中土
查理克依依不舍地離開(kāi)了猿人聚居的區(qū)域。
雖然每一次都能看到他們進(jìn)步，雖然每一次都會(huì)感欣喜，但查理克很清楚，這些猿人們將來(lái)要走的路還很長(zhǎng)，而自己……也不得不回去閉關(guān)休養(yǎng)了。下一次見(jiàn)面，還不知道會(huì)是什么時(shí)候。
這五千年間，查理克的修為不增反減，就連強(qiáng)行壓制的傷勢(shì)都時(shí)常有復(fù)發(fā)的可能。
不過(guò)，查理克從不后悔自己的所作所為，他堅(jiān)信自己的努力會(huì)在久遠(yuǎn)的未來(lái)獲得非同凡響的效果。
查理克并沒(méi)有急著返回神界，而是粗略地到中土各地查探了一番。猿人近最近一兩千年的發(fā)展進(jìn)程是明顯加快了，但目前的處境仍舊很不樂(lè)觀。
自己閉關(guān)之后，不知道猿人們還能不能保持住現(xiàn)在這樣強(qiáng)勁的發(fā)展勢(shì)頭，又或者他們會(huì)在獸族的不斷傾軋下，出現(xiàn)倒退和衰落的情況。
自己是不是該將偷偷前往中土的事情私下告知?jiǎng)P莉，并拜托她繼續(xù)扶助猿人？
可這樣合適嗎？她會(huì)答應(yīng)嗎？會(huì)盡力嗎？
萬(wàn)一出現(xiàn)什么狀況，又該怎么辦？
這畢竟是一件危險(xiǎn)系數(shù)極高，而且需要絕對(duì)隱蔽的事情。一旦被魔族察覺(jué)，很肯定會(huì)直接引起新的戰(zhàn)火！
查理克看著越來(lái)越遠(yuǎn)的中土大地，陷入了無(wú)比糾結(jié)的沉思之中……
這五千年來(lái)，作為中土混戰(zhàn)勝利一方的獸族和鬼族，可以說(shuō)呈現(xiàn)出了兩種完全不同的結(jié)果。
自從龍之谷垮塌，鬼王巴拉克失蹤和統(tǒng)領(lǐng)帕拉斯陣亡之后，鬼族便立即開(kāi)始隱匿蹤跡。當(dāng)初在欲凌淵和弁邪師謀劃授意下，為牽制神族、瓜分中土而形成的鬼獸聯(lián)盟隨即不攻自破。
在最初的一兩千年，自封為鬼族統(tǒng)領(lǐng)的森蘿煞還能將格森納等大部分鬼族聚集在死亡沼澤，并積極需找鬼王和其他族民的下落。
然而隨著時(shí)間的推移，一些鬼族不愿繼續(xù)蜷縮在死亡沼澤中，他們以各種方式和借口脫離了森蘿煞的掌控，潛回之前的領(lǐng)地，幻想著繼續(xù)以往的生活。
可自從鬼族勢(shì)力土崩瓦解開(kāi)始，獸族就毫不客氣地占領(lǐng)了他們絕大部分領(lǐng)地，直到死亡沼澤才停下腳步。
那些離開(kāi)死亡沼澤的鬼族們根本無(wú)法像曾經(jīng)那樣愜意，就連他們無(wú)比懷念的喪鐘廢墟和周圍的大片墓地都被完全摧毀，而他們也只能如同幽靈一般四處游蕩。
這些心有不甘、滿腔憤恨的鬼族將怒氣全部都宣泄在了獸族身上，他們活躍在喪鐘廢墟的遺跡周圍，活躍在自己原有的領(lǐng)地上，給獸族制造了不少麻煩，引起了很大恐慌，還造成了數(shù)千傷亡。
但是，隨著獸族不斷發(fā)展壯大，他們族民數(shù)量越來(lái)越多，分布區(qū)域也越來(lái)越廣，對(duì)鬼族的清剿力度也變得越來(lái)越大。
流落在死亡沼澤以外的鬼族們，不僅活動(dòng)空間被大幅壓縮，就連生存都受到了很大威脅。他們?yōu)榱吮Ｈ陨?，有些選擇重新回到死亡沼澤；而另一些則減少行動(dòng)，分散蟄伏起來(lái)。
在最近的數(shù)百年中，已經(jīng)很少能發(fā)現(xiàn)鬼族的蹤跡了。
反觀獸族，成為中土的霸主的他們，則始終在發(fā)展壯大，除了自身因素以外，似乎再?zèng)]有什么能阻擋他們擴(kuò)張的步伐。
獸族聯(lián)盟不但對(duì)領(lǐng)地中的鬼族進(jìn)行了清剿，還頻繁集結(jié)大軍，主動(dòng)進(jìn)攻長(zhǎng)期襲擾他們邊界的精靈族，以及掠奪消滅驅(qū)逐周圍弱小的猿人族群。
上千精靈死在了獸族的圍剿之中，數(shù)十個(gè)猿人種群也遭受到了不同程度的打擊，因此喪生的猿人多達(dá)數(shù)萬(wàn)。
中土之上，早就沒(méi)有什么勢(shì)力能夠阻礙獸族的發(fā)展，以及對(duì)他們構(gòu)成絲毫的威脅。
如今，獸族各部落的族民數(shù)量加起來(lái)有一百多萬(wàn)，疆域面積已經(jīng)囊括了第二次神魔大戰(zhàn)前中土四族的全部領(lǐng)地，除了精靈森林和龍之谷外，就連死亡沼澤也被環(huán)繞其中。
在死亡沼澤的南面，獸族發(fā)現(xiàn)了一種比猛犸象還要高大，但卻溫順許多的龐然大物，它們雖然移動(dòng)緩慢，但皮糙肉厚、耐力不俗。
這些巨獸經(jīng)過(guò)馴化，可以供獸族騎乘駕馭，也能張開(kāi)血盆大口，吞噬掉一個(gè)體型較小的生命體，并慢慢消化。
這種巨獸最后被獸族命名為科多獸，由于數(shù)量稀少，所以比雙足飛龍還要珍貴。
科多獸同雙足飛龍和巨狼一樣，很快就成為獸族們重要的伙伴，在戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)揮起重要作用。尤其是在鼓聲控制下和經(jīng)過(guò)薩滿祭司強(qiáng)化后的科多獸，更是精靈和猿人眼中異?？植赖拇嬖?。
在不斷打擊鬼族、精靈、猿人這些外部干擾，并將領(lǐng)地?cái)U(kuò)展到比中土混戰(zhàn)前四族領(lǐng)地總和還要大之后，獸族漸漸將主要精力轉(zhuǎn)移到了內(nèi)部紛爭(zhēng)上。
兩三千年以來(lái)，獸族各部落圍繞獸王歸屬、邊界領(lǐng)地、利益劃分等進(jìn)行的紛爭(zhēng)，很少有停止的時(shí)候。光是最近不到百年的時(shí)間，各部落間就發(fā)生了大大小小數(shù)百場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，傷亡總數(shù)加起來(lái)接近二十萬(wàn)。
由此可見(jiàn)，處在獸族獨(dú)霸下的中土非但不太平，而且還有愈演愈烈的趨勢(shì)。
最近幾代獸王早已不是當(dāng)初那樣，憑借自身實(shí)力和威信來(lái)統(tǒng)治獸族聯(lián)盟，他們依靠的是更多的族民，更大的領(lǐng)地，更強(qiáng)的戰(zhàn)士，更好的武器。
同時(shí)缺少用武之地的他們，自身實(shí)力也出現(xiàn)明顯下滑，半數(shù)以都沒(méi)有突破到類魔的程度，但他們卻無(wú)一例外都是聯(lián)盟中最大或者最強(qiáng)部落的首領(lǐng)。
這些獸王為了鞏固自己的通知地位，排除異己，剛愎自用，在聯(lián)盟中享有近乎絕對(duì)的話語(yǔ)權(quán)。即便是真有要事需要商議，也僅僅是找些部落首領(lǐng)來(lái)走個(gè)過(guò)場(chǎng)。
如此一來(lái)，不單獸王的威信遭到很多部落首領(lǐng)的質(zhì)疑，更讓一些懷有不良企圖的部落首領(lǐng)有了可乘之機(jī)。
特別是最近一千多年來(lái)，獸族聯(lián)盟在持續(xù)動(dòng)蕩中，逐漸變得松散起來(lái)，而獸王也淪為了一個(gè)象征性的名詞，其實(shí)際控制力變得越來(lái)越有限。
可以說(shuō)不管是誰(shuí)，只要能得到大部分部落的支持，他就有可能成為新的獸王。至于能不能掌控盡可能多的部落，乃至整個(gè)獸族聯(lián)盟，那就要看他自己的本事了。
三千多年前五大部落鼎力的時(shí)代已經(jīng)一去不返?，F(xiàn)在的獸族聯(lián)盟中，除了現(xiàn)任獸王所在的影月部落稍強(qiáng)之外，其他七八個(gè)部落的整體實(shí)力都不相上下，而其中半數(shù)都是最近一兩千年，內(nèi)戰(zhàn)后重新整合出來(lái)的新興勢(shì)力。
原先的鐵錘部落早已分裂成了兩大一小，三個(gè)新的部落，高塔部落和黑石部落的傳統(tǒng)勢(shì)力持續(xù)衰落，暴掠部落、戰(zhàn)槌部落和暗矛部落等則都成為了歷史。
至于其他那十幾個(gè)大小不一的部落，大多是依附于鄰近的強(qiáng)大部落，或者作為勢(shì)力間緩沖牽制作用而存在，才暫時(shí)避免了被消滅或吞并的命運(yùn)。