牧云與金蘭坐在老人的對(duì)面，此時(shí)都在埋頭吃著湯面。
“一個(gè)月后，學(xué)院會(huì)派一位教師前來(lái)考核并招收新生?！彼尾徊叛氏驴谥械乃槊婧蜔釡?，蒼白的臉色略微好轉(zhuǎn)了些，砸了咂嘴說(shuō)道：“如果你真的想要去參加的話，我勸你最近幾天可以選擇去私塾或是學(xué)堂聽(tīng)一聽(tīng)課程。我相信你在以前那個(gè)村子里應(yīng)該沒(méi)學(xué)過(guò)什么知識(shí)?！?p> 他說(shuō)話時(shí)自始至終看著牧云，完全沒(méi)有提到一旁低著頭吸面的小丫鬟金蘭。
牧云看了身旁一眼，然后看著宋不才說(shuō)道：“您一直沒(méi)有提及那所學(xué)院的名字。”
宋不才拍了拍腦袋，“老了老了——學(xué)院名叫‘啟明’，老頭子我也沒(méi)什么大學(xué)問(wèn)，只是聽(tīng)說(shuō)這個(gè)名字除了字面的教導(dǎo)學(xué)生以外，還和長(zhǎng)庚城有些聯(lián)系，好像和什么天上東西邊兒的星星有關(guān)的？記不清了?！?p> 牧云看著碗里的清湯，輕聲說(shuō)著：“啟明學(xué)院……和活下去的意義嗎……”
……
……
在藥鋪店門(mén)前，有一位纖細(xì)的腰間懸著紫黑色長(zhǎng)劍的白衣少女正好奇地盯著店中無(wú)人的柜臺(tái)。
她喃喃說(shuō)道：“還沒(méi)人嗎……不過(guò)應(yīng)該是這里吧？”
說(shuō)話間少女四周環(huán)顧一圈，在確認(rèn)景物與她之前詢問(wèn)路人所描述的一致之后，才放心地走到店鋪遮陽(yáng)的屋檐下，安心地靠在墻上閉目養(yǎng)神，等待著。
她來(lái)自山河城西邊的起源山脈之中，在聽(tīng)自家某個(gè)師兄說(shuō)了一個(gè)月后有啟明學(xué)院的招生考核后，便下定決心在這一個(gè)月中來(lái)最近的城市好好歷練一番。
雖然她被山中的師兄師姐們以及自己宗門(mén)里的長(zhǎng)老前輩都教導(dǎo)過(guò)知識(shí)，但除了十幾天前她在山中遇到的那個(gè)少年以外，她幾乎沒(méi)有和俗世中的人們接觸過(guò)。
在宗門(mén)中的少女清楚地知道，紅塵歷練是不可缺少的環(huán)節(jié)，于是她走進(jìn)了山河城。
但在少女進(jìn)城的第二天，她忽然在自己所住的客棧中聽(tīng)到了幾個(gè)看上去似乎是傭兵的人正在談話，而談話的內(nèi)容是關(guān)于一個(gè)少年的。
聽(tīng)一位傭兵所描述，那位少年從很遠(yuǎn)的地方被醫(yī)師所救，沒(méi)過(guò)幾天便幫助那名醫(yī)師進(jìn)山采藥，而帶領(lǐng)他進(jìn)山的人則是傭兵團(tuán)中很出名的仙人，聽(tīng)說(shuō)偶爾會(huì)使用飛劍。
少女開(kāi)始沒(méi)怎么注意，只是下意識(shí)地將那位少年進(jìn)山的時(shí)間在心中比較了一番。
然后漸漸感覺(jué)不對(duì)勁。
緊接著她聽(tīng)到了對(duì)于那位帶領(lǐng)少年的傭兵團(tuán)首領(lǐng)的描述，驚呼一聲一下子站了起來(lái)，惹得一旁坐著散心的人們注目。
她沒(méi)在意，快步走到那幾名正喝著酒的傭兵旁邊，眼神極其認(rèn)真地盯著他們。
她覺(jué)得很有必要打聽(tīng)一下那位少年的來(lái)歷。
一位傭兵看到眼前美麗且皮膚異常白皙的少女，心中不由得感慨，生得如此漂亮的女孩，肯定也有一個(gè)柔和可人的名字。
她叫蘇夜兒。
……
……
蘇夜兒百無(wú)聊賴地盯著藥鋪，心想現(xiàn)在的大醫(yī)師都這么懶的嗎？這都什么時(shí)辰了還不出來(lái)工作？
雖然她完全可以用神識(shí)探知到鋪?zhàn)雍蟮姆课葜心侨齻€(gè)人現(xiàn)在在干什么，但作為一個(gè)有教養(yǎng)的淑女，她還是放棄了這種類似窺探的想法。
正當(dāng)她心底逐漸開(kāi)始煩躁時(shí)，藥鋪里傳來(lái)了腳步聲，一位丫鬟打扮的人走到了門(mén)前。
金蘭看著靠在一旁的白衣少女，不由得一愣，心中感嘆一番少女的俏麗之后才開(kāi)口問(wèn)道：“姑娘來(lái)這里要治病……呃，是有事嗎？”
她覺(jué)得少女臉頰雖然如雪一般白，但不是蒼白，毫無(wú)病態(tài)，于是中途改口。
蘇夜兒也注意到了金蘭，于是微微一笑開(kāi)口詢問(wèn)道：“想請(qǐng)問(wèn)一下這里是否有一位叫做牧云的人。”
“牧云？”金蘭有些驚異地再度打量起了這名白衣少女，心中不明白為何她會(huì)知道牧云的名字，不過(guò)還是回答道：“他正在里屋，要叫他出來(lái)嗎？”
“若是他方便，我可以進(jìn)去找他?！?p> “嗯……也行?！?p> 牧云原本打算回房間復(fù)習(xí)一下煉藥步驟的，但他剛剛坐穩(wěn)，準(zhǔn)備翻開(kāi)書(shū)冊(cè)時(shí)，卻聽(tīng)見(jiàn)房門(mén)被人打開(kāi)了。
他先是聞到了一股清香，隨后眼前有純白色一晃而過(guò)。
下一刻，牧云有些無(wú)奈地看著已經(jīng)坐在自己木床上的白衣少女，又是有些驚異，說(shuō)道：“蘇夜兒……你不是住在山里的嗎？”
蘇夜兒臉一沉，說(shuō)道：“我住山里和我人在哪里有什么直接的連系嗎？”
牧云并沒(méi)有在意少女如何反應(yīng)，繼續(xù)問(wèn)道：“那你來(lái)這邊干什么？”
蘇夜兒挑眉，心想好歹自己也是跟你同甘共苦過(guò)的人，好不容易再次相見(jiàn)了竟然沒(méi)有意思激動(dòng)或者感動(dòng)之類的情緒？
心中想著亂七八糟的事情，蘇夜兒原本還有些興奮的心情也漸漸淡漠下去，她面無(wú)表情地看著牧云說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)啟明學(xué)院來(lái)山河城招生，山河城里我住的地方最近，于是便來(lái)了，期間又順路打聽(tīng)了你的住處?！?p> 牧云端著書(shū)坐到了蘇夜兒旁邊，干笑了兩聲說(shuō)道：“那真是光臨大駕了，不過(guò)你要考啟明學(xué)院有點(diǎn)不好吧？怎么說(shuō)也……太不公平了，硬生生占了別人的位置?！?p> 蘇夜兒見(jiàn)牧云突然坐過(guò)來(lái)且還靠得很近，不由得臉上微微一紅，但想著后者的態(tài)度，有些微悶地別過(guò)頭，說(shuō)道：“考核學(xué)院有規(guī)定要檢查戶籍嗎？就算要，我以前便已經(jīng)準(zhǔn)備過(guò)一個(gè)偽造的了。”
“咳，這種事你便別于我說(shuō)了，萬(wàn)一我哪天說(shuō)漏嘴……”牧云連連擺手。
“嗯？”
“咦？你剛剛告訴我什么來(lái)著？抱歉好像沒(méi)聽(tīng)清楚?！?p> 看著牧云天真無(wú)邪的臉頰，蘇夜兒發(fā)現(xiàn)微笑又不知不覺(jué)掛在自己嘴角上，伸手揉了揉眉間，可能是太久沒(méi)有和同齡人說(shuō)話了，情緒都變得有些異樣。
她忽然看著牧云手中的書(shū)冊(cè)，發(fā)現(xiàn)是描述草藥的，不過(guò)片刻后她微微一怔，湊過(guò)去指著上面跌打草的圖樣看著牧云問(wèn)道：“你已經(jīng)在這一頁(yè)看了很長(zhǎng)時(shí)間了吧？從剛剛進(jìn)來(lái)就一直是這個(gè)?！?p> 少女忽然湊近，讓牧云嚇了一跳，掌心微微出汗，他實(shí)在有些不習(xí)慣和如此美麗的女孩共處一室，所以從方才開(kāi)始面部都十分僵硬，以至于語(yǔ)氣也變得有點(diǎn)淡漠。
不過(guò)因?yàn)樾睦锬芤?jiàn)到蘇夜兒，確實(shí)有些高興，所以他還是希望表現(xiàn)地親近一些，于是坐在了她身邊。
蘇夜兒見(jiàn)到牧云似乎又一副愛(ài)理不理的樣子，有些生悶氣，剛欲開(kāi)口。
她忽然聽(tīng)牧云說(shuō)道：“不過(guò)……你能找到我住的地方，也真夠厲害的?！?p> 蘇夜兒一愣，發(fā)現(xiàn)牧云正在對(duì)自己笑。
眼眸純凈無(wú)瑕，微笑如同清風(fēng)。
她能聽(tīng)得出來(lái)，少年這句話聲音里包含了什么，于是松了口氣，笑著說(shuō)道：“我還以為你不顧之前山中的那些經(jīng)歷了呢。”
說(shuō)罷，兩人同時(shí)閉口。
牧云頓時(shí)回想起了當(dāng)時(shí)湖面上的月光真是皎潔，臉色一紅。蘇夜兒原本就發(fā)覺(jué)了不對(duì)勁，俏臉微紅，見(jiàn)狀更是尷尬，伸手掐住了牧云大腿上的肉。
金蘭正在收拾方才吃剩下的早餐，正準(zhǔn)備拿起碗碟，忽然聽(tīng)到了一聲慘叫。
她手一抖，差點(diǎn)將盤(pán)子摔碎，轉(zhuǎn)頭看了一眼牧云的房間，偷笑之后喃喃自語(yǔ)著：“真是歡樂(lè)啊，看來(lái)確實(shí)兩個(gè)人很熟呢，是老朋友？但牧云不是來(lái)自外域的嗎……”
說(shuō)著說(shuō)著她抬頭看了看有些黑色污跡的天花板，借著仰頭的動(dòng)作感慨了一聲：“好想去外面看看啊……”
……
……
房間中。
蘇夜兒起身居高臨下看著牧云，一只手插著腰，扭頭掩飾著臉頰還未退去的微紅，宛如大小姐的模樣般說(shuō)道：“這次來(lái)，其實(shí)打算邀請(qǐng)你一起去參加學(xué)院考核的，想來(lái)你在這么一個(gè)小藥鋪里，也沒(méi)可能去向往那個(gè)學(xué)院的吧？”
牧云搖頭說(shuō)道：“確實(shí)沒(méi)有向往，只是平常地想去考一下看看?！?p> 蘇夜兒瞪著大眼睛，滿臉質(zhì)疑地問(wèn)道：“你會(huì)什么？你會(huì)那些經(jīng)文的背誦嗎？告訴你，光憑一身本事是進(jìn)不去的，考核選舉的時(shí)候文科和武科都需要考慮，就算武科非常突出，文科也必須達(dá)到平均水平，我想他們學(xué)院也不會(huì)收一個(gè)只會(huì)動(dòng)手的文盲。”
“確實(shí)。”牧云低頭沉思著，然后抬頭看著蘇夜兒認(rèn)真說(shuō)道：“那你負(fù)責(zé)教我?！?p> “你這是占便宜?！碧K夜兒鄙夷說(shuō)道。
是的。
牧云只能在心中回答，但表面上是一副倔強(qiáng)又可憐的表情，配上他原本就清秀的臉頰，確實(shí)很有威力。
蘇夜兒咽了咽口水，撩頭發(fā)說(shuō)道：“算了，就當(dāng)欠你一個(gè)人情吧，勉為其難地教你一下?！?p> “謝了?！蹦猎普嬲\(chéng)地笑了起來(lái)。
他接著問(wèn)道：“所以，我要學(xué)些什么？”
蘇夜兒說(shuō)道：“背誦經(jīng)文，還有一些算術(shù)?！?p> “什么玩意兒?！蹦猎茋@氣。
蘇夜兒走到門(mén)口，看了一眼仍然坐在床榻上的牧云，忿忿地說(shuō)道：“不走？不然我還能和你在一個(gè)房間里睡覺(jué)？”
牧云驚醒過(guò)來(lái)，尷尬撓頭說(shuō)道：“你已經(jīng)找好住處了？”
蘇夜兒不想去回答這種沒(méi)用的問(wèn)題，轉(zhuǎn)身走出藥鋪，牧云只好在后面跟上，順便與金蘭說(shuō)了一聲，好讓宋不才知曉自己已經(jīng)出門(mén)，而煉藥一事，想來(lái)老人的病情還沒(méi)有發(fā)作，甚至已經(jīng)許久沒(méi)有發(fā)作了，可以延后些天。
轉(zhuǎn)眼間已是來(lái)到了蘇夜兒暫時(shí)入住的客棧門(mén)口。
牧云看著客棧上寫(xiě)的“紅塵”二字的牌匾，不由得心里一緊，雖然自己沒(méi)有做出什么過(guò)分的事情，但看到這家紅塵客棧不知為何便緊張起來(lái)。
蘇夜兒沒(méi)有理會(huì)那人的胡思亂想，招了招手示意他跟著去二樓。
二樓有十幾個(gè)房間，蘇夜兒所住的在左手邊第一間，二人開(kāi)門(mén)進(jìn)屋，牧云才發(fā)現(xiàn)屋中十分寬敞，除了床鋪與書(shū)柜木桌外，還有很大的走動(dòng)空間。
“這得多少錢……”牧云心悸地摸了摸臉頰。
蘇夜兒則是走到書(shū)柜前，從中取出了些她昨天買回的書(shū)，有許多只薄薄一本，似乎是類似經(jīng)文一樣的記錄。
整理完書(shū)籍，蘇夜兒拍了拍手上并不存在的灰塵，忽然問(wèn)道：“你識(shí)字嗎？”
牧云回答說(shuō)道：“字還是認(rèn)識(shí)的?！?p> 蘇夜兒聞言微微點(diǎn)頭，“好，現(xiàn)在開(kāi)始，讀書(shū)是人類進(jìn)步的階梯。”