且說禹趕跑了共工之后，這才認(rèn)真開始工作。他比他的父親果然要更聰明。他一方面用息壤來堙障洪水，叫一只大黑烏龜把息壤背在背上，跟隨在他的后面行走。這樣，他就把極深的洪泉填平了，把人類住居的土地加高了、那特別加高起來的，就成為我們今天四方的名山。一方面他又疏導(dǎo)川河，叫應(yīng)龍走在前面，拿他的尾巴畫地。應(yīng)龍尾巴指引的地方，禹所開鑿的河川的道路就跟著它走，讓水流一直流向東方的汪洋大海，就成為我們今天的大江大河。
禹治水到黃河，正站在高崖上觀察水勢，忽然看見一個長人，白白的臉孔，魚的身子，從翻騰的水波里跳躍出來，自說是河精，其實就是河伯，給了禹一塊水淋淋的大青石頭，又轉(zhuǎn)身跳進(jìn)水波里不見了。禹把那塊石頭仔細(xì)看了一看，上面天然長著一些彎彎曲曲的線條形的花紋，聰明的禹，用不著去請教別人，一看全都明白了：原來是一幅治水的地圖。
從此他治水既有應(yīng)龍拿尾巴開路，又有地圖做全盤工程的參考，就更加有了信心和把握了。禹治水不但得到了“河圖”——就是河伯送給他的那塊記載著河川道路的大青石頭，還得到了另外一樣寶貴東西：玉簡。
那是當(dāng)禹開鑿龍門山的時候，有一天，偶然到了一個大巖洞里，巖洞深得很，越走越黑暗，到后來簡直寸步難行了，禹只得打了火把進(jìn)去。卻看見前面有一個東西閃閃發(fā)光，后來那發(fā)光的東西把整個巖洞都照亮了，仔細(xì)一看，原來是一條大黑蛇，約有十丈長，頭上生有角，嘴里銜了一顆夜明珠，在前面給禹帶路。禹就丟了火把，跟著大黑蛇走。走了好一會兒，到了一個開朗光明的地方，似乎是一座殿堂，有一些穿黑衣服的人簇?fù)碇粋€人臉蛇身的神坐在殿堂中央。禹一看這神的形狀，心里就明白了八九分，禹便問他：
“你莫非是華胥氏的兒子伏羲嗎？”
“對??！”蛇身人臉的神說：“我就是那九河神女華胥氏的兒子伏羲?。 彼麄儍扇艘徽勂饋?，都感覺很是親切。伏羲幼年時候吃過洪水的虧，對于治水的禹所做的偉大工作，表示非常欽佩，愿意盡他的力量來幫一點(diǎn)忙。于是，便從懷里掏出一支玉簡交給禹，這是一種形狀像竹片的玉器，有一尺二寸長，說是拿了這東西去，就可以度量大地。禹后來果然將它帶在身邊，平定了水土
龍門山據(jù)說原是一座大山，它和呂梁山的山脈連接著，位置在今山西省和陜西省交界的地方，恰恰擋住黃河的去路，使黃河的水流到這里流不過去，只好倒回頭往上流，水神乘勢掀起巨浪，因此洪水泛濫，把上流的孟門山都淹沒了。
禹從積石山（在青海）疏導(dǎo)黃河到這里，就用他的神力把龍門山開辟為兩，使它分跨在黃河的東西兩岸，像兩扇門，讓河水從懸崖峭壁間奔流而下，因此，禹就把這個地方取名叫龍門。據(jù)說，江海的大魚到一定時間便都要集合在這山崖下面，舉行跳高比賽，跳過去的便能成龍升天，跳不過的便只好碰一鼻子灰，咕嘟著腮幫子仍舊轉(zhuǎn)來做魚。
又有說在龍門的附近有一條澗，叫鯉魚澗，澗里最多的是鯉魚，這些鯉魚從洞穴里跑出來三個月，就得逆流渡到龍門的上游去，有本領(lǐng)渡過去的就會變成龍，否則還是得碰個鼻青臉腫回轉(zhuǎn)來
龍門的下游幾百里的地方，是有名的三門峽，相傳也是禹開鑿的。禹把一座擋住河道的山破成幾段，使河水分流，包繞著山經(jīng)過，好像三道門，所以叫做三門。“三門”各有名字：“鬼門”、“神門”、“人門”?！罢驹邳S河兩岸的陡崖上俯瞰河谷，只見大河從上游浩浩蕩蕩地奔流過來，越往東，水勢越急，剛剛流進(jìn)三門峽，便被兩座石島迎面劈開，劈成驚心動魄的三股急流。
這三股急流又被兩岸突出的巖石緊緊卡住，瞬時間三股急流又?jǐn)Q成一股，一起從一百二十公尺寬的小豁口硬沖出去，直震得滿峽谷一片雷聲，在三門峽，禹王治水的遺跡附近有七口石井，是禹王鑿三門峽時挖的水井，所以三門峽又叫“七井三門”；鬼門島的崖頭上有兩個圓坑，活像一對馬蹄印，卻比井口還大，叫做“馬蹄窩”，據(jù)說是禹王開砥柱，躍馬過三門時馬的前蹄在這里打了一個滑溜踩下的足印。三門峽上游又有禹王廟，從前“放溜”過山峽的艄公們都先要在這里歇腳，給禹王燒香許愿，放鞭炮，飽吃飽喝一頓，然后才駕著木船在洶涌奔騰的急流里，從巖石中箭也似地穿花而過，是否能夠僥幸渡過三門，或是在巖頭上碰個稀爛，全在眨眼間的功夫。
禹治理洪水，曾經(jīng)三次到桐柏山，可是那地方總是刮大風(fēng)，打大雷，石頭嘯叫，樹木哀號，使治水的工程簡直無法施展。禹知道是妖物作怪，發(fā)了怒，便召集天下群神，叫他們想辦法除妖。有一些神不大愿意出力，禹便把他們拘囚起來，其余的這才通同合力在淮水和渦水之間擒獲了一個水怪叫無支祁的。
這怪善于應(yīng)對言語，形狀像猿猴，額頭高，鼻梁低，白腦袋，青身子，牙齒雪亮，眼睛閃耀出金光，力量大過九只象，頸脖子伸出來有百尺長，但他的身軀卻伶俐輕便，雖然被擒獲了，他還在那里橫蹦豎跳，沒一刻安靜。禹拿他沒有辦法，便叫天神童律去制服他，童律制服不住，又叫烏木由去，烏木由也還是不行，最后才被庚辰制服了。庚辰制服他的時候，各種山精水怪聚集起來奔走號叫的有好幾千，庚辰拿一把大戟趕走他們，怪物失助，這才降休。于是用大鐵鎖鎖在他的頸脖上，給他的鼻孔穿上了金鈴，將他壓在龜山腳下。禹的治水工作這才順利地進(jìn)行下去，淮水從此才能夠平安地流入海中
禹治水到了巫山三峽，在導(dǎo)引水路的一群龍中，有一條龍錯行了水路，民夫們就在那里錯誤地施工，開鑿出一道峽谷。結(jié)果后來發(fā)現(xiàn)這道峽谷完全是不必要的，禹很生氣，就把這條蠢龍在一座山崖上斬了，用來儆戒其他引水的龍。直到現(xiàn)在巫山縣還有“錯開峽”、“斬龍臺”這樣的古跡。
巫山、又叫云雨山，或叫靈山，天帝的神仙藥一共有八櫥，全都安放在這里。附近有一條可以吞吃大鹿的黑蛇，常想來偷吃神藥。天帝特地派遣了一只鳳凰屬的黃鳥，在這里看守著神藥，防止貪婪的黑蛇偷吃。有巫咸、巫即、巫朌、巫姑、巫真、巫禮、巫抵、巫謝、巫羅等十個巫師，從這里上天下地，做溝通神人間關(guān)系的工作。山上各種寶貴的藥草都有，巫師們也順便采取一些來制煉神藥
禹治水到這里，正在叫人砍伐林木、疏通水道的時候，忽然發(fā)現(xiàn)在一處光禿禿的紅色山崖上，不知是何方的精靈故弄玄虛，竟化生出一棵非常名貴的欒木樹來。黃色的莖干，紅色的枝條，青色的葉子，長得高高大大的，自有一種非凡的氣概。最可寶貴的，是這樹的花和果實，都是很好的藥材，可以拿它來制煉神藥。后來各方的天帝知道了，就派人來釆取這樹的花果去制藥，這也算是禹在巫山治水的一段小小的插曲。
治理洪水是一件破天荒的大事，人民群眾和各方的天神都來幫助禹。有一個叫做伯益或伯翳的天神，在幫助禹治理洪水的工作中，功勞最大。他是天上的神鳥燕子的子孫后代，或者他本人就是一只燕子，他常帶著人民，打著火把，把山林水澤中因洪水而長得過于繁茂的草木焚燒掉，使害人的禽獸無處藏身，只好遠(yuǎn)遠(yuǎn)地逃遁讓人民能夠安居樂業(yè)'。他又懂得各種鳥獸的性情和語言，治水成功以后，他便去幫助舜馴服鳥獸，許多野禽野獸都給他管教得服服帖帖的。
舜帝爺聽說后很歡喜，就把姚姓（舜的宗族）的一個姑娘嫁給他，賜他姓嬴，據(jù)說，他后來就成了秦國王族的祖先。他生了兩個兒子，一個兒子叫大廉，另外一個兒子叫若木。大廉又叫鳥俗氏，他的玄孫孟戲和仲衍，完全是鳥雀的形軀，卻說人的話，可見他們確實是天神的子孫后代。
禹治洪水，直到三十歲，還沒有結(jié)婚。當(dāng)他走到涂山，在那里做治水工作的時候，他心里就想：“我的年齡已經(jīng)很大了，將要有什么東西來昭示我吧？”果然，就有一只九條尾巴的白狐貍來到他的面前，搖擺著像掃帚般的毛蓮蓬的尾巴。這種狐貍，生活在東方君子國附近的青丘國，和龍、鳳、麒麟等同屬于吉祥的生物
禹一見這九尾白狐，不禁就想起涂山當(dāng)?shù)亓鱾鞯囊皇酌耖g歌謠，大意說：“誰見了九條尾巴的白狐貍，誰就可以做國王；誰娶了涂山的女兒，誰就可以家道興旺。”禹想.?“這狐貍的出現(xiàn)和民間歌謠的流傳，或者就應(yīng)驗著我將要在涂山這里結(jié)婚吧？”