文人向來(lái)心氣大，堂堂薊遼督師要受制于武人，視為奇恥大辱也不奇怪，只是此時(shí)此景還使小性子，不知輕重緩急就有些過(guò)分了。
滿桂無(wú)奈只好親自去請(qǐng)?jiān)?，?dāng)他靠近關(guān)寧軍時(shí)，便有一通箭羽射了過(guò)來(lái)，這些都是三石的強(qiáng)弩，可透重甲，滿桂身中數(shù)箭倒地而亡，大同軍的官兵見(jiàn)主將被友軍殺害傷心欲絕，慟哭聲驚動(dòng)了城頭上的明軍，有個(gè)京城守軍小將眼尖看得真切，滿桂顯是被關(guān)寧軍射殺，便失魂落魄進(jìn)皇宮與崇禎說(shuō)了。
“督師，你看，大同軍派人進(jìn)宮去告狀了，咱們這一次弄不好要遭?！弊娲髩塾行┬奶?，冒著冷汗說(shuō)道。
“滿桂死了，趙率教那王八犢子也死了，關(guān)寧軍就是大明唯一的屏障，皇帝他不敢對(duì)咱們動(dòng)手?！痹鐭ㄐ判臐M滿的笑道。
“這倒也是，督師英明，毛文龍死了，那皇帝連一句問(wèn)責(zé)都不敢，可見(jiàn)這次也沒(méi)有什么大不了的，畢竟?jié)M桂和趙率教那叛徒的官階都不比毛文龍?！弊娲髩勰懽由晕蚜艘恍?。