孔成家升騰起熊熊大火，并且迅速往兩側(cè)鄰居家蔓延開去……紅雀城中不少人家住的還是茅草屋，屋頂只要落上幾個火星，馬上就著，雀國又常年風大，還是半夜……
僅僅兩刻之后，小半個紅雀城就都淹沒在了火海中，處處是男人的怒吼聲、女人的尖叫聲、小孩兒的哭聲，火勢已經(jīng)很難靠人撲滅了。
而此時的蘇七和阿喀麗正行走在地下的鼠洞中，蘇七也終于見到了所謂的宣鼠，其實就是采奚哉土時候見過的那種粉毛鼠，被雀國人稱為宣鼠。
而且這鼠居然能長得如豬一般大，他看見的最大的一只，估計足有二百斤，見人就想逃，卻又十分笨拙，似乎并不難抓。
地下的鼠洞幾乎都是宣鼠挖出來的，四通八達，如同一個迷宮，阿喀麗卻很熟，她說她每個月都要下來一到兩次捕捉宣鼠，捉到的宣鼠一部分供孔成食用，另一部分拿去賣了。
鼠洞中也幾乎見不到人，偶爾見到兩個，也是忙著捕鼠，都沒多看他們一眼。
阿喀麗說捕鼠一般在上午，那時候是宣鼠睡覺的時間，最容易捕。相反夜里最難捕，所以很少有人夜里下來捕鼠。而且下來捕鼠的都是各家的奴隸，都忙著趕緊捕了鼠好回去交差，并不會多管閑事。
蘇七剛剛重傷，體力不濟，時常要停下吃點隨身帶著的雀薯餅、喝幾口水。后來他發(fā)現(xiàn)，休息的時候打坐運一番功，從那截骨頭里吸些土元氣，遠比吃喝更管用，而且似乎對他的傷勢也有好處，打坐四五回之后，他的手臂已經(jīng)不覺得疼了。
在地下也無日夜，不知走了多久，周圍的岔道越來越少。當他們從一處透著天光的鼠洞鉆出來，重新看到天空的時候，已置身于一處荒郊野外的稀疏樹林間，夕陽西斜。
阿喀麗說這里是紅雀城西邊大約四十里的地方，繼續(xù)往西一百多里，就是明墟峽，穿過三百多里長的明墟峽，那邊就是宣國——其實只要穿過一百里。
三百里明墟峽，兩頭開口大，都有六七十里寬，向中間卻逐漸收窄，在距離東口一百多里的地方，有六七里長的一段，不足一里寬，兩側(cè)都是懸崖峭壁。
宣、雀兩國就都很有默契的選定了此處作為邊界，各自設(shè)置關(guān)隘守衛(wèi)，而且雙方的關(guān)口都叫明墟關(guān)，所以明墟峽西邊二百里已經(jīng)屬于宣國。
雖然周圍明墟山中也有些小路可以繞過去，可曲折蜿蜒，足有千里長，沿途盡是高山深谷，常有毒蛇猛獸出沒，不認識路的人走進去，不是被困死，就是被猛獸吃了，只有成群結(jié)隊去大宣境內(nèi)打劫的雀匪才敢走。
所以他們只有走明墟峽這一條路。
兩人晝伏夜行，又盡撿著偏僻小路走，三天之后進入了明墟峽東口，又躲躲藏藏在峽中走了兩天，天色擦黑，來到距離兩國界關(guān)只有二十多里的地方。
此處峽谷也只有六七里寬了，中間一條大道，兩側(cè)是大片緩坡，緩坡之外就是高聳入云的陡崖峭壁。因日落閉關(guān)，兩人就在緩坡上的草叢中躲了一夜。
隔日一早，坐在坡上草叢中，看著坡下緩緩走過的一支商隊，再看看遠處逐漸收窄的峽谷，以及已經(jīng)依稀可見的關(guān)隘。蘇七心想，賽罕哥現(xiàn)在應(yīng)該正在大肆搜捕他，此處關(guān)隘肯定是嚴防死守，他二人如果就這么走過去，又沒有合理的通關(guān)理由，必然惹人生疑，幾乎等于是自投羅網(wǎng)，唯一的辦法只能是混入某支商隊中蒙混過去。
打定主意，他就把這番思量和阿喀麗說了，又掏出身上的幾兩散碎銀子，分一半給阿喀麗一半，道：“咱倆一個宣人、一個雀人，無論混進宣國商隊還是雀國商隊，都有些麻煩，得分開走。你帶著這錢，找一支雀國商隊，想辦法混進去。我想辦法混進一支宣國商隊，咱們在大宣城關(guān)下再見?！?p> 阿喀麗答應(yīng)著，收起銀子，蘇七又道：“你先下坡去等候路過的雀國商隊吧，等你走了，我再下去?！?p> 阿喀麗道：“你先走吧，我要知道你過關(guān)了，我才能過去?！?p> 蘇七搖搖頭：“如果咱倆都能順利過去，誰先誰后沒區(qū)別。但就怕萬一，他們搜捕的主要是我，所以你更容易過關(guān)。我先走的話，一旦被抓到，他們就會警惕起來，你要再過去就難了。你我夫妻不能都被抓住，至少得有一人回去報信?！?p> 他說著，又將別在腰帶上的短劍取下遞給阿喀麗：“這口劍是我?guī)熜謴堛∷臀业?，你帶在身上，過關(guān)之后，在大宣城關(guān)下等我三日。三日后我如果還沒到，你就去孫祖山下句徠鎮(zhèn)句徠居找我?guī)熜郑源藙閼{，他自然會信你的話。我?guī)熜趾臀仪橥值?，必會設(shè)法救我?！?p> 阿喀麗接劍在手，眼睛一紅，眼淚奪眶而出，跪下拜道：“夫君珍重，我在宣國等你?！?p> 兩人雖然相識才不過幾日，可這幾日幾乎時時刻刻都是生死與共關(guān)頭，相互扶持，情義早已遠超很多白首夫妻。
一時蘇七也是鼻子泛酸，也跪下拜道：“娘子珍重?！?p> 第二日時分，蘇七才總算等到了一支九人的宣國珠寶商隊，他和東家商量好，給二兩銀子，讓他以學徒身份混在商隊中，一起過關(guān)。
商隊來到雀國的城關(guān)，透過城門洞，已經(jīng)清晰可見西邊四五里外的大宣城關(guān)，甚至還能依稀看到城頭飄著的黑色大宣旗，以及城關(guān)下的幾個人影，其中應(yīng)該就有阿喀麗。
守關(guān)雀兵上來查驗商隊的通關(guān)文書，蘇七忽然看見前面的商隊東家伸手指向他，用雀語和雀兵說著什么。
目光相接，東家臉上露出一個冷笑。
蘇七剛意識到不妙，那個雀兵就沖著一個方向大喊了兩句，就有四五個原本坐在草垛上說笑的雀兵站起來，往這邊走過來。其中一個，看著有幾分像是那晚上押解他去孔成家的兩個人之一。
他轉(zhuǎn)身往回狂奔，剛跑出十多步，身后就響起了馬蹄聲。
跑出不到三十丈，背后“忽”一聲風響，一根棍子重重抽在他背上，他往前栽了出去，頭破血流，還不等再爬起來，已經(jīng)被幾個人按得死死的……