劉備三兄弟帶著10來人逃回虎牢關(guān)，對著孫堅懊悔不已，當(dāng)下只覺得在此也沒有了什么意義，于是委托孫堅向袁紹帶話，說自己無兵無將，先回平原去了。
三兄弟剛出虎牢關(guān)，劉琰就看見了，急忙帶人前去查看，關(guān)羽張飛兩人傷勢頗重，勉強能坐在馬上，只有劉備是輕傷，只中了一箭，想必是關(guān)張為他擋了。
于是劉琰說道：“你三人傷勢頗重，再拖下去恐怕有殘疾。本王隨南華老仙修行，頗懂醫(yī)道，不如就為三位試一試，如果不行再去找軍醫(yī)不遲！”
劉備三人謝過，說愿意讓劉琰治傷。劉琰心中暗喜，就在附近找了一處僻靜的地方，讓26騎士層層護(hù)衛(wèi)，讓外面看不到里面，先把傷勢最重的張飛抬進(jìn)去。
張飛眼見劉琰打開神書，把自己錄入機遙天榜，還以為劉琰是在施展南華老仙的仙術(shù)，一股敬佩油然而生。大約一個小時過去，張飛被成功錄入機遙天榜。緊接著是關(guān)羽，也用了一個多小時。至于劉備，劉琰推脫說法力消耗太大，劉備只是輕傷，仔細(xì)包扎一下就好，劉備三人也沒有懷疑，對著劉琰跪謝救命大恩。
于是劉琰說道：“平原只是小縣，三位均有上將之姿，何必委屈在一小縣城之內(nèi)？況且我料討伐董卓雖有小勝，但最終必以失敗告終，到時候河北恐怕都在袁紹囊中。袁氏雖是四世三公，但袁紹和袁術(shù)都頗有野心，到時候一定是大漢的敵人，三位在平原到時候是從賊呢還是被賊害呢？如果三位真的有心匡扶大漢社稷，不如隨我去陳留！”
劉備毫不猶豫：“劉備乃漢室宗親，中山靖王之后，怎么敢從賊呢？愿以賤軀追隨王上！”關(guān)張二人也是如此說。
劉琰高興的說道：“三位乃是蛟龍也，我處必為大海，從今以后三位猶如龍入大海，騰云駭浪，天下聞名！”于是就讓劉備三人追隨自己的部隊，向虎牢關(guān)而去。
虎牢關(guān)上，諸侯還在為獲得糧草竊喜不已，劉琰見到各路諸侯，對袁紹說道：“如今虎牢關(guān)已破，洛陽城沒有了屏障，已是危在旦夕。如果我們乘勝攻到洛陽，迫之太急，恐怕董卓會焚燒宮闕西去！不如先派人去洛陽見董卓，兩廂談判，我們區(qū)董卓安然退出洛陽，但需把天子和洛陽城留下?！?p> 袁紹冷冷說道：“陳留王即使天縱之姿，實在太年幼，天下大事不是你能評判的清楚的，董卓雖是國賊，但也是英雄，怎么可能不戰(zhàn)而逃呢？況且我們大費周章不就是為了光伏洛陽，如今洛陽就在眼前，卻讓我們不再前進(jìn)，陳留王究竟是何居心也？須知我們拼死拼活是為了你劉家的江山，現(xiàn)在難道陳留王反而有私心了？”
什么是私心？是說陳留王不想營救天子，而是想自己當(dāng)皇帝！這是誅心之言！
各路諸侯都看向劉琰，劉琰強迫自己鎮(zhèn)靜下來，目光之中充滿了寒意，對袁紹說道：“我若有私心，當(dāng)年就不會離開洛陽！此事眾人皆知，我皇兄也是很信任我，所以才給我兩道詔書。你是聯(lián)盟盟主，你想要追趕，可以，我不阻攔！但從今天開始，我和劉備正式退出聯(lián)盟，我會用自己的力量去救天子、救洛陽。臨走送給你一句話：即便袁氏四世三公，可仍然是大漢之臣，這天下不是你袁家的天下，你若有功，自有賞賜；你若有過，自有懲罰。如果因為你使得洛陽生靈涂炭，讓天子處于危險之中，你就應(yīng)該為自己的行為所負(fù)責(zé)！希望你好自為之！”說話揚長而去，只留下各路諸侯面面相覷。
“主公，袁紹那斯太無禮，不如我們退回陳留，引兵去渤海端了那次老巢！”典韋怒道。
“不妥！”戲忠說道，“那樣就會大失天下人心！成大事者不拘小節(jié)，袁紹只不過是靠著家族長輩來積累自己的名望，他本身并沒有多少才能，不足為慮！為今之計，還是要防備董卓真的放棄洛陽！”
劉琰嘆息一聲：“洛陽怕是真的救不下來了，好在我已經(jīng)提前安排，天子不會有事兒！我們先退回酸棗扎營，見機行事！”
袁紹見陳留王退盟而去，表面憤恨不已，內(nèi)心其實很高興，這次諸侯討董，自己終于可以獨攬名望。只要擊退了董卓，自己就是這天下唯一的英雄！
至于能不能擊退董卓，袁紹對此很有自信，因為董卓的真實兵力他早就從家族長輩那里知道，西涼軍不過兩萬人不到，其他都是何進(jìn)的降卒，人數(shù)也不過三萬多，自己則帶著將近10萬人的兵馬，兩倍于董卓，何愁不勝？
“諸公！”袁紹說道，“板蕩是忠臣，留下來的諸位忠臣良將，國家的柱石和希望。如今天子就在洛陽，我等行軍一日便到。我令：大軍就在虎牢關(guān)飽食一日，明日一早兵發(fā)洛陽，解救天子！”
諸侯們多多少少都有點興奮，解救天子可是名垂青史的事，不管內(nèi)部有什么矛盾，至少這個目標(biāo)是都認(rèn)同的。
可為什么要休整一日夜？因為袁紹要好好準(zhǔn)備，讓自己的收獲最大化。
虎牢關(guān)，袁紹大營。
“雖然那陳留王是小兒之言，但主公也不得不防，萬一董卓破罐子破摔，恐怕對主公聲望有損。不如就派使者偷偷潛入洛陽，密見董卓，兩家各提條件，如果能保住洛陽城，即便董卓帶走天子，這份功勞也不??！”沮授諫言道。
“公與此言差矣！”審配搖搖頭，“董卓身邊尚有文武百官，萬一此事泄露，主攻將陷入萬劫不復(fù)之地！”
袁紹見二人意見不一，不由猶豫不決。又詢問張郃高覽二人意見，二將說道“愿一戰(zhàn)”！于是袁紹說道：
“我意已決：明日引領(lǐng)大軍攻入洛陽，誅殺董卓！今夜，須得好好計議，各路諸侯有不親我者，秘密除掉，兼并其眾！”
“主攻可召見各路諸侯，就說陳留往年幼不足以為大將軍，愿自領(lǐng)大將軍以代之，看誰人反對、誰人贊成！”沮授說道。
袁紹看了看審配，審配沒有說話，于是袁紹贊嘆一聲“妙計！”派人去請各路諸侯前來議事。
各路諸侯也都正在各自跟心腹文武進(jìn)行初步的商討，突然又接到袁紹的命令，于是急忙趕到議事大帳。
但各路諸侯坐齊，袁紹說道：“剛剛接到天子從洛陽發(fā)出的密令，因為陳留王自接到天子的冊封詔書后一直沒有作為，所以改立我為大將軍，陳留王還做他的陳留王，不再掌管軍事！”
“袁公可有詔書？”陶謙忍不住問道。
公孫瓚則冷笑：“陳留王剛離開，盟主就接到密令了，真是巧的很吶！敢問盟主，密令在哪里？是誰發(fā)出的？可有天子印璽？”
袁紹大怒：“印璽在董卓處，天子使用起來也不自由，怎么可能蓋印璽呢？”
“那我等如何相信？陳留王必經(jīng)是天子唯一的親弟，而你不過是一臣子！”
“信不信全憑自心！都誰信、誰不信？不相信的人，請離開大帳，明日也不必再去洛陽，就此離開吧！”
于是公孫瓚當(dāng)即離開，陶謙猶豫了一下也離開了，孫堅、孔融、劉岱等人你看看我我看看你，都坐在那里不敢動。
袁紹又密令不準(zhǔn)發(fā)給陶謙和公孫瓚兩家糧草。三更天時，忽然虎牢關(guān)內(nèi)傳出喊殺聲，原來是袁紹聯(lián)絡(luò)各鎮(zhèn)諸侯前去絞殺公孫瓚和陶謙，但公孫瓚的白馬義從和陶謙的丹陽精兵戰(zhàn)斗力十分強大，袁紹一時半會兒也奈何不得。
此時各路諸侯亂象橫生。兗州刺史劉岱不滿東郡太守喬瑁不尊號令，趁亂攻擊喬瑁，喬瑁死于亂軍之中，劉岱軍也死傷慘重，引兵回兗州去了。河內(nèi)太守王匡和冀州刺史韓馥受袁紹命令攻擊公孫瓚，王匡被公孫瓚一箭射死，韓馥負(fù)傷難戰(zhàn)，袁紹趁機兼并了河內(nèi)軍。孫堅和張郃聯(lián)合攻擊陶謙，丹陽精兵死傷甚眾，陶謙亂倫之中中了一槍，被臧霸保護(hù)著向東逃去……倒是孔融張揚等人，不敢參與，反倒無事。
孔融見聯(lián)盟內(nèi)訌，又領(lǐng)兵回青州了。
劉琰在關(guān)在接應(yīng)到了陶謙和公孫瓚二人，殺退袁兵，急令醫(yī)士治傷。
一夜過去，二十幾路諸侯只剩袁紹、孫堅、韓馥、孔融、張超、張揚、劉表軍文聘、劉繇軍張英等八路，軍士不過七八萬人。
劉岱引兵路經(jīng)東郡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見前方有一軍，打著“顏”字旗，想必是袁紹手下大將，如果不上前去打個招呼，日后不好與袁紹相見，于是催馬向前，正要搭話，不成想顏良忽然手起一刀砍死劉岱。劉岱軍四散奔逃，顏良也不去管，又引兵北去了，只是派信使西去，告訴袁紹“已遵命成功斬殺劉岱，再北上攻打河內(nèi)、上黨去了”。
探馬回報荀彧，說劉岱已死，荀彧立刻令夏侯惇攻打泰山郡，令曹仁攻打山陽郡，令于禁攻打東郡，令李典攻打濟陰郡。四將各自得令，分引一二千人馬去了。