然而，理想很豐滿，現(xiàn)實很骨干。
隨著工程進展，河床坡度形成，含水量很大的黑沙土擔子沉重，挑著擔子爬坡，此刻的鼠人著實感到腿沉，肩麻。滿擔子上去一身汗，空擔子下來又被寒風吹得直打顫。看到別人家重擔在肩卻號子聲陣陣，清脆響亮，輕松愉快，鼠人很是慚愧，深深自責。他知道自己身上流的是老地主陳民憲的血，果然現(xiàn)在干活是熊包、軟蛋；人家流的是世代莊稼漢的血，從小摸爬滾打，就這么勞作過來的，就是好漢。鼠人由衷地羨慕面前的這些好漢們。
后來，生活節(jié)奏加快，工效大為提高，施工向縱深推進，最深處已快達到河底的設(shè)計深度了。幾十年后，當鼠人看到疏通河道、挖地基用大型挖掘機、翻斗車挖土、運土，真是無比感慨：那時河底的每一方土，可都是由千萬民工一擔一擔，一階一階，硬挑著爬上岸頂，送到遠離河底一兩百米開外的堆土區(qū)的??！這樣的挑擔爬坡，勞動強度更大了。鼠人越來越感到力不從心。冬至過后，下了一場雪，白茫茫的河道里，民工們冒雪奮戰(zhàn)。雪化了，坡濕路滑，走路更得小心；來回走多了，小道變得一片泥濘，腳陷進去，拔出來，挑一擔土送到頂，更加費勁，不僅渾身是汗，甚至是眼冒金星。
這時，鼠人想到自己的辦法了，上坡一步一階慢慢上，到頂了，磕掉擔里土，抖抖簏繩，踩踩倒下來的土塊，再回轉(zhuǎn)身，一步一步往下走——這樣來延長每一擔的時間，讓自己喘喘氣，歇歇勁。有時實在累了受不了，就到堆土區(qū)下面的臨時茅廁里解大手，松松身子透透汗。這一過程雖不能太長時間，但短暫的休息，也確實會緩解一直壓在肩頭的沉重壓力。
有一天，正當鼠人挑著一擔土從河底往岸頂攀爬的時候，工地上的廣播喇叭預(yù)報，縣工程指揮部總指揮陳仁要來工地視察了。
“陳仁要來巡視檢查工地？”聽到廣播，鼠人心里一驚，“陳仁就是自己的堂兄，這個，本大隊的民工都知道。他現(xiàn)在是總指揮，下來巡查也是本職，自己難道還真能和這位堂兄在工地上見面嗎？見面又會怎樣呢，他能認識自己嗎？能認這么一個有病在身，卻在工地上勉強支撐的堂弟嗎？”
“哎，你堂哥要來工地啦？”一個同伴興奮地對鼠人說，好像鼠人早就接了他堂兄的電話似的。
“可能吧，我也才聽到呢?！笔笕说灰恍Γf。
“你堂哥長什么樣，我還從來沒見過呢，他可是縣里的大干部啊！”同伴很好奇，充滿看看縣里大干部的期待。
其實鼠人也只很小的時候在父親處見過一兩次這位堂兄，而堂兄這時也不會認識鼠人，所以鼠人沒有應(yīng)，也不及應(yīng)。他們倆都挑著擔，已迎面走過去了。
公社書記和工程團領(lǐng)導在工作人員陪同下先行巡查過來了。這是鼠人第一次看到他們來工地。公社領(lǐng)導們除了察看工程進度、質(zhì)量方面的情況，也喊話為大家鼓勁：“同志們呀，加油干那，以實際行動歡迎陳總指揮來視察啊！”
令人意想不到的是，當鼠人堂兄陳仁巡視快要到達這個地段時，鼠人突然肚子疼，忍不住，急急忙忙跑到河岸下面蹲廁所去了。