跑堂的邊說邊討好的向撒子哈了哈腰。
“那他怎么會知道王府里的事情呢？”撒子摸著下巴，盯著那人說道。
“咳！指不定是從哪里聽說的呢！拿來這里顯擺！”伙計(jì)說道。說罷又對撒子一哈腰，“爺你稍坐，小的這就給你端來?！?p> 撒子慢慢呷著茶，眼睛始終不離那人左右?？粗侨税岩粔孛庥趾攘藗€干凈，這才打著飽嗝起身離開。
撒子把手里吃了一半兒的點(diǎn)心一丟，也跟著站了起來。
“爺你這就要走了？你老慢走！改日再來。”伙計(jì)看見了，忙丟下手里的活追了過來，殷勤的說道。
前面那人聽見了，還以為是在招呼他，回過身來大大咧咧的一擺手。雖然看見了撒子，可根本沒把這個叫花子似的小老頭放在眼里?！羰敲腿灰豢?，誰都會把撒子當(dāng)成是個半大老頭。
撒子一笑，又是貓腰弓背，把手往袖筒里一捅，出了茶樓。
此時天已近傍晚，茶樓里的人都在起身回家。所以也沒人注意到他。他不緊不慢跟在那人身后，轉(zhuǎn)著腦袋左顧右盼?？此圃诼唤?jīng)心的觀著街景，實(shí)際上是在默默記路。
前面那人邊走邊哼著小曲，還隨手折下一枝樹枝拿在手里一晃一晃的?？雌饋砗苁菒芤?。走到前面路口一拐，撒子還以為他是要拐彎，也跟了進(jìn)去。卻見他叉開兩腿正在撒尿。
撒子暗罵了一聲晦氣。出來后想著是該往回走幾步，還是就這樣走在他前面，卻見那人系著褲子出來，根本沒朝撒子這邊看一眼，又往前走去。撒子趕緊又跟了上去。
走著走著，人煙漸漸稀少起來。兩邊都是大片的農(nóng)田，大部分都已收割了，只留下一些白菜蘿卜等用來過冬的低矮的蔬菜。人走在中間的小道上，感覺十分突兀。此時路上就有他們兩個人，撒子放慢了腳步。他倒不怕這人會對他怎么樣，只是怕被他識破，壞了事。
總算看見前面出現(xiàn)了一片民居，人也多了起來。那人看來是快到家了，腳步也快了起來，不時跟人打著招呼。
“三嫂子，怎的這么晚了還不回家？莫非是在等人不成？不會是在等我吧？哈哈！……”
“大妹子，來來，我?guī)湍闾?。哎呦！你這小嫩手怎的能做這等粗活呢！你家大哥也真是狠心！”
“胡奶奶吃飯的呢？哎，回來了！哦，我吃過了我吃過了。這都直打飽嗝呢！你快吃吧?！?p> 撒子一直跟著他來到一家鐵匠鋪里，看著他進(jìn)去后換下長袍，仔細(xì)的疊了起來。像是回了家了。仍不放心，在外面又等了等。這才出來，將周圍的環(huán)境默記了一遍，這才轉(zhuǎn)身匆匆離開。
回到偏院，一問大麻花，才知皇子還沒回來。撒子心里有事，在屋里坨坨轉(zhuǎn)了一圈，仍不見皇子回來，便問大麻花皇子去哪了。大麻花看樣子又沒少喝。絡(luò)腮胡子下面臉頰微紅，裹著夾襖，緊守在火爐邊上，一晃一晃的又睡著了。根本沒聽見撒子的問話。撒子覺得屋里發(fā)陰，不像是生了爐子的樣兒，就把手伸在爐蓋上試了試，果然沒有一點(diǎn)溫度。不由抬腳踢了一腳大麻花坐的椅子，叫道：“問你呢！皇子去哪了？”
大麻花猛不防，被嚇得一個激靈，忙坐直了，怒道：“你發(fā)什么瘋??！嚇我這一跳！”
“沒嚇?biāo)滥悖 比鲎拥闪怂谎?，又問道，“皇子呢？怎么這會兒了還不見回來？”
“不會是在內(nèi)院吧？”大麻花伸長脖子看了看外面的天色，這才知道自己睡的時間不短了，就囁嚅著說道。
“內(nèi)院？這個時候？”撒子哼了一聲，說道，“你什么時候見皇子在吃飯的時候去過內(nèi)院？”
“那，那，就是去了義王府了吧？”大麻花撓著腦袋說道。說罷又道，“你放心，小二跟著呢。不會有事的?！?p> 撒子這才看見小麻花也不在屋里。略略放下些心來。便又斜眼瞅著大麻花說道：“這是又去樂樂街找小桃兒去了吧？今兒喝了多少??？”
大麻花胡亂搓了搓臉，又發(fā)了一會兒愣，這才說道：“不喝酒你讓我干嘛？”
“不是說好的出去……”撒子看了看大麻花那樣兒，一時有些無語，拍了拍他的肩膀沒有說下去。
“那你出去有沒有收獲啊？”大麻花轉(zhuǎn)頭問道。
“倒是聽聞了一些消息，就不知道有用沒用?！比鲎拥?。
“哪方面的消息？不會是太子……？”大麻花瞬間酒醒，緊盯著撒子問道。
撒子搖頭。
大麻花松了一口氣。只要不是太子病故的消息，就都是好消息。
大麻花沒再問，撒子也就沒往下說。省的皇子回來還得重講一遍。他仔細(xì)琢磨著這傳言的背后，究竟是府里的人無意中傳出去的？還是有人在專門打探這府里的消息？有什么目的呢？
直到他們倆吃過晚飯，皇子才和小麻花回來。小麻花一進(jìn)門就嚷嚷著餓死了，去廚房找飯吃去了。
撒子見皇子沒有去吃飯的意思。就把茶樓里聽到的話說了一遍。
“?。俊贝舐榛ǔ泽@的瞪大了眼睛，“這謠言怎地傳的這等離譜？再說這皇妃吃烤肉才是前個的事情吧？怎會這么快就有人知道？”
“哎！我問你，說這事兒的是個什么樣的人哪？”大麻花又問。
“空心兒穿著一件青布夾袍，還算齊整的八字胡須，頭發(fā)也還齊整，喝茶的時候嘴嘬出老高，指甲縫里都是黑色的污泥?！比鲎右豢跉庹f道。根本沒心思說這個，急著想聽皇子的意見。
“你說這些有什么用?。俊贝舐榛ú粷M地說道，“我們都知道你眼睛賊，什么都能看得清楚。可他到底是個好人還是壞人？從哪聽到的這些事情？有什么目的沒有？……我要問的是這個！瞧你這頓顯擺！”
“青布夾袍，和修整過的胡須頭發(fā)，說明這人的日子還過得去，有閑錢收拾打扮。嘬出嘴吃喝東西，這是貧賤相，再加上里面空心兒，指甲縫兒里的黑泥，說明此人并不像他表現(xiàn)出來的那么富裕悠閑，起碼也是個白手起家靠苦力掙錢的。所以顧頭不顧腚只知道捯飭大面兒，殊不知這些個小地方上才能看出一個人的本來面目。”撒子只得給他詳細(xì)解釋道。
“那您說了這半天，這人究竟是個什么人啊？”大麻花笑嘲道。
“我說了啊?！比鲎拥溃耙粋€白手起家靠苦力掙錢的?！?p> “哦，就憑你在這兒上嘴皮一碰下嘴皮，就給人家定了？”大麻花咳然失笑。“你也不問問人家愿不愿意！”
“從茶樓出來我一直跟著他來到城北，來到一家車馬大店附近，看著他進(jìn)了旁邊的一家鐵匠鋪?！比鲎诱f著看皇子，“原來是個給馬蹄打掌的。”
“那這就更不對了！城北多是一些三餐不繼的窮苦人家，哪有閑心去打探別人的事情？還是皇妃？這離得他們也太遠(yuǎn)了吧？”沒等皇子接口，大麻花就又說道。
“會不會是從旁邊的車馬大店里流傳出來的？”皇子這時說道。
“這……”撒子一頓，他擔(dān)心的也是這個。可很快就又說道，“不妨。既是找到了他的住處，我明日便會將他查個底兒掉?；首硬槐?fù)?dān)憂。”
“你我現(xiàn)在真是草木皆兵?。 被首余皣@。
“小心駛得萬年船。”撒子道?！皩幙捎畜@無險也大意不得。只是這謠言傳的實(shí)在是……嘖！這也不知道是誰想出來的?！比鲎又睋u頭。
這時，門“呯！”的一聲被推開了，小麻花打著飽嗝走了進(jìn)來?？匆娀首诱f道：“皇子你怎么還不去吃飯？今天廚房做了紅燜狍子肉，那叫一個香?。∵€給皇子留著呢?！?p> “你知道皇子沒吃還敢自己先吃？沒有規(guī)矩！”大麻花訓(xùn)斥小麻花?！耙豢匆姵缘木桶咽裁炊纪?。”
“是我讓他先去吃的?！被首拥??！拔也火I?！?p> “半大小子吃死老子?！比鲎有Φ?，“他現(xiàn)在正是吃飯的年紀(jì)，你不讓他吃行嗎。”
“我問你，讓你跟著皇子，你跟了沒有？”大麻花依舊擺出當(dāng)哥的架子，黑著臉問道。
“你沒看見我跟皇子一起回來的呀？！”小麻花翻著白眼兒不耐煩的說道，“還問！”
“那你，你，你你……”大麻花還想編排點(diǎn)什么，一時又想不出來，只眨巴著眼睛說不出話來。
“我我我我什么！”小麻花學(xué)著他的樣子搶白道。
“你個小兔崽子！”大麻花作勢揚(yáng)起手來道。
“你來呀！來打呀！”小麻花一跳跳在皇子身后，露出頭來沖大麻花做鬼臉。
“行啦行啦！”撒子道，“被你們哥倆鬧得，把正事也忘了?；首?，你是去義王府了嗎？義王可說什么沒有？今日怎地去了這么長時間？”
皇子沒有立即回答，低頭略作沉吟，才說道：“義父還是在問皇妃之事。把皇妃醒來至今的一言一行又詳問了一遍。”
“這還有什么好問的？”撒子狐疑道，“皇子不是每日都去向他稟報嗎？再說皇妃醒來已非一日，怎地現(xiàn)在又想起來從頭問起？義王可說什么了？”
“義父說妖人轉(zhuǎn)世的謠言愈演愈烈。怕是會引發(fā)禍?zhǔn)?。先不說圣上怎樣，百姓都喜安穩(wěn)怕離亂，萬一有暴徒聽信謠言來東府作亂，府里還有老夫人，大意不得?！被首拥馈?p> 撒子點(diǎn)頭，這也是他所擔(dān)心的。他生在民間長在民間，最清楚民間百姓的心理。他們善良淳樸兢兢業(yè)業(yè)，遇上有急難之人，也會傾囊相助?？伤麄円材懶∨率拢髡鼙Ｉ?。對一切有可能影響到他們生活的不利因素，都深惡痛絕。他當(dāng)年還未落草時，他們村子里就出過這么一樁事，他至今還記憶猶新。那也是一個姑娘。其母患有癲癇之癥，聽人說，若是能生一女，便可將她身上的病氣過給女兒。于是便生了她。果然其母便好了。只這個姑娘卻并沒有患癲癇，只身上的皮膚成了兩色，一半正常，一半?yún)s是脫殼的麥粒一般的顏色。尤其是臉上，從鼻梁往右包著右邊的臉頰，眼眉，都是小麥色。就像是蒙著一只眼。加上眼眉高吊，看起來便有些狐媚，人們便都說她是狐貍精轉(zhuǎn)世，一有什么禍?zhǔn)露颊f是姑娘所害。在一個大旱之年，那姑娘被村民活活的燒死了。慘叫聲整個村子都能聽見。
撒子嘆口氣，又問：“那義王有何打算？”
“義父想請法師進(jìn)府。以查明真相，平復(fù)謠傳?！被首拥?。
“法師？”撒子驚道。“至于如此嗎？俗話說解鈴還須系鈴人，何不請胡太醫(yī)前來給個說法？”
撒子的意思再明白不過了，死脈是胡太醫(yī)所下結(jié)論，今日皇妃死而復(fù)生，理應(yīng)再由胡太醫(yī)來作出解釋。
“也會請老太醫(yī)一同前來?！睉?yīng)皇子簡要說道。
“義王行事，一向是說的一套做的一套?！贝舐榛ú环判牡目纯慈鲎雍突首樱斑@背后不會有什么花樣吧？”
“誒！”撒子不以為然道，“你這才是草木皆兵了。眼見得現(xiàn)下謠言傳的不可收拾，義王哪還會有閑心搞花樣。便是想要法師金口玉言給個說法平息謠傳，也是情理之中嘛。”
“哦。這就好。這就好?！贝舐榛ㄟB連點(diǎn)頭。“最近這謠言傳的實(shí)在是沒邊兒了，我聽著都害怕。該是想個法子了?！?p> “正是?！比鲎狱c(diǎn)點(diǎn)頭，又沉吟著說道，“只是這樣觸犯圣上的忌諱，必然會引起圣上的不滿，若是因此怪罪，豈非得不償失？”
“想必義父也是有此顧忌，是以才一時不能決定。只說不日先請老太醫(yī)前來給皇妃診脈?！?p> “義王再是陰險，可一旦有事，還是會護(hù)皇子周全的?！比鲎佑行┬牢康目粗鴳?yīng)皇子說道?！八?，在平息謠言這件事上，皇子大可以聽信義王的安排。”
“可不是嘛！”大麻花跟著說道，“皇子若是出事，他可不就是滿盤皆輸了嗎?！?p> 應(yīng)皇子也明白這個道理，可義王的陰冷無情留在他腦海里的印象太深了。他沒有接話。
“唉！義王定下的事情，皇子便是想不聽也不行??！”一直沒有吭聲的小麻花，突然老氣橫秋的來了這么一句。
“本來就是嘛！”看著眾人都笑他，小麻花一梗脖子又道。
“好了，你們都歇著吧。我該去內(nèi)院看望皇妃了?！被首悠鹕碚f道。
“皇子你不去吃飯嗎？”小麻花跟著站起來說道?！搬笞尤饪上懔?！”
“我不餓?！被首诱f著，出門而去。