第九章：殿前激辯
望著滿場驚嘆的大小官員，夏承言心中暗笑。開玩笑嗎？我惶惶華夏的大高考制度，還能比不上你們封建王朝的科舉嗎？要不是你們的科技跟不上，我就弄個密封線和機讀卡了，自動閱卷看你們怎么作弊！
“好，好，好！”
皇上似乎十分高興，笑著大聲呼道：
“好一個密封線，好一個蠟封閱卷，好一個天生我材必有用，千金散盡還復(fù)來。詩句是好詩句，辦法是好辦法，妙極啊妙極！”
這法子本就極妙，在場也有不少官員并非名門望族，而是憑借自己的寒窗苦讀考取功名，他們都知道考生的辛酸和無奈，紛紛帶頭鼓起掌來。或許還有少部分其余三個皇子的門人想要挑出點什么毛病，可皇帝陛下親口說了三個好，就已經(jīng)給此次秋闈之爭做了蓋棺定論。
既然大勢已定，幾名皇子絕對不是拿得起放不下之人。二皇子夏承澤第一個站起來，履行了自己的諾言：
“四弟的辦法，果然讓人眼前一亮，給考生解決了舞弊這個困擾無數(shù)朝代的最大難題，承澤代表天下數(shù)萬萬學(xué)子感謝你，這一次的秋闈主官，我推舉我四弟擔(dān)任?！?p> 三皇子夏承宏本就沒想過要爭這一次的秋闈主官，在他看來就算四弟這一次突發(fā)奇想奪了這份美差，仍然不足為慮，總比讓他兩個哥哥拿了強，便也真心恭喜道：
“這個法子確實妙極，我也同意此次秋闈由四弟擔(dān)任主官?！?p> 兩個弟弟都發(fā)了話，似乎該輪到老大表現(xiàn)了。只見太子殿下站起身來，緩步行到皇帝面前，突然跪地道：
“稟父皇，此次四弟想出了這個絕妙的主意，用簡單的辦法竟是解決了困擾科舉數(shù)百年的最大難題，依兒臣看，不只該由承言擔(dān)任秋闈主官，更應(yīng)該給他大大的封賞?！?p> 兄弟，你沒事吧！搶了你的差事，你還要給我封賞？這叫做以德報怨嗎？夏承言心中冷哼，無論你是想假意收買，還是真心祝福，我都不吃你這一套。況且說這話的時候，太子總是有意無意提高音調(diào)，定是居心叵測
“哦？”
似乎皇上也對這個提議有些興趣，只見他揚著眉毛輕聲問太子：
“你覺著該給什么封賞？”
太子想了半晌，才謹(jǐn)慎的回答：
“回父皇，家中成年五子，只有四弟沒有官職。我們雖然貴為皇子，但總歸該做個對朝廷有用之人，今日聽了承言的高談闊論，真是才華橫溢，我覺得該給他封賞一個官職，也讓他有鍛煉才能的機會，說不定真能成為我大夏的國之棟梁?！?p> 既然太子殿下都開了口，表面上又說的合情合理，這個順?biāo)饲樵撟鲆惨?。一時間另外兩位皇子，包括不少文武百官都在殿內(nèi)齊呼：
“兒臣附議……”
“臣也附議……”
“看來，你還是眾望所歸啊，老四！”
皇帝的聲音還是那么平淡，夏承言絲毫不懷疑，恐怕現(xiàn)在就是找來十個高手，將刀架在皇上的脖頸之下，他依然會云淡風(fēng)輕的問：“你要殺朕嗎？你敢殺朕嗎？”
想這些干嘛？夏承言回過神來，看見太子殿下和皇帝都目不轉(zhuǎn)睛的盯著自己，腦袋里火速想了一番說辭，趕忙恭敬的回道：
“謝父皇，謝皇兄，謝各位大人的抬愛。但既然為官是為夏國做貢獻，那么還請諸位容我想一想，我能做什么，該做什么，既能不辜負(fù)諸位的厚望，又能對大夏真的有貢獻，所以兒臣煩請父皇給我一天時間思考，我必然給父皇一個滿意的答案！”
“行啊，再多給你一天時間，朕已經(jīng)有五子成年，四子皆有官職，只有你還一直游手好閑。后天早朝，你與其他幾個兄弟一起上殿，朕倒要聽聽你會讓真朕封賞你個什么官職。”
皇上已經(jīng)做了結(jié)論，其余的人也不好再開口反對，只得紛紛附和道：
“陛下圣明，四殿下聰慧?！?p> 夏承言學(xué)的也快，趕忙雙手合住，深鞠一躬，開心道：
“兒臣謝父皇恩典……”
皇上點點頭，看上去依然有些倦怠。秋闈的事定了，幾位皇子以及滿堂大臣都有些來不及消化這件事兒。本來都以為這次秋闈的主官，是太子殿下與二皇子之爭，而陛下借著四殿下婚事這大喜的日子，有些恨鐵不成鋼的給了他一個燙手的山芋，大家都等著看他如何將這個燙手山芋給扔出去，卻不料這四殿下卻一反常態(tài)，將它整塊帶皮吃了下去。
好不容易，大家安靜的吃了幾口菜，可我們夏國的皇上陛下，又突然高聲起來：
“朱海文將軍……”
“外臣在。”
朱海文回答的也干脆，只見他有些疑惑的離開案臺，站起身來走到皇帝面前，恭敬道：
“敢問陛下對外臣有何吩咐？”
皇上笑了笑，沒有著急回答，卻趕忙沖著龍案下不遠的夏承言和霄筱揮揮手：
“老四，你們兩個過來?！?p> 兩人疑惑的對視一眼，夏承言才剛剛謝過圣恩退回座位，怎么又和護婚使朱海文一起被叫了出來？
兩人輕移步子，走到皇上面前，一起施禮道：
“父皇！”
三人就這么站在皇上面前，卻突然好似時間暫停一般，安靜了下來?；噬祥]著眼睛，似乎在發(fā)呆，在沉思，又或者睡著了？沒人敢輕易出聲提醒皇上，就連坐在宴席最角落的人，也偷偷的放下手中的美食和佳肴，就這么靜靜的等著。
“老四啊，你知道嗎？”
皇上終于開口了，他突然睜開了有些惺忪的眼睛，漆黑的雙眸掃過自己兒媳和他國將軍的臉，沉聲道：
“今日神龍禁軍統(tǒng)領(lǐng)安睿，在這皇宮大內(nèi)抓到了六個身份不明的刺客，而他們似乎是跟著霄國的使團混進來的?！?p> 他的聲音越來越高，說到最后，幾乎是一字一頓，帶著咆哮。
“外臣惶恐……”
朱海文聽后，一臉的驚慌失措，趕忙一叩到底，而殿內(nèi)的霄國使團諸位大人，也趕忙離開了自己的座位，嚇得全部跪在地上。
“外臣的確不知有刺客混入使團，我霄國使團紀(jì)律嚴(yán)明，還望陛下明察?！?p> 朱海文埋著頭的聲音中雖有慌亂，但語氣仍是不卑不亢。夏承言在一旁思量再三，終于像下定決心了似的，一把拉住身旁霄筱纖細(xì)的小手，一起跪了下去：
“父皇，您看這其中是不是有什么誤會？”
“怎么？”
皇上語氣雖然平靜，但仍是重重的放下酒杯，不怒自威：
“今天剛?cè)⒌南眿D兒，就敢為了她來頂撞朕了？”
“陛下息怒……”
殿內(nèi)百官見龍顏大怒，紛紛跪倒在地，就連一旁的三位皇子也無一例外。
夏承言的頭深深埋在地上，開始仔細(xì)回憶起皇上入殿來的每一個細(xì)節(jié)。他先是與自己和霄筱喝了一杯酒，還說了幾句贊美的話，緊接著就是一臉期待的讓自己提議秋闈人選，待諸事已定之后，他對自己大加贊揚，卻又突然提起刺客入宮一事。
不對，這其中一定有什么不對……
“父皇，兒臣不敢為了任何人出言頂撞您，只是此事卻有蹊蹺。若是霄國有人想借使團來行刺您，必然是抱著全員給刺客陪葬的信念來的，又怎會讓吾妻霄筱和大將軍朱海文隨行？兩國剛剛停戰(zhàn)，霄國皇帝有太多理由可以派遣使團來面圣，何必搭上自己的親侄女兒，更何況霄筱的生父還是霄國第一權(quán)臣，呈王殿下?！?p> 夏承言邊說邊觀察皇帝臉上每一個細(xì)微的表情變化，力圖從中找到突破，從皇帝入殿到剛才的質(zhì)問，眼神中從來沒有露出過殺意，所以他敢肯定，皇上并無任何證據(jù)能證明刺客是霄國使團的人。
“是嗎？你覺得是誤會？那你敢為他們擔(dān)保嗎？為了霄國皇帝不忍犧牲自己的侄女兒擔(dān)保，為了敵國使者不忍心犧牲將軍的性命擔(dān)保，難道他們的命，能和朕比？”
皇帝的語氣突然變得戲謔起來，他最后一句話越說越慢，語調(diào)高的有些尖銳。說完后他饒有興致的看著自己的兒子，臉上掛著的是奇怪的微笑。
“兒臣不敢擔(dān)保?！?p> 夏承言說的雖輕，但在場的人卻聽得清清楚楚。霄筱此時正跪在皇帝面前，埋頭盯著地上名貴的紅毯，她的眼神里流出的是一股理所應(yīng)當(dāng)?shù)尼屓?，還有一點……說不上來的感覺，就像是被丟進空無一物的深海里，扯斷了一根本就該折斷的稻草?；蛟S一開始她就沒有指望那根稻草能夠救命，可當(dāng)她用力抓它的時候，心底仍有一絲僥幸。
霄筱抬起頭來，她不能就這么放棄使團數(shù)百人的性命，她要去和皇帝解釋，或者叫掩飾，實在不行她就用袖中這把隱形的霜影短劍，去挾持夏國皇帝，或者同歸于盡?？倸w她不能看著幾百條霄國人的命，就這么白白丟在這里。
夏承言敏銳的感覺到了身旁霄筱的意圖，趕忙伸手握住她，并同時高聲道：
“兒臣雖不敢為敵國皇帝和敵國使團擔(dān)保，可卻敢為了自己的國家擔(dān)保，為了自己的妻子擔(dān)保。我保證大夏不會因為胡亂猜忌就枉殺他國使團，也保證我的妻子不會參與到謀害我父親的計劃中來，更要保證我最敬愛的父皇不受一切隱患的威脅。兒臣懇請徹查此事，除了夫人霄筱，我其實不在意使團他人的死活，可我怕若是錯殺他們，會讓真正想要對夏國不利的人逍遙法外再覓機會，也會讓夏國無數(shù)百姓又陷入戰(zhàn)亂之中?！?