山西祁縣縣城內(nèi)，有一座氣勢宏偉，威嚴(yán)高大且風(fēng)格樸素的大宅“范院”，這里的主人就是晉八大商之一的范家，宅中一處精致點(diǎn)翠的眺閣內(nèi)，一老一少兩人正在說話。
“爺爺，孫兒有一事想不通，既然您看好北面那位，為何還要給王樸送錢，就算做生意，煙草海貿(mào)也確實(shí)是個好生意，賺的錢也該不少，可沒有道理無端送錢，這一筆錢不給他，那王樸也不會拿咱們怎樣?！鄙倌攴队蓝肥掷Щ蟮膯柕馈?p> “你是說這錢送的不值？那我問你，若是流寇打到祁縣，離我們最近的官軍都有哪幾支?！崩先怂菩Ψ切Φ脑憜柕?。
“爺爺是說，這倒說得通，可附近又不止王樸這一路人馬，為何偏偏是他。”
“其一，就生不如就熟，我們跟大同王家有生意上的來往，利益相連關(guān)鍵時候更能指望得上。其二，領(lǐng)兵大將中，王樸年紀(jì)最輕野心最大，我大明是百足之蟲，縱然死了也要攪扭挪搏一二十年才會僵直，年紀(jì)輕就是一個雄厚的本錢，野心大才值得我們輸幣投靠，北面那位畢竟是異族，想入主中原難如登天，只能算是一個退路，內(nèi)外兩頭下注方能止損，不至于賠本?！?p> “姓王的打贏了這一戰(zhàn)，據(jù)說以少勝多強(qiáng)攻賊軍寨子，帶兵確有一手，可野心這如何看的出來?！?p> “到了那地方，你自己細(xì)細(xì)品味?！?p> 卻說楊萬春帶了五十號人進(jìn)山里，第二日就少了六人，應(yīng)是逃跑了，所謂什么人養(yǎng)什么鳥，楊萬春膽小精明，他身邊的親信也都是這種人，能共富貴卻不能共患難。楊萬春左思右想，便覺得這些屬下在山里挨不了多久，最后人都會跑光，自己孤身一人在這山里活不長。必須盡快找一批能吃苦的山里人收為部眾。他學(xué)著許宏杰的辦法，決定先搶一家富戶，攢點(diǎn)銀錢，這年頭人心思變，有錢就能招到兵。窮人都活不下去了，只要有人給條活路，就會死心塌地的追隨左右。
牙石村復(fù)老爺此時正坐在長藤椅上擺弄一塊腥紅色的寶石。昨日從嫁入縣城的長女來信中得知，官軍已大破賊軍，這地方現(xiàn)在是王樸最為兵強(qiáng)馬壯，復(fù)老爺這一生壞事做絕，仇人遍地，卻能活的格外滋潤，乃是仰仗對強(qiáng)弱的準(zhǔn)確把握，他從來不去學(xué)別人巴結(jié)縣太爺，因為山里人很少見過縣太爺，縣太爺嚇不住山里人，只有差役才是山里人最怕的強(qiáng)者，巴結(jié)差役更管用，而且差役胃口小，更容易滿足。正是靠著這一手，他為復(fù)家攢下了大大的家業(yè)。
然而亂世來了，從前那套已不太管用，這次下山虎許賊作亂，許多山里人都去投奔，見到義軍把縣城圍了，那些平時兇神惡煞一般的強(qiáng)者此時不過是縮頭烏龜，從此懼意盡去，消息傳進(jìn)山里，這幾個月村里人見到復(fù)老爺神色便有了些不敬，那眼神仿佛是在說你這個千刀萬剮的壞人死期終于快到了。所幸賊軍終于被王樸帶來的官軍一舉蕩平，總算復(fù)家化險為夷。
村民的眼神又重新變得畏縮怯懦，回味那放肆的眼神，復(fù)老爺終于下定了決心，對管家吩咐道：“把四小姐叫過來。”王樸這種貴人身邊不會缺女人，但是復(fù)家的這個四小姐用特殊的方法調(diào)教，山里的女人無論怎么養(yǎng)也難以比得上城里小姐珠光寶氣，舉止得體，甚至于知書達(dá)理，故而復(fù)老爺反其道而行之，他把四丫頭從小關(guān)進(jìn)閣樓里，一步都不讓邁出，平常也不許別人探望，就連親娘的見面次數(shù)也是極為稀少，生生把四丫頭養(yǎng)成一個不諳世事的萌貨，那無知的大眼睛忽閃忽閃能讓天下男人心都化了，這就是復(fù)家的王牌天生萌貨四小姐復(fù)若雪，雖是十八成熟的身子，心智卻只有十歲。這種萌貨是天下男人的最愛，卻也是天下女人的公敵，在爾虞我詐的豪門深院中通常活不過三集，但是復(fù)老爺并不在乎女兒的個人幸福，他只在乎復(fù)家的富貴能夠世代傳承。
平陸縣縣城內(nèi)一座富戶宅院里，王樸受邀暫居于此，這兩日不斷有各種應(yīng)酬，平陸縣是四省通衢，財源廣進(jìn)，縣城里的富人排場奢華，與城外餓斃凍死的難民是天壤之別。王樸觍著臉請他們湊一筆錢買些木頭，給城外難民建棚屋。至于那數(shù)千降兵卻是個隱患，必須妥善安置，以免降而復(fù)叛。王樸跟縣令陳士良提議安排降兵到全縣各處無主荒坡上開墾荒地，種植耐旱的番薯，陳士良對這個計劃贊不絕口，自無異議。這日終于閑了下來，寫完關(guān)于此戰(zhàn)的塘報令林昌興潤色后明日去送交朝廷，又寫了一封親筆信給禮部左侍郎徐光啟，里面有幾個數(shù)學(xué)題解法和天文學(xué)常識內(nèi)容，這是為了投其所好，徐光啟作為能上金鑾殿早朝的大臣是一個非常有價值的人脈。
“少主人，趙肖帶到?！庇H兵進(jìn)來稟報。
“叫他進(jìn)來。”王樸回味這一戰(zhàn)，趙肖無疑是最大的功臣。
“標(biāo)下趙肖見過大人。”趙肖邁進(jìn)屋里單膝下跪。
“起來吧，當(dāng)日一戰(zhàn)，趙兄弟是好樣的，請坐?！?p> 趙肖微微一愣，早就聽說這位上官沒有架子，待人很隨和，可這一聲趙兄弟實(shí)在是叫他有些吃不消，心里不禁五味雜陳，一個三品的武將管一個小兵叫兄弟，那是從來想都不敢想的。他連忙又跪下，行禮道：“標(biāo)下不敢，在大人面前怎敢放肆?！?p> “俗話說世上只有過命的交情最真，咱們一起上過戰(zhàn)場，已經(jīng)有過命的交情，是自己人了，私底下不必拘禮。坐吧?！蓖鯓阌H自起身給他搬來椅子，把他按在椅子上，明顯可以感覺到趙肖渾身顫抖，有些難以抑制的激動。
見籠絡(luò)人心的效果已經(jīng)達(dá)到，王樸直述其圖：“趙兄弟當(dāng)日用炸藥包破敵軍火炮，這讓我想到了一個新點(diǎn)子，我想組建一支擲彈兵百人隊，歸你指揮。”
趙肖聞言大喜，忙下跪行禮道：“謝大人提拔，厚恩不敢忘。”
“這是你應(yīng)得的，論功行賞嘛天經(jīng)地義，賊軍雖已覆滅，可大量民宅被毀，百姓流離失所，要安置這些難民需要大量的錢，我拿不出錢來賞你，就只好給你加官咯?！蓖鯓憧桃鈱W(xué)著電視劇里共和國大佬們口吻笑道。
“大人是好人，這里百姓都稱贊大人仁義?！?p> “嗯，好?！蓖鯓懵犝f自己在當(dāng)?shù)氐目诒粔?，很是開心，將來他要長期在此經(jīng)營，跟當(dāng)?shù)厝颂幒藐P(guān)系很有必要。便說道：“這支歸你指揮的擲彈兵百人隊其成員都要挑大膽無畏者，敢于冒險，因為這支部隊的作戰(zhàn)方式就是把點(diǎn)燃的炸藥包扔出去，稍有不慎就會炸到自己，輕則致殘，重則致死。所以軍餉要開高一些，和重甲步兵一樣，每月一兩三錢。你明日就啟程去一趟雁門，兵員上給把把關(guān)，我已經(jīng)讓工匠制造鉛球，用來測試臂力，但是膽量是無法測的，只好你去多跟他們相處，留意篩選一下?！?p> “是，標(biāo)下明白?！?p> “從今日始，你要改稱卑職?！?p> 與此同時，復(fù)老爺派次子復(fù)高才帶著十個莊丁護(hù)送四小姐去縣城，不想半路上迎面撞上了楊萬春，自無二話，此時饑腸轆轆的楊萬春等人見了肥羊，哪里會客氣，一聲令下便動手。莊丁畢竟不是賊軍的對手，復(fù)高才被捆了起來。
“楊，楊爺，這轎里有個娘們，好奶好白的娘們啊?！笨撑芰饲f丁后，楊萬春只顧著找食物，一個手下好奇心驅(qū)使掀開了轎子門簾，頓時被眼前的一幕驚呆了。
“你們別碰我妹妹，妹妹她是要送去嫁給王樸的，你們知道王樸是誰嗎，他的大軍就在附近，把他惹惱了，蕩平你們寨子?！睆?fù)高才大聲吼道。
“什么玩意兒，王樸的女人。”楊萬春聽到這個名字，心里打了個突，豁然起身把吃到一半的糕點(diǎn)扔了，去揪住復(fù)高才的衣領(lǐng)問道：“你是誰?！?p> “我，我是復(fù)家的，牙石村復(fù)家你一定聽過吧，別殺我，我爹有很多錢，只要說個數(shù)他一定會拿錢贖人?！睆?fù)高才此時就怕劫匪不識貨把他宰了。
“哈哈哈，想什么就來什么，原來是復(fù)家的狗崽子，聽說你爹是當(dāng)?shù)貝喊裕フ夷銈兡?。”楊萬春開懷大笑起來，目露兇光，一臉殺氣凌然。
“我妹妹，我妹妹是個大美人，你若是想要就送給你了，別害我，我，我是好人，沒做過壞事。”復(fù)高才被嚇得不輕，臉色煞白的乞求道。
楊萬春忍不住好奇，起身把復(fù)家二少爺一腳踢開，過去撩開轎子門簾，只見里面的女人肌膚勝雪，體態(tài)婀娜，卻拿無邪的眼抬頭看他，那，那份天真，竟讓人不能生出邪念，仿佛嬌嫩無比的鮮花，一碰就會花瓣盡碎一地，見者頓生憐意。
楊萬春看得呆了，舔了舔舌頭，心說：怪不得自己那群野獸屬下也只是呆呆杵在那里，沒有爭相撲上去把這個女人玩了，奶奶的，竟不似人間之物，觀音菩薩一般的人物，即使是殺人如麻的他們也都暫時收斂了獸心。
“小丫頭，你是那王樸的什么人?！睏钊f春對轎內(nèi)女人問道。
“大哥哥，我是王樸將軍的小妾，你是認(rèn)識他嗎，他脾氣好不好，會不會欺負(fù)我?！睆?fù)若雪呆萌萌的問道。
“這，這我哪知道，他娘的，王樸那個，那個家伙好艷福?！痹趶?fù)若雪的清澈目光照射下，楊萬春把本想罵出口的臟話硬生生吞了回去。
“這個女人好好利用說不定是個活命的機(jī)會，我主張把她歸還給王樸，投誠官軍，大家怎么說。”楊萬春此時落魄不堪，對他的下屬就不敢強(qiáng)勢，這幾天他凡事都會征求屬下的意見。
“好好的女人憑什么給王樸那個狗官送去，要我說，咱們兄弟們輪流享用，把這狗官的女人睡了。”有個刺頭屬下當(dāng)即鼓噪了起來，不少人聽了這話盯著復(fù)若雪的轎子眼神閃爍，顯是十分心動。
“那享用完以后呢，咱拿什么活命，在山里搶富戶只是權(quán)宜之計，就我們這三十來人能搶幾回，就算得了手，連黃河大寨都叫王樸平了，官軍一來，我們就要拋下所有東西逃命，拿命換來的值錢財物最后就都便宜了官軍?！睏钊f春費(fèi)力說服屬下。
“這輩子就沒睡過這么水嫩的千金小姐，就是為此死了也值了?！?p> “你想死，老子不想死，你們想死嗎?！睏钊f春畢竟做了幾個月的頭領(lǐng)，余威尚存，眾人在他的逼視下都不敢再做聲了。
“這樣吧，咱分兩路，都試一試看哪條路好走。廖二你帶著這個廢物復(fù)少爺去找復(fù)家要贖金，我?guī)н@個女人送去給王樸，若是王樸好說話，咱就投誠，萬一不行有這批贖金還能對付幾日，到時候另想法子?！睏钊f春對刺頭廖二說道，廖二聽了這安排，略一思索便答應(yīng)了，尋思：復(fù)少爺在自己手里，等要來了贖金就回老家置地做地主去，勝過留在山里每天刀口舔血何止百倍，又奶又白的千金小姐中看不中用，禁不起折騰，回家多娶一兩個小妾也罷，勝在不用拿命去換。
楊萬春將不怎么聽話的屬下都撥給廖二，他對廖二的小算盤心知肚明，也不點(diǎn)破，只暗自冷笑：復(fù)家兇名赫赫，豈是等閑，這些蠢貨此去多半是兇多吉少。
復(fù)若雪見了這么多人，很是害怕，哭的臉上掛滿淚珠，楊萬春一個大男人對此實(shí)在束手無策，只好扮起鬼臉，不想這種哄孩童的手段竟很是好用，復(fù)若雪破涕為笑。