化雪逢春又一年，燃燈爆竹，紅燈掛彩。
瑞陽(yáng)越上柳梢枝頭，一個(gè)英姿颯爽的小小人兒，騎著一匹黑風(fēng)駿馬，腰間配一柄寶劍，白玉般無(wú)暇的臉龐上，杏眸如星，英眉似弓，一頭細(xì)膩如瀑的烏發(fā)被一根紅綢帶蓄起，有女兒的俏，亦有男兒的俊。
行至莊府門(mén)前，言暮一躍下馬，小姑娘臉上笑得如沐春風(fēng)。
“妹妹！”突然，身后一把熟悉的清亮嗓音響起，她聞聲轉(zhuǎn)身，正好撞上剛剛回到家的莊霖。
只見(jiàn)他身穿栗色錦衣，腰間綁著一根青色渦紋帶，那雙澄澈的眼眸帶著歡喜，光潔白皙的臉龐高興得跟撿到錢(qián)那般。
“哥哥！”言暮彎著含笑的眸子，驚喜地看著差不多兩年不見(jiàn)的莊霖，沒(méi)想到，他竟然長(zhǎng)高了那么多。
許是聽(tīng)到了聲響，看門(mén)的下人連忙把大門(mén)打開(kāi)，一陣風(fēng)吹拂起門(mén)上掛著的紅燈籠，莊霖已經(jīng)走到言暮的身旁，一把將她的手牽起。
“走！咱們回家！”言暮還失神于莊霖那唐突卻溫暖的大手中，卻見(jiàn)他已經(jīng)牽著她邁進(jìn)了家門(mén)。
“哥哥怎會(huì)這么早就回家了？”言暮抬頭看著比自己高上一個(gè)頭不止的莊霖，她記得每年莊霖都是上元節(jié)才回來(lái)的。
莊霖緊緊握住言暮帶著薄繭的小手，興高采烈地說(shuō)：“我想你了，就早點(diǎn)下山回家等你啦！”
言暮一聽(tīng)，心里高興得不禁噗嗤一聲笑了出來(lái)。這個(gè)哥哥，真的是長(zhǎng)到多高，還是那般天真爛漫！
莊霖看到言暮笑靨如花的模樣，早就刻著他心中的那雙秋水杏眼閃閃發(fā)亮，看得他都有些臉蛋發(fā)燙。
宋琦和莊昊聞聲早就從院子走了出來(lái)，“你們倆怎么一起來(lái)了？”莊昊看著自己兩個(gè)長(zhǎng)得鐘靈毓秀的孩子，一回來(lái)，這府上頓時(shí)就熱鬧了不少。
宋琦站在言暮跟前，一個(gè)眼刀掃向還抓著言暮的手的莊霖，任是莊霖再厚臉皮，也不敢違逆自家娘親，便乖乖把妹妹的小手給放開(kāi)了。
得到解放的言暮，一把向前走進(jìn)宋琦的懷里，雙手環(huán)抱住已有一年多沒(méi)見(jiàn)的娘親。在外游歷，雖偶爾思念家人，她都可以熬過(guò)去。但一回府見(jiàn)到娘親的面容，一陣小小的委屈又突然從心底冒出！
“暮暮！”宋琦抱住言暮，聲音帶著一絲憐惜，孩子都瘦了！
“好了！好了！”莊大人看見(jiàn)這母女情深的場(chǎng)景，和莊霖站在一旁干巴巴地等了好些時(shí)候，終是開(kāi)口喚道：“女兒長(zhǎng)途跋涉回來(lái)，讓她歇息一會(huì)吧！”
宋琦點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼含著些許淚光，看著往日俏麗可人的言暮，小小的臉蛋上多了幾絲英氣，心中不禁欣慰驕傲。
“暮暮，先回你院里歇息下，娘親讓你的兩個(gè)丫鬟給你梳洗下。”宋琦一邊喚著言暮，一邊吩咐徐嬤嬤去安排。
言暮聽(tīng)罷，心中突然疑惑，兩個(gè)丫鬟，難道雪靜和雪趣還沒(méi)走？她記得前年離家時(shí)已經(jīng)將這兩個(gè)丫鬟的賣(mài)身契給了她們，這一瘦一胖倆人也差不多到了成親時(shí)候了，怎會(huì)還呆在府上？
剛想到這點(diǎn)，雪靜和雪趣就端著臉盆和點(diǎn)心，伸著脖子在八斗居等著自己，一見(jiàn)到她，兩個(gè)人都不禁咧開(kāi)嘴笑了，不約而同地叫道：“小姐！你終于回來(lái)了！”
言暮眨巴著眼睛，看著一年多沒(méi)見(jiàn)的兩個(gè)丫鬟，雪趣已經(jīng)吃成一枚小胖子，雪靜依舊是精明機(jī)靈，端著的點(diǎn)心都是言暮心心念念最?lèi)?ài)吃的。
“雪趣嫁不出去就算了，雪靜你為何還留在莊家？”言暮快言快語(yǔ)，洗了把臉清爽了些許，便邊吃著點(diǎn)心邊問(wèn)道。
“小姐，你猜得太準(zhǔn)了！”雪趣瞪大那雙黑不溜秋的眼睛，雖然自己今年也十五了，家里的媒婆跑斷了腿，也沒(méi)給找到合適的夫家，想來(lái)想去，就只有莊府能喂飽自己，雪趣便留在莊府上了，沒(méi)想到小姐居然能猜出來(lái)。
雪靜沒(méi)好笑地看了一眼雪趣，聽(tīng)到言暮的問(wèn)話，不由得低垂下眼瞼，含糊道：“我……”
言暮看雪靜話中有話，便轉(zhuǎn)過(guò)頭去盯著她，只見(jiàn)雪靜一時(shí)羞羞答答，一時(shí)又黯然神傷。
“哎！還是我來(lái)說(shuō)吧！”雪趣這胖丫頭看不過(guò)去，便站出來(lái)幫雪靜解釋?zhuān)骸把╈o的意中人參軍去了北疆咯！不知道什么時(shí)候才會(huì)回來(lái)，有好幾家人家都托媒婆來(lái)問(wèn)過(guò)雪靜，她就不肯答應(yīng)，偏要等她的林哥哥！”
一說(shuō)起北疆，言暮便想起了宋瑧跟自己說(shuō)過(guò)，自己哥哥也去上了戰(zhàn)場(chǎng)，大概也是去了北疆了吧，宋家一代將門(mén)之后，宋望應(yīng)該會(huì)繼承宋大將軍和長(zhǎng)平侯的衣缽，守衛(wèi)北疆，平定中原。
“他三年后就回來(lái)了！”雪靜連忙補(bǔ)充：“現(xiàn)在北疆有宋小將軍守著，那群匈奴肯定不敢來(lái)戰(zhàn)，林哥哥一定會(huì)平安歸來(lái)的！”
言暮邊咬著一口桂花糕，邊點(diǎn)著頭，自十六年前英王和宋大將軍領(lǐng)兵，取得漠北大捷，將匈奴趕出漠北之外，這些年來(lái)一直沒(méi)聽(tīng)到北疆有大戰(zhàn)事，雪靜的林哥哥應(yīng)該會(huì)平安歸來(lái)吧！
對(duì)了！自己既然早回到府上，要不要去看看表姐和月姨呢，畢竟她們之前可是很照顧她的呢！
言暮的算盤(pán)打得響，可晚膳時(shí)一家人吃著團(tuán)圓飯，問(wèn)起才知，原來(lái)表姐早就在年初隨她娘親回?fù)P州老家許久了，月姨前些時(shí)候突然心疾痛，英王勒令誰(shuí)都不能來(lái)王府拜訪，讓好客的月姨能好好安靜休養(yǎng)。
“妹妹，你都瘦了！”莊霖一邊夾著個(gè)大鮑魚(yú)到言暮的碗中，一邊心疼地說(shuō)：“你怎么會(huì)跑到幽州，還是去學(xué)武了！”
言暮彎起黑白分明的大眼睛，笑瞇瞇地看著自己風(fēng)清月朗的哥哥，說(shuō)道：“學(xué)武挺好的，強(qiáng)身健體?！边€能懲惡除奸！
宋琦聽(tīng)了言暮的話，也不禁一笑：“是啊！剛剛我抱暮暮的時(shí)候，就覺(jué)得她身體結(jié)實(shí)了不少！”就是個(gè)頭才長(zhǎng)了半尺。
“是嗎？那我也來(lái)抱一下妹妹吧！”
莊霖忽然冷不丁地來(lái)了一句，一家子除了他之外的三人都懵了，言暮直接裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，繼續(xù)低頭吃飯。
“兒子，你酒醪紅燒肉吃上頭了吧！”最后還是莊大人開(kāi)口，只見(jiàn)他夾了一根芹菜放進(jìn)莊霖的碗中，說(shuō)道：“都十七了，還敢對(duì)妹妹摟摟抱抱，你不娶妻，你妹妹還得嫁人呢！”
莊霖那糊涂腦袋聽(tīng)了自家老爹的話，頓時(shí)轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，好像懂了什么一樣，瞬間羞紅了臉，一家子除了他之外的三人，都裝作完全看不見(jiàn)，吃飯的吃飯，喝湯的喝湯。
——
往日人馬喧囂的盛京口岸，因值過(guò)年之時(shí)，反倒有些冷清。岸口風(fēng)大，將兩位翩翩少年的衣袂吹得微微翻飛。
應(yīng)日?qǐng)蛏泶┮灰u鴉青色錦衣，俊目深邃，凝視著岸邊一艘艘停泊的官船，站在他身旁的男子，看上去年紀(jì)比他大一兩歲，身形頎長(zhǎng)，儀表堂堂。
此人正是御史中丞虞子安四子虞懷，虞懷的娘親是文音月的大姐，顧名思義，他就是應(yīng)日?qǐng)虻谋硇帧?p> 生于御史之家，虞懷自小受秉公執(zhí)法，清正廉潔的虞中丞耳濡目染，著迷于斷案釋疑，抽絲剝繭，偏生不靠他爹，去了大理寺討了個(gè)大理寺丞來(lái)當(dāng)。
“我爹本來(lái)都準(zhǔn)備提前告老還鄉(xiāng)了，沒(méi)想到居然有人給他送這么一份大禮！”虞懷語(yǔ)氣輕松自若，神情卻盡是對(duì)那國(guó)舅府滅門(mén)夜極大的興奮好奇。
虞懷回憶起那日，自己正值休沐，回家陪他爹娘吃了團(tuán)圓飯，本來(lái)都打算吃完就回去大理寺的，但娘親硬是要留他在家中歇息一晚，虞懷拗不過(guò)，便留下了。
深夜時(shí)分，自家老爹不知為何，連夜喚人叫醒他，要他陪著一起入宮面圣。當(dāng)時(shí)他就覺(jué)得不合規(guī)矩，自己一個(gè)大理寺丞陪著御史臺(tái)入宮，雖是親生父子，到時(shí)也不知道會(huì)牽扯出什么。
尤其自家老爹這官職本就得罪人多，憑他爹那緊張的程度，他也猜到肯定是要連夜彈劾哪位高官，到時(shí)真牽扯上了，不知哪位好事的人就著自己護(hù)送這點(diǎn)，暗地里戳他老爹辦事不按規(guī)矩，那他就真的得辭官了。
不過(guò)，虞懷終是拗不過(guò)自家老爹，坐上馬車(chē)時(shí)還在糾結(jié)，一路跟虞中丞講道理，一抬頭，卻發(fā)現(xiàn)自家那位不知送了多少高官上墳場(chǎng)的老爹，已經(jīng)被嚇得滿頭大汗。
半晌，虞中丞深深地呼吸了一大口氣，待他心中安穩(wěn)下來(lái)，才開(kāi)口跟虞懷說(shuō)道：“為父不是不知道這不合規(guī)矩，而是怕這皇宮的門(mén)都沒(méi)看到，半路就被人殺了！”
虞懷詫異地看著虞中丞，只見(jiàn)他從手袖里掏出兩本書(shū)冊(cè)，虞懷這人就是禁不住好奇，伸手接過(guò)，在這奔馳的馬車(chē)?yán)?，仔?xì)地看了看，翻了翻。
待他全部看完時(shí)，額間早就跟他爹一般，滿頭虛汗！
“爹，這東西是誰(shuí)給你的？”虞懷心知今夜沒(méi)人來(lái)拜門(mén)，怎會(huì)莫名其妙的出現(xiàn)這兩本不得了的冊(cè)子。一本將整個(gè)前朝余孽連根拔起，一本揭露了盛京權(quán)貴黑暗之面。
虞中丞搖了搖頭：“沒(méi)有人，就扔在為父房中桌上……”
那夜，虞中丞見(jiàn)久未歸家的兒子終于回來(lái)一聚，胃口大好，酒醪紅燒肉吃多了，便回房中準(zhǔn)備喝些普洱茶解膩，誰(shuí)知道，一口茶剛進(jìn)去，一低頭便看到兩本書(shū)冊(cè)，愣是把他嚇得不知吞咽了！
虞中丞心知此事蹊蹺，牽連甚大。若要等到白天才進(jìn)宮面圣，說(shuō)不定半夜便被李鎮(zhèn)山那說(shuō)多不多說(shuō)少不少的齊龍軍給滅門(mén)了。
轉(zhuǎn)過(guò)頭想想，自己堂堂御史中丞，家中護(hù)衛(wèi)個(gè)個(gè)都是頂尖高手，那送冊(cè)之人仍可以做到神不知鬼不覺(jué)，他哪里還敢留兒子夫人在家，連夜便把懷兒娘親送去英王府……
虞懷有聲有色地講述著那夜之事，應(yīng)日?qǐng)蛎嫔蛔?，心中卻暗暗對(duì)莊暮這丫頭生出一絲惱怒，那夜可不止嚇到了虞家的人，姨母連夜哭戚戚地跑來(lái)英王府，把自己患病多年，經(jīng)不得大起大落的娘親，也嚇壞了！