“天鵝號(hào)”商船順河而下，兩天后在一個(gè)風(fēng)和日麗的早晨駛?cè)氪蠛！?p> 如龍入大海，肖恩的心情隨著視界的廣闊而變的好起來。他花了20個(gè)銀路易從一個(gè)水手手里買了一副魚桿，重操起他為數(shù)不多的愛好，讓那位水手狠賺了一筆。
每天早晨日出的時(shí)候，他會(huì)準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在甲板上，然后在旁人驚訝的目光注視，練習(xí)引體向上、伏臥撐和蛙跳。
沖了個(gè)涼之后，用過早餐，他又會(huì)出現(xiàn)在甲板上，釣魚、抽煙和發(fā)呆，直到下一餐。
有時(shí)釣魚也有收獲，他會(huì)花錢讓水手給自己弄點(diǎn)燒烤材料，在甲板上辦起燒烤宴，邀請(qǐng)米勒管家和收稅員貝斯一同品嘗。
他們倆也都識(shí)趣，如同約好似的，總會(huì)有一人帶一瓶酒或者別的食物過來。
有充分的休息，堅(jiān)持不懈的鍛煉，和富含蛋白質(zhì)的食物，一周之后，肖恩發(fā)現(xiàn)自己體重增加了不少，早不是當(dāng)初在阿爾斯小城時(shí)的糟糕身體狀況，越發(fā)健美和體能充沛。
收稅員貝克還是那么愛說話，在得知肖恩的身份之后，他的語言技巧又豐富了不少。
米勒管家在有第三者在場(chǎng)的情況下，話不多，但總是笑瞇瞇的，能在恰當(dāng)時(shí)刻說出簡(jiǎn)明扼要并且得體的話，甚至偶爾會(huì)開一句玩笑，讓賓主不至冷場(chǎng)。
這是一個(gè)很優(yōu)秀的管家，知道自己的身份，懂得分寸，更會(huì)察顏觀色。
米勒也在暗暗觀察肖恩，他發(fā)現(xiàn)肖恩在得知自己有可能成為貴族中的一員，跟以往并沒有什么不同：
每天維持很有規(guī)律的鍛煉，又能懶洋洋地躺在甲板上一整天；能跟自己聊聊經(jīng)營(yíng)家族，每每又讓自己很受啟發(fā)；能跟貝克聊朝廷稅制，又譏諷包稅制的存在真是一個(gè)可笑的事，在尋求所謂的政治平等之前先要實(shí)現(xiàn)納稅平等；他甚至能蹲在甲板上跟水手打成一片，用昂貴的雪茄換對(duì)方劣制的煙草，然后讓對(duì)方免費(fèi)給自己弄一杯啤酒，仿佛自己占了極大的便宜。
這是一個(gè)很博學(xué)很平易近人，又很古怪的人——他不介意身份和財(cái)富的差別。
商船南下五天后，經(jīng)過龍江入海的外海后，開始沿著靠近海岸線行駛。一來是因?yàn)檫@里多暗礁，二來是因?yàn)檫@里也是海盜出沒的地方。
船長(zhǎng)和水手們的神情開始緊張起來，連旅客也受到情緒的感染。
“海盜很猖獗嗎？”貝克神情緊張，“不是說尤納斯海軍上將的艦隊(duì)已經(jīng)將海盜的老巢剿滅了嗎？”
“對(duì)，沒錯(cuò)，而且表述準(zhǔn)確?！贝L(zhǎng)用嘲弄的口吻說道，“巢穴確實(shí)沒了，所以所有的小老鼠們四散了。”
船長(zhǎng)也是船東，名叫大衛(wèi)-阿方索，一個(gè)體毛豐富的邋遢家伙。
“什么意思？”貝克不解。肖恩說道：
“船長(zhǎng)的意思是說，海軍沒有做到將海盜一網(wǎng)打盡，致使海盜們四散，沒有了強(qiáng)力人物的約束，他們各搶各的，四處出沒，毫無規(guī)律，反而更不好剿滅了?！?p> “船長(zhǎng)，請(qǐng)問他們會(huì)不會(huì)盯上我們的船？”貝克追問。
阿方索船長(zhǎng)猶豫道：“我們離海岸線這么近，一般是不會(huì)遇上海盜的。但近又怎樣，萬一不走運(yùn)，海軍又不會(huì)飛。我們能做的就是小心再小心。”
“天吶，帝國(guó)的海防如此脆弱，怪不得海外貿(mào)易額越來越少，原來是海盜猖獗的緣故，那些該死的報(bào)紙為什么不提這個(gè)？”貝克抱怨道，“我怎么就想到要坐海船呢？天吶，我寧愿坐馬車，承受顛簸之苦，也不要這樣擔(dān)心受怕?！?p> “貝克先生，請(qǐng)不要太擔(dān)心。我們?nèi)窠鋫?，只是為了以防萬一。”阿方索船長(zhǎng)安慰他道。
肖恩這時(shí)突然問米勒管家道：
“米勒管家，你能否告訴我，伯爵夫人這次返回?zé)崮莵喌穆眯?，帶了多少現(xiàn)金？”
“這……”米勒很是猶豫。
“米勒，告訴他?！辈舴蛉送蝗怀霈F(xiàn)在甲板上，她顯然也很有些不安。
“不多，只有五百金路易。”米勒答道。這個(gè)數(shù)目對(duì)于有錢人來說，確實(shí)不多，肖恩隨身帶的就有三百多。
“那么，夫人，我可不可以知道，您在圣城總共套現(xiàn)了多少錢？”肖恩直接盯著伯爵夫人露在輕紗外面的眼睛，那是一雙湛藍(lán)如藍(lán)寶石般美麗的眼晴。
只是肖恩的氣勢(shì)有些咄咄逼人。
“康納利先生，這不是您應(yīng)該問的？”米勒制止道。
伯爵夫人倔強(qiáng)地瞪了肖恩一眼，道：“康納利的意思是說，我在圣城的一舉一動(dòng)早就落入有心人的眼里，或者說，他們跟海盜就是一伙的？我們?cè)谑コ且坏谴１I們就盯上了？”
這是一個(gè)很聰明的女人，肖恩暗暗贊賞。只聽伯爵夫人繼續(xù)說道：
“如果是這樣的話，那么50萬的財(cái)富足以引起海盜的關(guān)注?！?p> 圍在甲板上的商人們暗自嘖舌，財(cái)富果然是萬惡之源，怎么都叫人喜歡。
阿方索船長(zhǎng)這時(shí)說道：“尊敬的伯爵夫人，如果您不反對(duì)的話，我決定靠岸，這里離樸茅港并不遠(yuǎn)?！?p> 伯爵夫人沉吟了一下，對(duì)眾旅客說道：“為了安全，我覺得應(yīng)該靠岸走陸路，至于諸位的損失，我的管家會(huì)賠償?！?p> 她的語氣比較強(qiáng)硬，沒有考慮別人是否反對(duì)。眾人沉默以對(duì)，算是默認(rèn)了，仿佛貴族就應(yīng)該這樣。
阿方索船長(zhǎng)見狀也長(zhǎng)舒了一口氣，他擔(dān)心的是其他乘客的反對(duì)，那樣他夾在中間就不太好辦。
商船立刻改變方向，前方出現(xiàn)一艘大商船，爬上桅桿上的瞭望員喊道：
“船長(zhǎng)，那是‘珍珠號(hào)’帆船。”
阿方索船長(zhǎng)面色不好，道：“‘珍珠號(hào)’早我們兩天出發(fā)，它的目的地應(yīng)該是大夏國(guó)，不應(yīng)該出現(xiàn)在這里?！?p> 肖恩道：“那艘船或許已經(jīng)被海盜控制，我建議繞過它，而且得快！”
“康納利先生，您說的沒錯(cuò)！”阿方索船長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，他抬頭看了看風(fēng)向，突然吼道，“快，搶占橫風(fēng)?！?p> 所有的水手動(dòng)了起來，此時(shí)正刮西南風(fēng)，通過調(diào)整舵船，航向與橫風(fēng)呈直角狀態(tài)，此時(shí)風(fēng)從側(cè)面吹來，船帆受力面積最大，它得到的推力也就越大，航速最快。
“天鵝號(hào)”輕快地劈波斬浪，輕松地繞過那前方的“珍珠號(hào)”帆船。這時(shí)船桅上的瞭望員喊道：
“船長(zhǎng)，‘珍珠號(hào)’上升起了海盜船，它追過來了！”
“不用管它，把好舵，穩(wěn)?。 卑⒎剿鞔L(zhǎng)大吼！
天鵝號(hào)保持著高速的行駛狀態(tài)，由于搶得了先機(jī)，珍珠號(hào)被甩在了身后很遠(yuǎn)。
然而眾人沒有高興太久，他們發(fā)現(xiàn)另一艘帆船出現(xiàn)在左側(cè)，這艘鯊魚型帆船埋伏已久，由于逆風(fēng)關(guān)系，它采取之字形戰(zhàn)術(shù)，迂回包抄過來。
它是蓄謀已久的殺手锏，突然出現(xiàn)讓天鵝號(hào)上的所有人大感不妙。
阿方索船長(zhǎng)努力地與這只鯊魚型帆船努力周旋，不讓它靠近。他手下的水手們也都很賣力，轉(zhuǎn)舵或者操作風(fēng)帆，十分熟練。
肖恩背著步槍，他抽出一根雪茄，另外給了船長(zhǎng)一支：
“船長(zhǎng)，看得出來，你是位經(jīng)驗(yàn)豐富的船長(zhǎng)，難道是海軍出身？”
阿方索船長(zhǎng)接過雪茄，笑道：“1810年與夏國(guó)海軍的大戰(zhàn)中，我曾是一艘戰(zhàn)艦上的上尉。”
“后來怎么不干了？”肖恩問。
“因?yàn)槲野雅為L(zhǎng)的老婆給睡了，哈哈！”船長(zhǎng)豪放地笑道。
“我有一個(gè)計(jì)劃，不知道你敢不敢？”肖恩這時(shí)說道。
“說來聽聽，康納利先生，我知道你也曾是一位軍人，顯然你混的比我好?！卑⒎剿鞔L(zhǎng)道，“嗯，這雪茄不錯(cuò)，高級(jí)貨?！?p> 康納利與船長(zhǎng)二人在操舵處商量一會(huì)兒，肖恩對(duì)著甲板上所有人喊道：
“伯爵夫人剛才說，如果諸位能夠團(tuán)結(jié)一心，逃出強(qiáng)盜的魔爪，她將會(huì)給每個(gè)人賞賜五十個(gè)金路易，這是很大一筆錢，你們?cè)敢饨邮苓@份賞賜嗎？”
“愿意！”水手們歡呼著。
對(duì)于這些常年在水上討生活的水手們而言，生活不僅是枯燥和乏味，更是清貧的，五十金路易足以讓他們賣命。
“既然愿意，那就聽你們船長(zhǎng)的命令，我們終將獲勝！”
“萬勝！”
房間內(nèi)，伯爵夫人正安慰自己的兒子，她顫抖的安慰聲表明她此時(shí)的緊張和不安。
聽了米勒管家轉(zhuǎn)述的話，伯爵夫人的臉色稍定。
“康納利先生這是私自主張，并未與我商量過，夫人?！泵桌沼行?dān)心地說道。
伯爵夫人卻道：
“如果真如康納利先生所言我們終將獲勝，賞賜加倍，每人一百個(gè)金路易?！?p> “是，夫人！”米勒恭敬地回道。