第五日，山寒紅葉稀，案子陷入困局。
第六日，亭皋木葉下，庭院多落葉，依舊沒有進展。
第七日辰時，庭樹飛花，月在樹中疏。驛館外忽然有車馬喧囂。
“是誰來了？”海秋問話門閽上的小吏。
“是淮王爺。”
“原來是救苦救難的活菩薩。走，出去迎二哥?！?p> 海穆從馬車里下來，一臉倦容。
“二哥，您來得正好，這案子沒您，我們都得原地打轉兒干忙活！”
除了海秋，其余人都在官驛正門跪行大禮。
“我原本祭典完就準備趕來的，不曾想蘇統(tǒng)易遞了加急密報，把上書房和軍機處都驚動?！?p> “這事兒我知道，彭相爺傳了份邸報給我——多敏國的老國王被敖里軟禁，不管于他們還是于我們都是大事?！闭劶皣潞Ｇ锪⒓磽Q嬉笑為嚴肅。
“待會兒再談，我們先進去。”海穆并不想堵在驛館門口說這些。
“好的。”
一干人相繼進院來到堂房后，海穆嫌屋里炭火燒得太旺，隨手把披在身上那件繡著一只展翅仙鶴的鹿皮斗篷解下遞給鄧雙：“你吩咐下去，待我跟三爺議完事要泡個澡，本王真是累極了。”
海秋這才認真審視起海穆，見他兩眼都掛著紅血絲，心知他定是在京城就連軸忙了幾天的，如今又連夜趕來，心疼地勸慰道：“二哥，如今這兩件事沒哪件是一天兩天就能辦好的，反正不急，大可不必非得今晚挑燈夜談，您先休息，我們明兒再議也可?！?p> 海穆擺擺手：“我還沒累到那個程度。”
海秋心知拗不過自己這個二哥，退讓了一步，商量著：“成，那今夜只談一件事，您可別連累我跟著一起熬夜吶?！?p> “好，你想先說哪一件？”海穆讓海秋來拿主意。
“案子吧。”
于是海秋、鄒素、白唯一并鄧雙依尊卑先后次序都談了案件相關的諸事，海穆側耳聽得專注，偶爾有疑問也沒有細究下去。
約一更天，會談才結束，海穆卻已將案情了然于胸，呷了口茶，道：“都跪安吧。”
“是。”
眾人離去，可作為淮王內官的鄧雙卻不能退下，靜候在一旁。此時在門閽上的小吏挑簾進來稟告熱湯備好了，海穆頓了頓朝鄧雙招手：“你來伺候本王盥漱沐浴。”
這句話就像一道晴空霹靂霎時把鄧雙給擊懵了，好在海穆并未看向這邊，鄧雙連忙斂過臉上的不可思議，諾諾地答道：“是。請王爺移步?！?p> 二人進入湯池房，海穆便閉起了眼展開雙臂，手指骨節(jié)分明，身胚頎長，腰線迷人，看這架勢可不是要鄧雙欣賞的，他這個小廝現(xiàn)在得伺候主子解衣寬帶。
“天老爺，你為何要如此為難我？”鄧雙面上發(fā)著怵，心里暗自泣著血。
“嗯？”
聽見海穆的鼻音，鄧雙嚇得趕緊趨步向前，尖著手指挑開腰帶上的玉犀毗（即皮帶扣），又來到海穆背后，先惦著腳將他那件金絲流云紋滾邊的緞袍脫.掉，疊好搭在屏風上，又低頭去解里衣紳帶（長衣要系帶），轉眼海穆整個胸膛就露了出來，鄧雙扒完最后這件里衣后，一雙手顫顫巍巍來到海穆腰間帶著壯士去兮的悲壯感把眼一閉，一面往下拽著褲子，一面身子緩緩蹲下。
“王……王爺，請您……抬起左腳?！编囯p虛著一條眼縫，頭垂得不能再低，在替海穆把皂靴凈襪褲腳一并脫.掉后，又紅耳赤耳地說，“請爺抬起右邊這只腳?！?p> “請爺移步入湯池，小人好……為您解玉簪。”鄧雙長吁一口氣，抱起鞋子褲子就朝屏風處蹲去。
“好?！焙Ｄ抡Z氣很輕快。
等聽見水花濺起聲后鄧雙方才轉過身，此時海穆正舒服地享受著熱水帶來的愜意。
鄧雙挪步到湯池旁，扶在發(fā)髻上輕輕抽走海穆的白玉簪，垂問道：“王爺您這會兒沐不沐發(fā)？”
“待會兒吧?！?p> 鄧雙聽了如釋重負，連忙說道：“那小人先行退下，爺叫我時再進來?！?p> “不必了，你替本王捏捏肩捶捶背，伏案久了一身都是病。”
“捶背？！”鄧雙重復著關鍵詞，心里萬分地抗拒，面上卻是一副的遺憾與愧意，道：“能伺候王爺沐浴，小人甚感榮幸，可惜小人力弱，恐搞砸這件差事，要不我退下找驛丞尋個手藝人進來伺候王爺？”
“唔，太生的人，本王不喜歡，還是你來吧?！焙Ｄ略捳f得很和遜卻不容一絲商量，“為何你身子骨、氣力都比同齡男兒瘦小許多？有時本王都懷疑你本是女嬌娘，背負苦衷無奈扮作兒郎?！?p> 鄧雙以為身份暴露了，嚇得聲音都抖了：“王……王爺為何……這么講？是小人……又犯事……惹您生氣了么？”
水汽氤氳的湯房里一切都變得朦朧起來，似真似假，如夢如幻。
“本王隨口一說，聽你口氣似乎常常被人誤解？”
“不是的，王爺您是第一個如是說，也是身份如此顯貴如是說的第一人?！?p> “怎么聽你這話，像是在繞著彎罵本王哩？”
“借小人一百個膽也不敢。”
“王爺，這個力道可以么？”
“勉勉強強?！?p> 鄧雙背著海穆直翻白眼，就在神思飄渺之際，又傳來海穆的聲音：“聽聞你和老三不久前扶弱小懲村霸，說與本王聽聽?！?p> “其實就跟戲文里唱的那樣——小人覺得很乏味，王爺一定不愛聽的?！编囯p不知為何海穆今晚連番提起兩件自己壓根不愿意講的事，于是答得很敷衍。
沒料到海穆聽了卻是真來了興致：“你平素都聽哪些戲？”
“戲聽得其實很少——早年間我都是在衙門陪著阿爹，后來要忙著掙銀子沒多少空去戲樓，不過志怪、傳奇、話本、雜記、游記讀了許多。”
“哦？難怪你會信神拜佛?！焙Ｄ乱桓痹瓉砣绱说谋砬椤?p> “王爺難道不信么？在云藏寺時您不是還去參加了祈福會！”
“始皇帝耽于長生不老術，于咸陽勞民傷財鑿蘭池作‘小蓬萊’，又被盧生假作天書欺騙，為徐福巧言所迷惑，身為天子卻不以民生為大計，使秦國僅傳二世就滅了國，縱觀古今，難道這些教訓還不多么？”
“王爺講的是極端例子，任何人做事極端都不是好的?！编囯p沒有一絲氣勢地指出海穆講的偏頗的地方，因實在不想在這個五十平不到的湯池里跟滎朝未來的帝君爭辯一個于自己毫無鳥用的話題，便主動轉了話題，“王爺要是不介意，小人跟您講講白鹿先生的《昆州游記》吧？只有山水沒有神鬼?！?p> 海穆好脾氣地答應了。