外屋的老夫人并未睡著，看見里屋燈滅了，不覺輕嘆一聲。
“怎么了，老夫人？”緊挨著老夫人的韶華悄聲問道?！翱墒且鹨?？”
“沒事，你只管睡你的?！崩戏蛉说?。
韶華伺候老夫人習(xí)慣了，老夫人但凡有點(diǎn)動(dòng)靜，她馬上就會(huì)醒過來?？匆娎戏蛉讼袷怯行氖碌臉幼?，便開導(dǎo)老夫人：“我們?nèi)缃窨偹闶怯辛税采碇?，衣食無憂，老夫人應(yīng)該心寬才是，怎么好端端的又唉聲嘆氣起來？”
老夫人只是不語。
“可是有誰惹老夫人生氣了？”韶華又問。
“休得胡亂猜疑！”老夫人道?！敖駮r(shí)不同往日，切不可信口開河，以免眾人心生嫌隙?！?p> “我就是看老夫人似是悶悶不樂，這才……”韶華忙解釋道。她本不是一個(gè)多嘴的人，被老夫人說信口開河，難免有些委屈。
“唉！都是老婆子不是，錯(cuò)怪你了。”老夫人又嘆了一口氣道，“自己攥緊拳頭讓人猜，還怪人胡亂猜疑?！?p> “沒有，老夫人！我是怕老夫人有事積在心里，該睡不著了?！鄙厝A道。
“我是……”老夫人遲疑了一下，還是說道，“我是擔(dān)心孫兒媳婦。大的如今還在懷里抱著，若是再有了身子，那大人孩子可都要遭罪了?！?p> 韶華也是大姑娘了，一聽老夫人這話，就明白老夫人真正擔(dān)心的是什么了，紅著臉不再接話。不覺豎起耳朵聽了聽里屋的動(dòng)靜。一個(gè)人看著黑沉沉的屋頂發(fā)起了呆。哪個(gè)女子不懷春，哪個(gè)男子不鐘情。韶華和云兒早已到了談婚論嫁的年紀(jì)了，若是還在府里，只怕早該給他們說人家了?？扇缃裆硖幵谶@樣一個(gè)與世隔絕的地方，回朝歌已然無望。只能是在此找個(gè)人了此殘生了?？稍撜艺l呢？韶華在腦子里一一想著徐子義，撒子，和大麻花。想著想著不覺睡著了。
第二天一早，應(yīng)皇子早早就起來了。像是要證明今天還跟昨天前天大大前天一樣，他只是換了個(gè)睡覺的地方而已，別的都跟以前一樣。并沒有君王從此不早朝?？吹綉?yīng)皇子一大清早就捆草，撒子笑道：“草上都是霜，捆起來干不透該發(fā)霉了。”
應(yīng)皇子又去劈柴，也被撒子叫停，說今天的任務(wù)是去林子里砍樹，這些不著急，什么時(shí)候劈也可以。
“砍樹？”徐子義也起來了，身上披著一件棉袍出來問道?！斑@是為何呀？”
“能從林子里撿些樹枝燒就罷了，何至于要砍樹！豈不是殺雞取卵?！贝舐榛ú灰詾槿坏?，“這些樹能夠你砍幾年的？有一日砍沒了，日后再焼什么？”
撒子不理會(huì)大麻花，對(duì)應(yīng)皇子和徐子義說道：“我們眼下雖是暫時(shí)安全了，可只怕瑞皇子的追兵很快便會(huì)到。既是皇妃能看出這里是一片林子，那保不齊追兵中就沒有眼尖的。”
真是一語驚醒夢(mèng)中人，他們只顧蓋房子，防野獸，以為就此萬事大吉，卻把最緊要的事忘了?！麄?nèi)缃襁€是被流放的罪民。剛逃脫朝廷的追殺?！鸹首蛹热挥行某羲麄?，又怎會(huì)因?yàn)橐淮问志唾绕煜⒐?，就此作罷？不，根本不會(huì)，這只會(huì)讓他更加惱怒，派出更多人手來對(duì)付他們。
“是以，需把露出山頭的那些高的樹枝全部砍掉?！比鲎涌创蠹叶济靼琢?，便簡(jiǎn)單說道。
眾人都頻頻點(diǎn)頭。
“砍下的樹枝還可以燒火。正是一舉兩得?！贝舐榛ǜ胶偷溃爸皇?，若是砍的狠了，樹會(huì)不會(huì)枯死??？”
“是啊，”徐子義沒有這方面的知識(shí)，一聽大麻花說，忙也跟著問道?！叭藷o頭不活，樹砍了頭還能活嗎？”
“樹不像人這般嬌貴，砍了頭反而越發(fā)長(zhǎng)的旺盛?！比鲎有?，“如今上凍了，不能栽種。若是在夏天雨水好的時(shí)候，砍下來的樹枝往地下一栽就能活?！?p> 撒子憑借他的足智多謀以及豐富的生活的經(jīng)驗(yàn)，如今得到了大家的一致推崇，因此沒有人懷疑他所說的，興奮的討論起明年栽種樹枝，擴(kuò)大樹林來。
小麻花恨恨的捅了他哥一肘子，道：“你跟撒子哥一起長(zhǎng)大，你瞧瞧人撒子哥，什么都懂，再瞧瞧你，就知道拾柴火！”
“我拾柴火怎么啦！你沒烤火?。 贝舐榛ǖ?。
房子蓋好，大麻花只歇了一天，就忙著去林子里撿樹枝。別看他胖，卻是虛胖，怕冷的很。新蓋好的房子又潮，光靠草捆子那點(diǎn)火力，屋里還不如外面暖和。所以大麻花一有時(shí)間就去林子里撿樹枝。用繩子一捆一捆的背回來，曬在院子里。要是看到一根被風(fēng)吹斷的粗壯的樹枝，高興的就像撿到寶似的。
幾個(gè)人聽撒子說完，便都穿好衣服，去林子里砍樹。撒子和小麻花身子輕，又靈活，便負(fù)責(zé)爬上樹干，去鋸樹枝，剩下的人在下面撿。這些雖都是些楊樹，但長(zhǎng)了也有幾年了，最粗的一顆，應(yīng)皇子雙手合抱才能保住。上面的主干也很粗實(shí)，又不便發(fā)力，一棵樹要鋸好幾天。所以，這一冬天，男人們都是在林子里鋸樹。
這天一早醒來，皇妃還以為睡過頭了，看見外面已經(jīng)大亮了。起來才看見外屋老夫人她們都還睡著。屋里像是個(gè)冰窖，火爐早就滅了，她們這一晚就全靠著臨睡時(shí)塞進(jìn)炕爐子里的一截粗樹枝煨著取暖。那些粗一點(diǎn)是樹樁，白天根本不舍得燒，都是留著夜里用?？墒窃趺凑f樹樁也是不禁燒，沒有后勁。不是一陣子燒過了，就是濕的半路火滅了。若是有人夜里起來，勤往火爐里加些樹樁，保持爐火不滅，屋里還能有些溫度，要不每天起來臉都凍得生疼。
皇妃輕輕拉開門，出去找草捆子燒火，一出門才看見外面下雪了，大地像蓋了一床厚實(shí)而又暄軟的白色棉被，視力所及一片雪白。皇妃風(fēng)花雪月的雅興如今已淡了許多，看著著漫天白茫茫的積雪，只是慶幸他們?nèi)缃裼辛巳萆碇帲挥寐端藁囊?，受這風(fēng)雪交加之苦。
“好大的雪??！”云兒早就起來了，凍得不敢出被窩，聽見皇妃起來，這才趕緊起來，出來幫著生火。看見下雪，驚嘆道。隨即又笑道：“這下好了，我們可以吃烤肉了！”
“烤肉？”皇妃道，“哪里來的烤肉？”
“撒子哥上回說，要是哪天下雪天陰的就把剛逮回來的那只小羊羔殺了，烤肉吃。”云兒道，“撒子哥說那只小羊光喝羊奶，什么也不吃。留著它也是浪費(fèi)，還不如殺了吃肉?！?p> “先生了火再說吧。趕緊去找些干草和草捆子來。一會(huì)兒老夫人該醒了。”皇妃道。
云兒剛邁出一只腳，又趕緊收了回來，把趿拉著的鞋穿好。這才走鋼絲似的伸著兩只胳膊，一步一個(gè)雪坑的去東墻邊找柴火。草堆和樹枝都被積雪覆蓋，云兒伸手在雪堆里摸索著找到一根樹枝往出一拉，把草堆上的雪抖落大半。又拿樹枝把其余地方都呼拉了一遍。各樣都抱了一些，踩著來時(shí)的足跡小跑著回來。
皇妃把爐子里的死灰清理干凈。爐子沒著起來之前，老夫人是不敢起床的，怕熱身子一下子受涼。聽見皇妃和云兒說話，問道：“下雪了？”
“是啊奶奶，下雪了?！被叔鷳?yīng)道，“還下的很大呢?！?p> “怪道我這一夜渾身疼。”老夫人說著把被角又往緊掖了掖。
韶華也起來了，自己穿好衣服，又把老夫人的衣服都塞進(jìn)自己的被窩里捂著。除了老夫人有自己的枕頭，別人夜里都是枕著自己的衣服。又省地方又保暖，要不睡一覺起來，放在外面的衣服凍得跟生鐵似的，再有勇氣的人也不敢往身上穿。
“柴火有些濕?！痹苾哼吋芑疬呎f道。
每天早上生火，都是用炕洞子里的余火，最好能是樹樁都燒過了，殘留著一團(tuán)兀自燒得火紅的火炭。爐子下面先放干草樹葉和細(xì)一些的樹枝，把火炭一放進(jìn)去，趕緊再把卷成一團(tuán)的草捆子放在上面，蓋上爐蓋。一會(huì)兒工夫就聽見火轟隆隆的著起來了。轟隆隆的著火聲，是如今他們耳中最美妙的聲音。意味著溫暖，成功，不用再重來一次，不用趴在爐子下面吹火，煽火，用盡一切辦法讓它能著起來。老夫人說是風(fēng)向的原因，所以有的時(shí)候爐子就好著，有的時(shí)候費(fèi)盡力氣，可爐子還是半死不活的，怎么也著不旺。
應(yīng)皇子把裹得緊緊的小丸子抱出來，塞進(jìn)老夫人的被子里。老夫人忙把小丸子摟好了，跟他一聲一遞的哦哦啊啊的說著話。對(duì)于生爐子，應(yīng)皇子還沒有皇妃的經(jīng)驗(yàn)多。所以，看著皇妃她們熏的直咳嗽，可爐子還是直冒煙，看不見一點(diǎn)火星。應(yīng)皇子便去找撒子，讓他來幫忙。
“不用看，這一夜雪下的，柴草都被浸的潮了，任誰也點(diǎn)不著?！比鲎右舱谀俏萆鸂t子，被熏得兩眼通紅，淚汪汪的說道。
“這可怎么是好？”應(yīng)皇子一聽萬能的撒子也沒有辦法，著急的說道。
“要不把我們睡的干草抽出來一些，先點(diǎn)著爐子再說？”大麻花凍得清涕直流，筒著袖子說道。
“點(diǎn)著之后怎么辦？草捆子都是潮的，光靠屋里這點(diǎn)干草，能燒到幾時(shí)？若還是引不著爐子，那這一夜光板床睡下來，非凍挺了不可?！比鲎拥?。
“那可怎么辦？”大麻花急道。
“先不用管爐子?！比鲎哟┖妹抟\，在腰上系了一根繩子，把棉襖摟的緊緊的，說道，“先趕緊把院子掃出來，把柴草晾出來，否則只會(huì)越來越潮?！?p> “可雪還下著呢，掃了豈不是白掃？”大麻花道。
“先掃了再說！”撒子火了，吼道。
沒火，不只是意味著寒冷，還意味著連一口熱水都喝不到，更別說吃飯了。所有人都是餓著肚子，就只跟小丸子和老夫人喝了一些羊奶。撒子把院子掃了又掃，可院子里還是白茫茫的一片，除了屋子，院子里再無一處有遮擋的地方。馬，羊，都站在雪地里，煩躁的踢踏著，鼻間噴吐著道道白氣。
“把那兩只母羊牽回屋里，要不非凍死不可?！比鲎又笓]著大麻花。
“那小羊羔呢？”大麻花問。
撒子看了看咩咩直叫的小羊羔，有些不忍心，說道：“把它也牽回屋里吧，只是跟母羊分開來。給它丟些草，它吃就吃，不吃就隨它去?！?p> 他們現(xiàn)在有兩只母羊了，后來這一只也是在林子里找到的，還領(lǐng)著一只小羊羔。抓回來以后，小羊羔只吃羊奶，不吃草，撒子幾次想要?dú)⒘顺匀?，又不舍得?p> 這場(chǎng)雪直下了一天一夜，沒有火，沒有太陽，屋里屋外一樣的冷。他們就這么餓著肚子眼巴巴的看著雪花飄飄灑灑，盼著雪花能變小，云層能變薄，陽光能撕破云層，透出一絲希望的光亮。雪夜里就停了。可他們烤到溫暖的爐火，吃到熱乎乎的飯菜，卻是第二天夜里的事了。雪過初晴，天氣卻比下雪的時(shí)候更冷。陽光出來了，可卻稀薄沒有一點(diǎn)溫度。只是亮的晃眼。他們把院子里掃得干干凈凈，把草捆子和樹枝都曬在墻根兒前，不住的翻動(dòng)，讓它們能早點(diǎn)曬干。大麻花更是把兩根草捆子提在手里，甩的上下翻飛。
這是一個(gè)血的教訓(xùn)。從這以后，只要看見天有點(diǎn)陰，他們就趕緊往屋里囤積柴草，不管春夏秋冬都是如此。就在那一夜，小丸子的鼻尖和兩個(gè)稚嫩的小臉蛋上都凍起了凍瘡，紅紅的潰爛化膿。乖乖的小丸子，自那以后就開始磨起人來，不住的哭鬧。大家看著孩子可憐，也是為了不讓小丸子去抓臉上的傷處，便不顧皇妃的禁令，都抱起來哄他。先是抱起來就行，小丸子就不哭了。后來抱著不行了，得抱起來滿地轉(zhuǎn)悠。再后來在炕上也得抱起來走動(dòng)，要不就哭鬧個(gè)不休。白天還好，人多，有時(shí)候都輪不到皇妃抱?？梢估镄⊥枳幽テ鹑藖恚椭荒苁腔叔粋€(gè)人哄著。。