事后，老夫人一說(shuō)起來(lái)，就說(shuō)義王出事是皇妃招來(lái)的?！耙缓煤玫脑趺淳拖肫鹫f(shuō)他來(lái)呢？”
皇妃冤枉的快要跳起來(lái)了，想說(shuō)那你不也好好的突然說(shuō)起什么死來(lái)嗎？怎么沒(méi)見(jiàn)……，又覺(jué)得不吉利，趕緊沖著東墻呸呸呸呸了好一會(huì)兒。撒子很快從鋪?zhàn)永飭?wèn)回話來(lái)，說(shuō)年跟前鋪?zhàn)永锩Γ瑧?yīng)皇子不在，義王便出山輪流去往各個(gè)鋪?zhàn)永锒⒅?。那一天正?lái)到票號(hào)，剛進(jìn)了后面賬房喝口茶，準(zhǔn)備對(duì)賬，就來(lái)了幾個(gè)衙役，說(shuō)義王涉嫌偷盜戶部稅銀，二話不說(shuō)，就將義王拿下帶走了。
“?。磕撬麄冇袥](méi)有說(shuō)有什么證據(jù)？”皇妃聽(tīng)了忙問(wèn)。
“衙役們倒是帶著一張蓋著戶部大印的銀票，說(shuō)是在票號(hào)的銀包里搜出來(lái)的?！比鲎拥馈?p> “票號(hào)的伙計(jì)個(gè)個(gè)都是跟了義王多年的，學(xué)不會(huì)看也看會(huì)了，怎么會(huì)認(rèn)不出戶部的大印呢？這種銀票怎么敢收兌呢？！”皇妃道。“那你們有沒(méi)有問(wèn)是誰(shuí)收到的這張銀票？”
“這種事情誰(shuí)會(huì)肯承認(rèn)呢？”撒子道。
“不承認(rèn)我們就自己查?！被叔??！捌碧?hào)里的收兌都是有記錄的，衙門(mén)現(xiàn)在來(lái)抓人，說(shuō)明銀票也就是前幾天的事情。把今天往前十天的記錄都給我拿回來(lái)，我要一筆一筆的查。”
“皇妃你怎么知道票號(hào)里的收兌都有記錄？”撒子眨著狐疑的小眼睛，盯著皇妃問(wèn)。
皇妃一笑，“不只是票號(hào)。就是一分利賣(mài)出一個(gè)扣子，一根針，也都有記錄。你不信嗎？那你去一分利時(shí)，有沒(méi)有注意到他們每一堵墻上都貼著一大張紙？那就是這面墻的貨架上擺著的所有貨品的目錄表，只要賣(mài)一樣?xùn)|西，就在這件東西的目錄表后面劃一道。賣(mài)了多少一目了然。什么東西賣(mài)的快，什么東西賣(mài)的不快也一目了然?！?p> 撒子當(dāng)然看到過(guò)那張紙了，可他從沒(méi)有想過(guò)這張紙竟有這種作用?？伤€是不相信皇妃能查出什么來(lái)，便說(shuō)道：“就算如此，可皇妃怎么能查得出來(lái)哪一樣?xùn)|西是哪一個(gè)人賣(mài)的呢？”
“要是一分利的東西那當(dāng)然是不好查了，貨品太瑣碎，銷(xiāo)量也大。可那也不是就完全沒(méi)有辦法。只要我想查，總歸是能夠想出辦法來(lái)的?！被叔?，“但是票號(hào)就容易得多了，畢竟他業(yè)務(wù)量要小得多嘛。你只管去給我把東西拿回來(lái)，對(duì)了，也可以問(wèn)問(wèn)伙計(jì)們，哪一天的業(yè)務(wù)量大，或者是哪一天收到過(guò)一筆相對(duì)比較大的業(yè)務(wù)？還有，再問(wèn)問(wèn)最近這幾天票號(hào)里有沒(méi)有伙計(jì)辭職不干了。”
伙計(jì)不干了，這撒子能理解，若是有人從中做鬼，做完后肯定會(huì)溜之大吉。但是業(yè)務(wù)量大跟這有什么關(guān)系呢？
“票號(hào)里的伙計(jì)都是多少年老人兒了，不管是有人成心做鬼，還是他們一時(shí)疏忽，都得是在忙碌混亂之中。”皇妃說(shuō)著，對(duì)撒子點(diǎn)點(diǎn)頭，意思是你滴明白？
撒子心悅誠(chéng)服的點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身去了。
老夫人老謀深算，一聽(tīng)票號(hào)里查處戶部的銀票，就知道義王肯定是著了暗算了。早就在心里琢磨著起對(duì)策來(lái)。她也有疑問(wèn)，可皇妃問(wèn)的正是她所想的，甚至她沒(méi)想到的，皇妃也問(wèn)到了，她便一直沒(méi)有出聲。直到撒子去了，這才似笑非笑的瞅著皇妃問(wèn)：“你怎地就知道一分利的墻上掛著一張大紙呢？”
“因?yàn)槟鞘俏医o皇子想出來(lái)的呀？”皇妃瞪著一雙清澈無(wú)邪的大眼睛回看著老夫人說(shuō)道。
卻說(shuō)撒子，一天的跟著應(yīng)皇子在各個(gè)鋪?zhàn)永锎┧?，?duì)哪個(gè)鋪?zhàn)佣加行﹤€(gè)誰(shuí)，大致都有個(gè)了解。尤其票號(hào)是應(yīng)皇子坐鎮(zhèn)的大本營(yíng)，所以這里的人他更加熟悉。一進(jìn)票號(hào)，打眼一掃，就問(wèn)道：“李貴和胡三兒怎么不見(jiàn)啊？”
“哦，”票號(hào)的大伙計(jì)虎子忙說(shuō)道，“李貴今個(gè)歇班兒。胡三兒辭工了。”
撒子暗暗佩服皇妃，表面上卻若無(wú)其事的問(wèn)道，“哦？胡三兒這做的好好的，為何辭工??？”
“聽(tīng)說(shuō)是家中老母病重，回去盡孝去了。”虎子答道。
“那他是何時(shí)不干的呀？”撒子問(wèn)。
“就在……義王出事的前一日?！被⒆訌膶W(xué)徒就跟著義王，對(duì)這位老東家還是很有感情的，說(shuō)起義王出事，語(yǔ)氣不由得沉重起來(lái)。
話說(shuō)到這里，撒子已經(jīng)基本斷定做鬼的那個(gè)人就是胡三兒了，可還是照著皇妃吩咐的，讓虎子把最近十天的帳拿出來(lái)，說(shuō)要回去核對(duì)。
各個(gè)鋪?zhàn)颖緛?lái)是每月一核賬。每到月底，鋪?zhàn)永锵茸约呵妩c(diǎn)庫(kù)存，跟賬目核對(duì)。核對(duì)無(wú)誤，再上報(bào)應(yīng)皇子，應(yīng)皇子不定時(shí)過(guò)來(lái)查對(duì)。但票號(hào)營(yíng)業(yè)額巨大，稍有紕漏就會(huì)造成重大損失，故而十天半月的，只要應(yīng)皇子一有空閑，就會(huì)徹底核對(duì)一番。因此，虎子也沒(méi)有多想，拿出賬本交給了撒子。
回去后，跟皇妃說(shuō)了胡三兒的事，皇妃問(wèn)清胡三兒辭工的時(shí)間，只照著前一天一查，果然，那一天有一個(gè)兌換大額銀票的。
“現(xiàn)在的問(wèn)題是，”皇妃手指敲打著賬本，沉思著說(shuō)道，“就是只有衙門(mén)里拿著的這一張銀票是戶部流出來(lái)的，還是那一天收到的別的銀票也是？”
“這個(gè)……”撒子捋著光禿禿的下巴，轉(zhuǎn)著眼珠說(shuō)道，“便是有，也只可能是少數(shù)。如皇妃所說(shuō)，票號(hào)里的都是些老人兒了，尤其虎子，那是義王一手調(diào)教出來(lái)的，不會(huì)如此大意的。便是有，也只能是對(duì)方趁人不備，渾水摸魚(yú)，混進(jìn)來(lái)的，數(shù)量不可能太多?！?p> “嗯。”皇妃點(diǎn)頭，“那么，是誰(shuí)混進(jìn)來(lái)的呢？是那天的客人？還是胡三兒？”
“這……？”這個(gè)撒子也說(shuō)不清了。
“或者是他們里應(yīng)外合？”皇妃還在分析著。
“這個(gè)，……找出他們一問(wèn)不就清楚了？”撒子道。
“要是他們成心加害，只怕你是找不到他們的?！被叔?。
“客人不好找，胡三兒守家在地的，要找他應(yīng)該不難。”撒子道。
“那就先找胡三兒?！被叔?，“還有，你找人打聽(tīng)打聽(tīng)，看看義王如今人在哪里，需不需要打點(diǎn)一下？別的先不說(shuō)，只是別讓他老人家在里面吃苦?！?p> “不用?！边@時(shí)，一直沒(méi)有出聲的老夫人發(fā)話了，“你們只管去辦正事，如今人手不夠，哪里能分的出手來(lái)管他。”
皇妃以為老夫人說(shuō)的是氣話，忙說(shuō)道：“誰(shuí)也不想出事的嘛，怎么能怪義王呢！”
“你去吧。就照著皇妃說(shuō)的，先把那個(gè)叫胡三兒的找到了，再說(shuō)別的。”老夫人打發(fā)走了撒子，這才又對(duì)皇妃說(shuō)道，：“如今這事，一眼看來(lái)就是有人陷害。得趕緊把銀票的事情搞明白了，還你義父一個(gè)清白。省的夜長(zhǎng)夢(mèng)多！”
老夫人壓低嗓門(mén)說(shuō)著，把手里的拐杖敲的咚咚直響。顯然是心里著急。皇妃這時(shí)才想到，這一切的目的就是為了對(duì)付義王。偷盜稅銀，這可不是小罪。尤其衙門(mén)要追查贓款，他們要是拿不出來(lái)……，皇妃不由得倒吸一口涼氣。不是他們拿不出來(lái)這個(gè)銀子，而是他們拿不出蓋有戶部大印的銀票！再者說(shuō)，如今衙門(mén)也不透露具體丟了多少稅銀，萬(wàn)一他們要是說(shuō)一個(gè)天文數(shù)字……，那倒不怕，義王的這點(diǎn)家底兒應(yīng)該足夠戶部幾年甚至幾十年的稅銀的，大不了還可以重頭再來(lái)嘛?？墒?，怕就怕，對(duì)方就是沖著義王來(lái)的。趁著圣上駕崩，人們沒(méi)有防備，開(kāi)始清掃行動(dòng)……，想到這里，皇妃心里一驚，那要這么說(shuō)，皇宮里的應(yīng)皇子是不是也在清掃之列？他是不是已經(jīng)遇到危險(xiǎn)了？她噌的一下站起來(lái)，就要往外走。老夫人忙問(wèn)，“這時(shí)候了，你要去哪里？”
“我要去救皇子?！被叔^也不回的說(shuō)道。
這時(shí)，一下午沒(méi)有露面的紫玉急匆匆的過(guò)來(lái)。一開(kāi)門(mén)險(xiǎn)些跟皇妃撞個(gè)滿懷，忙扶住了皇妃說(shuō)道：“皇妃小心身子?！?p> “把她攔住了，不能讓她出去！”老夫人急的在里面叫道。
“皇妃這是要去哪里？”紫玉問(wèn)。
“我要去救皇子?！被叔藭r(shí)已是淚流滿面。想到應(yīng)皇子如今生死未卜，她只想闖進(jìn)去把什么狗屁皇宮，連同那圣上老兒小兒的都砸個(gè)稀巴爛。
“皇妃別急。”紫玉柔聲安撫著皇妃，“再有三日，皇子就會(huì)回來(lái)了?！?p> 紫玉的安慰不管什么時(shí)候?qū)叔际怯行У摹；叔Ｗ∧_，淚眼婆娑的看著紫玉問(wèn)：“那他要是回不來(lái)呢？”
“怎么會(huì)呢！”紫玉嗔笑著看著皇妃說(shuō)道。
這句話比一萬(wàn)句解釋也管用。輕描淡寫(xiě)的語(yǔ)氣讓皇妃覺(jué)得事情遠(yuǎn)沒(méi)有自己想得那么可怕。是自己想多了。便順從的跟著紫玉回到了屋里。
“姐姐你回來(lái)了？”雀兒看見(jiàn)紫玉問(wèn)道。
紫玉忙背著皇妃對(duì)她噓了一聲。把皇妃送回里屋坐下，這才出來(lái)問(wèn)雀兒道：“皇妃這是怎么了？”
雀兒也小聲回道：“不知道?。肯冗€好好的，撒子哥走了后便突然沖出來(lái)?！?p> 紫玉想知道撒子來(lái)做什么了，可又沒(méi)好意思問(wèn)。一想到皇妃剛才那個(gè)樣子，覺(jué)得定是皇妃找來(lái)他問(wèn)應(yīng)皇子什么時(shí)候回來(lái)。便也沒(méi)將此事放在心上。
這是雀兒?jiǎn)柕溃骸敖憬隳氵@一下午去哪里了？可是去看弟弟？”
紫玉搖搖頭，回過(guò)神來(lái)又忙點(diǎn)頭。
“那弟弟如今怎樣了？他這病的可是有些日子了?！比竷旱馈?p> 紫玉搖搖頭，對(duì)雀兒說(shuō)道：“你在這里招呼著，我回去歇歇?！?p> “就要開(kāi)飯了，姐姐你不吃些嗎？”雀兒?jiǎn)枴?p> 紫玉還是搖頭，腳步蹣跚的去了。
回到自己屋里，關(guān)上了門(mén)，紫玉靠在門(mén)上長(zhǎng)長(zhǎng)的舒了一口氣。每次從那個(gè)地方回來(lái)，她都有一種劫后余生的感覺(jué)，不是慶幸，就單純覺(jué)得像是死過(guò)了一回。對(duì)，就是死過(guò)一回。每次回來(lái)，她都覺(jué)得自己身上有一部分死去了。她的良知，她的忠誠(chéng)，她的善良，還有，對(duì)皇妃的感情，一點(diǎn)一點(diǎn)的死去。面對(duì)著那個(gè)人的逼問(wèn)，不，不是逼問(wèn)，他現(xiàn)在只要一問(wèn)，而她就會(huì)知無(wú)不言言無(wú)不盡的回答。她也不知道為什么會(huì)這樣，只是覺(jué)得就像是閘門(mén)打開(kāi)，話像洪水般傾瀉出來(lái)，攔都攔不住?；蛘?，她根本就不想阻攔。反正已經(jīng)是這樣了，再也回不去了，既然已經(jīng)辜負(fù)了，她只能是緊著一個(gè)人辜負(fù)到底，不能把所有人都辜負(fù)。
想起那人問(wèn)他，皇妃這兩天有什么異樣，她本能的覺(jué)得撒子這兩天頻頻出現(xiàn)在內(nèi)院，肯定是有什么事情?？墒?，她畢竟是個(gè)女子，羞恥之心大于一切。既然默許了跟撒子的關(guān)系，她怎么還能跟他碰面呢？所以只要撒子一來(lái)內(nèi)院，她就趕緊避開(kāi)?？伤荒芨切┤苏f(shuō)出撒子。倒不完全是為了撒子，只是不想再牽涉進(jìn)新的人來(lái)，那樣她就又多了一個(gè)監(jiān)視的目標(biāo)。她累的實(shí)在是禁不起了。想到那個(gè)人再三的追問(wèn)，看起來(lái)很是緊張，她知道一定是出了什么事了?？伤幌肴ス苣情e事，不管是撒子，皇妃，還是那個(gè)人，她都不想管。愛(ài)他們狼吃羊羊吃狼呢。她連自己也不想管。要不是為了爹娘爺爺還有弟弟，她真想一了百了，省得在這里活受罪。有時(shí)候甚至覺(jué)得爹娘也無(wú)所謂，他們那么小就把她賣(mài)了，這么多年只是跟她要銀子，什么時(shí)候想過(guò)她這個(gè)女兒？生亦何歡死亦何苦，人終究都有一死，早死晚死都是死。沒(méi)什么可惜的。
紫玉腦子里思緒翻滾，沒(méi)有一刻停歇的時(shí)候。心累的覺(jué)得這口氣隨時(shí)都有上不來(lái)的可能，可身體卻感覺(jué)不到一絲的困意。瞪著眼睛看著黑暗之中，忽然覺(jué)得身邊要是有個(gè)男人該有多好，讓她能靠在他懷里，被他輕輕拍著后背，——就像應(yīng)皇子和皇妃那樣。
她有一回進(jìn)去送水，看見(jiàn)皇妃正在跟應(yīng)皇子撒嬌，鬧著不肯午睡。應(yīng)皇子閉著眼睛，摟著皇妃的手一下一下輕拍著皇妃的后背，皇妃被拍打著不覺(jué)也閉上了眼睛睡著了。